书城教材教辅小学生最想知道的100个为什么:身边的秘密
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第65章 为什么草儿是绿色的?

人类是在绿色盎然的自然中进化来的,而不是在灰色的箱子中。因此,我们对绿色有一种天生的喜爱。绿色可以使人平静。研究结果已经显示,眺望一片辽阔的绿色,竟然能够降低血压。

绿色在人类可见光谱中处于接近中间的位置。普通白光里隐藏着多彩艳丽的彩虹色——红、橙、黄、绿、青、靛、紫。一束阳光穿过三棱镜或水滴后,色散出来的颜色如同孔雀的尾巴。

光以波的形式传播,光波波长非常小,以至于必须以十亿分之一米(纳米)来测量。光线的不同颜色仅仅是因为光波长度不同。紫色是能量最大的可见光,它的波长从一个波峰到另一个波峰是400纳米。能量稍小的红光波长大约是700纳米。绿色处于中游,能量大小也在中等,波长大约是510纳米。

在户外到处闪烁着绿光。草儿是绿色的,基于同样地原因,夏天大多数树木也是绿色的,因为每个叶片中都含有叶绿素,它是最重要的绿色化合物。

这是为什么呢?植物努力烹饪自己的有机物大餐,而叶绿素是制作植物大餐的关键。叶绿素利用太阳光的能量,小趣闻在地球上,绿色的叶绿素比其他天然色素多,这就是为什么我们所见之处几乎都是绿色。

把空气中的二氧化碳、土壤和空气中的水分转化成碳水化合物,供给植物的消耗和贮存。这个过程叫做“光合作用”,意思是“在光的照射下合成”。

在光合作用过程中,植物释放出氧气分子,就像我们呼出二氧化碳一样。我们四周的叶绿素负责将二氧化碳转化成氧气。没有用来呼吸的氧气,我们将不能存活。难怪看着绿色能够降低人的血压。

有趣的是,绿色素的结构跟血液里血色素中的亚铁血红素几乎相同。在叶绿素分子中,首要原子是镁;在亚铁血红素中,主要原子铁。镁让植物呈现出绿色,铁使得血液变成红色。绿色素还是维生素B12的近亲,在它里面钴取代了镁的位置。

绿色素实际上有两种形式,分别为叶绿素A和叶绿素B(名字没有那么富有创意)。两者的区别仅仅在于一个原子侧链不同。这细小的差别意味着叶绿素互为补充地吸收不同波长的光。

这两种叶绿素主要吸收蓝、紫和红色波长的光。而且,它们都瞧不起500纳米波长的光,在光谱上这是绿光的波长范围。谢绝绿光而利用其他可见光,意味着绿光被反射或传播,而不是被吸收。所以,每个富含绿色素的物体,都向我们流闪着绿光——包括一个小草的叶子。