（1987年5月23日）
今天，我以一个老共青团员的身份来祝贺这次团代会的召开。
我是50年以前的共青团员。1949年时，我还兼做青年工作，曾来北平参加第一次全国团代会。那时叫新民主主义青年团，后来改成共产主义青年团。今天我和你们在一起，看到这么多年轻同志，感到年轻多了。我今年72岁，翻过来，27岁就好了。青年时期是一个充满着希望的时期。我们这一辈老共青团员满怀热情地寄希望于新的一代共青团员，希望你们能够更快地、更健康地、更扎扎实实地成长起来。
回想30多年前，好多同志从大学毕业后，到东北工业部和我们一起工作。他们充满朝气，一下子把机关搞得生动活泼起来。我们那时候已是30多岁的人了，看到这批年轻同志感到非常高兴，老实说我们把希望寄托在他们身上。今天我们共同把希望寄托在你们身上。现在借这个机会讲点希望。
我们机关里有大量的青年同志，经委系统有2000多名青年，数目相当大。所以提高我们每个人的素质，乃至提高我们机关干部队伍的整体素质，就成了当务之急。在这个问题上，机关共青团员要起带头作用，下决心扎扎实实地进行学习。学习什么？我们机关干部应该把自己所在岗位的业务学习好，能够胜任所担负的工作。不只学习业务，不只坐在机关里学习，更重要的是向实践学习、向基层学习、向第一线工作学习、向工农群众学习，一句话，要注重实践，向实践学习。大家都知道，画家有句重要的话，叫作“师法造化”或“师法自然”，就是深入实际。不只要读万卷书，而且要行万里路。文学家、艺术家都要深入生活，深入实践，因为生活实践是一切文艺创作的唯一源泉。我们机关干部要深入到生产第一线去，向实践学习，因为深入实践，了解情况，掌握政策，是做好机关工作的根本保证。
我们在议论干部时，很欣赏曾经上山下乡进工厂的人，因为他们是经过实践锻炼的，吃过一些苦头，懂得生活。前年，我兼任人民大学校长，从学校角度，对学生的素质也有这个评论，认为前些届学生曾经上过山下过乡的多，学习质量和效果就比较好，因为他们有实践基础，理解力较强，进一步学理论知识，更扎实。所以前两年国家做出决定，大学毕业生，首先到基层去工作两年，机关工作人员则从基层选调。最近清华大学决定，让一批新录取的研究生到工厂去工作两年后再回来念书。人民大学也是这样，招收的研究生50%要有实践经历，没有实践经历的也准备争取大部分先去实践两年。外国也是如此，去年我到美国麻省理工学院的斯隆学院访问，他们招收进来的研究生，保留学籍，自己出去找工作，两年之后回来再念研究生。所以要真正提高机关干部的素质，很重要的一条，就是要向实践学习。当然，我们并不是轻视理论，我们一贯主张理论要与实践相结合，有了实践基础，学习理论就比较容易理解，就可以进一步提高自己的理论水平。毛主席说过，人的正确思想是从哪里来的？人的正确思想不是从天上掉下来的，也不是头脑里固有的，而是从实践中得来的。就是我们读的书，也是别人总结了实践经验写出来的。关于这个问题，我们党是经过延安整风，毛主席提出了实事求是的思想路线，统一了全党思想，取得了革命的胜利。党的十一届三中全会的历史功绩，就是恢复了党的实事求是的思想路线，不然就没有今天的局面。可是真正做到实事求是并不容易，那就需要真正深入实际，从实际出发，向实际学习，有实践知识，还要学习理论、掌握理论。毛主席还强调理论的重要性，没有理论就会陷入经验主义。
我们在机关工作，有很多优越条件，了解中央精神快，遇到问题时得到中央支持多。可是我们也有缺点，最大的缺点就是坐在北京，脱离实际。当然，坐在北京也可以不脱离实际，那就是走出机关到工厂中去，到农村中去，到商店中去，到实践中去。深入实际不一定就要到天南海北去，在北京就可以深入实际。毛主席在苏区时，就是在几个县里做调查，在延安时也是向在延安的人做调查。只要我们的指导思想对头，真正认识到实践的重要性，下决心去深入实际，向基层、向生产第一线、向广大群众学习，在这个基础上再去进一步学习和提高理论水平，这样我们每一个人的业务水平、理论水平提高了，我们整个机关干部队伍的素质也就提高了。我们寄希望于青年一代，特别是寄希望于这一代共青团员，就是为了把我们的工作做好，把我们的四化建设事业推向前进。