我们知道海浪很厉害，有的海浪十多米高，有的海浪足有30多米高。这样的大浪如果发生海岸线附近的话，就容易形成海啸。海啸是一种具有强大破坏力的海浪。
这种波浪运动引发的狂涛骇浪，汹涌澎湃，它卷起的海涛，波高可达数十米。这种“水墙”内含极大的能量，冲上陆地后所向披靡，往往造成对生命和财产的严重摧残。智利大海啸形成的波涛，移动了上万千米仍不减雄风，足见它的巨大威力。
在往下讲之前，山姆教授讲一个小故事。
在海边小镇住着一家人，养了一条狗。有一次海啸来袭，小狗的女主人桑吉塔一手拽着一个年幼的儿子，拼命向高处奔逃，而桑吉塔7岁的大儿子迪纳卡兰慌乱中却向着一个离海岸只有40米的小棚屋跑去。桑吉塔见大儿子没有跟来，不由得痛哭了起来。此时，跟随女主人逃离险境的小狗“库马”突然掉转头去，箭一般奔向海边的小棚屋，很快就追上了小主人，用嘴巴咬他的衣服，用鼻子拱他，硬是将迪纳卡兰给拽回了附近高处的安全地区。
多聪明可爱的狗狗啊！这一家是幸运的。
狗狗是很聪明的动物。小狗“库马”不顾危险救了自己的小主人，很让人感动。在历次大海啸中，就有不少动物帮助人的灵性故事。在泰国普吉岛，有一头大象在大浪中背起许多孩子，并逃到了安全地方。山姆教授还听说过海豚救人的故事，蟒蛇救落水儿童的故事等等。
但是，大多时候海啸都要造成严重的破坏。2004年12月26日，一场大海啸突袭斯里兰卡、印度、泰国、印尼、马来西亚、孟加拉、马尔代夫、缅甸和非洲东岸等国家，造成至少16万人死亡，另有50多万人受伤，100多万人流离失所。
不过，也有一些幸运者奇迹般地生存了下来。在他们的故事里，不仅仅有幸运的色彩，也闪烁着智慧的光辉。有一名10岁的英国小女孩凭借自己在课堂上学到的知识，在大海啸中救了几百人的命。
原来，海啸来临当天，缇丽正与父母在泰国普吉岛海滩享受假期。就在海啸到来前的几分钟，缇丽的脸上突然露出惊恐之色。她跑过去对母亲说：“妈妈，我们现在必须离开沙滩，我想海啸即将来临！”她说她看见海滩上起了很多的泡泡，然后浪就突然打了过来。这正是地理老师曾经描述过的有关地震引发海啸的最初情形。老师还说过，从海水渐渐上涨到海啸袭来，这中间有10分钟左右的时间。起初，在场的成年人对小女孩的预见都是半信半疑，但缇丽坚持请求大家离开。她的警告如星火燎原般在沙滩上传开，几分钟内游客已全部撤离沙滩。
当这几百名游客跑到安全地带时，身后已传来了巨大的海浪声——“噢，上帝，海啸，海啸真的来了！”人们在激动和惊恐中哭泣，争相拥抱和亲吻他们的救命恩人缇丽。当天，这个海滩是普吉岛海岸线上唯一没有死伤的地点。
那么，海啸是怎么形成的呢？
海啸通常由震源在海底下50千米以内、里氏地震规模6.5以上的海底地震引起。海啸波长比海洋的最大深度还要大，在海底附近传播也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去，海啸在海洋的传播速度大约每小时500～1000千米，而相邻两个浪头的距离也可能远达500～650千米，当海啸波进入陆棚后，由于深度变浅，波高突然增大，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，并形成“水墙”。
由地震引起的波动与海面上的海浪不同，一般海浪只在一定深度的水层波动，而地震所引起的水体波动是从海面到海底整个水层的起伏。此外，海底火山爆发，土崩及人为的水底核爆也能造成海啸。此外，陨石撞击也会造成海啸，“水墙”可达30多米。而且陨石造成的海啸在任何水域也有机会发生，不一定在地震带。不过陨石造成的海啸可能千年才会发生一次。