【本章要点】刑罚消灭，是指由于法定或事实的原因，致使国家对犯罪人的刑罚权归于消灭。我国刑法规定的刑罚消灭制度包括时效和赦免。本章具体主要讨论刑罚消灭的概念及特征，时效的概念和种类，追诉时效的期限、计算，追诉时效的中断和延长，赦免的概念和种类，我国的特赦制度及其特点等。本章重点是追诉时效。本章重点掌握：
1.刑罚消灭的原因
2.追诉时效
3.追诉时效的中断
第一节刑罚消灭概述
一、刑罚消灭的概念
刑罚消灭，是指由于法定或事实的原因，致使国家对犯罪人的刑罚权归于消灭。对犯罪人而言，刑罚消灭意味着刑事责任的终结；对国家而言，刑罚消灭则是指求刑权、量刑权和行刑权的消灭。
刑罚消灭具有以下三个特征：1.刑罚消灭以行为人的行为构成犯罪的前提。刑罚消灭必须以应当或者已经适用刑罚为前提条件，如果不存在这个前提条件，刑罚消灭就无从谈起。而无论是应当适用刑罚还是已经适用刑罚，都以犯罪的存在为前提。所以，行为构成犯罪是刑罚消灭的必要前提。2.刑罚消灭归结为国家对犯罪人刑罚权的消灭。刑罚消灭的主体是国家。刑罚权消灭的范围，包括刑罚请求权的消灭、刑罚裁量权的消灭和刑罚执行权的消灭。3.刑罚消灭是由于法定的或者事实的原因引起的。刑罚消灭是一种结果，这种结果必然由一定的原因或事由引起，引起刑罚消灭的原因，有的是法律明确规定的，称为法定原因，如不起诉、免除刑罚、赦免、减刑、时效期满等。有的是客观发生的事实使刑罚自然不存在，称为事实原因，如犯罪人死亡、刑罚执行完毕等。
二、刑罚消灭的主要法定原因
根据法律规定，刑罚消灭的主要法定原因包括：
（1）超过追诉时效；
（2）告诉才处理的犯罪，没有告诉或撤回告诉的；
（3）罚金刑的减免（因犯罪人遭受不能抗拒的灾害确有困难的）；
（4）经特赦免除刑罚。
第二节时效
一、时效的概念和种类
刑法上的时效，是指刑事法律规定的国家对犯罪人行使刑事追诉权和刑罚执行权的有效期限。在有效期限内，国家如果不行使刑事追诉权和刑罚执行权，这些权力即归于消灭，对犯罪人就不能再追诉或者执行刑罚。时效完成是刑罚消灭的重要制度之一。
时效制度的根据和意义在于：第一，一个人犯罪后，经过一定期限虽未被追诉或未被执行刑罚，但没有再犯新罪，据此可推断其已悔改，不致再危害社会。在这种情况下，失去追诉或行刑的意义。第二，在犯罪人经过一定期限未犯新罪的情况下，如果再追究其刑事责任，既起不到特殊预防的作用，也起不到警戒社会上不稳定分子和教育群众的作用，反而引起敌视、抗拒审判和改造。第三，犯罪案件发生后，经过一定期限没有审理和追诉，时过境迁，证据失散，侦查、起诉、审判难以顺利进行。而设立时效制度，既符合经济原则，又有利于司法审判机关集中精力审理现行案件。第四，犯罪后经过一定的时期，因犯罪破坏的某一社会秩序以及失衡的公众心理已经得到恢复，如再重新追究旧案，重提积怨，容易引发新的不安定因素，不利于社会稳定。总之，实行时效制度，既符合我国适用刑罚的目的，又有利于司法机关开展工作和稳定社会秩序。但是为了防止少数犯罪分子利用时效制度逃避法律制裁，刑法在规定时效时，同时规定了时效中断、延长等制度。
时效分为两种：追诉时效和行刑时效。追诉时效，是指我国刑法规定的对犯罪分子追究刑事责任有效期限的制度。超过法定追诉期限，司法机关或有告诉权的人不得再对犯罪人进行追诉，已经追诉的，应撤销案件或不起诉，或终止审判。追诉时效完成，是刑罚请求权消灭的重要事由之一。行刑时效，是指刑事法律规定的，对被判刑的人执行刑罚有效期限的制度。犯罪人被科处刑罚后，只有在行刑时效期内，刑罚执行机关才有权对犯罪人执行所判处的刑罚。行刑时效期间内所判处的刑罚未执行，超过行刑的时效，便不能再对犯罪人执行所判处的刑罚。行刑时效完成，是刑罚执行权消灭的一项重要事由。我国刑法总则只规定了追诉时效，对行刑时效未作规定。
二、追诉时效的期限
我国刑法根据罪刑相适应原则，以犯罪的法定最高刑为标准，规定了4个档次的追诉时效。根据《刑法》第87条的规定，犯罪经过下列期限不再追诉：1.法定最高刑不满五年有期徒刑的，经过五年；2.法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；3.法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；4.法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
根据上述规定，在确定具体犯罪的追诉时效的期限时，应当根据犯罪的性质、情节，分别适用刑法分则规定的相应条款或量刑幅度，按其法定最高刑进行计算追诉时效期限：（1）在只规定一个量刑幅度的条文中，应依照该条文的法定最高刑确定追诉时效期限。（2）在一个条文中规定有两个以上不同的量刑幅度的，应按与其罪行相对应的条款的法定最高刑确定其追诉时效期限。（3）如果所犯罪行的刑罚，分别规定在不同的条款时，应按其罪行应当适用的条款的法定最高刑确定其追诉时效的期限。
三、追诉时效的计算
根据我国《刑法》第89条的规定，追诉时效的计算分为两种情况：
（一）即成犯追诉时效的计算
即成犯追诉期限是“从犯罪之日起计算”。所谓犯罪之日，是指犯罪成立之日。由于刑法对不同种类和形态的犯罪所规定的构成要件不同，因而其犯罪成立之日的计算标准亦相应不同：（1）行为犯或以某种危害结果的发生为既遂构成所必需的犯罪，应从犯罪行为实施之日起计算。（2）危险犯，应从实施危险行为之日起计算。（3）预备犯，应从预备犯罪之日起计算。（4）中止犯，应当分别情况予以确定：如果是在着手实行犯罪后中止犯罪，应从犯罪行为实施之日起计算；如果在预备阶段中止犯罪，则应从犯罪中止成立之日起计算。（5）未遂犯，应从犯罪未遂成立之日起计算。（6）共同犯罪，以整体共同犯罪行为得以实施之日起计算。（7）结果犯，应从犯罪结果发生之日起计算。结果加重犯，应从加重结果发生之日起计算。（8）犯罪行为发生在我国境外，而犯罪结果发生在我国境内的犯罪，也应从犯罪结果发生之日起计算。
（二）连续犯和继续犯追诉期限的计算
根据《刑法》第89条的规定，犯罪行为有连续或者继续状态的，追诉时效从犯罪行为终了之日起计算。由此可见，连续犯和继续犯追诉期限的计算标准，为“犯罪行为终了之日”。由于连续犯和继续犯的具体特征不同，各自的“犯罪行为终了之日”也不同。连续犯以连续实施数个相同行为为目的，每一个行为都可单独构成犯罪。所以，连续犯的犯罪行为终了之日，就是指最后一个犯罪行为成立之日。继续犯，是指一个犯罪行为在一定时间内处于持续状态。因此，继续犯的犯罪行为终了之日就是持续状态结束之日。