你这一生，苦难太多，早已是不幸之最。现在，苍天开眼，又重新给了你出头之日，我怎忍心再拖累你太久太久？
何况，还有孤独的梦梅，她也已等了你十八年！她亲口对我说过，她这一生，只刻骨铭心地爱过一个人，那就是你。
我和梦梅都是不幸的女人。我真心实意同情她，心甘情愿想帮助她。
你是我的丈夫，也是我的恩人；她是我的姐姐，也是我的挚友。
如果能以我一个残废人的余生，换得你们两个健全人的幸福，我难道不应该挺身而为吗？
所以，我选择了安眠药——我太累了，需要长眠。
你们太苦了，需要慰藉。
如果能给你们提供机会，以相互舔抚对方心灵的创伤，我将含笑于九泉！
我由衷地祝福你们！
秋萍绝笔
下面是写给杨秋女的遗嘱：
秋女：
不要怪妈妈这样做。你应该理解，妈妈的选择是最正确的选择。
人生是美好的，特别对于有着好丈夫、好女儿的女人来说，更是值得留恋的。
但人不能太自私，不能把自己的幸福建立在别人的痛苦之上。特别是对待真心实意爱你的人，你也应该真心实意为他去着想。
我再也想不出比这更好地为你爸爸着想的好办法，因为我是废人。
秋女，你已经长大成人，我相信你会有出息的，因为你是杨月樵的女儿。但是，我也要提醒你：光是他的女儿是不够的，还应该继承好他的那份执著才行。因为那是你们杨家的传家之宝，没有这份执著，也就不会有梨园界的关外双绝和关外杨。
听你爸爸的话，就是对我的最大告慰。
我在九泉之下期望着你能在你爸爸指引的道路上大展宏图，为你爸爸争光，为你们杨家争光。
妈妈绝笔
冯笑梅边看李秋萍的遗书，边泪如雨下。看完之后，已泣不成声，情不自禁呜咽起来。
二
杨月樵醒来的时候，微启双目，第一眼就看到了那位给他看过病的肿瘤医院的戏迷医生。他心里有些纳闷儿，自己怎么会与他又见了面？再强打精神，虚开眼皮往左右一看，便又看到了盛初善、冯慕良、冯笑梅、方振文、杨秋女、宋小鹏以及戏迷协会的梁一鸣等人的面孔。这才想起刚才自己闻讯赶回家时，刚看到李秋萍的尸体就晕过去了。那么，现在……他再次微启双目，往左右看了看，又看到了眼前正吊着个输液瓶，便意识到自己肯定是在医院里面无疑了，便骤然睁大了眼睛。
“醒了！醒了！”人们不约而同地说。
“爸爸！”首先是秋女一下子扑在他的身上，“您得了这么重的病，怎么连家人都不告诉？”
“老杨，”盛初善走近前，俯下身说，“你要节哀，秋萍同志人死不能复生，你却还要为党和人民大显身手，院里还有很多改革攻坚战要靠你来指挥。所以，你千万要保重、保重、多保重！党和人民不能没有你，咱局里、院里都不能没有你。至于你的肺癌问题，我已经向肿瘤医院的领导同志传达了部领导的意见：要他们千方百计，不惜一切代价进行抢救，相信会有办法控制的。”说完，抓住杨月樵打吊针的那只手，亲切地拍了拍。
这时，梁一鸣走上前来解释说：“杨院长，您刚才一时急火攻心，出了点儿闪失，我们就近把您送到这儿来，正巧咱戏迷协会的唐医生值班。他知道您的病情，和大伙儿一说才都知道了。唐先生也是好心，他是怕您……”
那位戏迷医生抢过话头说：“原来，您是没钱治不起，现在回到京剧院工作了，有单位给您出钱了，我看您就赶紧住院手术吧。”
杨月樵此时的心思并不在自己的病上，他眼“听”着那位唐医生的说话，心却在想着李秋萍死得蹊跷，便边向那位唐医生点着头，边朝秋女问：“你妈为什么这样做？她留下什么信没有？”
杨秋女赶紧把李秋萍的遗书递过去，说：“妈是为你好，你看吧。”说完就呜咽起来。
杨月樵用另一只没打吊针的手接过信，颤抖着擎在眼前，逐字看着，泪水很快就模糊了眼睛。
冯笑梅立即掏出手绢，上前为他擦去泪水。谁知，杨月樵的泪水越擦越多，后来他竟哇地失声痛哭起来。
室内的人见此情景，都不约而同背转身去，擦拭自己的眼睛。
“老杨，”盛初善再一次俯下身去对杨月樵说，“你要节哀。我已说过，秋萍同志人死不能复生，可你还有许多事情要做——部里和局里打算推广你搞股份制的经验，所以，希望你一定要挺住。”
谁知，杨月樵越哭越厉害，完全顾不上听他说什么，最后，哭声骤然停止，人却又晕过去了。
唐医生便又上前抢救：掐人中、灸印堂……
这边，冯慕良将盛初善拉到一旁，低声说：“月樵的聘用手续还没办完，组织关系还没正式批下来，再说，京剧院现在一分钱也没有，他这医疗费怎么办呀？”
“先从咱局里挪用一下嘛。”盛初善果断地说，“老冯，你的工作不要缩手缩脚，要举贤不避亲，对月樵这样的特殊人才，我们就是要实行特殊优待政策。”
“可是，”冯慕良十分为难地说，“我刚才给局里财务科打过电话，他们说局里的每一分钱都是专款专用的，不能挪用，还说这是你规定的。”
盛初善不再说话，两腮的肌肉交替滑动着，显然他是在咬牙切齿，但冯慕良猜不出他心里是在诅咒什么？
盛初善焦躁地踱起步来。
冯慕良紧盯着盛初善，等待他的英明决策，他想说，“既然财务科只听你一句话，你就给财务科下个命令不就行了？”或者，他也期待盛初善忽然说：“我到部里向耿部长汇报一下，让他出面找市委刘书记，特殊批一下。”
但是，盛初善一直来来回回地踱步，什么也不说。因为，事前他早已知道耿若渔的态度：让他们去折腾好了，反正大的原则问题、政策问题，咱们一概不表态，也一分钱不会出。想起耿若渔的话之后，他觉得局里的钱也不能挪用了，不然，万一……他不想在即将被耿若渔提名接任部长一职的关键时刻，惹他不高兴。所以，他现在就只有踱步，用这种姿态表示焦急，同时暗示给部下，自己也无能为力。
“咦，我有办法了。”冯笑梅忽然说，“那么些股东不是答应出钱吗？就让他们先把钱投进来呗。”
“傻师妹，你想得太简单了。”方振文说，“我早打听过了，签署意向书后，先要经局里和部里批准，再报市政府体改委批准。拿到这些批准文件后，才能再签正式协议书或者合同书。也只有签署正式协议书或者合同书之后，去工商局注册之前，股金才能到位。否则，万一没批准，一切就都是非法的。所以，远水解不了近渴。”
“那怎么办哪？”冯笑梅顿时又泄气了。
“募捐！”梁一鸣突然说，“我去组织戏迷协会出面募捐。”
冯笑梅的眼睛顿时亮起来：“嗳，这倒也是个办法，我们院里也出面募一下，应该不会得不到支持吧。”
“我看可以试试。”冯慕良说，“但是，我们要先带头才行。”
“很好。”盛初善终于不再踱步，“看来，群众是真正的英雄这话就是对嘛，我看就这么办！”
三
从火葬场处理完李秋萍的尸体，冯慕良把杨月樵又送回医院，让秋女先陪护一下，自己便回了家。
朱效花正同几个邻居在家里搓麻将。今天她手气好，赢了，脸上喜气洋洋，看见冯慕良回来，笑着问：“天还没黑，哪阵风把你老人家吹回来了？”
冯慕良哪里有心思和她开玩笑，小声说：“你来，我有个事和你说。”
朱效花把牌让别人替一下，跟冯慕良到了里间屋，说：“什么事，你这么神经兮兮的？”
冯慕良便把李秋萍之死与杨月樵住院的事说了一遍，说到住院费的时候，他没说募捐，只说先凑凑钱。开始，朱效花还眼泪汪汪的，对李秋萍很惋惜，也对杨月樵很同情，可后来，她突然警惕起来，问：“你是不是想替他垫钱？”
冯慕良说：“对，我是想替他垫一点儿钱。”
朱效花笑了，说：“你们是好哥们儿，垫点儿钱是应该的，我也支持，你有多少钱，都给他垫上，我也不管。”
冯慕良说：“你这话说的没有意思，我哪儿有钱？我挣的钱都给你了。”
朱效花不笑了，瞪着眼睛说：“你没有钱，我哪儿有？这一辈子，你一共挣过几个大钱，你自己心里是有数的。我娘家早就没有人了，我有钱想往娘家偷也偷不成。你看看这家里什么值钱，就拿去卖了吧，好替你好哥们儿垫上治病。”
两口子话不投机，吵起来。外边打麻将的邻居们听见他们吵架，没兴趣再玩，推了牌，都走了。朱效花正玩到兴头上，被冯慕良搅了局，更生气了，两口子吵得更凶。
平常，朱效花唠唠叨叨的时候，冯慕良基本上是不还嘴，实在不耐烦了，就躲到外面去。今天却不知为什么，和她针尖对麦芒地吵上了。朱效花还没见过冯慕良发这么大的火，看见他圆睁双目，声如牛吼，就有些害怕了。
“怎么，又要‘豆腐点卤水’？你以为你这样，我就怕你了？”她虚张声势地说，“告诉你，你越这样，我就越不给你拿钱。”
一听这句话，冯慕良当时就弹了起来，上前一把抓住朱效花的衣领，厉声问：“你再说一遍不给！”
朱效花心里实在是不愿意拿钱，可一看冯慕良的架势，不拿钱是不行了，便嘟囔着问：“给拿多少？”
冯慕良说：“再少，也不能少于一万元。”
朱效花浑身倏地哆嗦了一下，睁大眼睛问：“一万？”
冯慕良斩钉截铁地说：“一万。”
朱效花就哭了，说：“一万块钱呀！你上下嘴唇一碰，闹着玩似的，我就得乖乖地给你出这一万块钱。你知道我得多少年攒够这一万块钱吗？”
冯慕良见老婆哭了，心里也有点软，就拿了条毛巾，去给她擦眼泪。这一擦，老婆更委屈了，不再说钱，数落起这一辈子的艰辛，一桩桩，一件件，历数着跟冯慕良的种种不是。到后来冯慕良也动了感情，夫妻俩头抱着头，都流了眼泪。
哭了一会儿，朱效花还是揣上存折，去银行取来了钱。可是，她并不马上把钱交给冯慕良，而是紧紧地在手上捏着。
冯慕良说：“你不把钱给我，还等什么？”
朱效花说：“我等你改变主意。”
冯慕良怔了一下，旋即苦着脸笑了。
朱效花知道冯慕良是不能改变主意了，叹了口气，说：“这钱咱今天给他垫上，他什么时候还呐？”
冯慕良又有些不高兴，说：“你这个人，把钱看得比什么都重。”
朱效花忽然想到了一件事，表情神秘起来，说：“雪梅不是要回来吗？”
冯慕良没明白她在说什么。
朱效花笑了笑，把钱交给冯慕良，说：“你给杨月樵送去吧。”
冯慕良明白她的心思了，他手里拿着钱，想说什么，却没说，轻轻叹了一口气，去医院了。
四
星期天上午，方振文匆匆吃过早饭，拉着孙儿方小亮，背了一把京胡，提了一面铜锣，又夹了一张海报和一个小板凳儿，爷俩直奔永乐戏院。
到了永乐戏院门前，方振文先把海报贴在墙上，然后就敲起了铜锣。
便有人近前围观那墙上的海报，有人还一字一句念出声来：
救救关外杨
关外杨者，梨园名宿杨月樵也。其人出身梨园世家，乃梨园巨擘关外双绝杨云溪之后。幼承家学，数度寒暑，攀他人所不能攀，为他人所不能为，备尝梨园苦辣辛酸，终成大器。十岁出道，弱冠成名。十八岁便名噪京沪，获关外杨美誉，与南麒（麟童）、北马（连良）齐名，成为关东派代表人物。
不幸者，四清期间，不堪忍受奸佞之辱，失手获罪，被开除文艺界，身陷囹圄五载余，从此销声梨园，痛舍粉墨生涯。然“飞龙在天”者为龙，“潜龙在渊”者亦为龙。其间，纵千般苦难，万般辛酸，均不能夺其凌霄之志。卖血度日中，仍笔耕不辍，著《关东京剧史》及成语典故新剧数十种。其敬业之诚，日月昭彰，天地可鉴！
改革开放，皇恩浩荡，月樵近日得苍天开眼，终获落实政策，并受命于京剧危机之秋，仗义再任京剧院长。走马上任以来，废寝忘餐，呕心沥血，决心再展宏图，重振梨园千秋大业。然命运多舛，劫数频仍，其流放岁月中，生计艰难，罹染绝症，现刚刚发觉，却已病入膏肓！
在下方振文，乃月樵同师之弟，虽不学无术，却不敢不以梨园兴亡为己任，面对梨园巨星缓缓陨落，无力回天，恨天无柄，恨地无环，心急如焚，呜呼！哀哉！
我中华古国，礼仪之邦，积善为本，仁爱为德，同胞同心，休戚与共，今振文祖孙不揣浅陋，当街献艺，乞望父老乡亲，发慈悲之怀，慷慨解囊，助我梨园巨星医疗之资，不胜感激！
那人把这募捐的海报念完了，下面人群中一阵骚动，人们交头接耳，议论纷纷。有个卖雪糕的老者虽然没多大文化，但自幼喜欢听戏，满肚子戏文，把这份招贴一字不差都听明白后，老者当时就落泪了，自言自语地说：“杨老板怎么竟会落到了这份田地？”
这时，方振文已坐在小板凳之上，拿起京胡，定好阴阳二弦，自拉自唱起《盘丝洞》一戏中猪八戒的唱段来：
有八戒生来稀里糊涂，
每日里吃喝睡我是马马虎虎。
闲无事手拿着地理图，
上面有一个微山湖，
旁边还有个落马湖，
大命湖，渭水湖，
山前有老虎，
山后有马虎，
桌子上有茶壶，
床底下有夜壶，
房檐底下挂着一个大葫芦——
葫芦芦芦芦芦芦芦里面有个鼻烟壶！
我蹬着夜壶，
踩着茶壶，
要去勾那，
房檐底下挂的那个大葫芦——
葫芦芦芦芦芦芦芦里面那个鼻烟壶！
我一不留神，
摔了夜壶，
打了茶壶，
我还摔了屁股！
哼啊呀咳咿呼呀嘿！
嗯哼哪哈咿呀咿——呀——嘿！
这是一段幽默的唱段，其中有许多噱头，很能哗众取宠，大家听完都哄笑起来。虽然这种气氛与海报上的内容不怎么协调，可由于气氛上来了，围观的人就越来越多。
方振文趁机又提起铜锣敲了几下，然后将铜锣反转过来，铜面儿朝下，那铜锣就变成了个铜盘子。方振文端了，擎到围观者们面前。
这时，那卖雪糕的老者也登上了台阶，冲大伙一抱拳，说：“老少爷们儿！都来帮帮杨老板吧。”说着，老者把卖雪糕的钱兜子擎到方振文面前，底朝上，一抖，那里面的钱在阳光下闪着银色的光，叮叮当当全落进方振文的铜锣里。
人群又是一阵骚动。很快，便有人跟着向铜锣内投扔纸币，其中面值大小都有，一元、两元的，五元、十元的，也有五十、一百的，不一会儿就是满满一铜锣。
这场面是方振文所始料不及的。他激动得双眼潮红，竟一时不知道该说什么。倒是那卖雪糕的老者，不停嘴地喊着：“谢谢，谢谢啦，我替杨老板谢过大家啦！”
方振文这才学着那老者的话，口中对解囊人连连称谢。然后，就将铜锣置于海报下边。这样，后来的人一见，便会知道是募捐，也就会自动投钱在铜锣里。
接着，方振文手拉胡琴，让孙子方小亮唱起《借东风》来。方小亮唱的完全是马连良后来改的新词：
天堑上风云会虎跃龙骧，
设坛台祭东风相助周郎。
曹孟德占天时兵多将广，
领人马下江南兵扎在长江。
孙仲谋无决策难以抵挡，
东吴的臣，武将要战，文官要降。
鲁子敬到江夏虚实探望，
搬请我诸葛亮过长江，
同心破曹共做商量。
庞士元献连环俱已停当，
数九天少东风急坏了周郎。
算就了甲子日东风必降，
南屏山设坛台斗踏魁罡。
我这里执法剑把七星台上——
诸葛亮上坛台观看四方，
望江北锁战船连环排上，
叹只叹东风起火烧战船，
烟火飞腾红彻长江，
一阵风留下了千古绝唱，
我诸葛假意儿祷告上苍。
耳听得风声起从东而降，
乘此时返夏口再做主张。
这段著名的马派唱段，被方小亮唱得有板有眼，字正腔圆，比成年人所唱毫不逊色。所以，最后的两句散板刚一结束，围观的人们便一齐鼓起掌来。
此时，张小白恰好打此路过，弄清情况后，马上意识到这是一条好新闻，便立即给电视台新闻部打了电话。几分钟后，记者们便全副武装赶到了现场。
张小白让记者用长焦镜头把方振文拉到眼前，从不同的侧面拍下照片。
他身边有个小伙子，快乐地问：“你们都是记者？”
张小白说对，我们都是记者。