熊绎终于回到了魂牵梦绕，阔别三十余年的故土。而他也成了一个久经风霜，万千磨炼，具有钢铁个性的中年汉子了。他登上了荆山之巅，望着莾莾群山，对着滾滚东去的沮漳水，以手加额，大喝一声：“荆山啊，先辈们！我回来了！”
但是，楚地早已今非昔比，一片蛮荒。先辈们历经两代，在这方土地上所付出的努力和艰辛，都因战乱、灾荒、纷争，随着一个一个的过世，变成了过眼烟云。重阳滩，这颗沮水岸边的明珠，如今是苇草丛生，田园荒芜。然而，沮水依旧在东去，山河依旧是沃土，广阔的重阳滩仍然充满着朝气与活力！只要有一双不停创造的大手和能够扛起大山的肩膀，就能再创一个辉煌而缤纷的世界！
啊！重阳！这个以先祖重黎祭祀火神而最早命名的热土，熊绎从此而定名为丹阳。
家臣干茂建议：“重建丹阳城。让天下知道，荆楚仍立于世！”
熊绎长叹一声，说：“不行啊。当年舜亲耕于田野，一次迁徙而随者成众，二次再迁渐次为都，而三迁为国。原因何在呢？因为他亲自耕种、治陶，成为农耕的表率，粮食多起来了，民生富足了，所以人民愿意追随他。而今，楚才一次迁徙，跟随我的人穷困的人还很多，怎么能夠大兴土木，耗资而劳民呢？”
众人齐声赞同。于是砍荆棘围而为城，掘黄土筑而成墙，割野茅盖以为房。使所有民众得以安居。熊绎和妻子亲自带领山民在沮水扎堰，修渠改田，引水灌溉，种植水稻。
潺潺流水引进了一块块的田中，绿色的秧苗被栽上了，河滩地重新变成了鱼米乡。而在山坡上，大片的荒山荒地也被开拓出来，一场筚路蓝缕的艰苦创业开始了。
荆山土地肥沃，降雨丰沛，只要播撒了种子，就不愁没有收成。而楚人原来就是从山林中走出来的，放火烧荒，垦荒种粮，是楚人千年相沿的传统。楚人先祖祝融，就是火正官。火正的职责有三项。一是观象授时，二是点火烧荒，三是守燎祭天。上古时的农业大抵都是“斧耕火种”。所谓斧耕，就是伐木，火种就是烧荒。不仅是一年的农事的开始，而且是丰收的前奏，要举行隆重而欢快的仪式。火正就是要主持奌火及祈祷仪式。《礼记·郊特牲》说“季春出火，为焚也”。说的就是周代出火烧荒的仪式。
山坡上人们排起了长龙，挥起了镐锄，开挖土地，黑色的土壤被开垦出来，种上了庄稼，种上了丰收。
熊绎的妻子，传说是周王宫的一名宫女，西戎人，来到楚地，随同丈夫亲耕农田，修渠扎堰。熊绎说：“王宫之女，嫁给楚君，理应以君夫人待之。可是楚尚弱小，还要住陋室，穿麻衣，事农耕，还望夫人体谅！”
夫人说：“夫君有雄心大志，楚人众志成城。贫贱就只是暂时的。妾既配夫君，定当为楚人着想，不会养尊处优。生为楚人，死为楚鬼，与君同甘共苦，圆夫君强国之梦！”
于是，夫妇二人，常年拉着筚路车（竹木编造的柴车），身着麻布衣服，与族众一起披荆斩棘，劳作于田桑。夫人对熊绎说：“男耕女织，古往今来都是如此。你学黄帝耕于野，我效螺祖蚕于室，夫妇俩共建一个美好的楚国。”
由于夫妇二人的典范，归附楚族的部落酋长也很受感动，不少部落酋长与庶民同样劳作，亲自躬耕。勤奋劳作、艰苦节俭、团结共进蔚然成风。楚人善于制陶，采漆、播五谷、养六畜，不几年就走出了饥荒，恢复了生机。丰收之年，山民们击着瓦盆，敲着羊皮鼓，载歌载舞，表达着自己的喜悦：
鼓儿大，盆儿圆，
鼓盆打起响山间，
鼓盆响起来哟喂，
丰收的粮食长满田。
鼓儿大，盆儿园，
桐籽开花好种田，
哥哥耕田撒谷种，
姐儿采桑养春蚕。
鼓儿大，盆儿圆，
敲得姐儿了脸，
姐儿莫害羞喲喂，
哥哥带你走天边。
这一首《鼓盆歌》至今仍在民间传唱。
有一天，家臣干荗说：“我们现在已经日渐有余了，所以在开支上是否可以放宽一些吗？”
熊绎说：“不可。尧拥有天下，吃饭用的是土碗，喝水用的是竹勺。所以诸侯都归顺。他的疆域南到交址，北到幽都，东西至日月升起和降落的地方。尧禅位给舜，开始做食器。砍伐山上的树木裁成毛坯，然后削锯成品，凃染漆墨。诸侯以为侈奢，不服的国家有十分之三。舜让天下给禹，禹做祭器，外涂黑漆，内绘朱画，铺缓帛为茵，觞酌有彩，樽俎有饰。诸侯以为更侈奢了。不服的国有三十三。殷商代夏后，做大辂（车），建九旈，食器精雕，觞酌刻缕，四壁垩樨，茵席雕纴。诸侯以为为更大的侈糜，不服的国达到五十三。我们的用具，已经不亚于殷商，所以不必要更加奢华了。”
这一段艰苦的创业史，一直为楚人引以自豪，直到数百年后。公元前705年（周桓王15年）熊通称王时，还骄傲地宣称：“昔我先祖，辟在荆山，筚路蓝缕，以启山林，桃弧棘矢，以御王事。”而这段著名的语言，也永久地载入了民族的史册！