颜回字子渊（yuān），鲁国人，是孔子最喜欢的弟子之一。他比孔子小30岁，曾向孔子请教仁的含义，孔子对他说；“只要你能克制自己的欲望，一切行为遵守周礼的原则，那么天下人都会称赞你是个仁人。”颜回深受启发，便拜孔子为师，学习礼乐。
颜回学习非常刻苦，尽管学习条件很艰苦，但他丝毫不在意，反而更加刻苦学习。孔子曾经赞扬颜回说：“颜回真了不起，每顿只吃一碗饭、只喝一碗汤，住在简陋的屋子里，能忍受别人无法忍受的艰苦条件，丝毫不改变自己的抱负，持之以恒持之以恒：指有恒心，能长久地坚持下去。地刻苦钻研学问，真是很了不起！”
颜回每次听讲时总是聚精会神地看着孔子。他善于思考，反复琢（zhuó）磨孔子讲授的道理，总能提出一些很值得思考的问题，平时的言行举止也都遵守礼制，常常使人得到启发，就连大圣人孔子也能从他的一举一动中得到有益的启示。
颜回一生学习勤奋，但是命运坎坷坎坷（kǎnkě）：比喻不得志。，29岁时头发就全白了，30多岁就死去了，孔子哭得十分伤心，说：“颜回是我最好学的弟子，自从他投到我的门下，弟子们都变得更加勤奋好学了。可怜他这么早就离开了我们，我再没有像他那样刻苦认真的学生了。”