主动退却，不是全线放弃，而是部分阵线的放弃，其真正目的在于重新打开自己的人生局面。因此，能够激流勇退者，常常为世人所称赞。而历史上一些不懂得激流勇退的人，其结果往往以黯淡收场。是的，任何是非都会让你受累，而如何彻底摆脱它，则是做人的真学问。
1990年，安德斯·通斯特罗姆被瑞典乒乓球队聘为主教练。由于通斯特罗姆平时对运动员指导有方，又加上其战略战术比较高明，所以瑞典乒乓球队连年凯歌高奏。在1991年世乒赛上，他率领的瑞典男队赢得了所有项目的冠军。在1992年夏季奥运会上，他们又夺得男子单打金牌，这块金牌也是瑞典在这届奥运会上获得的惟一一枚金牌。
然而，正当瑞典国民向通斯特罗姆投以更热切期望的时候，他却突然宣布将于1993年5月世乒赛结束后辞职。通斯特罗姆的业绩如此辉煌，瑞典乒乓球联合会已向他表示：“非常希望”延长其雇用合同，那么他为什么要在春风得意时突然提出辞职呢？许多人对此感到迷惑。
其实，正是通斯特罗姆连年的成功促使他做出了辞职的决定，通斯特罗姆说，自他担任主教练以来，瑞典乒乓球队取得一次又一次的胜利，但是“现在我已感到很难激发我自己和运动员去争取新的引人注目的胜利。瑞典乒乓球队需要更新，需要一个新人来领导。”
在这里，主教练通斯特罗姆能够认识到事物的发展规律，能够激流勇退，毫不留恋自己闪光的高位，显示了其过人的心胸和胆识。在体育赛场上，没有永远不败的常胜将军。通斯特罗姆在感到很难再去“争取新的引人注目的胜利”之际，果断地退下来，享受幸福安逸的后半生，无疑是明智之举。这样，既可以保持住自己的声望，又可以使瑞典队得以更新。如果等到瑞典队大败而归时再退下来，通斯特罗姆恐怕只能捧回一束残花。
主动退却，不是全线放弃，而是部分阵线的放弃，其真正目的在于重新打开自己的人生局面。因此，能够激流勇退者，常常为世人所称赞。而历史上一些不懂得激流勇退的人，其结果往往以黯淡收场。是的，任何是非都会让你受累，而如何彻底摆脱它，则是做人的真学问。
激流勇退且不说，这里再说说为了进取而采取的适时的退却策略。《老子》第三十六章：“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”这句话体现出卓越的辩证思想。后世对此多有发挥。以退为进，便是其辩证思想的最好发挥。“三十六计”中之所以“走为上计”也就是这个道理。当然，我们认为“走为上计”有些不大现代社会中的为人处世原则，不妨改为“退为上计”。关于这一点，陈小春《做人做事要有心机》一书曾这样总结道：“退却是为了蓄势前进，让步是为了获取，之所以能够这样，因为主动退让，一可以松懈对手的防备警惕之心，缓解其攻势和压力，二可以为自己赢得时间，积蓄能量，此外，还可以赢得外界的支持。然后，你可选择有利环境和时机，乘势而行。”
晋公子重耳由于国王昏庸，听信骊姬的谗言，逼迫太子自杀，因而出走流亡在外，这样他既避免了骊姬的迫害，又能留得余生待国有转机时回朝主持朝政。在他流亡期间，也渐渐变得成熟干练，而且他也充分利用“走”来寻找他的同盟者。这样他就在“走”的同时来促使晋国内外发生有利的变化，最后，他终于在秦国大军的护送下归晋，众多人欢迎重耳回国。
这里留守与退走形成了一个鲜明对比：留守则无生路，退走却得王位。这虽是一个治国之君的经历，但这个道理在我们平时为人处世时也是大有作用的。退走是为了等待时机，创造条件，不得为了躲避困难，寻求安逸。所谓“退为上计”是指做人者在自己的力量远不如对手的力量时，不要和对手硬拼，以卵击石，自取失败，应该采取“退让”的策略，避开是非，待时而进。
北宋仁宗时，西部边疆发生战争，大将刘平阵亡。朝中舆论认为，朝廷委派宦官做监军，致使主帅不能全部发挥自己的指挥作用，所以刘平失利。仁宗下诏诛杀监军黄德和。
有人上奏请求把各军元帅的监军全部罢免掉，仁宗为此征求宰相吕夷简的意见。吕夷简回答说：“不必罢免，只要选择为人谨慎忠厚的宦官去担任监军就可以了。”仁宗委派吕夷简去选择合适的人选，吕夷简又回答说：“我是一名待罪宰相，不应当和宦官交往，怎么知道他们是否贤良呢？希望皇上命令都知、押班，只要是他们所荐举的监军有不胜任职务的，就将他们与监军共同治罪。”仁宗采纳了吕夷简的意见。
第二天上朝，都知、押班在仁宗面前叩头，请求罢免各监军的宦官。宦官之祸患就这样解决了。朝中士大夫都钦佩吕夷简足智多谋。
宰相吕夷简这是以退为进。说是不罢免，其实却是退一步，然后再提出严苛的要求，让让支持宦官的都知押班，在实际选择监军宦官行动时有百害而无一利，最终只能走主动请求罢免监军宦官这一条路，收到了更为理想的效果。由此可见以退让为进取的策略所暗含的强大力量和攻势。
在与他人相处时，以退让为进取也是一种微妙的迂回策略。适时“退却”，可以避免正面打击，保存你的实力。同时，你退让的姿态是一种巧妙的掩饰，这种掩饰极为重要，你可用它掌握他人的意志。在运用这招时，你先表现得以对方的利益为重，实际上是在为自己的利益开辟道路。对于某些涉及风险的事情，这一招尤其可取。