“潜规则”，就是看不见的、明文没有规定的、约定成俗的、但却又是广泛认同、实际起作用的、人们必须“遵循”的一种规则。在交际应酬场合中，“潜规则”决不可小视，因为它常常能成人或败事于无声之中，意料之外。
1.要懂得“礼尚往来”
中国贵为礼仪之邦，非常重视礼尚往来，“来而不往，非礼也。”“礼”是走遍天下的金拐杖，“礼”可以帮助你更好地处理人际关系，实现人与人之间的互惠互利。知礼，守礼，巧送礼，就能以“小礼”赢“大利”。
送礼是在人情往来中必不可少的重要手段。送得好，方法得当，则皆大欢喜；送得不好，被人拒绝，触了霉头，只会给心中填堵。所以，只有巧妙掌握送礼的技巧，才能让每一份送出的礼都能收到实效，为整个送礼的过程画一个漂亮的句号。
如果你想在礼尚往来中办事成功，那么，关键在于是否会“送”。办事人的聪明才智将在这个字上表现得淋漓尽致，或者你的处世技巧也将在这个字上落得一览无遗。光说送礼的道理并不难懂，难就难在实际操作，要在不显山露水的同时，就能够打动人心。
送礼不仅要选对东西，看准时机，更要凭着十分真情，用真诚打动对方，这比礼物本身更有价值，也更容易赢得对方的心。千里送鹅毛的故事正说明了这个道理。
唐朝贞观年间，西域回纥国是大唐的藩国，一次，回纥国为了表示对大唐的友好，便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王。在这批贡物中，最珍贵的要数一只罕见的珍禽——白天鹅，缅伯高最担心的也是这只白天鹅，万一有个三长两短，可怎么向国王交代呢？所以，一路上，他亲自喂水喂食，一刻也不敢怠慢。
这天，缅伯高来到沔阳河边，只见白天鹅伸长脖子，张着嘴巴，吃力地喘息着，缅伯高心中不忍，便打开笼子，把白天鹅带到水边让它喝了个痛快。谁知白天鹅喝足了水，一扇翅膀，“扑棱棱”一声飞上了天！缅伯高向前一扑，只拔下几根羽毛，却没能抓住白天鹅，眼睁睁看着它飞得无影无踪。一时间，缅伯高捧着几根雪白的鹅毛，直愣愣地发呆，脑子里来来回回地想着几个问题：怎么办？拿什么去见唐太宗呢？回去又怎敢去见回纥国王呢？思前想后，缅伯高决定继续东行，他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“天鹅贡唐朝，山重路更遥。沔阳河失宝，回纥情难抛。上奉唐天子，请罪缅伯高，物轻人意重，千里送鹅毛！”
缅伯高带着珠宝和鹅毛，披星戴月，不辞劳苦，不久就到了长安。唐太宗接见了缅伯高，缅伯高献上鹅毛，唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，笑了。唐太宗非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。
从此以后，人们便用“千里送鹅毛，礼轻情意重”来比喻礼物虽轻，但情意深重。但是，现在的人们常常忽略“礼轻情意重”的说法，送礼的含金量越来越高，“礼尚往来”变成了“礼尚旺来”，更使人情变成了一种“债”。其实，在很多人看来，情意与金钱不能画上等号，情意与礼的含金量不成正比，情意不该为金钱所冲淡。所以，我们在送礼时，应该注意要以“礼轻人意重”为前提，“人意”到，“情意”到，才能让送礼收到奇效。
看似再平常不过的礼物与送礼，早已被现代人演变成应付差事、不得不为或者心不甘情不愿的事情，这样的礼送不送又有什么差别呢？即便送了又怎能让对方感受到你的深情呢？只有用“心”送礼，一“礼”中的，才能为交往过程添上浓重的一笔，画上一个漂亮的感叹号。2.学会恰当地给人戴“高帽”
与人交往时，恰当地给对方送上一顶“高帽子”，不仅可以获得好人缘，还可以使双方在心理和情感上靠拢，缩短彼此间的距离。
有一天早晨，苏格兰都柏林的一位牙医里奇·费伦特接待了一位新的病人，当这位病人指出她用的漱口杯、托盘不干净时，他真的震惊极了。不错，她用的是纸杯，而不是托盘，但生锈的设备，显然表示他的职业水准是不够的。
当这位病人走了之后，费伦特医生写了一封信给阿格尼丝——一位女佣，她一个礼拜来打扫两次。他是这样写的：
“亲爱的阿格尼丝：
最近很少看到你，我想我该抽点时间，为你做的清洁工作致意。顺便一提的是，每周2小时，时间并不算多，假如你愿意，请随时来工作半个小时，做些你认为应该经常做的事，像清理漱口杯、托盘等。当然，我也会为这额外的服务付钱的。”
第二天，他走进办公室时，他的桌子和椅子，被擦得几乎跟镜子一样亮，他几乎从上面滑了下去。当他进了诊疗室后，看到从未见过的非常干净、光亮的铬制杯托放在储存器里。面对工作不力的女佣，费伦特医生可以指责她，但这样做只会引起她的怨愤，当然，医生也可以另请一名女佣，但新女佣也未必会比阿格尼丝做得更好。于是费伦特医生选择送对方一顶“高帽”，为了这个小小的赞美，女佣工作得更加卖力认真，那么，她用了多少额外时间呢？一点都没有。
要注意的是，给人戴“高帽”也不是轻而易举的事，所谓的“拍马屁”“阿谀”“谄媚”，都是技艺拙劣的高帽工厂加工的伪劣产品，因为它们不符合赞美和恭维的标准。
高帽尽管好，可尺寸也得合乎规格才行，滥做过重的高帽是不明智的。赞扬招致荣誉心，荣誉心产生满足感，但人们发现你言过其实时，常常因此感到他们受到了愚弄。所以宁肯不去恭维，也不宜夸张无度。
某公司有位A女士，嘴巴很甜，她的上司非常爱漂亮，又会搭配衣服，稍一动手，就变出很多看似一套套的新衣服，这位甜嘴巴的A女士，却为此成了她上司的苦恼。因为每天早上一到公司，那种令人不舒服的赞美就涌入耳中，“哇噻！经理，您又买了一套新衣服，对不对？颜色好漂亮喔！穿在您身上就是不一样。”隔天一见面，又来了：“看看看！又一套了，很贵喔？还有项链、耳环，也是新的吧？我就缺这个本事，不会像您如此会打扮。”不仅如此，她还当着客户“恭维”上司，说辞几乎都是：“在我们经理英明的带领之下，我才有今天的成绩，好多人都问我跟我们经理多久了？其实也没多久啦，但是大人大度，肯教我嘛，对不对？”
上司终于被她的过分“恭维”及不诚的眼神弄烦了，只好告诉她：“不是你没看过的就是新衣服，我的衣服有的五六年了，只是保养得好，配来配去就不一样啦！你一嚷嚷，人家以为我多浪费，怎么天天买新衣，以后请别再说我的衣服啦！”
这位甜姐儿给上司送的高帽就很不得法，首先内容千篇一律、毫无新意，其次她的赞美给人的感觉就是不真诚。触犯了这两条送“高帽”的大忌，她的领导会喜欢才怪。
那么怎样才能完美地送出赞语呢？
1.赞美要有独到之处
赞美战术是人们经常使用的，对某个特定的人来说，可能有一些赞美是他经常听到的，如外表看来比实际年龄更年轻、长得漂亮英俊、气质不凡等，这些赞美之辞，对他而言已听到很多次，已成习惯，再听到同样的赞美，其效果会遵循报酬递减定律，最后被他默认为常规的交往程序，而不再具有特定的意义，甚至还会认为你对他没有更深入的了解。
因而，要把赞美的效果推向极致，你应该尽可能使自己对对方的赞美新颖些，与对方经常听到的赞美有所不同。新颖的事物总是优先引起人的注意，这时的赞美才能真正起作用。但既强调赞美的真诚基础，又要尽量新颖，这就需要你细心观察对方，深刻了解对方，赞美的内容由外及内，发现他不易为人发现的优点，这种发现显然需在大量的、深刻的交往中才能完成。
2.赞美不可过多过滥
在一段时间里，你对同一个人赞美的次数越多，那么赞美的作用力也就越低。比如故事中的A女士，她不停地赞美上司，她的赞美起不到应有的效果，反而会让人觉得肉麻。尽管人们需要赞美，但赞美不能毫不吝啬地随便给予，如果你过于频繁地赞美某人，你极可能被对方误解为以虚誉钓人的献媚者，甚至对你产生警惕、反感。
社会心理学家阿伦森的人际吸引水平变化规律说明，我们总是喜欢那些对自己的赞美不断增加的人，将自始至终都赞美自己的人和起初贬低自己但逐渐发展到赞美自己的人相比，我们更喜欢后者。强调要注意赞美的频率，也就是说要慎重地给予赞美。
3.赞美最好间接送
罗斯福的一个副官，名叫布德，他对颂扬和恭维，曾有过出色而有益的见解：背后颂扬别人的优点，比当面恭维更为有效。
这是一种至高的技巧，在人背后称扬人，在各种恭维的方法中，要算是最使人高兴的，也最有效果的了。
如果有人告诉我们：某某人在我们背后说了许多关于我们的好话，我们会不高兴吗？这种赞语，如果当着我们的面说给我们听，或许反而会使我们感到虚假，或者疑心他不是诚心的，为什么间接听来的便觉得悦耳呢？因为那是赞语。
德国的铁血宰相俾斯麦，为了拉拢一个敌视他的属员，便有计划地对别人赞扬这部属，他知道那些人听了以后，一定会把他说的话传给那个部属。
赞美别人，最重要的是要让人乐于相信和接受，所以在送人赞语时要多动动脑子。把“高帽子”弄得过白过滥，俗不可耐，不但会糟蹋自己，也会让别人倒足胃口。
3.学会巧妙地表达
他人心思要看破，但不要点破。
人非圣贤，孰能无过。每个人都难免会做出一些不合适的事，这时，即使你已经看破他的心思，也要把握好分寸，给对方留足面子，最好不要点破。在交际中，一般应尽量避免触及对方的敏感区，避免使对方当众出丑。
理论上讲，待人处世中应该做到坦诚，不说假话，直来直去。在现实中，人们口头上也一向把直来直去的性格，作为一种美德，倍加赞赏。如果你随便问一个朋友：“你喜欢什么样性格的人？”
他往往会回答：“性格豪爽，直来直去。”人们在称颂某人时，也往往说：“他性格爽直，说话从不拐弯抹角，直来直去。”
做老实人说老实话，应该是待人处世的一条准则，但直炮筒子未必受欢迎。中国人的行为模式很特殊，最明显的一点就是，表面上一套，实际上可能是“意在言外”。换句话说，就是嘴上说喜欢“直来直去”，内心深处却并不喜欢“直来直去”。
直来直去，实际上就是“不给面子”，使对方心中不快，以致造成双方关系破裂，甚至反目成仇。事后想想，仅仅因为区区小事，非原则性问题而争吵，真是毫无意义，后悔晚矣！
朱元璋称帝后，要册封百官，可当他看完花名册时，心里又犯起了愁。因为功臣有数，但亲朋不少，都封吧？无功受禄，群臣不服；不封？面子上过不去。军师刘伯温看出朱元璋的难处，又不敢直谏，一来怕得罪皇亲国戚，惹来麻烦；二来又怕朱元璋受不了，落下罪名。但想到国家大事，不能视而不见，最后，他想出一个方法，画了一幅人头像，人头上长着束束乱发，每束发上都顶着一顶乌纱帽，献给了朱元璋。朱元璋接过画，细品其味，忽然哈哈大笑道：“军师画中有话，乃苦口良药。真可谓人不可无师，无师则愚；国不可无贤，无贤则衰！”原来，刘伯温画的意思是，“官（冠）多法（发）乱！”
刘伯温此举，不但未伤害到朱元璋的面子，不犯龙颜，还道出了谏言：官多法必乱，法乱国必倾，国倾君必亡。画中有话，柔中有刚，也算是待人处世高明的“说话会拐弯儿”，使听者懂得话外之音，达到预期的目的。
另外，说话会拐弯儿，还体现在巧妙劝说上司改正自己所做出的错误决定，让上司从你拐弯儿话中，自己悟出应该如何去做。
春秋时的晋国，自晋文公即位后，发愤图强，使得国家迅速兴盛起来，成为春秋时的一大强国，晋文公也成了一代霸主。可接下来，晋襄公、晋灵公却不思振作，只图享乐，晋国的霸主地位也不知不觉地被楚庄王代替。晋灵公即位不久，不思进取，大兴土木，修筑宫室楼台，以供自己和嫔妃们享乐游玩。有一年，他竟挖空心思，想要建造一个九层高的楼台。可以想见，在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下，如此宏大复杂的工程，要耗费多少人力、物力！无疑会给老百姓造成沉重的负担，使国力衰竭，因此，大臣和老百姓都反对建九层楼台。但是晋灵公固执己见，并且在朝堂之上严厉地对大臣说：“敢有劝阻建楼台的，立即斩首！”气氛十分紧张，一些想保全身家性命的大臣，都吓得噤若寒蝉，谁愿意去送死呢？再没有人敢说反对的话！
一天，有个叫荀息的大夫求见。晋灵公以为他是来劝谏的，便命人拉开弓，搭上箭，只要荀息开口劝说，他就要射死荀息。谁知荀息进来后，像是没看见他这架势一样，非常轻松自然，笑嘻嘻地对晋灵公说：“我今天特地来表演一套绝技给大王看，让大王开开眼界，散散心，大王您感兴趣吗？”晋灵公一听有玩的就来神儿了，忙问：“什么绝技？别卖关子了，快表演给我看看。”荀息见晋灵公上钩了，便说：“我可以把九个棋子一个个叠起来以后，再在上面放九个鸡蛋。”
晋灵公听到这事十分新鲜，不相信荀息会有这么高的技艺，但是又急于一饱眼福，便急急说道：“我从未听过和见过这种事，今天就请你给我摆摆看！”荀息当然清楚，如果国君认为是欺骗了他，就会有杀头的危险，当晋灵公叫人拿来棋子和鸡蛋后，荀息便动手摆了起来。他先是小心翼翼地把九个棋子堆了起来，然后又慢慢地将鸡蛋放置在棋子上，只见他放上一个鸡蛋，又放第二个，第三个……战战兢兢，如履薄冰。
这时，屋子里的气氛十分紧张、沉寂，只能听到鸡蛋碰到棋子的声音，围观的大臣们全都屏住呼吸，生怕鸡蛋落下来，荀息也紧张得额头冒汗。晋灵公看到这情景，禁不住大声说：“这太危险了！这太危险了！”晋灵公刚说完“危险”，荀息就从容不迫地说：“我倒感觉这算不了什么危险，还有比这更危险的呢！”晋灵公觉得奇怪，因为对他来说，这样子已经是够刺激，够危险的了，还会有什么更惊险的绝招呢？便迫不及待地说：“是吗？快让我看看！”
只听见荀息一字一句、非常沉痛地说：“九层之台，造了三年，还没有完工。三年来，男人不能在田里耕种，女人不能在家里纺织，都在这里搬木头、运石块。国库的金子也快花完了，兵士得不到给养，武器没有金属铸造，邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去，国家很快就会灭亡，到那时，大王您将怎么办呢？这难道不比垒鸡蛋更危险吗？”晋灵公听到这种十分合理又十分可怕的警告，不由得吓出一身冷汗，意识到自己干了一件多么荒唐的事，犯了多么严重的错误，便对荀息说：“搞九层之台，是我的过错。”立即下令停止筑台。
可见，会拐弯说话是一种高超的说话艺术，不但能使听者意识到问题的错误所在，还能给他留足台阶。