孔子（公元前551—公元前479年）名丘、字仲尼，春秋时期鲁国人，是我国历史上著名的大思想家、大教育家、大政治家，儒家学派的创始人。孔子的先祖本来是宋国的贵族，后来因为得罪了宋国的宰相而被杀，他的曾祖孔防叔被迫逃到了鲁国，家道也因此衰落下去。到了孔子的父亲叔梁纥（hé）时，因为立了战功，才被封为贵族最低的一等——武士，做了小县城陬（zōu）邑的县长。
叔梁纥的妻子一连给他生了九个女儿，他的小妾（qiè）好不容易生了个儿子，但是个跛子。叔梁纥希望有个像样的儿子来继承自己，于是晚年又娶不满20岁的颜征在为妻，生下了孔子。据传，生孔子时，叔梁纥和颜征在曾去尼山（今山东曲阜城东南）祈祷祈祷（dǎo）：一种宗教仪式，信仰宗教的人向神默告自己的愿望。山神，所以孔子名丘，字仲尼。大约在孔子三岁时，年老的叔梁纥就去世了，葬在防山，当时颜征在还很年轻，按照礼制不能去送葬，所以她就不知道丈夫的墓地在哪里。丈夫去世后颜征在带着幼子离开原来居住的陬（zōu）邑昌平乡，迁到了鲁国国都曲阜西南角的阙（què）里，过着孤儿寡母的贫困生活。
在艰难生活中，颜征在把希望寄托到了对儿子的培养上。她利用多种方式加强对孔子的启蒙教育，要他学习礼仪技能、文献知识，以便将来重返贵族行列。另外，曲阜是鲁国都城，比较完整地保存着周代的文物礼制，这里传统的文化氛围，也对幼小的孔子起了极大的熏（xūn）陶作用。孔子自小就经常摆上自制的祭祀时用的祭器，练习磕头、揖让等礼仪。随着年龄的增长，孔子15岁时就立下了“志于学”的决心，勤学好问，博览群籍，孜（zī）孜不倦。孔子学无常师，他曾说：“三人行，必有我师焉。”广泛向各种人学习。
到了十六七岁，孔子已经成为一个熟知礼仪，很有文化修养的少年了，在当地小有名气。当时鲁国大夫孟子赦（shè）就十分欣赏孔子，他病危时曾告诫告诫（jiè）：警告劝戒（多用于上级对下级或上辈对晚辈）。儿子孟懿（yì）子说：“孔子年纪轻轻就这么博学多礼，将来一定是个大人物。我快要死了，你一定要拜他为师！”后来孟懿子果然拜孔子为师，学习礼仪制度。
不久，孔子的母亲去世了。按照礼仪，子女应将父母亲的灵柩灵柩（jiù）：死者已经入殓的棺材。合葬在一起，但孔子不知道父亲的墓地在什么地方，就将母亲的灵柩暂时停放在曲阜城东，打听到父亲的墓地后，才遵照礼法恭恭敬敬地把父母合葬起来。
孔子学艺
孔子的学习态度十分认真，凡是遇到自己不理解的问题一定向人请教，直到弄明白为止。孔子学习不仅仅要学会，还力求做到精益求精精益求精：力求更精细，更完美。。
他曾跟随鲁国的乐师师襄学琴。一支曲子学了十几天，师襄很满意地说：“嗯，弹得不错，可以学习新曲子了。”
但孔子却并不满意，说：“调子我算是掌握了，但手法运用得还不娴（xián）熟。”过了几天，孔子已经弹得婉（wǎn）转流畅（chànɡ）了，但他仍不满意，对师襄说：“这支曲子的韵（yùn）味我还没领会，让我再练习几天吧！”又过了几天，师襄说：“现在你弹奏得比较好了，可见你已经领会曲子的韵味了，咱们练习新曲子吧！”可孔子却说：“我还没有体会出作曲者是怎样的心情来创造的，他是个什么样的人呢？”接着又继续练习弹奏。
直到有一天，孔子跑到师襄面前，兴奋地说：“我已经能从曲子中感受到作曲人的形象了：他站在高高的地方，四面八方的国家都臣服于他。除了周文王，这个人还会是谁呢？”师襄听了十分佩服，站起来行礼说：“哎呀，您真聪明！我的老师传授这支曲子时，告诉我曲名叫《文王操》！”孔子是多么善于学习啊！
孔子任相
孔子小时候家里很穷，地位也很低。长大之后，他先在鲁国贵族季孙氏家里当管理仓库的官吏，掌管钱粮分毫不差；后来又做过管理牛羊的小官，在他的精心照料下，牲畜日渐增多。这些都是贵族不愿做的“鄙事”，但孔子却把牛羊管理得肥壮，账目算得一清二楚，充分显示了自己的管理才能。此后鲁国多次发生内乱，孔子因此一直未被重用，只是断断续续地做了些不大不小的官。鲁国的政局稍（shāo）稍稳定之后，51岁的孔子被国君任命为中都县县长。在任期间。他推行礼制教化民众，短短一年时间内，社会风气发生了显著的变化。孔子因为政绩突出，先后被提拔为司空和司寇（kòu），55岁时，国君让他代理宰相。
孔子听到这个喜讯后满脸喜色，他的几个学生对他说：“人们常说君子在大祸临头时面无惧色，福运降临时也不会面露喜色，您为什么一听到被任命为代理宰相就这样喜形于色呢？”孔子说：“不是还有‘自得其乐’这句话吗？”
上任以后，孔子大刀阔斧大刀阔斧：比喻办事果断而有魄力。地进行改革，推行礼制教化，他把扰乱国家统治秩序的贵族给处决了，在百姓之中树立了自己的威信。为了加强王权，他开始削弱三桓的势力，使鲁国渐渐的强盛起来。
齐国君臣看到这种形势，感到处境很危险，因为齐、鲁两国是邻邦，鲁国强大兴盛起来，肯定会威胁齐国的安全，于是他们想出了一条计策：从国内挑选了八十名能歌善舞的美女，让她们身穿华丽优雅的衣服；又挑了一百二十匹骏马，配上耀眼的锦绣绸缎，一起送给鲁国国君，目的是使他们迷恋声色，怠（dài）于政事，进而疏远孔子。
鲁定公和贵族大臣果然十分高兴地接受了这些礼物，天天歌舞升平歌舞升平：唱歌跳舞，庆祝太平。也指粉饰太平。，吃喝玩乐，国事朝政都抛（pāo）到了九霄（xiāo）云外九霄云外：形容无限高远的地方。。孔子想劝谏（jiàn）国君，但国君躲在宫里不肯见他。孔子心知振兴鲁国是没什么希望了，便带着弟子失望地离开了鲁国，开始周游列国，走上了求让行道的征途。
孔子周游列国
孔子先到了卫国，卫灵公接见了孔子，并给他在鲁国一样的待遇，借此炫耀炫（xuàn）耀：夸耀。其“尊贤”。孔子十分高兴，踌躇满志踌（chóu）躇（chú）满志：心满意足，从容自得。形容对自己取得的成绩非常满意。地想在卫国实现他“仁政德治”的主张和理想。但平庸的卫灵公对孔子的政治主张丝毫不感兴趣，他给孔子优厚的待遇只是想借孔子这块招牌，炫耀他“招贤纳才”的好名声罢了，其实孔子并未受到重用。孔子在卫国住了几个月，从没参与过卫国的政事。这时有人在卫灵公面前说孔子的坏话，诬（wū）陷孔子是鲁国的奸细。于是卫灵公派人监视孔子的行动，孔子担心早晚要遇到麻烦，便急急忙忙地离开了卫国。
此后孔子又去了曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国等诸侯国，希望得到国君的任用，以便推行他的政治主张，结果却是四处碰壁，还差点丢了性命，但孔子非常乐观。
孔子到了蔡国的第三年，吴国攻打陈国，楚国派兵援救陈国。楚昭王听说孔子住在卫国和蔡国之间，就派人去请孔子。孔子十分乐意，打算去楚国大干一番。
陈、蔡两国的贵族得知消息，怕孔子到了楚国，对他们不利，就派兵去抓孔子师徒，孔子一行为了避祸走进一片旷（kuànɡ）野，无安身之地。孔子他们被困住了，无法逃脱，随身带的粮食也吃光了。弟子们全都饿得无精打采，但孔子却照样不停地给他们讲学。
子路满脸怒气地对孔子说：“难道君子也会有困窘的时候吗？”孔子和颜悦色和颜悦（yuè）色：神情和蔼，态度温和。地开导他：“君子和小人都会遭遇困窘困窘（jiǒnɡ）：穷困。，但君子在穷困时仍坚持自己的信念，而小人面对穷困就会无所作为了。”
孔子看到子贡也是一肚子不满意，便问他说：“子贡啊，你认为我是个博学强识的人吗？”子贡说：“当然是了，这还有什么可怀疑的吗？”孔子笑笑说：“你这就说错了。我只不过能始终如一地坚持学习，并且找出其中的错误，然后改正。”
孔子知道弟子们对目前的处境都心怀怨气，便想趁着这个机会教导他们应该如何坚守节操。
孔子先叫过来子路，问道：“你是不是认为我们的学说有什么不对的地方？要不然我们为什么会落到如此地步呢？”子路毫不隐讳隐讳（huì）：有所顾忌而隐瞒不说。地说：“我认为我们不够仁德，所以别人才不信任我们，不重用我们；我们的智谋也很低，以致于被围困在这个地方。”
孔子反问他：“真是这样的道理吗？子路，假如有仁德的人就会受人信任，那么伯夷、叔齐为什么还会被饿死呢？假如有智谋的人就能够畅通无阻，那么聪明的比干又怎么会被剖（pōu）心呢？”
子路一时不知如何回答。
孔子又问子贡：“你是不是认为我们学说有什么不对的地方？”子贡想了一想说：“先生您的学说博大精深，但正是因为它太精深了，反而使各国都不采纳采纳（nà）：接受（意见、建议、要求）。您的学说，您为什么不降低一点要求使国君都乐于采纳它呢？”
孔子说：“子贡啊，好的工匠虽然手艺高超，但他制造出来的器具却未必能使人人都满意；好的书并不是人人都喜欢读，君子能够不断完善自己的学说，用法度规范国家，用道德统治百姓，但却不能保证一定会被君王所采纳。现在你不想着如何做好自己应该做的事情——完善我们的学说，而是一门心思去迎合当权者的需要，这种志向太不远大了。”
孔子又把这个问题向颜回说了一遍。颜回慷慨激昂慷慨激昂：形容精神振奋，情绪昂扬，充满正气。地对孔子说：“先生，您的学说伟大极了，因此普通人理解不了，但不被理解、不被采纳又算得了什么？正因为如此，才显示出您作为君子不迎合世俗的高尚情操。我们应该继续坚持不懈坚持不懈（xiè）：坚持到底，毫不松懈。地推行它，总有一天贤明的君主会运用它治理国家，实现我们的主张。”
孔子很受感动地说：“有道理。如果你是个统治者，我愿意在你的手下为你服务！”
后来孔子派子贡面见楚王求救。楚王派兵去接孔子，孔子师徒才摆脱了困境。
孔子又先后到了楚国、卫国，直到68岁才回到鲁国，结束了十四年的游历生活。虽然游访各国，备尝艰辛，一事无成，但孔子仍壮心不已。
孔子断案
孔子53岁那年，做了鲁国的司寇。
这天一大早，孔子就驱车来到大堂，刚刚坐定，就听门外传来一阵乱叫。孔子叫弟子颜回出去看看。一会儿，颜回回报说：“外边有父子俩来告状．是父告子，子告父。”孔子一听感到很奇怪，就让他传他们进来。
这一老一少破衣烂衫，灰头土脸，来到大堂，倒头便拜，接着吵吵嚷嚷争着诉说。孔子脸一沉，惊堂木一拍，道：“父不父，子不子，像什么样子，老者先说。”那少者赶紧闭了嘴，低下头听老者陈述。
原来，这爷俩一起过活，老者贪吃，少者懒惰（duò），家中一贫如洗一贫如洗：穷得像被大水冲洗过一样。形容非常贫困，一无所有。，爷俩常常为吃喝争吵打闹。今天早上，爷俩又为吃饭吵起来，父亲生气动手打了儿子，儿子赌气摔了家中惟一的饭碗。于是，父子俩就拉拉扯扯闹上公堂。
孔子听了，气得不得了，但该怎样处置，一时也没了主意。他转脸看看颜回，颜回更是一脸茫然茫然：完全不知道的样子。。真是清官难断家务事。孔子走下大堂，来到窗前沉思了片刻，对衙（yá）役们说：“把他俩都给我关进大牢里去。”告状的爷俩想让孔子给个公平合理的判断，没想到不分青红皂白就要投进大牢，双双连喊：“冤枉！”孔子怒道：“你们是鲁国的百姓，不懂伦理道德，简直是猪狗不如，还敢喊冤枉。”孔子对衙役们说：“把那老头子给我押进新牢，把那年轻的押进旧牢，饿他们三天，看还敢说冤枉不！”
老者被关在新牢里，一个劲地唉声叹气唉声叹气：因为愁苦、忧闷而发出叹息。。突然，梁头上传来一阵叽叽喳喳的叫声。老者抬头一看，原来是一窝燕子，老燕子叼小虫从牢窗里飞进来，喂给小燕。老燕子从早到晚，飞进飞出，从不间断。老者倚（yǐ）在墙根看得入了迷……那少者被关在一间旧牢里，里面又暗又潮。少者就趴在窗口往外瞧，庭院里空空荡荡只有一棵大槐树，槐树上有个鸟窝，只见小鸟正给老鸟喂食哩。原来老鸟生下小鸟18天眼就瞎了，自己不能找食了，以后的日子全靠小鸟来喂养。这样一连看了3天，老鸟的叫声，终于唤醒了年轻人的良心……第四天，孔子升堂。从牢里提出老者和少者，这爷俩一见面，在大堂上抱头痛哭，哭得那么伤心。这时，只有孔子心里最清楚，脸上不由得露出了笑容。
孔子问道：“你们知罪吗？”少者抹（mǒ）着泪道：“知罪。”孔子又问：“罪在哪？”少者道：“罪在不知报答父母的养育之恩。”孔子又问：“以后怎么办？”少者回答说：“痛改前非，重新做人。”孔子点点头，又问那老者：“你知罪吗？”老者道：“知罪。”孔子同样又问：“罪在哪里？”老者回答说：“罪在教子无方上。”孔子听完心里很高兴，他们终于明白了其中的道理，就说：“你俩要彻底改掉身上的坏毛病，要勤于耕种，好好过日子。”退堂后，颜回陪着孔子在院内散步，颜回望一眼树杈（chà）上的鸟窝和低飞的燕子，由衷（zhōnɡ）地佩服道：“老师审案，别具一格，实在是高明，我一定要跟着老师多学学呀。”
孔子编修六经
孔子的学说强调推行“仁政”，以仁治国，因此在考订古代“仁人”的文献上下了很大的功夫。他搜集散失在民间的《夏书》、《商书》、《周书》等篇章，这些都是我国上古历史文件和部分追求古代事迹的典籍，把它们汇集成编，这就是后人看到的《尚书》，它包含了商周时期大量的历史文献。
孔子对古代流传下来的诗进行整理。他收集了很多诗的抄本，把较好的三百零五篇保留下来，编成书。其中包括了从歌颂商朝始祖契到记录周厉王礼崩乐坏的各个时期的诗篇。孔子按照乐曲的音调，调整编排为《国风》、《大雅》、《小雅》、《颂》四个部分。这就是今天我们所见到的《诗经》。
孔子晚年喜研究《周易》，写了很多解释《周易》的文章。孔子在71岁这一年，根据鲁国的历史，按照时间先后顺序，编写了一部《春秋》，提纲挈领提纲挈（qiè）领：提起鱼网的总绳，拎起衣服的领子。比喻抓住事物的要领。地记录了从鲁隐公元年到哀公200多年的天下大事。在编写过程中，孔子把自己的主张渗透到字里行间，形成了一种写作风格，被后人称为“春秋笔法”。
孔子整理编订的《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》。《春秋》，被称为“六经”。它不仅是我国儒家最基本的经典作品，而且也是世界上富有学术价值的古代文化瑰宝瑰（ɡuī）宝：特别珍贵的东西。，它的整理和保存对研究中国古代的思想、政治、社会有不可估量的作用。
孔子名徒
孔子是古代大教育家，他的学生相传先后有3000多人，其中著名的有70多人，而最有成就的，就是以下几位：
颜回（前52～前490年），学习极为勤奋，死时年仅31岁。
子路，喜欢参与政治，后在卫国政变中被杀。
子贡，以善辩闻名。
子游，精通典籍。