他们攀着一块块岩石往上爬，距离早已拉开了，动作也都木僵僵了，一路累得抽抽搭搭，直喘大气。克洛夫特不得已，只好隔不了几分钟就让他们休息一次；现在他们歇息的时间跟行进的时间可是一样长了，一歇下来就摊开了手脚，仰面朝天躺在那里，不出一声。他们也跟担架队里那几个人一样，早已累得把什么都抛在九霄云外了。在他们的心目中自己已经不再是个有灵有性的人了。他们无非是些专门吃苦受罪的苦包袱。他们已经忘记了这趟侦察任务，忘记了这场战争，忘记了自己的过去，连脚下的地都是爬过就忘。前后左右的弟兄也似乎不过是些偶然撞上的看不清的可气的绊脚物。那耀眼的炎日晴空，那火烫的岩石，跟他们才亲近多了。他们的心思就像晕头转向的耗子在体腔里乱窜乱跑，这边有一条腿累得在哆嗦，那边有个痛处如同针刺，但是这些都顾不上注意了，要紧的还是得喘过这口气来，那就够他们苦苦挣扎上好半天了。
只有两种想法还是要来干扰。一是对克洛夫特感到害怕，愈累就愈怕。现在他们随时都得提防克洛夫特的声音，克洛夫特一声令下，他们自会往前一冲，多走上几步。他们的心灵蒙上了一重茫然而又苦恼的忧虑，对他怀着一种无言而又几近乎无穷的恐怖。
第二种想法正相反，是想停下。这个心愿之强烈，超过了他们平生的任何欲望。只要一步跨出去，只要肌肉一抖，只要胸口一疼，这强烈的愿望马上就在他们心头涌起。一路走去，他们对这个带队的人都默默地怀着切齿的痛恨。
其实克洛夫特自己也差不多一样累得够呛，他现在也跟他们一样深感这中途歇一口气之可贵，也简直巴不得每次休息都能延长一倍的时间。他已经忘了大山的顶峰，他也很想停下，每次歇息到了时限，他思想上总要急遽斗争一番，经受过了各种各样引诱的考验，这才重新起来赶路。他之所以继续前进只是由于一个原因，那就是他心底深处有道命令，要他非爬上这座大山不可。他还是在下面山谷里下定决心的。一旦下了决心，头脑里就像拴上了一条往前拉的铁索。要他向后转就跟要他自杀一样，都是绝对办不到的了。
他们七零八落地走了一个下午，碰到不太陡的山坡还可以勉力往上走，遇上险一些的崖壁那就只有一块岩石一块岩石地往上攀了。他们过了一道又一道山梁，磕磕绊绊地拼命翻过了几座小山峰，经过潮湿的黏土地带时都还摔了好几跤。那高高的山却似乎永远矗立在他们的头顶上。他们抬起累得发花的眼睛看了一眼高处的山坡，便又找出一条弯弯曲曲没完没了的路，一个跟着一个继续往上爬，一旦走上了平坦些的地段，心里真觉得谢天谢地。
米尼塔、怀曼和罗思三个人最狼狈了。他们落在队伍的后边已经有好几个小时了，真是千辛万苦好不容易才算没有掉队。三个人的心都拴在一起了。米尼塔和怀曼觉得罗思可怜，对他非常同情，因为他的情况比他们还要糟糕。罗思也只能指望从他们那里得到支持，他根据自己精疲力竭的切身体验，知道他们是不会嘲笑他的，因为他们俩自己也都困乏不堪，比他好得有限。
他这辈子从来也没有这样拼过死命。补充到侦察排这些个星期、这些个月以来，罗思忍受凌辱，忍受训斥，只觉得一次比一次痛苦。他并没有因为挨骂一多而就若无其事，也并没有抱着拒而不理的态度作为抵制，相反，愈骂他的脸皮就愈薄。这几天来的奔波侦察，使他的心理已经紧张到了再也受不了半点辱骂的地步，他现在拼命逼着自己往前赶，正是因为他深知自己停留的时间一长，全排人的怒骂嘲弄就会都落在他的头上。
但是，尽管他心里都明白，他还是渐渐支持不住了。他终于到了两腿再也不听使唤的田地。即使站着不动，腿都禁不住像要屈下去。到傍晚时分，他开始垮了。他是一步步垮下来的，先是摔了几个屁股蹲儿，进而又从打个趔趄、滑上一跤，渐渐发展到直挺挺扑面倒下。他现在走不上几百尺就要摔一次，起初弟兄们倒还不无感激之意，等他慢慢挣扎着爬起来再跌跌撞撞朝前走。可是摔跤的间隔时间一次短似一次。他简直已经是在无意识地往前闯了，脚下踩得一不得法，腿就要往下屈。到半个小时以后，他一倒下去要是没有人来扶他一把的话，他就再也起不来了。他跨出去的每一步都是摇摇摆摆、晃晃悠悠的了，那真像个小娃娃没人把着手，在屋里自己走路一样。连他倒下去的姿势也活像个小娃娃似的：两脚一叉蜷在身下，屁股着地，满脸发呆，自己也有点弄不懂：走着走着怎么就不走啦？
时间一长，他就惹得大伙儿生了气。克洛夫特不许他们坐下，罗思又不能不等，这一来他们都恼了火。他们时时刻刻都得防备罗思摔跤，如此三番五次，左等右等，心里都焦躁起来。一肚子的火，都从克洛夫特身上移到了罗思身上。
山势也愈来愈险了。克洛夫特带领他们走上了一条紧贴着巉岩峭壁的天然石径，走了十来分钟还没有走完。这条石径有的地方才几英尺宽。右边不过一两码以外，就是百尺危崖如削而下。在这里走，他们自会身不由己地不时往外一冲，差点儿冲到悬崖边。那又使他们多了一重恐惧，罗思一停再停，叫他们好不耐烦。他们巴不得能快些过了这条石径。
半路上罗思又摔倒了，他想爬起来，可是这次没有人来扶他，他手脚一伸又倒了下去。岩石表面是烫的，可是他觉得贴上去倒挺惬意。下午的雨这时还刚开始未久，他觉得雨点似乎都钻进了皮肉，渐渐打得岩石也凉了。他是不打算起来了。麻木的知觉中不知从哪里又冒起了一股愤恨来。再走下去又有什么意思呢？
有人在拉他的肩膀，他一甩手推开了，上气不接下气地说：“我走不了了，我走不了了，实在走不了了。”说着有气无力地一拳头捶在岩石上。
想拉他起来的是加拉赫。“快起来，你这个浑蛋！”加拉赫忍不住直嚷了。为了使劲扶起罗思，他绷得浑身生疼。
“我走不了了。你们走吧！”
罗思不觉失声哭了出来。他模模糊糊理会到弟兄们大多已围在他的身边，正瞧着他呢。可是那也不起作用了。在大伙儿面前这样丢人现眼，他倒觉得有一种奇怪的痛苦的满足，有一种掺合着羞愧和疲乏的得意之感。
反正事情已经到了这步田地，再丢人还能怎样丢人呢？让他们看见他哭吧，让他们再触动这么一次，知道他是这支队伍里最可怜的人吧。他也只能作为这样一个最可怜的人而受人注意。一直那样默默无闻，一直那样招人讥笑，恐怕倒还不如这样好哩。
加拉赫又在拉他的肩膀了。罗思大叫一声：“我起不来了，你们走吧。”
加拉赫抓住了他使劲摇，心里觉得又是厌恶又是可怜。不仅如此，他还觉得害怕。他身上每块肌肉的每根纤维，都要求他也挨着罗思躺下。他每叹一口气，胸口的痛苦和恶心就逼得他也直想哭。他知道，罗思要是不起来的话，他自己也准得跟着垮下。
“起来，罗思！”
“我起不来了。”
加拉赫双手往他腋下一插，想要抱他起来。那抵死不动的沉重的身子，惹他冒了火。他一撒手，对着罗思的后脑勺上就是一巴掌。“起来，你这个犹太畜生！”
这一巴掌，这一声骂，仿佛使罗思通了电。他发现自己居然爬了起来，跌跌撞撞地又往前走了。这是他第一次听到有人用这样的话骂他，一连串忍辱含垢的新的前景就从此展现在他的面前。如果是他自己有错，是他自己无能，那他们指责他倒还犹有可说，可现在，明明他不信这一门教，明明并不存在这么一个种族，人家的不是，竟也把他给攀扯上了。他嘴里嘀咕了一句：“简直是希特勒的一套，血统论！”一路磕磕绊绊走去，他默默不作一声，极力想把这个打击引起的震动平息下去。他们干吗要这样骂他呢？他们干吗不睁开眼睛看一看，这些其实都跟他不相干呢？
另外还有一个想法也起了作用。他踏上社会后安下的种种防护设施，撑在那里的一切门面，接触了侦察排里那带有腐蚀性的空气后，本来就已经在慢慢锈烂了；这一回累得筋疲力尽，等于是抽掉了大厦的支柱，加拉赫的一巴掌，就把这座架空的大厦打得彻底倒塌了。如今他又多了另一种赤条条的感觉。他心里恼火极了，而且使他窝囊的是他又不能跟他们谈一谈，把情况讲清楚。他脑子深处想：笑话！犹太人又不是一个种族，也不是一个民族。不信犹太教的人，怎么好算作个犹太人呢？可是他这根支柱已经垮了，他尽管累得要死，还是领悟了戈尔斯坦向来就很明白的一个道理。今后他就得多多为自身而战斗了。人家不仅不喜欢他，原来还对他“另眼相看”呢。
好吧，随他们的便吧。一股救命的怒火，一股庄严的怒火，来帮了他的忙。他有生以来第一次真正怒火中烧了，怒火把他的身子烧活了，推动他走了一百码，一百码，又一百码。后脑勺挨了加拉赫一巴掌虽然挺疼，步子虽然东倒西歪，可此刻要不是在行军的话，他真会扑过去跟那班人拼了，不拼到两眼发黑就没有个完。他罗思干出来的事就没有一件是好事！没有一件能合他们的意！他情绪激动，不过现在他的心情已不止是自己可怜自己了。他明白过来了。骂人不可没有对象，他就是挨骂的对象。他们不能没有出气筒，犹太人就是个出气筒。
他长得也确实太瘦小了。他这种激动的心情自是伤感，但是流于如此凄惨却未免过分了。其实他要是强壮些的话，也还是能有所作为的。不过尽管心下如此凄楚，他跟在队伍后面沿着山路一路苦苦走去，胸中还是涌起了一种不同寻常的感觉，一种震撼心灵的感觉。在那短短的几分钟里，他就不怕那班人了。虽然身子一步一歪，脑袋耷拉在胸前，他却是摆脱了遍体的疲劳而在那里搏斗，忘却了自身的躯壳而在那里拼命追赶队伍——独自个儿，沉浸在心头新涌起的这一片激情里。
克洛夫特当时可发了愁。罗思垮下来的时候他并没有来过问。这一回他可真是没了主意。带领侦察排成年累月地操劳，与侯恩相处三天的神经之紧张，如今都在他身上显出了影响。他疲乏了，看到不对劲的事就心里烦躁。弟兄们一个个虎起了脸，筋疲力尽，不想再走，这些早就叫他伤透了脑筋。马丁内兹侦察回来以后他做出那个决定，更是耗尽了他的心力。罗思末一次倒下的时候，克洛夫特本来已经转过身来，想过去看看，可结果还是打住了。当时他累成那样，也真懒得去管。要是加拉赫不打那一巴掌的话，他本来也许没法不管，可是情况既然如此，这一回他也就乐得看一看了。他对自己的一些小疏忽、小过失，是看得很重的。他老是抱着深以为恨的心情，想起那一次日本兵向他隔河呼喊、吓得他骨软筋麻的情景；他还常常想起其后的战斗，想起自己临事仓皇、茫然失措的种种小关节。这一回他竟又拿不定主意了。那大山还在挑他逗他，还在招他往前跑，但是他的两条腿早已拖拖拉拉，只是无意识地在那里挪动了。他知道自己错误估计了这班弟兄的体力，也错误估计了自己的能力。离天黑只有一两个小时了，天黑以前怎么也到不了山顶了。
脚下的石径也愈来愈窄了。一抬头，约一百来尺高的头顶上是巉岩嶙峋、简直无法攀缘的山梁顶。往前，石径一路升高，一直跨过山梁，山梁那边该就是顶峰了。那估计最多还有一千英尺高。他打算等看见了山顶再下令宿营过夜。
可是路却愈来愈难走了。一团团雨云有如一只只吹足了气的大气球，笼罩在他们头上，他们简直像在雾中行路。这儿的雨也凉。打在身上觉得挺冷，而且把岩石都打湿了，脚下滑不唧溜的。又过了几分钟，雨雾把头顶上的山梁都遮得看不见了，他们只好脸对着岩壁，小心翼翼的，顺着石径一步步摸过去。
石径只有一英尺宽了。队伍只好慢慢儿、慢慢儿走，幸而岩壁上的石罅里横生出一些杂草小树，总算可以搭一把手。他们走每一步都得吊起了心、捏着把汗，可是愈往前走，就愈不敢再作后退之想。他们只希望脚下的石径快些再宽起来。因为有几个地方他们人虽然过来了，可真不敢设想还能由这原路回去。路途险绝，连疲劳也暂时忘了，个个打足了精神应付，一溜队伍拉了足有四十码长。他们偶尔也向下望一眼，可是一看吓得魂都飞了。尽管雨雾蒙蒙，还是可以看见那危崖直落而下，足有百余尺深，给人以另一种头晕心虚之感。那岩壁也不放过他们，那是一种表面发黏而又不太硬的灰色岩石，似乎有股味道像海豹皮。手摸上去腻味得像摸着块肉，使人心里发慌，所以他们也真想快些过去。
石径窄到只剩九英寸了。克洛夫特透过雾气不住向前探望，想判定一下前边的路是不是会阔一些。上山以来还是头一次碰上这样的险处，得有些技巧才能对付过去。在这以前基本上还不过是山高一些罢了，可到了这里那就巴不得手里能有根绳子，或者有把登山镐来帮一把了。他张开了手脚，紧贴着岩壁，继续一点点挨过去，指头拼命在那里寻找石头隙缝，好有个攀手的地方。