CEO是首席官团队的核心成员，是职业企业家群体或阶层中最引人关注的职业企业家。一个优秀的CEO，不仅可以为股东、公司、社会创造价值，而且可以通过管理团队文化建设、公司文化建设和公司价值观塑造，培养一大批高素质的社会成员，推动社会文明进步。一个被客户、股东、员工、供应链、社会长期认可的CEO，不仅可以从公司获得很高的物质回报，而且能得到很高的社会地位。经济全球化的发展，使CEO创造价值与推动社会文明进步的作用超越了国界，“世界CEO”、“全球CEO”成为各国政府首脑的座上客，受到各国政府所给予的高规格礼遇。但是，优秀的CEO尤其是所谓“世界CEO”、“全球CEO”是少数。在优秀CEO“稀缺”的背后，所反映的是对CEO能力与素质的要求。可以说，随着职业企业家市场的成熟及社会对职业企业家评价标准的提升，对CEO尤其大公司CEO的要求越来越高，不仅要求更全面的综合素质，而且要求更专业的创造能力。
一、CEO的素质结构能够涵盖知识经济时代的要求
现代公司所处的是知识经济时代，能够很好运用并行使公司运营权的CEO，必须具备知识经济时代所要求的素质结构。单一的素质或者说素质结构不合理，都会影响CEO的战略决策与制度设计。与知识经济时代的其他职业相比，CEO所从事的工作，决定了其首先要具备战略思维与全面控制的素质基础。不是所有的人都能成为CEO，也不是接受工商管理教育最系统的人就可以被董事会聘为CEO。董事会选聘CEO，往往最关注的就是在突发事件尤其是没有丝毫征兆而降临危机的条件下CEO的思维导向与行为本能。在某种意义上，CEO尤其是优秀CEO与一般企业家的区别，主要表现为危机条件下的冷静与当机立断。这不能简单地说是先天的素质，而是与从小养成的思维习惯与职场中的刻意训练相关联。CEO的素质结构可以不断调整，甚至可以在CEO行使公司运营权过程中进行调整。但是，CEO只有具备了知识经济时代所要求的基本素质后，才能通过职场中的刻意训练不断调整素质结构。
1.知识素质
由于CEO所从事的工作涉及公司运营权相对宏观层的各个方面，而且CEO也不可能把主要精力花费在解决若干具体问题上，所以复合型知识结构和训练有素的思维模式对一个成功的CEO就显得尤为重要。对于CEO所应具备的复合型知识结构来说，其并不是一些硬性的知识水平的要求，而是泛指对计划、组织、预算、控制、人事等方面的足够认识和了解，除此之外，CEO还要具有广泛的行业知识，其中包括市场、竞争、产品、技术等各个方面。而且CEO还必须对公司运营权相对微观层的专业分工都做到了如指掌，CEO才能在工作中做到“知彼知己，百战不殆”，才能为战略创新做好坚实的储备。所谓良好的思维模式，是指CEO要具备良好的分析问题、解决问题的能力。能够面对堆积如山的问题，快速地将问题的相互关系和轻重程度理顺，并将复杂问题进行有效的分解，从而有针对性的向职能部门指明工作方向。
2.心理素质
CEO是公司经营管理的最高行政长官，其每一项决策都直接影响到公司的生死存亡，而且面对当今时代日趋激烈的市场竞争，CEO也会频繁的面对各种突发性问题和危机。这一些都要求CEO要具备良好的心理素质，首先必须做到在任何问题面前都要保持心理上的平和与一个清醒的头脑。做到“胜不骄，败不馁”，具备一个决策人所应有的大将风范。其次，CEO的日常工作十分繁忙，工作压力很大，这就要求一个成功的CEO还要具备极强的心理适应能力，能够在繁杂的工作面前保持良好的精神状态和工作热情。
3.道德素质
首先，一名成功的CEO必须具备良好的个人价值观，为人正直，能够以事实为依据。十分公平、公正的评价他人和组织的工作成败，并能够客观的评价自己，勇于承认自身的工作错误。其次CEO还必须要具备对公司股东绝对忠诚的工作信念，虽然在目前西方公司普遍采取了针对于公司核心管理团队成员的物质激励与约束机制（期权、期股），但这种忠诚的责任心的塑造还是必不可少的。
4.行为素质
CEO的行为素质要求主要有以下几个方面：首先，由于CEO在公司的管理和决策地位决定了其必须具备勤勉尽职、谨慎决策的素质。在工作中极富责任感，在处理问题中能够尽量多思考、多进行实地考察调研，并能够积极听取他人的见解，将决策的系统失误降低到最低限度。其次，CEO必须具备较强的沟通能力，面对公司内所有不同类型的人都要有一个清醒的认识，并能够抓住每一个人的特点，以有效的方式促使人际关系网络中的关键人员为实现战略规划而努力工作。最后，CEO还必须具备极强的进取精神，在工作中积极向上，勇于进取。在充分的自信心基础上对权力和成就有较强的向往和追求，树立在成功的工作中不断提升自身价值的信念。
二、CEO的能力集中体现为对公司运营的全面控制
按照公司运营权相对宏观层与相对微观层的划分，CEO主要是行使相对宏观层的运营权。一般而言，公司规模越大，相对宏观层与相对微观层的层际线越往上，言外之意，层际线往上，相应要求CEO对公司运营的掌控越宏观。CEO尤其是优秀CEO应该具备现代公司运营及管理的各种基本能力，在各种基本能力基础上锻炼或升华为一般企业家不具备的战略把握能力与全局控制能力。战略把握能力可以保证CEO在稍纵即逝的市场变化信息中捕捉到潜在的市场导向，从而为公司准确指明战略目标；全局控制能力可以保证CEO不介入相对微观层的专业管理而掌控公司运营的方向，而且CEO在公司运营出现局部危机甚至全局危机时能够当机立断采取策略与措施及时控制危机。对于多数职业企业家而言，往往具备了现代公司运营及管理的各种基本能力，而没有形成战略把握能力与全局控制能力。但是，任何一个CEO包括优秀的CEO，必须首先具备现代公司运营及管理的各种基本能力。
1.组织协调能力
组织协调能力是每一个管理者都应具备的基本能力之一，随着岗位责任的不同，其组织协调能力的要求也不尽相同。由于CEO是公司的最高行政长官，所以对其协调能力的要求也是最高的。组织协调能力一般分解为统一筹划（组织）和沟通交流（协调）两方面能力。每一项重大工作都不是某一个人或几个人能够完成的。在首席官团队行使公司运营及管理权的过程中，需要有一个统一的筹划和领导。这就需要CEO能够在复杂问题面前，能够权衡利弊，对公司运营及管理全局进行统一的规划和指导，能够合理的安排各方面最得力的成员参与工作，在工作进程中，能够不断的与下属人员进行沟通交流，适时根据工作的整体进展情况提出相应的指导意见并对其给予必要的帮助，进而使整个工作进展能够有条不紊地进行，并从全局及相对宏观层进行全面控制。
2.管理决策能力
管理决策能力也属于一种系统能力，可以理解为一种解决问题的能力。从解决工作问题的几个步骤出发可以分为：分析判断能力、沟通交流能力、应对危机的能力等。在众多工作面前，CEO首先能够将罗列工作的主次及其之间的关联性进行科学的分析和判断，理清工作头绪。然后能够将其中复合型工作进行有效地分解，使之变成若干个简单直接的工作任务，并列出相应的工作时间安排表。在这项工作完成后CEO还能够根据下属成员的专长，将各种相对简单的工作高效的布置下去，实现人员与工作的合理对接。在掌控公司运营及管理过程中，CEO要能够及时的与首席官团队成员进行沟通和交流，把握公司运营相对微观层的关键环节，对这些环节可能出现的问题进行预见并要求采取措施。为了对突发事件有效防范，CEO应该经常对众多宏观问题进行详细的风险分析和评价，并制定相应的储备措施。突发事件出现时，CEO要能够保持清晰的思维，进行有效的分析和调研，并在此基础上进行果断的决策。
3.市场洞察能力
公司是市场中的微观主体，市场的每一个微小变化或对公司发展有利或能够造成公司经营的重大变化。而这些市场信号的捕捉和提炼正是CEO的重要工作之一。所以从这一角度出发，CEO应该具备超乎寻常的市场洞察能力，而市场洞察力应当包括宏观经济预测、产业发展趋势的预测、新市场新产品的发展预测，以及公司面对市场变化缩影做出的相应调整的预测与分析。CEO应能够在准确预测的基础上敏锐地察觉市场的每一个微小变化，并能够及时依据市场变化对公司进行适当的策略调整。
4.知识更新能力
在知识经济条件下，不仅知识要素在公司创造利润过程中的作用越来越大，而且知识更新速度的加快成为市场竞争的主要动力。同时，随着新型产权制度的不断发展，以CEO为首的首席官团队在公司发展过程中所起到的作用也不断增强，核心管理团队的能力直接关系到公司的生死存亡。所以在这种客观条件下作为核心管理团队的核心—CEO不但要具备极高的知识水平，而且更重要的是还要具备极强的知识更新能力，对CEO而言其知识的更新不是指从课本中学到的那些知识，而是随着其工作历程和环境的延伸而对任何环境情况的准确把握。只有在工作中及时把握相关知识的最新发展动态，进而能从中获得启发并为我所用，才能更为有效的挖掘和维系公司的核心竞争力。除此之外，CEO的知识更新意识还可以倡导整个公司范围内的学习与创新氛围，使公司在市场的不断变化中能够始终处于不败之地。
5.培养员工能力
在知识经济条件下，市场竞争体现为知识和人才的竞争，而且这种知识和人才的需求是全方位和巨量的。在建立公司充足的后备人才库和内部人才培养制度的基础上，CEO应能够对其中的佼佼者，进行重点培养，要能够在对他们的工作给予充分支持的同时，尽量向其提供众多富有挑战性的横向和纵向工作的锻炼机会，将其塑造成为全面的复合型人才，为公司管理队伍继任及接续创造条件，进而形成梯队型的公司人才结构。