福建自古以来就是我国著名的茶乡，福建茶叶可谓香飘四海、名扬天下。泉州安溪就因盛产名茶铁观音，而有“中国茶都”之美誉。铁观音属于乌龙茶类，是中国十大名茶之一。铁观音介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，又同时兼备了两类茶叶的神韵。冲泡后的铁观音汤色黄浓如琥珀，味道醇厚甘甜，回甘良久，颇有“音韵”，茶香如兰花般清雅高洁而持久，因此又有“七泡有余香”之说法。
关于铁观音品种的来历，有这样一则传说在安溪一带流传甚广。相传，清朝乾隆年间，安溪的一个老茶农勤于种茶，敬奉观音。每天早上都要在观音佛前敬奉一杯清茶，从来没有间断过。有一天晚上，他梦见自己在一条溪边找到了一棵茶树，这棵茶树和以往自己所见到过的都不同。于是，第二天早晨，老茶农顺着昨晚的梦去寻找，果然找到了那棵茶树。老茶农将茶叶采集回家，精心制作，发觉此茶味美香浓，于是开始大规模推广繁殖。因为此茶叶美如观音，茶条重如铁，又是观音托梦而得，于是老茶农将其取名为“铁观音”，从此，铁观音声名鹊起。
有道是“名茶藏名山，名山出名茶”，铁观音对生长环境是极其挑剔的。安溪铁观音主产区在西部的西坪镇、祥华乡和感德等海拔较高的山区，那里群山环抱，峰峦绵延，云雾缭绕，年平均气温保持在15到18摄氏度之间，一年大部分时间都没有霜冻，年降雨量完全符合茶树的生长条件。另外，茶树的生长需要的是酸性土壤，而安溪的土质则大部分是酸性红壤，酸度适中，土层深厚，特别适宜茶树的生长。
安溪铁观音按一年不同季节进行采摘制作，故有春茶、夏茶、暑茶以及秋茶之别。安溪铁观音制作严谨，技艺精巧，与其他乌龙茶的制作方法基本一致，其制作工序一般分为晒青、摇青、凉青、杀青、切揉、初烘、包揉、复烘、烘干等9道工序，但是摇青转数较多，凉青时间较短。“水以石泉为佳，炉以炭火为妙，茶具以小为上”，安溪铁观音的泡饮方法也是独树一帜，必须严格把握好用水、用火和茶具三关，才能泡出铁观音的“精气神”。
集天时、地利、人和而成的铁观音，自然也是符合自然发展规律、对人体有益的。因此，铁观音所具有的一些保健疗效功能也是不得不提的。近年来，不少科学家证实了安溪铁观音具有解毒消食去油腻、美容减肥抗衰老、防癌增智、提神益思等特殊功效。
安溪成就了铁观音，铁观音也成就了安溪。铁观音一直以来都是安溪县的支柱产业之一，为安溪社会经济发展做出了巨大的贡献。1995年，安溪县被农业部命名为“中国乌龙茶之乡”；2001年，安溪县又被农业部确认为“南亚热带作物（乌龙茶）名优基地”；2004年，安溪铁观音又名列国家“原产地域保护产品”名单；2010年上海世博会，安溪铁观音又一次在世界面前大放异彩。