冯鸣鹤天生一副好嗓子，这天晚上又觉着嗓子特别痛快，尤其“救你的急”一段更如长江大河，一泻千里，十分痛快淋漓。杨云溪也就手上、臂上都用足了劲儿，弓满弦紧，琴音似急风骤雨、翻江倒海、澎湃万里、绝对激越，使观众听得如醉如痴，几乎是一句一好，彩声如潮，一片沸腾，好不热闹。
冯鸣鹤便更加铆上，一声嘎调有如蛟揽三江、鹤唳九霄，观众听来那声音就像似撞至天穹之上，又被弹了回来，灌进双耳之中，真是韵味无穷、美不胜收！
杨云溪见师哥在台上铆上了，当然手头上就更加上了劲儿，把全身的兴奋点都聚敛至两手之上，又由那十根指头分别传至琴弓上、传至琴弦里，化为悠扬琴音，扶摇直上，如长空飞翔的晨鸟、似大海振翅的海燕，乘长风、驾雷电、掠苍穹、凌霄汉，遨游茫茫宇宙、浩瀚大千，与幽幽自然中的一切生命，所有声音熔为一炉。此时此刻，已非普通意义上的弓和弦，它们似被杨云溪十指上的魔法所驱使，变成了数不尽的精灵，翩飞着、舞动着，弥漫了世界、弥漫了俭王府，也弥漫了在座的戏迷们沉沉醉彻的心田。
这琴声融入了冯鸣鹤的薄云遮月的音色，烘托出冯鸣鹤金鸣玉振的嘹亮，人们已分辨不出哪是冯鸣鹤的嗓音、哪是杨云溪的琴音，只感受到一种无与伦比的美的享受、美的陶冶、美的迷醉，从而产生诸多美的遐想……
整个俭王府都沉醉了。
所有的人都痴呆了。谁知，就在这时，忽然听得嘭的一声，杨云溪手中琴桶上的蛇皮竟然蓦地炸裂开来，琴码儿随即从琴桶中滚落到地上——胡琴跳井了！这是琴师最忌讳的事儿。杨云溪这一惊非同小可，只觉得头轰的一下便涨大了，紧接着胸中一热，一团浊物顺着喉咙忽地涌起。紧接着，一口鲜血倏地喷出，似一道彩虹，一片晚霞，霎时染红他怀中跳了井的琴和脚下的舞台，杨云溪大叫一声，便猝然一头栽倒在地，横陈在舞台上。
冯鸣鹤正唱在兴头上，突然听不见了琴声，顿时一愣，嗓子便觉着不那么受用。还没来得及多想，又见杨云溪一头栽倒在地，不禁大吃一惊。此时，正该他一声嘎调，可却嗓子一闷，连“云溪”二字也喊不出了！他一急，眼前金星飞迸，身子晃了几晃，也一头栽在台上！
经过急救，冯鸣鹤很快苏醒，而杨云溪却永远倒在了他奋斗一生的舞台上。人们发现，他一双眼睛里的瞳孔张得奇大，看去，似乎充满遗憾与忧虑——他遗憾什么呢？是遗憾这场演出前没检查好那张蛇皮的张力极限吗？还是遗憾这场演出的功亏一篑？在只剩最后一句嘎调的时候，竟出了这样的差头，不然就会让观众听一出完整的《朱砂痣》吗？……没有人猜得着。但冯鸣鹤对他眼里那忧虑的内容是明白的——他放心不下他年幼的儿子，他实在还太小啊！所以，他一边用完全喑哑了的号啕抚尸恸哭，一边用颤抖的手轻轻合上师弟的眼皮，心中暗暗承诺：一定要竭尽全力把小月樵调教成人，让他继承父志，光耀梨园。
就这样，名噪一时的关外双绝，一个因胡琴跳井，当场吐血毙命；一个因师弟猝死，一股火憋住了嗓子，从此塌中，再不能放歌舞台。两颗灿烂的梨园明星，同时骤然陨落在他们艺术造诣的巅峰之上，画上了他们二人艺术生命的句号，从此留下了东北梨园界至今再难得一闻的千古绝唱。
五
尽管蒋介石和毛泽东签署了《双十协定》，但战争还是爆发了。战争爆发之初，国民党的部队占尽先机。他们占领了中共中央的所在地延安，迫使毛泽东在雨夜里走在泥泞的山路上。据说毛泽东在此时做了最坏的准备，他把中共首脑人物分散开来，比如让刘少奇和朱德跨过了黄河，而他本人则与周恩来、任弼时一起，在陕北纵横起伏的山脉里，与对手兜着圈子。当时，蒋介石把陕北围了个水泄不通，实质上已经把毛泽东捏在了手心里，他只要用力一握，就可以改变历史的走向……在周旋中，蒋介石却与机缘擦肩而过、与胜利擦肩而过。机缘从蒋介石身边走开，投向了毛泽东的怀抱，而蒋介石也正是从这一刻起，走过了他人生和事业上的巅峰时期，开始一步步迈向谷底。
但在东北，还听不到枪炮声，俭王府里，弹唱如旧。
自从娶了林香梅，溥俭的心情非常好，而且，玩男旦的毛病也改多了，不但不再出去胡闹，连小顺子那儿也不大去了。这一来是溥俭得了梨园美人，一时喜欢不尽，没有心思和精力再去玩什么男旦。二来小顺子进府的时间已不短，溥俭的新鲜劲儿过了，再则他玩男旦只喜欢小，长大了的，他就不稀罕了。所以，在他的心里，慢慢地就真拿小顺子当了太监。
小顺子巴不得溥俭不再稀罕他，就像是被放了赦似的，他暗道一声“阿弥陀佛”，可熬到这一天了。
但溥俭对小顺子到底比对别人好些，偶尔还是有些心疼他。溥俭平日的生活起居，也愿意让小顺子来照料他。小顺子人也乖，对溥俭的脾气秉性摸的也准，慢慢地，他就成了溥俭的贴身太监了。
溥俭和林香梅的卧室，只准两个人进去，一个是后院茶房里的丫头悦茗（王府的内厨和膳房都在中院，是正餐的烧制与享用场所。而俭王府正餐只有中午和晚上两次，早餐和宵夜及开水就另设了个茶房，在后院，只有一个丫头打点），另一个就是小顺子。
每天，在溥俭和林香梅要起床还没起床的时候，小顺子就来到外间屋子里伺候着了。这卧室分里外两间，里外屋门那里，挂着半截的门帘。小顺子弯下腰，手从门帘下伸过去，把夜壶端走，倒了秽物。再把夜壶刷净了，放在后花园一个僻静的地方，让太阳晒它一天，晚上再用。
然后，小顺子就要给王爷和夫人预备洗脸水和等着收拾王爷的卧室。本来，卧室是有个小丫环打扫的，可是新夫人林香梅没瞧上她，把她撵走了。溥俭要另找一个，林香梅却拦住说：“还找什么？就小顺子吧！”溥俭怔了一下，笑了，说：“你那些零零碎碎的东西，不怕让男人看见？”林香梅半娇半憨地一撅嘴儿：“啧啧啧！男人，他还是男人吗？”溥俭哈哈大笑起来，说：“你看，我倒忘了他是个太监！”
于是，小顺子就晚上给王爷和夫人铺床，早上给他们叠被。
通常，小顺子来倒夜壶的时候，溥俭和林香梅都醒了，却不起来，躺着说笑。小顺子在外间屋里把该做的都做完后，就退到院子里，等着溥俭和林香梅起床。
这时，悦茗也往往在这儿。她是在这儿等着听消息的，溥俭和林香梅一起床，小顺子伺候他们洗了脸，就告诉她该端来早饭了。
有的时候悦茗是在院子里。院子里有一株挺大的芙蓉树，悦茗在芙蓉树下，仰着头，看那些美丽的鸟儿在繁茂的枝叶间，喳喳地叫着。这时悦茗的脸上就升起了一派向往。这个做粗话的姑娘想，做只鸟儿该有多好。但更多的时候她不是去看鸟儿，而是帮助小顺子干活。她是个手脚麻利又挺勤快的姑娘，就像一阵清风似的，眨眼间就把她经过的地方打扫得干干净净。
往往，小顺子和悦茗把该做的都做完了，溥俭和林香梅还没起床。小顺子和悦茗就轻手轻脚地退出来，到外面来等着，一边聊着天。
这样时间长了，两个人都觉得早晨这段时间挺美好。
有一天，悦茗竟然说了句：“你怎么是个太监？”说着，露出惆怅。
小顺子心中一动，又忙把头一低，不说话了。
悦茗以为戳了他的痛处，自觉失言，又见小顺子低着头，眉宇之间似锁着千言万语，不禁又说：“看你长的，就像个大户人家的小姐，可偏偏是个男人。要真是小姐，倒免了那……”她是想说“免了那一刀之苦”。可她一个姑娘家，没好意思说出来，自己的脸倒先红了。
小顺子的脸也红了，他忽地觉得身上发热，便一转身走到芙蓉树下，扬手拍打树干。
不料，树干上不知何时被谁斜插了根绣花针，小顺子觉得手上被蜇了一下，失声说：“呀！”再看，手上已经流了血。
悦茗忙抓起他的手，看了看，一低头，用嘴吮着伤口。
小顺子马上就不痛了，只觉着悦茗温软的双唇在一下一下地吮着他的手，让他感到非常舒服。
这时，悦茗是低着头，小顺子正看见姑娘雪白的、充满着韧性的后脖颈，让他感到呼吸急促。他慢慢地勾起身子，让脑袋垂下来，撅着嘴巴向姑娘的后脖颈靠过去。
一定是他的热气喷到了姑娘的脖颈上，让姑娘觉得不大对头，就在他的嘴唇差一点就触到她的皮肤时，姑娘下意识地一抬头。她的动作太快了些，头顶到了他的下巴上。
她疑惑地问：“你要干什么？”
“树叶。”他掩饰着说，“一片树叶落在你头上。”
“你想用嘴叼走它？”
小顺子大窘。
悦茗却笑了。她笑着，又有些调皮，一低头，说：“树叶子在哪儿？你把它叼开吧！”
倒把小顺子弄得手足无措，恰在这时候，他听见溥俭咳嗽了一声，忙说了句：“王爷醒了。”说着，拔脚走进屋子里去了。这边，悦茗倒觉得挺有趣，独自笑笑，可是转念又一想，不禁叹了口气。
林香梅起了床，梳洗过了，却不想吃早饭，走到院子里，观了一会儿鸟儿，忽然一开口唱上了《俊袭人》：
没奈何且把这女红来整，
等候那二爷到细问分明。
我这里拈绣花针把鸳鸯线引，
不提防刺纤指疼痛在心。
这林香梅本是性之所至，信口唱了这么一段，不料倒像是影射了刚才小顺子让绣花针扎了手指，引得悦茗来给他吮手指头。
小顺子一惊，暗想难道是夫人从窗户上看到了？他吓得脸都白了，偷眼看看溥俭，见他脸上没什么，再观察林香梅，见她脸上也没什么，才稍感心安，往自己前额上一摸，已经出了一头的冷汗。
溥俭见夫人唱戏，自己的戏瘾也上来了，对小顺子说：“你去取胡琴来，咱们三个唱一会儿吧。”
小顺子便去取来胡琴，坐在旁边一把椅子上，紧了紧弦儿，问林香梅：“夫人要唱哪一出？”
溥俭说：“就唱《霸王别姬》如何？我最爱听香梅的那段梅派唱腔。”
林香梅说：“那就唱这出吧，俭爷你就去项羽，小顺子代那钟离昧。”
于是，溥俭站起来，先唱《粉蝶儿》：
战英勇，盖世无双。
灭嬴政，废楚帝，争坐华夷。
然后读诗，念那一大段自白。
小顺子扮钟离昧，念：
臣启大王，今有韩信，张贴榜文，辱骂大王，大王请看。
溥俭白：“呈上来，待孤观看。”
念诗。叫板：“哇呀呀……”唱散板：
咬牙切齿骂韩信，
拿住胯夫碎尸分。
这时，溥俭、小顺子都把目光转向林香梅。林香梅扮虞姬先念引：
明天蟾光，金风黑，鼓角凄凉……
小顺子说：“还莫不如就请夫人直接唱那段西皮摇板哩。”
溥俭说：“好好！就请夫人唱那段西皮摇板。”
小顺子操琴起过门儿，林香梅唱西皮摇板：
自从我随大王东征西战，
受风霜与劳碌年复一年。
何日里方得免兵戈扰乱，
消却了众百姓困苦颠连。
林香梅看着溥俭，说：“该你接下面的散板了。”
溥俭说：“算了。今日难得有琴伴奏，不如你正儿八经地唱段什么吧。”
林香梅久未唱戏，平时与溥俭两人时，也只是清唱几句，不过瘾；今日有小顺子操琴，而且见他琴艺入流，便勾起了戏瘾，又有溥俭在旁边怂恿，便说：“好，那我就给你们唱一段《贵妃醉酒》。”
林香梅就扮作杨玉环，白：“摆驾！”然后，唱那一大段的四平调：
海岛冰轮初转腾，
见玉兔，玉兔又早东升。
那冰轮离海岛，
乾坤分外明，皓月当空，
恰便似嫦娥离月宫，
好一似嫦娥下九重。
清清冷冷在广寒宫，
啊，在广寒宫。
小顺子跟随着林香梅的脸儿转，手里的弓弦也越似有了灵气，丝丝入扣。
玉石桥斜倚把栏杆靠，
鸳鸯来戏水，
金色鲤鱼在水面朝，
啊，在水面朝。
长空雁，雁儿飞，雁儿飞，
哎呀雁儿呀，雁儿并飞腾，
闻奴的声音落花荫。
这景色撩人欲醉，
不觉来到百花亭。
溥俭摇晃着身子，微眯着眼，手打着拍子，看爱妻边舞边唱，心中那份滋润、那份得意，想那李隆基也不过如此，人生复有何求？
杨玉环今宵如梦里。
想当初你进宫之时，
万岁是何等待你、是何等爱你，
到如今一旦无情，明宠暗弃，
难道说从今后两分离！
去也，去也，回宫去也！
恼恨李三郎，竟自把奴撇，
撇得奴挨长夜，
只落得冷清清独自回宫去也！
林香梅边唱边舞，把一个美人醉酒的神态活脱脱呈现出来，把溥俭看得、听得如醉如痴。
林香梅唱完了，小顺子手操琴弓，半晌还在看着林香梅微微气喘，直到溥俭叫了他一声，才醒过神来，说：“夫人不上装似比台上还好看！”
林香梅却被他说红了脸。
小顺子离开以后，林香梅问溥俭：“像小顺子这种人，真的就一点也不懂那男女之事么？”
溥俭说：“他连那男人的物件都没有了，就是个废人，当然也就对男女之事无欲无念。过去宫里的娘娘、嫔妃都由太监侍候，若是他们都还有男根，心眼活动，那还不乱了套！”
林香梅扑哧一笑，说：“做了这种男人也够可怜的了。”
溥俭也笑道：“你说说看，这种男人有什么可怜？”
林香梅脸色一红，说：“你别净哄着我说那话儿，他怎么可怜，你当然知道。”
溥俭偏说：“我知道什么？我才不知道。一个男人，没了那东西，心里也就没了杂七杂八的念头，也不用传宗接代，省了多少力气！”
林香梅的脸越发红了，小了声音，问：“男人去势，是齐刷刷把那东西割了，还是……那地方和女人差不多了？”
溥俭嘿嘿笑着，说：“哪天，我让小顺子脱了裤子，给你瞧瞧？”
林香梅一下子跳起来，伸手拧住了溥俭的耳朵。
“放手放手——”
“你还说这种话吗？”
“不说不说。”
“要是再说？”
“我就是乌龟！”
“越说越恼人了！”
说着，林香梅又一拧，溥俭夸张地叫着。
闹了一会儿，林香梅累了，也觉着想吃东西，就叫来小顺子，让他到茶房，告诉悦茗准备饭。
小顺子跑到茶房，悦茗忙把饭菜端上，随小顺子往前来，一边走，一边说：“刚才，夫人唱什么绣花针，你连脸都吓白了。”
小顺子左右看看，小声说：“要是让夫人看见了，不得了。”
悦茗倒是满脸无辜：“看见什么？”
小顺子看着她：“你是真不知道，还是装糊涂？”
悦茗这才一笑，可是却又说：“事情总是这样，做了贼才心虚，没做贼，心虚什么？”
小顺子仰天而叹：“真要是做下了，被王爷逮住，还不活剥了皮？”
听他这么一说，悦茗站住了，盯着小顺子看。
把小顺子看毛了，知道自己说走了嘴，忙掩饰说：“这不过是个比喻，我一个太监，就是想做，又能做成什么？”
进了院子，小顺子问摆在哪儿？林香梅说就摆在芙蓉树底下吧，在这儿吃，更有情趣。再问溥俭，溥俭说夫人要在哪儿吃，就在哪儿吃。
吃着饭，林香梅同溥俭商量，说整日在王府里吃了睡，睡了吃，心里怪空落的。
溥俭笑着说，王府里的日子就是这样，吃喝玩乐，什么都不想，什么都不干。他说：
“我的小六子，慢慢你就习惯了。要是想出去玩，咱就出去玩。想听戏，就听戏。你还觉得有什么不满意的，就说嘛，除了想摘天上的星星咱办不到，别的都行。”
“那我可有个要求，你得答应我。”
“说。”
“当了王府夫人，戏是不能唱了，可是不唱我又憋得慌。所以，我想弄几个学生，在后花园里教戏，既过了戏瘾，也不烦闷，岂不是一举两得？”
林香梅说完，直看着溥俭，怕他不同意。没想到，溥俭一拍手，说：“好哇！这是个好主意。不但你过了戏瘾，而且，要是能教出一两个得意弟子，你林六也好成门成派了。好！不过，我这个人喜欢排场，要做，咱就做大，干脆就成立个王府戏班，你看如何？”
听溥俭赞成，林香梅乐得眉开眼笑：
“那，咱这就张罗？”
“张罗吧。你想召几个？”
林香梅想了想，说：“人别多，十个八个就好。”
溥俭点着头。
林香梅先说到了冯鸣鹤的两个千金，冯雪梅、冯梦梅姐妹。说上次在堂会上，听她们唱的《三击掌》，简直太好了！