波尔图位于葡萄牙北部的杜罗河河口地区，属海洋性温带阔叶林气候。它西濒大西洋，东与西班牙为邻，陆路可通法、意和欧洲诸国，北面隔海可达英国和北欧。还在十三四世纪，它就是一座引人瞩目的城市，工商业活动十分活跃，据说当时不会“从海外挣钱的人”，是不准住进波尔图的。14至18世纪，它发展较快，一度成为欧洲的主要金融中心之一。民间有句顺口溜，说“科英布拉歌唱，布拉加祈祷，里斯本炫耀，波尔图工作”。
波尔图，山势起伏，层楼叠榭，错落有致。设有铁木结构阳台的传统建筑，多为红褐色、深黄色和墨绿色，很有特点。楼宇就地取材，多用坚固的花岗石建成，从河对岸望去，蔚为壮观。它仅次于在它南面280公里的首都里斯本，为全国第二大城市，也是波尔图大行政区的首府。经过近几十年的发展，它已成为一个相当现代化的大都会，不但是个交通中心，更是工商业的重要枢纽，莱肖埃斯深水港扼守大西洋。
历史上，波尔图的造船业、渔业、制盐业和农业非常发达，为十五六世纪葡萄牙的海上“大发现”提供了一定物质基础。今天，它的主要工业还有纺织、酿酒、软木和制革等，出口葡萄酒、软木产品、服装和皮鞋。市内繁华的购物中心区，圣卡特里娜大街，商号林立，有点像我们北京的王府井。街上的“皇威咖啡馆”是个老字号，犹如王府井大街的“东安市场”。波尔图市长卡布拉尔先生，热情友好。他建议笔者也去看看波尔图葡萄酒的产地，说没有去过那里，就不能说到了波尔图全市。
波尔图葡萄酒，使用杜罗河山谷的优质葡萄酿制而成。从市区的河滨，跨过埃菲尔（就是建造巴黎埃菲尔铁塔的法国工程师埃菲尔）设计的玛丽亚·皮亚铁桥，来到河南的盖亚镇（Vila Nova de Gaia），镇上闻名的酒窖不下几十家，到处飞扬着Cintra， Grahams， Sandeman， Taylor’s。Vasconcellos等等名牌的波尔图酒广告。我们被引进一家挂有黑色Sandeman招牌的酒窖。主人边引导大家参观，边介绍说，新鲜葡萄经过人工（多为妇女）脚踩，压榨出浓浓的汁液，汁液完成发酵过程后装入特制的木桶，然后把木桶运到窖里储藏，到两年后才可装瓶。名贵的陈年葡萄酒，讲究葡萄是哪年产的，存酿时间更长，比如说十年。参观结束后，主人端出许多杯波尔图葡萄酒，一一请我们品尝。笔者一般是不喝酒的，盛情之下，也抿了一口，甚感香味醇厚，甜度适中，酒的色泽也晶莹明澈。事后，别的朋友告诉我说，葡萄酒在发酵过程中是要掺兑一些白兰地酒的，这样可使酒性稳定，甜度适宜。至于掺多少，什么时间掺，这里面的学问就大了！我是不懂酒的，不知这种说法可靠性如何。
波尔图葡萄酒在西方世界也叫“波尔特葡萄酒”。人们不禁要问：“波尔特葡萄酒”的产地既然是波尔图，为什么不直截了当叫它“波尔图葡萄酒”呢？原来，“波尔图”和“波尔特”都是一回事，区别只是两种不同文字而已。波尔图是葡文Porto，港口的意思，英文的港口则叫波尔特Port，是葡文Porto的等同语。几个世纪之前，英国就从波尔图这个“港口”城市进口大量葡萄酒，当时就用英文叫它“（港口）wine”，这样，“波尔特葡萄酒”（Port wine）就一路叫了下来，直到今天，并在国际上得到公认。
酒。尤其是饭后聊天时，女宾多喜爱雪利酒，而不少男士则选用波尔特葡萄酒，啜啜细品，而不“牛饮”，很有味道。这些年，专供在餐桌上饮用的波尔图附近米纽地区生产的绿葡萄酒，也很盛行。
波尔图的悠久历史，同它的商业魅力和谐并存。早期的波尔图，经受过罗马人、日耳曼部落和摩尔人的统治，人文影响遗存至今。葡萄牙的国名Portugal，有的史书说，是来自罗马人对其在杜罗河南岸占领地Portus Cale的称谓。也有人说，Portugal是Porto（波尔图）和Gaia（盖亚）这两个地名一起连读所产生的谐音。今天，登上矗立在波尔图古城的“教士塔”，俯视瞭望，城里的文化史迹和艺术成果，尽现眼前。崎岖的狭窄山道，用小鹅卵石铺设的路面，葱郁的树木掩映着不同时期的教堂。新古典主义的“交易所宫”及其“阿拉伯厅”精雕细琢，风格迥异。苏亚雷斯·多斯·雷斯国家博物馆，陈设着人称“19世纪葡萄牙米开朗基罗”的苏亚雷斯艺术作品，而圣克拉拉教堂的祭坛木雕，更是错彩镂金，十分工丽。我调离葡国之后，听说1996年波尔图的历史中心地区被“联合国教育、科学及文化组织”列入《世界遗产名录》。后来，这个城市还被选为“2001年欧洲文化首都”。