解放之初，老舍先生从美国回到故乡北京，在东城丰盛胡同买了座四合院，与夫人一起于窗前手植两棵柿树，小小树秧，第二年便结了几个红彤彤的柿子，惹得全家欢喜。渐渐的树大枝繁，每年结的柿子都可馈赠亲友。画家于非闇来家写生，得一幅传世名画《丹柿图》，舒家这四合院也获“丹柿小院”之爱称。
1965年老舍率中国作家代表团访日，一次，与井上靖、水上勉等日本作家谈到，画家张大千在南美的别墅院内也种了一些柿树，乃称“八德园”。柿树的八德是什么呢？大家饶有兴致地历数其德：柿味甘甜，营养丰富；性温和，多食亦无害；耐贮存，可制柿饼；柿树不长虫，庭院干净；夏季叶茂，成阴凉；冬天落叶，不遮阳光；木质坚硬，可做建筑材料……数来数去，尚缺一项。还是日本朋友想起来，柿叶富含维生素C，柿叶茶可美容，是日本妇女的传统饮料。
其实，柿树的优点甚多：耐旱，是“旱涝保收”的粮食——华北农民用柿子和面蒸馍，甜丝丝的很可口。未经嫁接的柿树叫黑枣树，结出的柿子小而多，紫黑色，也好吃，且防癌。北京山区有许多柿子沟，秋后柿叶落尽，丹柿满树，被誉为火红的柿子沟。这是山民的大忙季节，采摘上市，装筐窖贮，家家制作柿饼……还有收摘不及的，随雪花飘落，来年饮山泉，有酒味儿。