楚都鄢郢。
大殿上汇聚了文臣武将，令尹斗祈、莫傲屈重、老将斗廉，大将彭仲爽，还有斗勃、斗斑、熊率且比、大夫薳章等等，真是人才济济，文武兼备。众人参拜毕，文王说：“众位爱卿，我楚自先王以来，已经日渐强盛，今又得和氏璧，乃是上天所赐。那周天子不是说他受命于天而天下独尊吗？寡人今日既然也受命于天，就当观政中原，去和天子比比高下！”
令尹斗祈忙说：“观中原之政，是我楚几代君主的凤愿。不过微臣以为，以楚今日的实力，还不足与天子抗衡，望我主慎重。”
屈重奏道：“微臣以为，楚得和氏之璧，表明了一种民心民愿，那就是要实现强盛之梦。如果没有作为，则负了民众之盼了！”
文王笑道：“还是莫傲知寡人之心！”
屈重：“当年周王初封，姬姓占了诸侯七成。他们自以为是天朝一脉，妄自尊大，不懂治国理民，至今国势衰落。我楚欲观中原之政，何不拿他们再试锋芒呢？”
文王猛一击案，站起身来，大声说道：“说得好！我楚已取申国，这中间恰恰隔了一个邓国，成了一块绊脚的石头。不如乘势灭邓，使我与中原一路无阻，岂不大妙啊！”
彭仲爽立即奏道：“大王真是妙算！如此以来，既了却了昔日的一段旧怨，又可一统西北。末将正无尺寸之功，愿领兵伐邓！”
原来，当年楚文王伐申，为了一举战胜这个强大的对手，纳群臣的建议联合了巴人。偏偏巴人因当年道朔一案，使邓国受楚攻击，结怨很深。而楚文王借路，巴人又重踏国土，并且借机抢掠，邓国君臣难免又忍不下这口气。于是密谋策划袭击巴人并扣住文王。文王得知消息，匆忙撤兵回国，由此也结下深怨，但因母亲在世，只得隐忍不发。
文王得了和氏璧，激发了他极大的豪情。既然和氏璧为上天所赐，又为楚人所得，那么熊赀定然也是受命于天了！当今的周天子不是受命于天吗？而寡君也受命于天，那么就要挑战这个受命于天的朝廷！加之母亲邓曼已做古人，楚王再也无所顾及。于是，他立即召集群臣，确定观政中原大计。
邓祈侯听说楚兵来伐，气得倒翻白眼，这个外甥子终于打到舅舅头上来了！他清楚地知道，邓国决非强楚的对手，一旦兵戎相见，五百余年的江山社稷也就转眼易人了！于是急忙修书，希望劝说这个毫无情义的外甥停止伐邓。信中写道：
“俗云‘除了栎柴无好火，除了郎舅无好亲’。祁侯无德，却是楚君之舅父，与大王之母本是同胞。三子不才，也为大王母家表亲，为君侯齐肩兄弟。岂能舍亲情而陷不义，弃伦理而操戈？寡人于今，方觉自噬其脐，自悔不及且被天下所耻笑也！望楚君息兵戈而化玉帛，停征战而述亲情，则江山幸甚，社稷幸甚”！
文王接到来信，看后大笑，说：“这个母舅，可真是迂腐到家了！”
彭仲爽是天下名将，邓祁侯和三个儿子自然无法无力抗衡，被一战破城，并且乘势又灭了谷伯国，统一了谷水流域。楚之西北就只剩了庸、微、鄀、唐、厉、陈、蔡、息、随、郧诸国，而唯有随这一大国，足可与楚抗衡。唐代诗人有诗曰：
邓侯城垒汉江干，自为根深百世安。
不用三甥谋楚计，临危方知噬脐难。
且说蔡哀侯差点被楚文王鼎下受了油烹，逃得一条性命回到蔡国，真是又气又恨，又恼又怒，又羞又愧，最后是又惊又怕。几经折磨竟使他一病不起，躺在床上哼哼唧唧半月有余。这一天终于走下床来，千思万想，绞尽脑汁，决心要报这一箭之仇！一场风月场中的战乱又拉开了序幕。
初夏时分，蔡侯下旨，广选国内美女，数日间果然求得几名美色，教习歌舞。不日，蔡侯专程前往楚国，向楚文王谢罪和祝寿，并盛情邀请楚王回访蔡国，以结两国之好。
楚文王恰恰是个不甘寂莫的人，除了战场搏杀，就喜爱惹事生非。自从去了“三宝”，从此百无聊赖，总想找个消遣之处。见蔡哀侯前来谢罪和祝寿，也就放弃前嫌，盛情相待。听说请他回访蔡国，就一口允诺下来。
过了八月，正是秋高气爽，蓝天如碧，田野如金。文王命彭仲爽为帅，斗丹、斗班为将，带了三万精兵出使蔡国。
蔡哀侯亲迎十里，像恭迎天子般地大礼伺候。入了侯府，文王又被众星捧月似的高高供奉着，珍馐佳肴，玉液琼浆，把文王乐得合不拢嘴。少时，一队美人飘然而来，琴瑟悠扬，舞姿翩翩，其间有个弹筝的女子秀色可餐，楚楚动人，别有一番风韵，把楚文王看得心猿意马，不住地投去灼热的目光。
蔡哀侯看在眼中，有意说：“大王以为此女如何？”
文王笑道：“别有韵味，秀色可餐。”
蔡侯一笑：“大王对于女子，可真鲜闻少见了！如此女子，平平而已！”
文王一惊：“难道这样的美色，还算平平吗？”
蔡侯神秘兮兮地说：“大王可曾见过息侯之妇？”
文王笑道：“孤王哪有君侯的缘分呢？”
“大王啊！”蔡侯略显尴尬，忙说：“那天下绝代的佳色，就像香醇美酒摆在眼前，哪个不想尝一口呢？除非他不是个男人呢！”
文王心动：“那息夫人难道真是天下绝代的美人吗？”
蔡侯见文王渐渐地已被套住，即乘热打铁。说：“大王，息侯之妇，人称息妫，真是生得粉面桃花，肌肤如玉，唇如丹朱，吐气如兰。酥胸如一双玉峰，十指似鲜嫩春笋，两眼含笑若一池春水，动则恰从水上飘来。大王啊！如此美色，不是绝代佳色吗？”
这一番话说得文王心痒难熬。毕竟去了“三宝”，再也难觅一个绝佳的女子，为他消磨孤寂，而他正当青壮的年华，长时间不能尽欢尽性，免不得男人的躁动。于是长叹一声：“可惜如此美色，与孤王却无缘啊！”
蔡侯见时机已到，忙说：“大王怎能说无缘呢？大王为息侯动用甲兵，也算得有功于息侯。若兵临息国，让息侯夫妇拜谢一番，谅也不过份吧？”
文王已被息妫的美色所惑，当即点头称善，笑着说：“这么说来，寡人还有点缘分了？”
蔡侯：“那是自然了！而况以大王之情义，让那息妫替大王敬酒一杯，献歌一曲，也不算过分呢！”
文王大笑，随之兵临息国。
息侯听说楚文王带了三万精兵，已到城下，顿时大惊失色！分明是来者不善，善者不来，只怕是风波又起，再生事端了……左思右想，束手无策，只得赶往楚营，朝见楚王。
楚军扎营于息都城外，把个城池围得水泄不透，这已经是个危险的兆头。而且是名将彭仲爽为帅，斗丹、斗班两员猛将，正是一支战无不胜的劲旅。息侯只得小心在意，战战兢兢，拜见楚王。
走近大帐，文王已笑容可鞠地迎出帐外，把息侯慌得跪伏在地，像朝见天子班地呼道：“小侯拜见大王！”
文王哈哈大笑：“君侯何必行此大礼？快请大帐叙话！”说罢，双手扶起息侯，步入大帐。
息侯再施一礼，说：“不知大王驾到，未曾远迎，还望恕罪！”
文王依然含笑：“蔡侯感寡君不杀之恩，以谢罪和祝寿，并邀寡人访蔡。君侯与寡人终究是有点交情，故而顺便来看看君侯。不知君侯何以招待孤王呢？”
息侯忙说：“仓促而来，未备薄礼，明日加倍奉上！”
文王沉下脸来，冷冷地说：“君侯以为，寡人是来讨赏的吗？”
息侯一惊！急躬身答道：“大王多意了！小侯深感大王之恩，无以为报，请王海涵！”
文王：“寡人此来，一是要结好友帮，二是要领略风土人情，岂是要讨人回报的？”
此时息侯心中已经是七上八下了。望着刚才还笑容满面，转眼就盛气凌人的楚王，只怕祸事临头，顾不得多想，忙说：“小侯恭迎大王移驾城内，在国宾楼下榻，小憩数日，以便大王体察息民风情，小侯旦夕伺奉……”
文王笑了。这回才是真正发自内心的笑。
息侯的迎宾大殿，虽说不上十分豪华，却也典雅别致。就像一个温馨的美女，虽无锦绣珠饰，刻意粉妆，却透着醉人的魅力，清香、素雅，给人一种温柔、美妙的直感，正是宾朋、友帮聚会之所。文王带着斗丹、斗班二将，刚一步入大殿，息侯及众臣便齐声参拜，在一片奉迎声中，文王高高地登上了贵宾座。转瞬间丝弦之乐飘然而起，数名妙龄女郎款款而来，围在文王身边，纤纤素手，玉杯金壶，文王熊赀含笑而坐。
息侯满酌一杯，笑向文王说：“大王，昨日不周，今特致歉，请王海涵。”
文王指了指身边的几个美人：“息君，这是何意？”
息侯笑道：“俗话说‘男人的一半是女人’。不知君王可有此感呢？大王戎马倥偬，小侯借此略表寸心而已。”
文王轻舒一口气，说：“言之有理。不过寡人半世，只有戎马生涯，哪有君侯的艳福啊！”
息侯：“大王今日尽可开怀，小侯定让君王尽兴！”
文王道：“只怕未必吧……”
息侯并不作答，又拍了拍手。瞬间乐声大作，曲调抑扬顿挫，宫商角羽，沁人心脾。随之又一队绝色美女逶迤而来，花团锦簇，翩翩起舞。一个个袒胸露腹，玉臂轻舒，舞姿优美，娇艳动人。场上顿时活跃起来，赞美之声不绝于耳。
文王似未所动，滴酒未沾。
息侯原本想尽力讨好文王，却见他不温不火，滴酒未沾。心下不由着忙。他清楚，眼下的主若是招待不周，稍有得罪，只怕祸在旦夕了！于是，急忙满酌一杯，举杯文王面前，小心翼翼地说：“大王不乐，是小侯招待不周吗？”
文王冷冷地说：“息君把本王当作山里人了？”
息侯忙说：“不敢，不敢！小侯所献，也是敝国上乘之舞，大王若不入目，小侯另献佳曲……”
文王大笑：“哈哈！息君只知中原宫商，却不闻楚之大乐！像君侯这样的场面，在楚地不过富商大贾的家宴，岂能与宫廷盛会相比？依本王看来，息君还是少点空架子，多来点实在的吧！”
这番话顿时把息侯打入五里雾中，一时茫然不知所对，诚惶诚恐地说：“大王有何所求，小侯在所不辞……”
文王冷冷地说：“息君刚才不是说‘男人的一半是女人’吗？孤王东讨西杀，戎马倥偬，拥有千里河山，所缺的就是另外一半。可是，为了息君的另一半，却让寡人搏战沙场，替君出了一口气。如此，也算交情不薄吧？听说夫人貌若天仙，难道就不能出来敬孤王一杯薄酒？”
息侯愣住了！这个天下枭雄，诸侯敬畏，原来却是这等天性！居然要见别人的内眷，谁知他居何用心？如若推却，又恐怕惹出何等事端？只得说道：“贱内小户人家，貌色平平，只怕有辱大王尊目……”
文王冷笑一声：“看来息君并无诚意了！君夫人陈侯之女，佳人绝代，乃至蔡侯动情，几乎亡国丧身，一个平庸的女子有如此魅力吗？”
息侯见文王动了肝火，一时也心中发怵，不知如何应对。
文王站起身来，“哼”了一声，冷冷地说“看来本王不便讨扰了……”
大将斗丹、斗班即刻应声而起，按剑在手。刹时众皆惶惶……
息侯慌忙一揖，长袖触地。口称：“既然大王如此抬爱，即命贱内为王敬酒！”
文王的脸上由阴转晴，重又落座，端起一杯酒来，直瞪瞪地望着酒杯。
息侯的脸上却由晴转阴了！这女人真是惹祸的根苗！要不是因为女人，又怎会去搬人之兵，伐人之国，到头来还背上莫名其妙的人情呢？俗话说：‘这世上是钱债有数，情债难还！’如今真是骑上了虎背，上下为难了！左思右想，只有忍一口气，缓缓僵局了！
少时，息妫在一群侍女的簇拥下飘然而进大殿。刹时间，全场的人都呆愣了！人们的眼睛都瞪得又大又圆，就像被一块巨大的磁石所吸引，一齐聚焦在那美色绝代的佳人身上。她轻移莲步，仪态娇羞，款款而来，如仙女临凡。转眼间，场中朱颜皆失色，个个美女尽掩面……
楚王也呆愣在那里。一眼看到这个天下绝色，他才发现自己见识太少！原来以为丹女已是少见的美女，所以呵护有加，形影不离。直到出使蔡国，才知道天下之大，美女如云，而这息妫才称得真正的绝色，丹女不过平平而已。心念未了，只见息妫纤纤素手，捧着一杯美酒，含羞带频，款款而来。文王急忙离座，带着色迷迷的微笑，直盯盯地望着她……
“贱妾给大王敬酒！”
文王似乎听到一曲美妙的歌，酒未饮心已醉。望着那一双玉手，正想乘接酒杯顺手触摸，不想息妫转手交给侍女，侍女递给了文王。
息妫忙说：“妾身感谢大王出兵，以为妾和夫君挽回颜面，息妫夫妇没齿不忘！”
文王正要开口，不料息妫又深深道了个万福，口称：“请大王尽兴！”说罢，便转身而去，留下文王独自惆怅……
这场戏转瞬即逝，好像天空划过的一道闪光，你刚看到它，它却消失了……
宴会不欢而散。
天下的人，最怕留悬念，更怕被悬念所困扰和折磨。当你刚刚感受到、正要为它所倾倒的时候，它却突然消失了，而所留下的则是无尽的思念和惆怅……迎宾楼内，文王彻夜难眠。自从失了丹女，从此他就失去了自我，失去情趣，甚致失去了生活。所以，他一直被枯燥、乏味，百无聊赖所困扰，加之男人躁动，对女性的需求，一直都像无底的深壑，始终都无法填平，更令他难以承受。息妫的出现，她的妩媚，她的美貌，她那女性的诱惑，点燃了熊赀藏在心底深处的欲火。
熊赀自幼顽劣，所以其父熊通请严师，柯严律，以严导而使其成人。但所谓‘江山易改，本性难移’，尽管许多坏毛病能够改掉，而劣根难除，熊赀就是这样一个人。所幸的是他对国家根本、核心利益从不丢，一生驰骋疆场，奋发开拓，直到生命的最后一息，最终为楚国的强大，做出了杰出的贡献，不失一个楚国的明君。而当他要耍起流氓来，却也使天下人瞪目结舌了！
息侯也彻夜难眠！宴席不欢而散，他不知道等待自己的是什么，心中忐忑，竟然面对娇妻，也难得兴来。息国是个不见经传的国度，若不是祖上为天子一脉，得封诸侯，以其家族不过是泛泛的平民，毫无治国理民之能，更无决胜千里的才智。不过息侯却生得一表人才，颇识礼义，谦恭随和，乃至被陈侯赏识，把自己宝贝女儿嫁给了他。息妫嫁了少年郎君，自然也是两情相悦，感情甚笃。这样的两口子分明可以厮守一生，安享富贵，谁料想一口气忍不下来，引狼入室，双双改变了一生的命运呢？
天亮了，一夜没有睡好的息侯刚要合上眼皮，突然一阵喧哗，卫兵报告：“禀国君，斗丹、斗班二位将军求见！”
他一惊！睡意全消。急忙穿戴齐整，前厅会客。
对楚国的文臣武将，他早有磨不去的印象。个个如金雕玉塑，人人气宇轩扬，真是天神临世，星宿下凡，胜过天帝灵霄宝殿上的众神。果然，二将恰似两座天神般地站立厅前，不言而威，慌得息侯连连拱手，说：“不知二位降临，恕罪，恕罪！”
斗丹略一抱拳：“奉我王命，请息君前往迎宾楼，我王致答谢之礼！”
息侯一愣，不知所云。
斗班忙说：“君侯不必多虑，我王即将返国，在此讨扰了君侯，不过一表致谢而已！”
息侯不敢再说什么，只得叫了几个随从，登车而往迎宾楼。
迎宾楼距息君府不过一条街，片刻即到。然而息侯尚未下车，就发现楼前尽是楚兵，戈矛生辉，一片肃杀。息侯大惊！一夜之间，这么多楚兵进了城，竟然没有得守城兵士半字回报，这楚王到底想干什么？他不得不格外小心，提心吊胆地进了迎宾楼。
楚王今日一改昨日的装束。只见他一身戎装，青铜铠甲，外罩紫红色的衮袍，腰悬宝剑，脸色铁青。一见息侯，劈头就问道：“息君昨夜快活吗？想必怀中搂着美人儿，心里骂着楚蛮子，说本王是个道道地地的无赖皮吧？”
息侯吓得冷汗直冒，急忙拜伏于地，说：“小侯不敢！敝国礼义不周，慢待了大王，还望恕罪……”
文王一声断喝：“大胆！是慢待了本王吗？你和你的祖宗一样，从心眼里瞧不起楚人，才给本王演了一场戏弄本王的闹剧！”
“小侯不敢，小侯不敢！实在是拙妻不明，还请大王海涵！”
文王恨恨地说：“呸！什么拙妻不明？本王为了你一点私怨，伐他人之国，失信誉于诸侯，结嫌怨于君臣，还残了我大将之双脚！而君夫人视寡人如草芥，不屑为寡君敬一杯薄酒，使孤王颜面尽失！孤王能忍得下这口气吗？左右，将这无情无义的小儿拿下！”
兵士闻风而动，刹那间把息侯捆了个结结实实。随从见主子被擒，慌忙逃出，返回侯府报信。然而斗丹、斗班早已把息侯府围了个水泄不通！
息妫自楚将带走了息侯，一直心惊肉跳，不消半个时辰，楚兵就围住了侯府。她终于明白过来，大祸已经降临了！正当她设法想要逃出侯府时，斗丹、斗班带着楚兵己杀进府来，直觉告诉她：息侯已凶多吉少了！
自从嫁给了息侯，少年夫妻，金童玉女，无人不说是天生的一对。而息侯对她也是呵护有加，恩恩爱爱。岂料平地风云，姐夫蔡侯作了不齿之事。这一口气难以下咽，才想起借楚人之手，教训那个老色鬼，谁知反而引狼入室，造成今日之祸。这一切都是自取其咎，悔之晚了……
她正在自怨自艾，猛听得喊杀声越来越近。原来侯府的卫兵都不是斗丹、斗班和猛虎似的楚兵对手，片刻间就被斩杀无数，直冲内府。
眼看楚兵冲杀而来，血染侯府，她又悔又恨，又悲又痛，只怨自己一念之差，毁了丈夫，毁了国家！作为一个女流，眼看鸳鸯各飞，生死难料，她百感交集，万念俱灰。自恨没有珍惜昔日的恩爱，甚至相伴数年，没有产下一男半女，竟然还为了一点私怨，惹下飞来横祸，眼看夫君性命难保，一切都将逝去了！自己还有何脸面活在世上？于是，她高呼一声：“夫君，为妻前来陪你了……”
楚兵已掩杀过来，息妫只得奔向后园，恰有一口浇园的水井，她毫不犹豫地纵身跳下井去……
突然，她被人紧紧地抓住了，并把她拉到井边。原来，斗班奉文王之命，专程前来掳息夫人。当他带兵撞入后院，恰恰听到息妫的一声高呼，便紧其后追了过来，猛见息妇纵身跳井，便飞身一跃，把夫人救起。
息妫见自己被一员楚将轻轻地托起，又放到地上，又羞又恼，挣扎着仍要投井，岂料那斗班勇力过人，轻舒猿臂就把她抓得牢牢的，丝毫动弹不得，只有放声痛哭，一边仍要寻死觅活。
斗班冷冷地说：“夫人如果真想去死，本将军就放手你去。可是，夫人一死，息侯也只有死路一条了！”
息妫一惊，忙说：“将军此话怎讲？”
斗班：“事由夫人而起，夫人一死，吾王还能饶了息侯？恐怕息侯自己也难容自己吧！”
息妫见说得在理，只得又说：“小女子死何足惜，请将军转告楚王，千万饶了息君吧……”
斗班冷笑一声：“夫人不去自求楚王，末将为何要为他人求情？”
息妫只得跪倒在地，说：“小女若亲自去求楚王，楚王真的能放我夫妇吗？”
斗班：“你不去求人，又怎知人不饶你？”
息妫止住了哭泣，说：“求将军即带小女子去见楚王吧！”
楚王擒了息侯，料定息妇定来求情，反而气定神闲，他要演一场夺人之妻的闹剧了！实在说，听了蔡侯赞美息妇的话，开始他很不以为然，认为不过是掩饰之语，充其量无非是美誉过分。但是几年来没有美人相伴的日子，总是有一种渴求，有一种冲动，于是决定亲眼要看一看。不料果然是天下少见的美色，更重要的是一下子就把他的心给拴住了！那一颦一笑，一举一动都使他神魂颠倒，牵肠挂肚。于是彻夜难眠，设计了完美的行动计划，并有效地付诸实施。
果然，那昨日还避之不及的息夫人，今日却主动地送上门来，还要迫不及待地拜见他。但是，他玩起了猫和老鼠的游戏，不仅避而不见，反而当即撤军，带上了息侯夫妇回到郢都，留下彭仲爽管理残破无主的息国，把息君投进了大牢。
息夫人被带回了郢都，楚王却没见她的意思，这使她如坐针毡，度日如年。既不知息侯的死活，更不知楚王能否饶他夫妇一命，能否再回息国也如天空中的白云，可望而不可即了。自从进了楚王宫，息妫就住进了最豪华的寝宫，穿上了最华丽的锦绣衣饰，戴上了价值连城的珠玉珍宝。无数的宫女，众星捧月般地围着她、伺奉她。但是她心中却只装着一个息侯，盼着能够尽早见到楚王，赦免了夫君，纵然一死也就无怨了！然而，一天、两天，转眼过了三天，楚王连个身影也不见，她望眼欲穿，忧急如焚，天天以泪洗面。
息妫出生名门，作为陈侯的女儿，自幼娇生惯养，加之美貌出众，格外受父母宠爱并且为兄妹所呵护，从来没受过委曲。息侯登君位，恰是风华正茂的年月，风流倜傥，一表人才。听说陈侯之女美貌如花，便亲往陈国纳聘，陈侯一见就允下了亲事，恰又是息侯初登君位，又娶佳妇，一时成了一段佳话，被人称着了金童玉女，美满姻缘。然而天下的事有利则必有弊，是福未必也不是祸。息侯夫妇都是在优越环境长大，只知锦上添花，不知世事艰险，一旦风云突变，只有听天由命了！
一场秋雨过后，楚王宫内的树木都染上了红叶，菊花也盛开了。三天来，息妫食不甘味，夜难成寐，无时不想见到楚王。清晨而起，宫女们刚刚为她梳冼已毕，又摆上了满桌的奇馔珍肴，请她用餐，而她毫无口味，独坐一边，喑自神伤。
猛然，侍者喊了一声：“大王驾到！”
她一惊！像久旱的农夫听到一声春雷。果然，楚文王魁梧的身躯出现在她的眼前，迈着方步，面带着自信的微笑，朝她走来，她暗叫了一声“愿苍天有眼！”便跪倒在地，口称：“贱妇恭迎大王！”
楚文王今天却是一身的王服，上绣龙凤，金丝滚边。头戴王冠，垂珠帘里露出一张紫红色的脸庞，眉似玄黛，双目加电，鼻高梁耸，须黑如墨。唇绎口方，透出一股刚毅的男性魅力。一见息夫人跪伏在地，慌忙双手搀扶，说：“夫人何必行此大礼，寡君可领受不起！”
息夫人忙说：“贱妾夫妇获罪大王，请大王以宽厚为怀，恕不尊之罪。贱妾夫妇没齿不忘……”
文王沉下脸来，打断了息妇的乞求。冷冷地说：“以夫人的意思，是要寡人放了息君？不过本王要问一问夫人，为了君夫人一己私怨，寡人兵伐他国，无数将士血染沙场，这些楚人丢失了性命，何人补赏？寡君无故加兵诸侯，失了天下之信，夫人能替楚国挽回信誉吗？”
息妫一愣，无言以对。
文王又说：“为了一个蔡侯，竟然使我君臣不睦，并残我大将双脚，乃至终生不能建功立业。夫人能赔我一员大将吗？”
息妫呆住了！楚王的话更使她惊诧不已！万万没有料会出了这么多奇岔事，还有这么多严重的后果。怪不得楚王加罪于息，而自己过于矜持，一时执拗，竟然不愿亲奉一杯薄酒！得罪了这样一个枭雄，看来楚王实在难容了……
文王见息妫已被震住，便又缓一口气来，说：“夫人若想救夫君，也并非难事，就看夫人愿不愿作……”
息妫慌忙应道：“大王若能放了息侯，小女子愿当牛作马，报答楚王！”
文王突然大笑了，一手搀起息妇，一手捋着黑须说：“寡人不仅可放了息侯，还可命他仍为息国之君！”
“大王果能如此，小女定感大德，当牛做马，无以为报！”
“慢来！”楚王突然话锋一转，“寡人不用你当牛做马，只要夫人毕生伺奉本王！”
犹如一声晴天霹雳！息妫顿目瞪口呆。她终于明白，自己是掉进陷坑里了！三天来她食不甘味，夜难成寐。一恨自己引狼入室，二恨息君懦弱无能，三恨楚人兵强马壮，四恨楚王足智多谋。恨来恨去，到头来只恨自己是个女子！常言红颜薄命，女子祸水，也许自己就是祸水，如果息君为她而失国丧命，自己的罪过就更大了。陈、蔡不齿，息人难容，有何颜面再回息国，再为息君之妇呢？看来唯有救息君返国，等待时机，他日才能洗耻雪恨，才能对得起亲人、国人！于是，她只得强颜作笑说：“大王若真的留恋小女，就请大王即刻放了息侯，让他返国为君，小女子愿终生伺奉大王！”
文王大喜，双手抱起息妫，拥上了龙床……
数日后，文王册封息妫为王后，息君回到故国。
这一场“夺妻大战”以楚王熊赀的全胜而告终。然而，有得也必有失。如果说，楚自立国，经历了无数的战争，都是为国而战，为民族而战，无论胜负都是正义的战争，公理之战，得天下人所景仰。而这场战争从此使楚人的威望跌落下来，成了一个不讲信义、以强凌弱、反复无常的国度。而那些自以为高贵而正统的诸侯或史家，更加蔑视楚蛮了。故而历史上演绎了许多轻蔑楚人的传说故事，甚至不少还成了经典。