楼山木被打，没有任何人在场，也没有任何人看见，是谁把这一消息告诉外交部长牛水灵的呢？想来想去只有吕大头的全球窃听器，除此之外就只有鬼。当外交部长牛水灵得知楼山木挨了打，连夜赶制发言稿。她要在第一时间内，把这则消息通过窃听器传进想要告诉人的耳躲里。
准确的说，牛水灵准备了两份发言稿。在早间新闻的时候，她这样说道：
“村书记都敢打，特是活腻了，之下，要他们家有好果子吃！”
这是故意说给楼山木和他的死党们听的。而另一份发言稿是在晚间新闻的时候播报的，她说：
“打得好。我们受够了！”
这是写给广大群众的，也是写给赵桂芝的。
大家对外交部长牛水灵这两份发言稿议论纷纷。听不出哪一句是真的，哪一句是假的。真的听起来像假的，假的听起来像真的，云山雾绕，只有窃听器明白牛水灵的心思。
后来，大家才明白牛水灵真实面目的。她想金家人和楼家人真枪实弹的干起来。一来可以坐收渔翁之利；二来好看热闹，两面买乖充当好人；三来可以从吕大头那里获取一大笔奖金，壮大自己家业；四来争取在国际舞台上获得更多的发言权，树立自己的威信。如果这四点都没能实现，对于一个发言人来说，又有什么损失呢？
吕大头非常赞赏牛水灵的聪明才智。准备和她洽谈窃听器全球合作事宜，而不是安装，维护，保养这些事儿了，要更深入的合作，譬如分析窃听器监听到各国首脑谈话内容，等等。
大概过了好久好久，具体时间是六年，金国平再也没有出现在村子里。有人说他躲起来了，有人说他猫在村子某个角落要对妇女主任下手，还有人说他委屈死了。他不出现，外交部长牛水灵也就好久没露面。她是故意玩深沉。她玩深沉有些人就要玩妖言惑众。谣言嘛，往往会扬起沙尘暴，把大家的生活搅得惶惶不可终日，这就是牛水灵的庐山真面目。看来，她真的学坏了。
其实，金国平早去了三百公里外的大城市。那里更热闹，更刺激。他成天和流浪的人、浪荡江湖的人打成一片。学得油腔滑，调吊儿郎当。帽子倒着戴，香烟鼻孔吸，鞋子拖着走，头发红黄绿三层，纹的是左青龙右白虎，肚脐上挂了一个一斤左右的铁圆圈，说话摇头摆尾，南腔北调，总之，已经没了正行，十足的地痞流氓。
金国平锒铛入狱早晚的事，罪有应得，但是，最受罪的人是谁？——他母亲赵桂芝。丈夫死了，对于一个女人来说便是天蹦地陷，现在儿子又进了牢房，对于一个母亲来说就是伤心欲绝。赵桂芝一夜煞白头。可是，她还必须顶住一切外来压力，和其他孩子紧紧地抱在一起，在赤北空山往前活。
为了孩子们不挨饿，有书念，赵桂芝只有早出晚归，面朝黄土背朝天没日没夜劳作。一有空，她还和孩子们坐在樱桃树下，要么谈论学习，要么畅想生活，有时候还和孩子们坐围在火坑旁，讲先生抗战时的事。她总是耐心的对孩子们这样说道：
“孩子们，你们虽然没了爹，但他的精神还活着，就在你们身体里，你们一定要意识到这一点，不信摸摸胸脯，是不是在跳动啊？
他要我们好好地活着，他要你们活出人样，不能当怂包，做一个有利于社会的人。不管现在还是将来，你们兄弟姐妹要和和气气相处。大的要让小的，小的要敬哥姐，不得以小卖小，以大欺小；不管怎么样，家里不要吱哩哇啦的哭闹，吼叫，打嚷。只要我们团结向上，牛水灵和吕大头才不能见缝插针，从而搬弄你们兄妹之间的情谊，也就不可能离间我们母子之间的感情；如果兄弟姐妹不团结，母子不团结，大家不和气，谁看谁都别扭，谁看谁都不顺眼，互相挑毛病，人人为自己着想，个个变得自私自利，到头来这个家必将明争暗斗，四分五裂，不但成了牛水灵和吕大头一帮人茶余饭后的话题，而且还落入他们的圈套，成了他们利用的牺牲品，这个家必将声败名裂，不复存在了。
你们要知道，这伙人一贯利用手足之情相互残害，从而谋取暴利。我们要是上了他们的当，受了他们的骗，赤北空山人都会笑话你们只长身体，不长脑袋啊。你们兄弟姐妹也就成了各奔东西的猪，任人宰割，成为别人餐桌上的大餐。“
家如此，国尚不如此！？
所以，金家兄弟姐妹在缺衣少食的日子里不管怎么苦，再怎么难，他们紧紧地抱成团，互相鼓励，互相帮衬，手挽手一步挨一步往前走。
一走六年过去了，赤北空山唯有的劳改犯金国平回来了。外交部长牛水灵格外紧张，十分兴奋，她搂住楼山木的脖子又亲又啃，激动得满床打滚。她激动的原因窃听器完整的记录下来了，我就原原本本念给大家听：
“我想尽快看到金家人和楼家人上演大戏。戏演得越大越热闹，吕大头发给我的工资就越多。
金国平在坐牢的期间，我牛水灵拿的是赤北空山基本工资，基本工资是赤北空山最低工资。不够我抽烟喝酒，不够我支付小白脸小费，不够我打一圈麻将，把老娘折磨惨了。
而今，金国平回来了，预示着我牛水灵的春天要提前到来，幸福的日子要提前享受；从今往后在小姐妹面前，我有了新的课题，不再说那些陈年烂芝的麻事。
犯人回来在乡亲们面前丢人现眼，而我牛水灵却要在乡亲们面前长脸，在赤北空山大大扬名。大家要知道，脸露的次数越多，找我的男人就少不了。今晚这个男人泡，明晚那个男人哄，换来换去的抱，换来换去的搂，不但新鲜安逸，而且还整一身金银首饰。这年头嘛，有钱就是富婆，没钱就是鸡婆，其它大道理闹不懂，还好经济学我牛水灵贼明白。”
想到钱，牛水灵不辞辛劳，火急火燎发了言。她说：
“吃过‘豆渣饭’（劳改饭）的人必不是好人。大人小孩请务必远离，以防‘牢疫’之灾。”
牛水灵的文房四宝就是扬败，诋毁，挖苦和讽刺。她这个个性像吕大头，不隔三差五出来说点“冒皮皮”（大话）话，弄点响动，心里就要长毛。
平日里，牛水灵和赵桂芝也往来。她尽挑些好听的话说。她说：
“赵大姐，这男人天生就得有个女人管，要不然烧得荒。我娘家有个远房侄女，长得水温柔，花好看，贼能干，菩萨心，改明儿叫他们俩见见，给他成一个家，再生几个娃娃，这男人在外野的心就收回来了。你说自己都养娃娃当爹了，难道还不懂事么？自己要教娃娃学做人了，难道还好意思在外不三不四吗？天下没有的道理。
这男人啊，什么都好，就是一有钱就变性，一有权就翘尾巴，受不得冷热影响，就成不了大气候。要想他们持续发展，必须给他们找一个厉害的女人睡他们。一帮他们消火去热，二帮他们加温助暖，三帮他们练成油盐不进的真金白银。只有这才是浪子回头金不换啊。”
牛水灵说这些话的时候，直挺挺地站在田埂上。穿红色上衣，雪白裤子，蹬一双灰白高跟鞋。赵桂芝弯腰正在田里割稗子。牛水灵不但不觉得肩上背篼沉重，而且还手舞足蹈，好像一个演说家。演说家包包里一般都有一套骂人的本子。牛水灵也不例外。她一边说，一边把包包里东西往外掏。在监听器里，我找到了牛水灵悄悄扔在地上的本子，就把内容念给大家听：
“你儿子配吗？一个犯人，一个贱人，一个杂碎。瞎了狗眼的女人才嫁你儿子做老婆。我只不过拿你开开心，打发打发时间罢了，还真给你儿子介绍对象么？
呸！儿子不要脸，娘必定不要脸，全家老小都不要脸！”
牛水灵一边往家走，一边偷偷地笑，心里可痛快了。赵桂芝割稗子没累弯腰，但牛水灵数落她，把她的腰压弯了。牛水灵是什么样的人，她心里跟明镜似的清楚。历来阎王好对付，小鬼难缠嘛。所以，赵桂芝直起腰，像绿油油稻田里树起一颗高高的向日葵，她没有看牛水灵，也没有生气，而是望着手里稗子，绘声绘色地说道：
“牛妹子，这田稗子多不干净，来年让金国泰早点耕过来好好晒晒，看能不能除根。刚才你所说之事，让你费心了，月老大人的礼数我们不会少，还望你多多美言哈。”
赵桂芝真酸。
牛水灵的发言真不错。只要有人看见金国平，或者有人在心里想起金国平，都会有异样的眼神，和局促不安的表情。所以，金国平是唾沫，是咒骂，是指指点点，是茶余饭后的议论声；只要他和谁家的男人在一起说话，或是做事，就会有喊声，吼声，骂声，声声刺耳。当时俞欢欢跟他多说了几句话，被她娘关了黑屋子。
那些叽里咕噜的声音刁钻毒辣，撕心裂肺。好像要把“牢疫”驱使开、骂绝种。如果一位妈妈牵着孩子与金国平相遇，伟大的妈妈会把孩子藏在身后，就像母鸡把小鸡藏在肚下一样。然后凶神恶煞的对视金国平，害怕“牢疫”毒害孩子似的，而顽皮的孩子一弯小腰，睁着圆溜溜的眼睛从妈妈两腿之间偷看犯人。看得犯人心狂跳，眼泪狂流。
这时候，可爱的妈妈发现孩子偷窥就两腿一拼，把孩子的头正好夹住，疼得孩子眼泪汪汪，面红耳赤。心灵手巧的妈妈迅速将手蒙在孩子脸上，像乌云挡住太阳，像花布遮住羞耻。孩子在恐怖的黑暗里颤抖。妈妈不会在意孩子的感受，只是一门心思担忧孩子幼小的心灵是否被“牢疫“翻耕。赶忙用锥子般的眼神盯住金国平，宛如母鸡炸开翅膀敌视路过的猫，示意金国平赶紧滚开，不要身上的“牢疫“威胁到孩子人生安全。当金国平离开后，妈妈们一边吐口水，一边咒骂，以此驱邪避祸。
当时，妈妈们一度想为孩子们打“牢疫”疫苗，又担心疫苗比“牢疫”更不靠普，就不了了之。自金国平出牢回家后，赤北空山妈妈们总为孩子生存环境而忧郁寡欢，有人甚至要学孟母三迁家，可想母亲之心多可贵。
赵桂芝和孩子们成了“牢疫“的传播者。人们在他们脸上，前胸，后背，甚至头发尖尖上，清清楚楚写着“牢疫“二字。他们走到那里，这两个字像影子一样跟到哪里，人们就看到那里，手指就指到那里，唾沫就飞到那里，使他们无地自容。金国强的同学们这样说道：
“你不要和我们耍。你哥哥是'牢疫'犯，你也是，你们一家人都是传染病。你是我们学校小'牢疫'病种，你哥哥姐姐是大'牢疫'病变，你娘是老'牢疫'传染者，你们家是赤北空山'劳疫'瘟床。”
“牢疫“像一块沉重的石板压在金国强幼小的心田上，让他喘不过气，使他无法呼吸。同学们冷嘲热讽使他小胳膊小腿发出吱吱咯咯的响声。他要和同学打架。打架是他发泄和维护尊严的唯一出路。只有打架他才感到轻松，只有打架他才感到有尊严，这就是孩子，用最简单的动作解决复杂的问题。
金国强自然被同学们贴上了不合格标签的伪劣产品，抛弃在校园的边边角角，让他独自一人上下学，他独自一个人享受“牢疫“。说来也奇怪，金国强觉得独自一个人玩，赤北空山才足够大，才如此宁静；如果他看见同学们，就阴沉着脸，呆滞不前。尽管可怜的眼里充满强烈的归群愿望，但是小伙伴们却用大人的眼神嫌弃他，鄙视他，边远他，使他承受孤独。这样的时间一长，金国强自然而然就恨上了源头——他的哥哥——金国平。
歧视和偏见一朝一夕改变不了，也不可能一朝一夕学会。很多不正确的观念的确是父母潜移默化灌输给孩子们的。称金家人为“劳疫”也是大人教唆的。所以，人与人之间的矛盾不是父母生出来的，而是从狭隘的心里滋长出来的。
记得那是一个春节前，赵桂芝要金国强给狱中金国平写信，她说：
“国强，快过年了，你给三哥写封信吧。这么多年不见，不知道他怎么了，这当娘的就是------。”
眼泪伴着沙哑的声音从赵桂芝的心里往外涌，话还没说完，金国强想都没想便回道：
“我才不给他写信呢，我没有他这样的哥哥。”
金国强的话像一根硬梆梆的棍子拦腰打在母亲的身上。赵桂芝随之捂住肚子，可怜地坐在椅子里，痛苦地眨着眼睛，盯着金国强好像在责问自己。从监听器里，我找到了赵桂芝责问自己的话语，写在下面，以供大家思考。
“侮辱是我生下来的么？是我让这一屋孩子没有尊严的么？我这个肚子真不争气啊，为什么生不出理解、宽厚、包容和善良呢？”
大半天，赵桂芝没有再说一句话。那以后，赵桂芝也很少说话了。好像在检讨自己：“一个母亲除了会生孩子，是不是要交给孩子们更多的做人道理？”
赵桂芝深深地叹了口气，轻声道：
“唉，他也是我儿子。要是年轻几岁，我走着就去看他了，不用求你写信。”
一声叹息，道出一位母亲多少无奈和心酸。谁又能理解、倾听她无助而苦涩的心呢？
赵桂芝可以步行三百多公里去看望坐牢的儿子，而金国强为了自己心里的一个不愉快，不愿代母亲写一封信，这是多么长的一段路和多么残酷的一庄往事啊。