我国泸沽湖畔不仅风景如诗如画，如梦如幻，而且因当地古老原始的社会形态，以及至今保留着全球唯一、淳朴独特的种种奇风异俗而著称于世。世居在这里的数万摩梭人至今生活在以女性为轴心的母系氏族大家庭里，过着男不娶、女不嫁的走婚生活，让人感到扑朔迷离。但是这并不是传说中的女儿国。历史上，以意大利杰出的旅行家马可·波罗在书中描写的女儿国最为出名。在长达几个世纪的时光里，许多人苦苦寻找这朵神秘的东方奇葩。那么，世界上到底有没有女儿国？人们是怎样寻找这片神秘地域的？
关于女儿国，早在唐朝高僧玄奘所著《大唐西域记》中就曾对其有过描述：“拂惊国（即东罗马帝国）西南海岛有西女国，皆是女人；略无男子，多诸珍宝货，附拂逢国，故拂凛王岁遣丈夫配焉，其俗产男皆不举也。”新旧《唐书》也讲到，西南海岛中有一个女儿国，唐朝人杜环在《经行记》中也写道：“又闻西有女国，感水而生”。这些文字或多或少，都在向世人透露一个不争的事实：世界上有一个神秘的女儿国！
公元13世纪，意大利旅行家马可·波罗在他的《游记》第三卷中专门有一个章节写到，自己曾听到印度洋中有男人岛和女人岛的故事。他介绍说，在印度洋南大约800公里的大海中有两个相距48公里的海岛，一个是男人岛，另一个是女人岛。他们属于同一个民族，都遵守《旧约全书》的教规。男子一年中来到女人岛上只能在女子的房间里连续居住三个月，然后回到男人岛上独自生活。妻子把儿子扶养到12岁就把他送到男人岛上。造成这种生活方式的主要原因是由于当地气候的特殊性，不允许他们长年和妻子同居，否则就会有生命之忧……
马可·波罗的书是脍炙人口的“世界第一大奇书”，在西方流传广、影响大，关于书中男人岛和女人岛的记述引起了人们极大兴趣。于是，人们纷纷猜测：印度洋中是否有这样的岛，为什么男人不能在这里久居？到底是一种什么的气候能导致长期同居会产生生命危险？是一种迷信，还是一种风俗？到底有没有科学道理？难道这个神秘的岛屿上会产生什么奇特的物质影响男人的身体健康？一串又一串的问题，几百年一直困扰着人类，许多探险家、旅行家和社会学家都希望能够找到这座神秘岛屿，以揭开其中的奥秘。
15世纪末，随着新航路的开通，追随达·伽马来到印度的葡萄牙水手们仍然断断续续地听到关于男人岛和女人岛的传闻，并多次到南印度洋寻找。面对烟波浩渺的大海，他们举目遥望，却不见一丝踪影，“烟波浩渺信难求”。
1697年，法国有一位传教士从马尼拉寄往欧洲的书信中曾说，根据马尼拉群岛南部的一个岛上人讲，他们那里的岛上只有女子居住，自成一国，即“女儿国”。女子多半不结婚，一年中只有某个季节允许男人来居住，相聚数日后一定要离开这里，并把不需要哺乳的孩子带走，女人依旧留在岛上。据此，专家们又推测，马可·波罗关于男人岛和女人岛的记载并不是空穴来风，应该是确有此事。
可是，神秘的女儿国到底在哪里？怎样才能揭开她那神秘的面纱？几百年来，人们提出了各种各样的猜想：有的说，女儿国那个奇特的岛屿一定在阿拉伯沿岸的科尔加、莫里安诸岛上。理由是马可·波罗在书中的后一章中还说，男人岛和女人岛向南800公里就是索科特拉岛，可是一些航海家和学者按照这一想法曾乘船驶往那一海域，却无功而返。有的说，马可·波罗自己并没有亲自到达那两个奇特的岛上，只是道听途说，如果真的存在，也许它不一定就在印度洋上，东亚的其他海域也可能有这样的岛。譬如传说日本海域也有这样的女人岛。岛上仅有女人，而且擅长射箭，偶尔有男子来到岛上，女人会先到港口，各将一双绳鞋胡乱地放在沙滩上，可是鞋上有暗记，男人登陆后必须凭暗记去找到鞋的主人才能相会。一段时间后，男子必须离开，第二年生的男孩子也会被带走。可是，谁也没有见过日本海域的这样一个女儿国。有的说，马可·罗波笔下的男人岛和女人岛来自传说，那是古老的印度人对原始时代母系社会生活情景的美好追忆……
至今，东方女儿国仍笼罩在神秘的面纱里。
“小档案”
现实生活中，也有“女儿国”。我国广东某一山区的村寨里，曾在数年里连续出生的尽是女孩。人们感到不可思议，如果这样下去，这个山区一定变成真正的女儿国了。对此，有的人求神拜佛，有的风水先生竟说：“地质队在后龙山寻矿，把龙脉破坏了，这是坏了风水的报应！”因此，迷信的村民，千方百计地找到了原来在这里探矿的地质队，无理取闹，还提出要他们赔“风水”。后来，政府部门派出地质专家来到这个山寨，希望揭开“女儿国”的秘密。他们经过深入的调查发现，原来在探矿的时候，钻机把地下一个含铍的泉水引了出来，导致了铍的扩散，使饮用水的铍含量超标。长时间饮用这种水，就会生女不生男。可见，化学元素铍对生男育女确有影响。找到原因后，科学家经过一番治理让“女儿国”又生出了男丁。