2005年，梁山县政府特邀无锡水浒影视城总设计师、《水浒传》电视连续剧总美术师钱运选先生精心设计了《水泊梁山风景区总体规划》，并且集中兴建了一批独具特色的旅游景点，得到了中外游客的一致好评，梁山旅游业步入了新的发展轨道。同年，梁山风景区被评为山东省“十佳山岳旅游区”。与此同时，东平县旅游开发也搞得有声有色。2006年，该县东平湖和腊山景区共接待游客17.162万人次，实现门票和船票收入116.7万元，旅游总收入9300多万元。同年，东平湖与梁山湖出现纷争。东平湖的开发者在其宣传推介中，将腊山称为“前梁山”，将腊山附近的六工山称为“北梁山”，又将东平湖称为“梁山泊”，引发了梁山县主管部门的不满和异议。他们认为东平湖开发者擅自更名，是想借助梁山的名气，是不负责任的侵权行为。但东平方面认为，这只是企业行为，是景区宣传包装自己的一个手段而已。双方为此不惜对簿公堂。
据媒体报道，在2006年12月23日举行的水浒文化座谈会上，水浒游地名权引发争议的梁山、东平双方都表示，水浒游合作是应该的，但是官司还会继续打下去。
2007年5月，梁山、郓城和阳谷三个景区达成共识，打破地域界限，通过联合整合水浒旅游资源，统一包装，联手开发，做大做强水浒旅游品牌。
2007年9月17日至26日中国（梁山）水浒文化节在山东省梁山县举行。以“水浒故地，魅力梁山”为主题，意在弘扬水浒文化，打造旅游名城，建设和谐梁山。借此时机，阳谷县联手梁山、郓城、东平三县，根据梁山好汉大本营，郓城宋江、晁盖英雄故里，阳谷武松故事、景阳冈、狮子楼，东平水寨、阮氏三雄故里的区域定位，统一规划，统一宣传，相互推介，共拓市场，捆绑销售，实现共赢，轮流做盟主，共同打造大水浒文化旅游区品牌。
水浒文化旅游，这一国内唯一的一条以起义军遗址为游览主题的旅游线，实在有着极大的开发价值。
2008年3月，山东省副省长才利民对泰安市就旅游等等工作进行了调研。明确指出，东平湖旅游开发要紧紧围绕水浒文化，科学编制整体规划，打造水浒文化旅游大概念。同时，要把水浒文化与运河文化有机结合，深入挖掘运河文化内涵，使东平湖真正成为济南城市群经济圈的后花园，吸引更多的游客来东平湖参观游览、休闲度假。
2008年3月14日，《山东省水浒旅游专项规划》通过了专家评审。按照规划，水浒文化旅游将立足于水浒文化的继承、传播、创新和发展，统一步调，打破区划篱笆，在跨地区联席会议的基础上，规划大水浒，发展大旅游，实现大联合，以把水浒旅游品牌响亮地打出去为主要目标。从构建产品开发体系的资源整合、构建产品线路体系的空间整合以及进行统一协调的机制等三个方面进行整合。在具体功能定位上也有明确划分：梁山突出山寨文化，形成水浒山寨文化、市井文化、民俗文化三大优势；东平做足水泊的文章，再现八百里水泊的风采；郓城围绕水浒英雄故里和武学圣地形成仁义之乡、忠义之城，形成水浒文化与运河文化的有机结合；阳谷则要做足武松的文章，突出宋代市井文化，结合金瓶梅打造两大文学名著的完整载体。经过资源、区域和机制整合之后的水浒文化旅游将重新打响“传奇好汉、英雄故里”、“梁山聚义、水泊传奇”的响亮口号。
与此同时，梁山县委、县政府为加快旅游开发步伐，决定自3月24日起，以县财政担保，通过县国有资产运营投资有限公司运作，面向全县发行债券5000万元，所筹资金主要用于水浒文化城、梁山影视城的开发建设。此次发行的为五年期债券，委托中国工商银行梁山县支行出售。但是，由于没有上报国家有关部门审批，属强行摊派，引起当地民众不满。
二、对江苏、山东水浒旅游开发状况分析
1.江苏
与山东相比，在水浒旅游开发方面，江苏是后起者，但是在短短十年中，便赚足了人气，赢回了利润，使得本为水浒文化发源地的山东望尘莫及。其优势主要表现在：
（1）独特的区位优势
江苏省水浒文化旅游开发主要是无锡与盐城两地，大丰市的水浒文化旅游开发还未成气候。无锡是中国著名的风景旅游区。位于长江三角洲腹地，江苏省东南部。东距上海市128公里，与苏州市接壤；南濒太湖，与浙江省相望；西离南京183公里，与常州交界；北临长江，与天然良港张家港为邻。沪宁铁路横亘东西，京杭运河纵贯南北，水陆空交通便捷。盐城地处江淮平原的东部、长江三角洲的北部边缘，东临黄海，南近长江，区位优势也较明显。可以说，地理位置优越，交通便利，为无锡和盐城的文化旅游发展奠定了较为扎实的基础。
（2）既有旅游资源
既有优势旅游资源凭声望，聚人气，往往对本地新兴的旅游景点起到意想不到的促进作用。与山东水浒旅游开发的四县相比，无锡与盐城具有较丰富的既有旅游资源。无锡，被誉为“太湖明珠”，以山水秀美、人文景观众多而著称。太湖之滨，有鼋头渚、蠡园、梅园、锦园、万顷堂、马山诸景等以自然景观著称的梅梁胜迹；惠山之麓，有锡惠公园、寄畅园、天下第二泉、惠山街、吟苑、东大池等以山、泉、亭、桥、祠庙等体现江南特色的锡惠胜迹等。另外还有唐城、三国城、水浒城、统一嘉园、灵山大佛胜景等。无锡已集（长）江、（古运）河、（太）湖、（天下第二）泉、（善卷、张公、灵谷、慕蠡）洞、（惠）山于一体，构成江南水乡的特有风貌。盐城旅游资源拥有湿地生态、新四军重建军部纪念地和海盐文化三大特色，其中湿地生态资源是盐城市最独特、最珍贵的旅游资源。
东部沿海滩涂683万亩，约占全省滩涂总面积的3/4、全国的1/7，有世界上第一个野生麋鹿保护区和国家级珍禽自然保护区，是太平洋西岸、亚洲大陆边缘最大的海岸型湿地，被列入世界重点湿地保护区。
（3）经济发展水平较高
经济水平的高低，直接关系到旅游产业发展的快慢和旅游产业竞争力的大小。具有较高经济发展水平的无锡与具有较大经济增长潜力的盐城在这方面优势明显。
按照世界银行统计标准，人均生产总值达到5000美元为中等收入国家和地区平均水平，人均国内生产总值在5000－8000美元为中等发达水平。而早在2003年，无锡市人均生产总值便已达到5200美元，突破5000美元大关，意味着无锡经济不仅达到了世界中等收入地区平均水平，而且已向中等发达水平迈出了第一步。2008年，无锡实现地区生产总值4419.5亿元，人均生产总值突破1万美元，提前两年实现“十一五”规划预期目标，成为国内该项指标最高的城市之一。
盐城属于江苏沿海经济带，是“京沪东线”的重要节点、“北上海经济区”的重要成员。随着上海中心城市、长江三角洲地区对外辐射扩散效应的增强，以及海洋开发战略的实施、沿海交通基础设施的建设，盐城与上海及苏南地区的经济联系必将日益密切，盐城在区域经济格局中的重要地位将日益凸显。
（4）注重营销策略无锡中央电视台无锡影视基地，是央视在国内最早建立的影视拍摄基地，成立于1987年。20世纪80年代末，建造了中国第一个人造景观———西游记艺术宫。限于当时的条件，该艺术宫十分简陋。但是，以8角钱的低廉门票对外开放后，居然万人空巷。由此无锡偶然发现“影视旅游”市场巨大，效益惊人。此后，相继成功开发唐城、三国城、水浒城。并动用央视资源，在基地拍摄了上百部影视剧和各种影视节目，迅速将无锡影视基地发展为中国规模最大、游客最多、效益最好的影视拍摄基地和旅游景点。
无锡制胜的妙招就是抓住机遇快速占领市场。《三国演义》、《水浒传》、《太平天国》等大型电视连续剧在央视热播后，无锡影视基地迅速借助其轰动效应包装、宣传、拓展影视基地旅游项目。但是占领市场之后，无锡影视基地的可观收益引发“羊群效应”。20世纪末，大大小小的影视基地，全国上下，遍地开花。与此同时，各地影视基地遭遇瓶颈，效益下滑。
为了改变这种处境，2001年3月底，央视无锡影视基地开发出“古战船太湖黄金水上游”，并利用自己的旅游网络使之迅速纳入上海、南京、杭州等地旅行社的行程单。
4月1日，央视无锡影视基地市场营销部出台《关于“古战船太湖黄金游”的团队合作协议》，将这条新线路及其团队票务政策同时向所有签约经销商推出。12月25日，根据票房数据显示，在八个月的时间里，这条古战船载客量高达39万人。2002年，另外三条古战船投入运营。当年底，水上游客总数突破60万人。在此期间，太湖之滨的各大景点，有的斥资数百万元，日夜赶工打造仿古游船；有的不惜代价，常年包租外事船队，跟风推出古船游太湖项目。与央视无锡影视基地隔湖相望的某景区，甚至直截了当打出“水上看央视基地”的招牌。然而，均无功而返。
无锡影视城涵盖了三国城、水浒城等众多影视基地，整合宣传的成功对于无锡水浒城的发展起到很大的促进作用。
2.山东
历史文化遗迹，是一个地区文脉的体现，是最宝贵的人文景观。山东水浒旅游开发起步较早，20余年之后却步履蹒跚，远远落后于江苏。原因在于：
（1）地域关系复杂，重复建设严重
水浒旅游所依托之《水浒传》虽有历史依据，但是文学作品本身就有虚构性，同时不同历史事件、人物故事的发生地，由于年代久远，不免支离破碎。因此，山东发展水浒旅游，必须树立一盘棋的思路，方能避免散兵游勇式的旅游发展状态。
山东省与水浒文化有关的地域包含梁山、郓城、阳谷、东平四县，分属济宁、菏泽、聊城、泰安四市。
梁山是中国唯一一处以农民起义为主题的国家3A级风景旅游区。山上有多处反映水浒故事的文化遗址与场景，如108条好汉聚义之忠义堂、林冲火并王伦之段金亭、当年李逵镇守的黑风口、左右军寨和安置义军眷属的后寨及三关、杏花村王林酒店等相关文化遗迹，山下道路两旁的仿宋建筑已颇具规模。这里理所当然应该是水浒旅游的龙头景区。
阳谷县是“武松打虎”故事的发生地。已建成狮子楼文化旅游区及集武松打虎故事游、森林生态游、水上娱乐游等为一体的景阳冈风景区。
东平湖是昔日“八百里水泊”的遗存水域。风景秀丽，三面环山，湖光山色，古有“小洞庭”之美誉。1985年，它被山东省列为首批省级风景名胜区，又是水浒旅游热线的核心景区。东平湖周围名胜古迹众多，已发现古遗址39处，古墓葬20处，石刻、碑刻、摩崖造像34处，古建筑9处。
郓城是宋江及众多“梁山好汉”的故乡，有“梁山一百单八将七十二名在郓城”之说。水浒英雄宋江、晁盖、吴用等人揭竿而起的故事由此演绎，与智取生辰纲相联系的黄泥岗等遗迹也在这里。郓城秉承了《水浒传》中的许多习俗，从商业的角度而言，包含以水浒命名的商店、公司，譬如宋江武校、水浒人家、水浒庄园、忠义酒楼等；从文化的角度而言，包含水浒文化学会、水浒文化艺术中心、水浒文化传播中心等；从经济的角度而言，有忠义宋江剑、水浒麻将、水浒人物打火机、水浒108将纸杯等；从餐饮的角度而言，“祝家报晓鸡”、“水浒老鸭”、“浪里白条”等菜名别具一格。
可以说，两寨两人（“两寨”即山寨、水寨，“两人”即宋江、武松），构成了水浒发源地的主要特色。
水浒四县作为水浒文化链条中的一个环节，本应整合开发，成就影响。但是复杂的行政地域关系成为联合的绊脚石。一方面，各县为了自己获利，纷纷竭尽全力争抢核心地位，试图独揽一切开发，死守小市场争夺利益；另一方面，由于各县隶属不同的行政区域，缺乏统一协调，导致各自为政。因此，贻误了好时机，错失了大市场。
虽然四县曾多次聚在一起召开联席会议，商谈合作开发，并达成共识，走大水浒、大旅游之路，共同打造水浒旅游品牌形象，实现共赢。然而，说着容易做着难。最后，合作未向纵深展开。四县依旧各自为政、单打独斗，以致资源浪费、重复建设。譬如，在2006年，东平湖的开发者山东梁山泊旅游开发有限公司便在东平湖湖心岛，也就是当时的聚义岛项目中，立起了晁盖墓的新牌坊。但是晁盖墓就在梁山的脚下。东平梁山泊水浒文化旅游景区还准备在“前梁山”南面建造聚义厅，而聚义厅的原址在梁山，而且已经是一个颇有影响的景点。需要注意的是，当时正在开发的东平梁山泊水浒文化旅游的核心位置东平湖湖心岛和腊山国家森林公园，距离梁山只有半小时车程。