闽剧、莆仙戏、梨园戏、高甲戏、芗剧，是福建省五大剧种，其中，梨园戏和高甲戏均广泛流行于泉州地区。因此，泉州是福建省乃至全国著名的曲艺之乡，具有让人无法抵挡的文化魅力。
梨园戏，根植于泉州，起源于宋元时期，迄今已有800多年的历史了。梨园戏不仅流行于晋江、厦门等闽南语系地区，而且在台湾省以及东南亚华侨聚居地，也有较为广泛的群众基础。
梨园戏分为“大梨园”和“小梨园”。宋朝时期，福建省称为福建路，闽南地区将福建以北的省份称为“上路”，而自称“下南”，因此，大梨园又有“上路”和“下南”两个流派之分；小梨园因早期行当只有生、旦、净、末、丑、贴、外七个，因此又有了“七子班”的别名。
“上路”戏、“下南”戏和“小梨园”在表演艺术和唱腔上并没有太大的差别，主要区别在于各自的剧目。三个流派都有自己比较固定的十八个主要的传统剧目，俗称“十八棚头”。“上路”戏剧目较为古老，保留了许多宋元南戏，多为反映妇女不幸生世和遭遇，如《王十朋》、《朱文太平钱》、《蔡伯喈》等；“下南”戏的剧目多取材于历史人物和故事，如《百里奚》、《苏秦》、《吕蒙正》等；“小梨园”则表现得较为开放，比如反映男女青年争取婚姻自由的《珍珠记》、《胭脂记》、《陈五三娘》等。
梨园戏曲牌有三百多支，多来源于唐宋大曲、法曲和民间小调，同时也吸收了潮音、弋阳腔、青阳腔等，因此三个流派的唱腔便有了较大的差别。“上路”戏淳朴、哀怨，“下南”戏诙谐、明朗，“小梨园”则优美、缠绵。
新中国成立以来，特别是改革开放以来，党和国家高度重视戏曲艺术的发展，做了大量的抢救工作，如今古老的梨园戏又重新焕发出了青春的光彩，不断丰富着人们的精神生活，2006年5月，梨园戏被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
高甲戏，相传起源于清代中期，因最初主要演一些梁山好汉的故事，被人们称为“宋江戏”，又因为演员多披甲执戈，故称“戈甲戏”。因“戈”、“高”谐音，于是，新中国成立后改为“高甲戏”。
现存高甲戏传统剧目大约有100多个，如《孟姜女》、《英台山伯》、《水浒》等，新编剧目有《连升三级》、《桃花搭渡》等。高甲戏的音乐主要以南曲为主，兼容傀儡调和民间小调，打击乐器为锣、鼓、响盏等，伴奏乐器最初仅以唢呐为主，后来又加入了洞箫、二胡和三弦等。在表演上，高甲戏白多唱少，与梨园戏恰恰相反；另外，梨园戏表演艺术较为典雅细腻，主要演文戏，而高甲戏则多擅长武打和丑角技巧。
高甲戏最突出的特点之一就是丑角多，仅丑行分类就多达几十种，表演时活泼、轻快、舞蹈性强、极具夸张力，饱含浓厚的生活气息和浪漫主义色彩，涌现出诸如许仰川、柯贤溪、蔡友辉等众多著名丑角演员。
郭沫若曾盛赞泉州高甲戏艺术为“南海明珠”，泉州高甲戏剧团更是自1994年始，连续获得第四、第五、第六三届文华奖，成为全国唯一获得文华奖“三连冠”的地级市。2006年5月，高甲戏被列入首批国家级非物质文化遗产名录。
泉州盛开曲艺花，梨园高甲竞风流。