王兴强
话说冯梦龙”禁溺“告示遍贴三村五保，一时舆论哗然……好善者在褒赞的同时，也颇为”禁溺“的推行担心，试想，在”地僻人难至“的寿邑，要革除几百年的陋习，谈何容易。于是，在柳德春、叶从启等名望乡绅的倡议下，冯梦龙成立了以捕头叶朝举为主的专门机构，各村各甲也暗中物色密探，搜集溺女情报，供县衙赏罚参考。
崇祯十年夏，冯梦龙在县城紫来桥头褒奖举报溺女事件有功者，并敲锣打鼓给柳德春、叶丛启的积善堂送去亲笔题写的”东山高品“、”渔阳楷范“两块匾，以褒奖他们收养弃女之善举。对八都三图十甲栗坂村连溺四女的周生宁，因嫌妻子连生三女、抛家逃往庆元苎山三年不归家的十都二图曹坑村的胡阿七，丧尽天良、专门拐卖男婴的九都三甲李长坑村的郑山椒处以重责四十大板，罚白银三十两，关押县衙劳动半个月，并通告全县：如若再犯，必加重处罚，明知故犯，顶风作案者，严惩不贷。一时，全县上下为之肃然，溺女之习大为收敛……崇祯十年十月十一，卯时许，七都葡萄洋村施顶齐急匆匆来到泗洲桥找他的内弟陈不敬。陈不敬问是何故，顶齐说：“你阿姐十月初八生了第四个女儿，眼下衙门禁溺女很严，我不知如何是好，特地找你商量。”原来施顶齐系三代单传，按当地风俗，谁若终生没有生一男孩，必定受乡邻的唾弃，凡亲族嫁娶安房入宅葬墓等红白喜事，均不得参加；死后灵牌不得进宗祠，只能被抛在荒郊野岭，成为孤魂野鬼，永远不得转世投胎。这样的霉，谁攀上这样的亲戚谁也感到脸上无光。施顶齐并非重男轻女之辈，也并未溺死过女婴，怎奈家道不殷实，家中上有父母爷爷，养活三个女儿已是不易，若再生女孩，如何是好？也难怪一向老实木讷的施顶齐着急。
陈不敬听了姐夫的话，皱紧眉头，揪着那一小撮并不显眼的山羊胡，踱来踱去，思忖了约一袋烟工夫。忽然，他那对三角眼滴溜溜转了几下，舒展开眉头，不无得意地对他姐夫说：“你且放心，回家准备两桌酒席，山人自有妙计。”顶齐问是何计，陈不敬说：“天机不可泄露，明天我自有安排。”送走忧心忡忡的姐夫后，陈不敬又唱起了每逢得意时必唱的民谣：“一条手巾纱罗带，年纱弥呀刹罗连……”
陈不敬，七都泗洲桥人，其父生有陈不敬及姐妹三人，因讼事破家后，带着一家人往来于平溪、西溪之间乞食为生；后与盗贼相通，持其口舌之功，成为南路一霸；凭借西溪恶党朱仙堂的势力，多次与衙门对抗，名噪一时。
陈不敬到底想出了什么妙计，暂且不表。且说施顶齐听了妻弟的话后，如坠五里烟雾，不知陈不敬的葫芦里卖得是何路仙药，但又不敢多问，只好掉头回家。尽管秋冬之交，寒意很浓，施顶齐却走得满头大汗。将近午时行至竹岭村，恰逢其舅父、舅母从山上挑番薯藤回家，要顶齐吃了午饭再走，顶齐推脱不了，只好听便。吃饭中，顶齐舅母问道：“前个月去探你阿奶（母亲），我看阿秀（顶齐妻）腹肚老大了，差不多会放担（分娩）了吧？”顶齐忙支吾道：“还没呢，……还差十几天呢！”舅母说：“祈保这次生男孩，生女孩送人都没人要，溺死又不行，听说发现谁还敢溺死女孩，要杀头呢！”顶齐听了这话，差一点连饭碗都掉到地上。顶齐舅瞪了他老婆一眼：“你真多嘴，阿秀不是还没生吗？不说话没有人把你当哑巴！”顶齐三两下扒了两碗番薯饭，便告别舅父、舅母回家去了，路上妻弟及舅母的话反复在他耳边响起，使他更加不知所措。
回家后，施顶齐一言不发地坐在簟坪头抽闷烟，也不去准备酒席。其母看他心事重重，不敢多问。直到吃晚饭时，母亲问他：“阿舅（顶齐内弟）第二天，陈不敬早早来到顶齐家，见毫无动静，便大发雷霆：“帮傻瓜做军师，不如帮聪明人提尿壶，我就晓得你没准备！……”他边说边拿出几两碎银吩咐顶齐的大女儿、二女儿去周墩买猪肉等，又叫亲家去把村里的有名望之人请来吃午饭，其他人等各自准备中午的酒席不表。
且说顶齐一家人听了陈不敬的吩咐，都是丈二和尚摸不着头脑，不知陈不敬唱的是什么戏……吃午饭时，陈不敬频频举杯劝酒，三巡过后，他发话了：“各位亲友，今天请大家来吃酒，是因为我阿姐又生了一个女孩……”大家一听，纷纷议论，有的说：“生女孩有什么值得快活的？”有的说：“早晓得阿秀生女孩，我都不来吃了，这酒真没味。”……陈不敬见大家议论得差不多了，便高声说：“诸位且听我说明白，请大家吃酒，不是庆贺我阿姐生女孩，而是要大家来做个证人……请大家稍等片刻，我去去就来。”大家听了他的话，都不明白什么意思。正在纳闷，只见陈不敬一手拎着其刚出生的外甥女，一手捏一把半干不湿的厨灰出来了。大家不知陈不敬要演什么戏，只听陈不敬说道：“他知县不是禁止溺死女孩吗，溺死就是放到水中浸死，并没禁止其他手段。我阿姐已经生三个女孩了，肯定要生一个男孩，但家庭困难，实在养不下这个女孩。请大家作证明，我并不是溺死这个女孩，也不是我姐夫一家干的，是我陈某人做的。”说罢，捏了女孩一把，待女孩哭出声时，将那把半干不湿的厨灰（草木灰）撒向女孩的嘴，女孩便没哭声了。看着陈不敬的言行，在场的人个个目瞪口呆。陈不敬谢过大家后，便一手提起女孩的双脚，将女孩拎到山上丢进路旁的草丛中了事。
在施顶齐亲族褒贬不一的议论声中，陈不敬准备动身回家。这时，天空下起了淅淅沥沥的冬雨，像是在默默倾诉女婴们不幸的遭遇，又像上苍在冥冥之中要证明什么，又恰似当时女性们不尽的辛酸之泪……生性执拗的陈不敬在其姐夫及亲家等的挽留声中，强行借走葡萄洋小财主施石长的油纸伞，回泗洲桥去了……一事情经过禀报给县堂冯梦龙。正在与叶朝举议事的冯梦龙没听完禀报，拍案大怒道：“好你个陈不敬，屡教不改，今日居然敢顶风作案，这不明摆着与官府作对吗？”他随即叫叶朝举带领捕快三人连夜赶往泗洲桥，拘捕陈不敬。次日晌午，县差们赶到泗洲桥陈不敬家劝其投案自首。你想陈不敬系南路一霸，岂肯轻易就范。他紧闭大门，站在楼上鼓弄其如簧之舌，又与捕役们辩起了“溺”与“非溺”的道理来。县差们见其不就范，便用哨棒砸其大门。早有防备的陈不敬，提起汤壶从楼窗灌下，烫伤了叶朝举的耳朵，烫烂了另两个县差的脸。县差们只得返回县城。冯梦龙听完汇报，勃然大怒，便要派人再次前往拘捕，无奈有限的几名县差伤的伤，公出的公出，实在派不出什么人了，只好暂时作罢，从长计议。
一日，叶从启带着他住在南路钱塘的表弟李茂九来找冯梦龙，告诉冯：陈不敬不识水性，当年从钱塘过渡回家时遇大风，渡船翻到溪中，是叶从启的表弟将奄奄一息的陈不敬救起，才使他幸免一死。因此陈不敬把李茂九当作再生父母，尊敬有加，李家有事，陈不敬是招之即来。叶从启建议：利用李茂九将陈不敬骗到钱塘将其捕获。冯梦龙采纳了叶从启的意见，于十二月初六，以李茂九父亲做寿之名，将陈不敬骗往钱塘。在过渡时乔装成船家的县差乘陈不敬没注意，用船篙将他打入溪中，早已埋伏在村中的县差在村民的帮助下将陈不敬抓获，押回县衙候审。次年二月，陈不敬因数罪并罚，被处以极刑，为寿宁南路除去一霸。自此，寿邑溺女陋习几近销声匿迹。
再说，当时被陈不敬厨灰塞嘴的女婴命不该死，经陈不敬头下脚上的提拎，再加雨水冲刷，嘴中的厨灰早已无影无踪，不久便苏醒过来；旋即被龙滩牛贩卢亦抱回家中抚养，以“拾留”的谐音取名石榴；养至十七岁，嫁给西溪林家，生有五男三女，子女个个争气，事业有成，家道兴旺。石榴死后，葬盘龙岗。不久，坟头长出一株石榴，次年便开得满树红艳艳的花朵。此后，一年四季，花开不断，艳丽无比。据说，西溪桂香阁内的那第70章惩戒何孟纯这日冯梦龙正做一苦梦，咋呼出声，手脚发汗，猛听得窗外县丞禀报蟾溪有一汉子火烧女婴，观者甚众。冯梦龙即披衣跣足而出，县丞急拿鞋给他。冯知县仓促穿好鞋，随县丞到了日升桥边。
城门之外，观者愈聚愈多，见知县到来，纷纷让路。早有两个衙役拿住那汉子。十几个衙役在拉线画圈。溪边有一小长桶，桶里满是薪草，当中赫然烧出一大黑洞，虽已被水扑灭，犹有暗声作响。空中气味夹杂，有人掩鼻。溪岸上，一女婴全身尽裸，水泡遍布，颈脖一半皆黑，已无动静，一旁是半焦的衣服。有一衙役正与一老妇洒清水护理。一衙役偕县城名医范沐雨急急赶来。
冯梦龙亟至女婴旁俯身细看，神情焦切，形容悲愤。待张沐雨诊断略停，问知女婴尚有脉象，冯梦龙便着县丞人等随范沐雨将女婴送往县衙细细看护诊疗。
冯梦龙哆嗦立起，泪花湿眼。衙役早推了那汉子过来。冯梦龙用袖子连擦了两下眼睛，这才看清眼前的汉子，身材高大，但面黄肌瘦，背已微驼，眼神错惘，无一言语。
任冯梦龙厉声问讯，汉子只低头沉默。冯梦龙再转问旁观众人，不料观者即时退避一空。
无法，冯梦龙只得着衙役将汉子押往县衙，并传数位素日认得的当时在场的旁观者。余下衙役将现场物什打理清楚，随冯梦龙回往衙里。
范沐雨言说此女烧伤创面过大，恐不能久，心下痛绝，面目无色。出到大堂，物证了然，目击证人十个，俱已在堂。那汉子并不惧怕，仍是不发一言。
百般责训，未能得汉子只语片言。仅从证人口中得知此乃西门张铁树，父母俱亡，无兄无弟，有一妻三女，长女十五岁，已嫁人，幼女两岁。被烧者为其第四女，昨夜子时方生。
退堂之后，冯梦龙再看女婴，呼吸艰难，范沐雨已不再措针药。黯然出房，冯梦龙随叫县丞主簿人等，往视张铁树家况。四壁徒然，铁树之妇在床，固为新产，只有间壁叶婶送来一二鸡蛋滋补。妇人早闻知张铁树蟾溪边火烧新生女被拘，已为泪人。她见冯知县到来，亦不能语，仅言：“作孽啊！……求县太爷放了她爹！”
出得张铁树家门，一衙役来报，女婴已死。冯梦龙恨恨而胸骤痛。随众亦有愤声：“禁溺女令方出三日，便有此事，不重办张铁树，日后如何收堵！”
县丞建议立即回去提审张铁树。冯梦龙捂胸摇手，言：“先查查缘由。”多方打听察访，原来这张铁树三代单传，自曾祖以来家中因山田林场事，与人多有结怨，受尽不平之苦。此中不乏咥笑其“一根扁拍不响”者，其祖父、其父皆以不能多一男儿为憾恨。虽家贫，其父却早为谋定，张铁树十岁便娶妻，一年后生一女，即欲溺，其妻以命相挟乃罢。四年后二女生，铁树及其父母皆主溺弃，以其妻不忍，约下第三胎定生一子，勉为养活。其间，铁树母以疾病老，铁树父于其死前慰之必抱孙祭告。不料五年后，铁树之妇临产，因孕中忧惧，产程延倍，血气殆尽，终末闻得老娘（明时谓接生婆）“又女的”，幽魂飘遁。铁树父恨悲交加，一病不起，月余而逝，死前嘱溺幼女。铁树遵之，月夜弃女婴于湖。
后铁树无力再娶，变卖田产，托媒着力物色，典得福安里二都一甲光洋村一穷汉之妻代为生育，典期五年，务求一子。此妇入门时，众亲友于不生一子则入黄泉不见列祖列宗。哪料此番又生女，铁树急火攻心，连夜奔走城里寺庙，责问城隍观音，得若干签，中有三签意相近：征问寺庙住持等人，皆云乃前溺之女孤苦无依，又再投胎而来。铁树问如何是法，一老尼悯而告之曰，若不想再生女，此女不宜再以水溺，当以火烧，火烧必能断其回家之路，下一胎便能生一男。
铁树回家便备桶薪，趁新妇熟睡，天明而将女婴出城门，于日升桥上焚香祷告，又下至桥下溪边，又泣又笑，引备炊之妇驻足，人渐聚来。铁树之“苦命”，合城十有八九已以之为典型，今番光天化日众目之下焚婴，众人虽觉新开此例稍不近人情，然目睹亲历溺婴弃婴事多，并不相劝。
此桩公案，冯梦龙力排众议，终将张铁树问斩。寿邑因此事，亦为悚惊震醒，自是溺婴多有敛迹，未敢有风声出者。
那老尼亦枷号两月，放出，请县城诸生代为缮写劝行善书，有：
修善法功过格人类
【善】
1.凶年、荒年施粥；有瘟疫等流行病时施药；年底为人赎罪；每样百钱二善。
2.赈济鳏、寡、孤、独、瘫、瞽、贫民；周全穷途人士还乡等患难；赎人男女；冬日施姜茶、施棉衣；夏日施茶水、单衣；助人嫁娶、丧葬；造桥、渡船，平治道路、险阻、泥淖；疏河、掘井；修建凉亭、仓平；荒年平价售米所让利润；百钱一善。零星施舍积累至百钱为一善，米麦布匹等类物品则以等价计算，亦百钱一善。
3.如鳏、寡、孤、独、瘫、瞽、贫民、穷途无家可归人士等，收容赡养者；一日一善。
4.救济接人助力疲困之苦如顺手推车等；一时三善。
冤；完聚一家骨肉；兴建一地方大利，出言造福（发言利及百姓），或出力任劳；各百善。
6.救一人危难、流离；救一溺婴（已生者）；救一贱从良；救（指在不是自己主事的情况下用力扶救）一无辜重刑；葬一无主灵柩；不杀降卒，不戮胁从，所活一人；收养一无倚靠人；各五十善。（以上受贿者非善，偏断不公者非善）。
7.救一重病；施舍棺材一具；施舍地方给无处安葬的人家；见人侵凌另一人，竭力保护；除一人害；伸一人冤；劝人勿溺一子女；各三十善。
8.救一在腹之胎；救一无辜轻刑；路遇病人接回家调养，一人次；各二十善。（若收受报酬者非善）。
9.掩埋一无主暴露尸体；舍棺材埋葬一白骨；传授人一保益身命事；一小事为众出力；各十善。
10.尽心为人谋划一事；治疗一轻疾使痊愈；宽容一应责人；各三善。
11.济一人饥；济十人渴；济冻人一衣；施一暗夜灯明一人；施、借一人雨具；施药一服有效；不沉滞一人书信；兴事利及十人；一善。
【过】
1.致一人死；设陷阱陷害一人；谋成一人死刑；溺杀一婴；绝一人后嗣；致一良人为贱（失节）；坏一人坟地；掘一人尸；破一人婚姻；医务人员为费用耽误一人性命；制造一毒药；各百过。上述伤而不死，为八十过。唆使别人作者，与自作同论。
2.发一言害及百姓，五十过；动一念害及百姓，十过。
3.见一人死，可救不救；赞叹、帮助人溺一婴；致人堕一胎；侵凌一孤寡；乘危下石、排挤人；以私怨，倾一人家业；致一人流离；嫁祸一人；掘地遇人骸骨，抛弃不顾；铲平别人一坟；各五十过。用咒祷厌诅，害人一命百过；不死而病，五十过。
4.作践人庄稼；谋成一人轻刑；技术不精，蛊惑害人；见人欺凌孤寡，5.疑病妄药；平人一难求救，可救不救；各二十过。
6.医家治病不用心；侮弄欺弄损害一盲人、聋人、病人、愚人、老人、小儿、残疾者；侵凌一弱；幸灾乐祸；重病求救，不救；各十过。
7.制造害人毒药，为五过；欲害人，为十过；害人一命为百过；不死而病为五十过；害禽畜，一命为十过；不死而病为五过。
8.责怪一不应责人；欺诳一愚笨无识；沉滞一人书信；为人帮忙谋划，一事不忠；恐吓人；每样三过。
9.穷民哀告，不应；故意犯一人忌讳；各二过。
10.拒绝一乞人；见一人饥寒不救济；各一过。
11.见人有忧，不为解释，为一过；反生畅快，为二过；更增其忧，为五过；见人富贵，愿他贫贱，为五过。
12.不怜悯人疲顿；小疾来求救，不救；见人死，不起慈心；见鳏、寡、孤、独、穷民、饥渴、寒冻等不救济（无财者非过）；一人次一过。
13.救病药方，不肯传人者，五方为一过。（未验恐误人者非过）。
14.放火烧人房舍、山林者，五十过；因而害了人，一命为五十过；害了畜，与杀畜同论；本意欲害人命者，一命为百过。
15.掘人冢弃人骨殖者，一冢为五十过；平人冢，一冢为十过。（太古之坟无骨殖者非过）。
16.依势白占人田地房屋等，所值百钱为十过；贱价强买，百钱为一过。
17.损坏通衢道路，使人畜艰于行走；损坏公共水井、凉亭、桥梁、渡船等，一日为五过。