第二十一章过年（一）
守义听了叹口气，无可奈何地说：“家丑不可外扬，天下无不是的父母。你知道就行了，我妈说啥，你就当没听见，该咋过还咋过。”
芸香听了也笑了，说：“前儿老二回来也说过这话，当时我还没弄机明（清楚），后来我可领教了，你妈可真是会当婆婆！
守义听了也不言语，下地把箱子提上来，放到炕上，打开一一整理。拿出两个油纸的点心包，递给芸香，说：“这是稻香村的萨琪玛和牛舌头（一种圆锯形的咸味点心），想着你们女的好吃个零嘴，一个甜的一个咸的，好吃哪个吃哪个。”接着打开个软软的纸包，抖出一件条纹格格儿旗袍，笑着说：“想着你穿了好看，就买了，也不知道合身不。”芸香喜得接过来，看了又看，说：“没事，不合身我改改。”见还有东西，忙得放在一边又看。守义这下拎出一件大衣来，抖一抖，递给媳妇，说：“这新媳妇拜年没件新衣裳还行？就是怕大，你撑不起来。”
芸香眼睛一亮，是件呢子大氅！拿到手里摸摸，真厚实，看着针脚均匀，想是机器扎（缝）的。领子、袖子无一不满意，就是没掐腰，估计确实有些大。一边看一边就穿在身上，肩也有些塌，腰也有些肥，衣服也长了些，更显得芸香像个装进这件大衣服里的小娃娃了。她自己却一点也不觉得，满意地笑着，说：“这材地（布料）真好，密咚咚（厚实）的，就是大点，一会儿我就改，明天就穿上！”
守义却有些不好意思，说：“我也不会买。以后钱给你，你买。”说完又拿出一双皮鞋来，“穿呢子大氅穿双布棉鞋也不好看，就买了皮鞋。不过我估计又大了。”
“大了垫付鞋垫，不行垫两付，再不行塞点棉花。有鞋还愁穿呢？”芸香咯咯笑着拿了鞋看，守义凑过来解释“这是羊皮鞋，软，好穿，不拧脚。鞋跟我也给换成牛筋的了，只要大小合适，保证好走路，跑也没问题。”
“这心最难得，也不枉我为你担惊受怕了。”芸香看看摆列了一炕的东西，笑了，眼睛亮晶晶地看着守义。见他又从怀里费劲地掏出一个沉甸甸的口袋来，递过来，芸香笑着接过，说：“不会又是金镯子吧？可别再乱花钱了，枪林弹雨拿命换的钱，省着点花。”
“这是我这些年攒的钱，大洋、法币都有，娶完你就剩这些了，都给你。以后你管上，咱们好好过光景。”守义郑重地按了按这个钱口袋，看着芸香的眼睛诚恳地说。
芸香心里一阵感动，泪盈于睫，用力地点点头，说：“嗯，以后咱们生儿育女，一定过得红红火火。”
这一室的温馨，似乎阻挡住了外面呼啸的北风，在这滴水成冰的腊月里，还有什么比有情人火热的心更让人感到温暖与激动？就这样，在絮絮的闲话里，在忙碌的修改衣服中，在热乎乎的炕头上，两个人终于度过了除夕前夜。
第二天一大清早，天还黑的什么都看不见的时候，就听见外面隐隐约约传来鞭炮的声音。守义忙得起来，穿好衣服就要下地，芸香听了动静也要起身，却被守义摁了回去，又掖了掖被角，说：“你再睡会儿，我给贴对子（对联）去。”说完轻轻地就走了，芸香只得又躺回去，悄悄地摸了摸下身，还是觉得火辣辣的疼，又红着脸把被子蒙住。辗转了一会儿，没了困头，怎也睡不着了。她也不点灯，摸索着把衣服穿上，把被褥叠好放在炕柜上，悄悄把身下垫着的小褥子拆开了，放在铜盆里，接了水，看着天已经麻生（蒙蒙）亮了，犹豫要不要点灯洗，婆婆却敲门进来，见她站在地上端了个盆，吓了一跳，说：“哎呦妈呦！这黑洞洞的，咋不点灯？”说着拿曲灯儿（火柴）点着煤油灯，这才看见她盆里的褥单上沾了血迹，先是撇了撇嘴，又点点头说：“点上灯洗哇！那能洗干净？洗完掫搁（收拾）好，就去厨房，紧忙兰（忙乱）的就黑夜了。”
芸香红了脸点点头，抓了盆边的手紧紧握着，关节都发白了。见婆婆说完就走了，长长地出了一口气，心说：“真是不看僧面看佛面，这男人回来了，她也不敢明着欺负我了。”想归想，手里却不停，忙着洗涮了，晾出去。又回屋把过年要换的新衣服都整理好，放在伸手就能取得地方。把屋子又打扫了一遍，芸香就忙忙地往前院去了。
一进前院，就见院子当中已经拿炭磊好了旺火，下圆上尖好像那宝塔，上面还贴着“旺气冲天”四个字的红贴。东墙上贴着“抬头见喜”，照壁上贴着“出门见喜”，上房下房都贴上了对子，只有西下房还是黑黢黢的。又见守义正在扫院，就走过去问：“这对子都是谁写的？虽不认得，看着字挺好。”
守义停了扫把，憨憨地笑了笑，说：“胡先生写的，我字不好，端不出去。”说完不好意思地又笑了，“你还疼不疼？正好赶了个过大年，也不能多睡会儿。”看了左右没人，他悄悄地问芸香。
芸香一下骚了个大红脸，狠狠剜了男人一眼，声如蚊呐：“大白天的，你这是做啥呢？往后再不理你了！”说着一甩手，扭脸进了厨房。守义见了也不恼，挠着头又笑起来。
刚进厨房就见婆婆正端了陶盆站在门口，差点撞上，吓得芸香一个趔趄，忙往后退，就听婆婆阴阳怪气地说：“想戏捣以后回你们那厢去，这青天白日的，也不怕人们看了笑话！”
芸香心里欢喜，也不与她计较，不搭茬，直接就问：“妈，咱们先做啥？”说着就挽起了袖子。张氏看见她腕子上的金镯子，心疼地摇摇头，说：“你先把那点酱牛肉和头肉切了凉碟摆列好，完了就剁馅吧。那我给摘韭菜。”
婆媳俩这就忙活开了，先把熟食的凉碟切好装盘，接着芸香就开始剁肉馅，过年不比平时，肉多些，菜少些。先把猪肉剔了皮，切成小块，再把这些小块细细切开了，再均匀地剁成臊子，这一气在案板跟前站得，剁得胳膊也疼，脖子也疼，本来晚上没睡好，身上就乏，这下更站也站不行了。守义早就进来看了两三回了，这次看见媳妇疲累的样子，挽了袖子就要上前，被张氏一口喝住：“男人哪有围着锅台转的？快出去！往后回回吃饺子都你剁馅呀？”芸香也咬了牙说：“去哇！跟前圪转（转来转去）的我眼晕，耽误事儿呢！该做啥做啥！”硬是把守义撵了出去。好不容易把肉馅剁好，拿调料味上，又剁韭菜、葱、姜。平城地性旱，长出来的葱虽不粗壮，却辣鼻子辣鼻子的，尤其是剁葱的时候，眼软泪多的人必定是“泪流满面”“痛哭不止”。芸香本来没睡好，眼睛就发涩，这一剁葱，眼泪鼻涕一起下，张氏见了就骂：“看看那能带（鼻涕）酣水（口水）的！那恶（na入声）心的，让人咋吃呀！快去去去！使唤不动您儿！”
芸香也再忍不住了，忙得跑出去，回到屋里忙得洗了把脸。守义紧跟了回来，站在后面手忙脚乱地也不知道该做些什么，嘴里说着：“正好歇缓歇缓（休息），等咱们过上一个儿的光景，我给剁。”
“你快行了！还不够添乱？营生可多的呢，快挺挺儿坐那儿哇！甭来霍捣（捣乱）就哦弥陀佛了！”擦干了脸，芸香赶忙着又紧了紧围裙，对着守义双手合十地祷告，说完又赶紧奔厨房去了。
就这样忙碌了一下午，等天色晚下，年夜饭终于拉开了序幕。上房炕上两张炕桌拼在一起，满当当摆放了一桌子菜，凉的有：拌粉、烂腌菜、酱牛肉、猪头肉；热的有：黄焖鸡块、扒肉条丸子、红萝卜炖羊肉，又炒了个过油肉。芸香布好筷子吃碟，把醋壶放在上首，请公公婆婆都上炕坐了，守义坐了下首，自己斜跨着炕沿，也没脱鞋，就这么半坐着。
童掌柜先拿起筷子，说：“挺好，这一年总算你们弟兄俩都成过了，老二家的也怀上了，一会儿请祖先爷的时候我也有说的了。这就吃哇！”说罢就先夹了一筷子头肉，蘸了蒜醋吃了，说：“到底是女子拿回的醋，酸！”
守义问：“老二也娶了？也没和我说，娶得谁家的？”一边问一边夹口烂腌菜。
“这些好的不吃，大过年的吃腌菜，平时吃不够？”张氏夹了鸡翅膀放进守义碟子里，“吃了翅膀，来年飞得高！”
“不知道，就拍了电报回来说是娶了个小的，详情没明媒正娶，说是有孩子了。别的没说。”童掌柜也夹了块鸡肉放进儿媳妇的碟子里，“头一年，新媳妇甭拿心（不好意思），想吃啥夹（jī）上。”
芸香忙得双手捧了碟子接过，点着头说：“谢谢大大！一个儿家人不拿心。”说完放下筷子，对公婆说道，“您们吃着，那我给下去看看饺子去。”
童掌柜点点头，芸香刚走到门口，就被婆婆喊住，“捞出来甭忘了拿冷水罩沼（冷水过一下，饺子就不容易粘在一起。）”她听了忙得答应“知道了。”
见媳妇下去了，张氏撇了嘴又说：“你看看这牛肉切的，薄的薄，厚的厚，不像样！我这就够不要样（讲究）了，碰了别的婆婆不得让她一片片重切了？”
“行了哇！大过年的，少挑上点毛病哇！薄的厚的吃肚了还不都一样，哪那么多穷讲究？”童掌柜又瞪了眼，筷子拍在桌子上。
守义见了，忙把酒给父亲斟上，举了酒盅敬道：“大大这一年辛苦了！儿子也成家了，以后您就等着抱孙子享福哇！”
童掌柜听了又高兴起来，端起酒盅碰了一下，说：“甭理你妈！咱爷俩喝一个。老二这也有了，你可赶紧的！”