金国平出狱回来，家里变化很大。二哥金国泰已有两个孩子，大妹金春和二妹金夏也嫁人了，只有金国安和金国强还在念书，其他弟妹因为家里实在太穷了，就不再读书。他们也主动放弃读书，要帮家里干农活，维持一家人生计。这既是山区孩子懂事的一种表现，也是无奈的选择。赵桂芝白发多余黑发，双手打满老茧，布满裂口，稍用力就会流出血水，还没完没了在田间地头劳动。金建国仍是孤身一人，常年在外参加集体摊派给一家人的义务劳动。一年难得回来二三次。只有那口水井和那棵樱桃树原封不动的屹立在院子里。如果非要说它们也有变化，那就是岁月在它们身体里悄无声息的流淌。水井长满青苔，樱桃树变粗壮了。
金国平坐在樱桃树下望着头上的鸟窝，听喳喳叫的雏鸟。鸟妈妈飞来飞去，给孩子们带来欢颜笑语和美食大餐。一次，两次，三次地数着-----。
阴沉沉的天好像要塌下来。一团团乌云朝一个方向涌动。越来越低，越来越低，撞到了赤北山尖，滚到了赤北山腰，碰到了樱桃树稍，好像要把赤北空山荡平，填满每一个角落，让大地憩息。金国平坐在那里一动不动，好像在等待狂风暴雨来袭，洗刷心中的苦闷。
金国泰的小儿子金如山从前门里跌跌撞撞走出来，直奔金国平去。小手摇着大手，嘴里含着蜜汁，奶声奶气叫道：
“三叔，三叔，快下雨了，快下雨了，进屋去，进屋去。”
金如山的声音在金国平烦闷的心口打滚，沾去他一身愁苦。他望着可爱的小侄子，一抱将他揽在怀中，食指轻轻地落在那浅浅的鼻梁上，脸蛋红得如初冬朝阳。金如山圆活的小手却摸在三叔鼻梁上，乐得呵呵笑。金国平裂开了嘴，甜甜地笑和深深地吻迫不及待的印在小脸上。然后把他举过头顶，骑在脖子上，就像顶着赤北山，迈着沉重的脚步走进前门。
家，成长的摇篮，离开后朝思梦想的亲人。它容得悲欢离合，装得身强力健，却无法理解金国平苦闷的心，反而把他牢牢地关在家里，使他透不过气。
二嫂张英做了好吃的菜，二哥拿出他舍不得喝的梨园烧酒，弟弟妹妹烧火的烧火，洗菜的洗菜，争先恐后在做事，就连小侄子金如山也不抢吃盘子里好吃的东西，还一个劲儿叫道：
“三叔，这是妈妈特意给您做的菜，您吃我不吃！”
亲人的热情，亲人的关心，亲人的一切好意在此刻，让一个劳改犯为什么那么不自在呢？让一个劳改犯为什么那么难受呢？让一个劳改犯为什么那么胸闷气短呢？梨园烧酒居然割喉，致使劳改犯心肺燃烧，弟妹懂事、小侄子可爱，好像故意装给劳改犯在看，他们所作所为才是轨物范世。只有母亲忧郁的表情，才让劳改犯感到安全，只有母亲一声不响，才让劳改犯感到亲切。
因为金国平不是一个弱小者。他秉性不坏，人品不差，因为贪酒害死父亲，深怀愧疚。所以，他不需要大家照顾，更不要大家怜悯。在这个时候，大家越是对他好，他越发感到压抑，——曾经犯下的过错时刻抽打着他的脸，踢踏他的心，难受极了。
所以，大家越是对他客气，这个家离他就越遥远，他就不是家中一员，好像远道而来的客。这个客人想一头撞向樱桃树，但屋主人赵桂芝紧锁的眉头钩住他的双腿，这个客又想纵身投入井底，但屋主人赵桂芝坚毅的眼底燃起慈母般的温暖，他只有左右为难的坐在板凳上，只有梦回从前。
可是，时间让一切变得苍白无力。他必须接受现实，必须迈进人生，必须面对亲人，曾经回不去了。尽管心里憋屈、困惑、迷茫，他必须顾忌满头白发的感受。
金国平站在屋檐下，望着老天挂起的雨帘和地上溅起的水花，眼前一片茫然。
一个下午，赵桂芝带着金国平来到金永锋坟前。金国平好多年没来上坟了。他跪在地上，一边抹泪，一边点上祭纸，然后低下头，陷入无限的自责之中。祭纸吐出红红的火苗，那是逝者的生命化成的温暖和力量，将祭纸变成一只只欢快的蝴蝶送入空中，停落在赵桂芝白发上，然后化成恩爱的泪迹，顺着脸颊流下来。赵桂芝对着些蝴蝶，轻轻地说道：
“永锋，儿子来看您了。”
可爱的黑蝴蝶翩翩起舞，舞出赵桂芝满脸泪水。她并没有抹，而是任凭泪水流淌，对土里的男人继续说道：
“如今，国平不能再在这个村里生活下去了，得让他离开，走得越远越好，永远都不要回来；如果他不走，要被凶狠的眼神剁成肉泥，人性将被唾沫淹死，骨气将被指头戳弯，自尊将被他们踩在脚板下----。”
金国平的头低得更低了，几乎趴在地上。伤心的泪水浇灭了燃烧的祭纸，浇灭了香烛，淋湿了黑蝴蝶的翅膀，淋湿了愧疚的心灵----。赵桂芝继续往下说：
“永锋，不管儿子出去逃命还是送死，就是不能让他留在赤北空山遭人白眼；如今这个时代守在家里，大家的日子都不好过，到头来必是死路一条，走出去才是希望。我不忍心看着孩子们痛苦的生活在我的身边。‘战斗是为了更多人更好地活着。’这是我们相识那一晚您对我说的话。永峰，让儿子去战斗吧，让更多人更好的活着吧，好不好？”
赵桂芝忍不住抹了一把眼泪，继续道：
“永锋，现在您不能安安稳稳地躺在这里了。您要常回来看看我们的孩子，看看我们牛马生活。我有好多好多的事和您商量，有好多好多问题请教您。
人们有吃有喝，又读了很多书，为什么越活越不满足，为什么越活越不文明，这是为什么？这个社会到处是陷阱，遍地是地雷，一不小心就踩着了点，把男孩炸成渣男，把女子炸成小三。
当年，您在东北抗战的时候，有那么多陷阱吗？我最不能理解的是地雷一响，应该是光荣了啊，为什么是渣男和小三了呢？难道现在杀伤性武器更厉害了么？为什么男人说处女要到幼儿园去找？为什么女人说渣男漫山遍野？永锋，这个社会到底咋了？还有救吗？谁来拯救？
是谁祸害了我们的儿女？过去我们说空投是泯灭人性的，现在他们居然说空投是进一步杀死杀伤性武器，原来我们战死是为了国之存亡，如今他们战死是为了金钱美女，难道生命没有贪欲和享受可贵吗？
永锋，我害怕，您回来看看我吧。我越活越迷茫，我越活越不知道咋活了。您回来看看我们的孩子吧，他们成天跟土匪似的，到处争钱，四处寻找女人，人毛都看不见了，我感到好害怕。永锋，我好想好想您回来，尤其孩子们。他们需要您这个当爹的支持，他们太需要您这个当爹的鼓励。求您回来看看我们的孩子吧。您不需要陪他们走，也不需要给他们讲什么大道理，您就在孩子们生活的梦里走一趟，隔三差五走一趟，让父亲的形象在孩子们心里住下好不好？当孩子们心里有您当父亲的模样的时候，他们自然而然就有前进的勇气。”
抗战胜利后，一个女子为了兑现自己的诺言，历经千辛万苦来到赤北空山照看他的老娘也就罢了，为什么还给他生一屋娃娃？现在孩子们大的大小的小，正需当爹的支招，可是他又死了，散手不闻不问了，把人世间一切艰难困苦留给一个女流之辈来打理，是多么残忍啊。再说，她一个妇道人家，纵然使出吃奶的劲来盘活这一屋娃娃，又遇上了这么个失去诚信的社会，即使有七十二变，也无法看护好每一个孩子啊。
这四十年来，为了这些孩子，她有千言万语要诉说，而他躺在这个寂寞的大地上，不能为她分担，不能听她诉说，她只有在夜深人静的时候独自吟泪啊！
赵桂芝蹲下身，把手放在金国平肩头上，看着他的脸，心痛的说道：
“国平，爹不是你害死的，没人恨你，也没人怪你，楼山木你也收拾了，大亏你也吃了，你该振作起来，走自己的路了。你再不走，吕大头已经轰炸我们拉斯拉夫大使馆啦了，又要在南海出骚主意，你出去发奋图强想出一条路路，多挣些钱才是办法。将来我们也研制窃听器，让人们看清这个世界。我相信你有办法，我也知道你不笨，可聪明是我们的敌人。把好你这张嘴，脚踏实地干，就远离了是非。你要尽快离开这里，越快越好。
孩子，不要对过去念念不忘，不要对家人依依不舍，不要再折磨自己的良心，因为你没有错。你要抬起头，顺着这条路，转过几道弯，爬过几道坎，翻过几座山，走过单身桥，往左一拐弯，往右一弯，就到了京渝高速收费口——莲花洞。一上高速，一直往前跑，一直往前跑，当你看到一座古老的红房子，前面有几座小桥，小桥前是一个大大的广场，广上有一根光光滑滑的铁杆子，上面有一面红旗，你就到了家。
所以，现在你有话也不要对我说，不是我们母子坐下来摆谈的时候。我生的你，我懂你，我对你充满信心。你到了首都城，把一切安顿好了，在夜深人静的时候，你再说给我听吧。那时候不但我能听见，你爹也能听见。就看你做的和你说的一不一致，是否尽了力。
儿子，男人要立志出门才是办法，不出门见识何来，胆识何来，朋友何来？未来又在哪里呢？你走吧，带上你的勇敢一起出发吧。男人走的时候莫要婆婆妈妈，转身不见我担心你一时，转身你又回来了我担心你一世，站起来走吧，走吧，我的好儿子！”
金国平抬起头望着母亲的眼睛。从母亲的眼窝里发现自己如同地上的一只蚂蚁那么渺小，那么无能。然而，从母亲眼底射出的两道明亮的光，一条指向幸福的家，一条指向美丽的首都城。
赵桂芝的话像一把铁犁把金国平的灵魂耕耘了一遍，他紧紧地抱着母亲的脖子，呜呜地哭起来------。
人间四月的春风轻轻地拂过赵桂芝的脸，轻轻地拂过金国平的脸，拂去了他们的忧伤，吹绿了樱桃树，吹得金永峰坟头上的狗尾巴草摇来摆去，尽情的享受春天赋予他们的温暖。赵桂芝抓住金国平的手，一同站起来，她又弯腰为儿子拍去膝盖上的泥土。与其是母亲为儿子拍去膝盖上的泥土，还不如说那是母亲为儿子拿下了征程路上的胆怯和疲惫。
金国平走在前，赵桂芝走在后，一路往前走。