第二十章回家
第二天一大清早，守忠就先去邮局拍电报了，为的是能赶上早晨这次发报，估计家里下午就能收到了，最晚明天就能收到信。这临近年关，拍电报的人特别多，好不容易赶在第一次发报时发出去，守忠兴冲冲地离开了邮局，赶紧采办年货去了。
童家这边也是一派繁忙热闹的景象，铺子里更是忙得沸反盈天，脚不沾地，这次带回来的东西基本卖的差不多了，童掌柜正坐了账房里与胡先生商议除了已经备好的，下一年该再进些什么货，就听外面有人喊：“电报！有你家的电报！厚和来的！”
童掌柜一听，忙得快步走出去，取了电报进来，边走边边看。胡账房笑问：“老二拍的？看来是不置气了。”
童掌柜笑笑，就见电报上写：“父鉴，于此处置妾，现已有孕，以慰亲，二男顿首，亥检。”看到这里，他立刻兴奋地拍了一把胡账房的肩膀，大笑起来：“老哥哥，我可要当爷爷了，好！好！还是老二利索，终于干了件正经事。黑了喝酒去！”
“喜事！喜事！该喝酒！”胡账房听了也抚掌而笑。
“行了，账也不算了。我上后头给先人们上柱香，老童家有后了！”童掌柜拿了电报兴冲冲地就往后面走去，进了堂屋，直接把电报恭敬地放在供奉祖先牌位的案几上，又点了三柱香，拜了插进香炉里，跪在地下，说道：“爹，儿子不孝顺，两个孙子都不成才，今天才给童家添上后，现在还未知男女，先报个喜信儿让您喜欢喜欢，等生下来再来给您磕头！”说到这里，想到自己已年过半百却没享过几天子孙福，这终于要当爷爷了，心里又是喜又是悲，眼圈也红了，起身拿回电报，往里屋走去。
进门见张氏头上裹了个抹额，歪在窗根儿底下，闭了眼睛置气，童掌柜过去推了她一把，说：“起哇，这大过年的，别人都忙得脚后跟迎（朝）前了，你在这板（躺）啥？”
“哟！这家还用我忙？有你这好媳妇就够了。”张氏眼也不睁，酸溜溜地说。
“行了！起哇！告诉你个好事！”今天童掌柜高兴，也懒得理她们这婆婆媳妇的破事，拿了电报在女人头上晃。
“好事？”张氏一听一骨碌爬起来，头也不疼了，身也不乏了，瞪了眼睛问，“啥好事？又揽上大买卖了？”看到男人手里的电报，又问：“谁的电报？老大的？他回来呀？”
“不是，老二的。你要当奶奶啦！”童掌柜笑着拍了拍老婆子，拿了电报给她看。
“老二？”张氏不信，拿过电报仔细端详了半天，虽不认识几个字，但是“二男”两字却是认得，也喜动颜色，“可算给家来信儿了！阿弥陀佛！”她忙得双手合十，祷告了半天，这才回过味儿来，疑惑地问：“这是又娶上了？娶的谁家的女子？这灰猴主意可真正！这么大的事也不跟家里说一声！”
“你管他呢，能一个（自己）娶，不是说明老二有本事么！现在孩子也有了，挺好！”童掌柜不以为然地看了看女人。
“还说啥了？啥时候能回来？这是得领上媳妇吧？咱们也得预备点啥吧？”张氏想到自己也终于要当上奶奶了，心里也是非常高兴，忙乱起来。
“嗯，你也思谋思谋，给预备上。我明儿个（明天）先给他们寄上十块大洋去，这用钱处多了，看不够花的。”
“对，先给寄点钱，等过完年，我再给置办上些红枣小米啥的，也寄去。最好还是能让媳妇回来，他一个男人能伺候好？这不还领着差呢？也不听我的，你给好好说说。”张氏点头附和，又向童掌柜建议道。
“行，我给跟他说。眼下肯定是不回了，咱就安心过年哇。”童掌柜点着头，把烟锅点上，抽了两口，又说，“我说，这眼看过年呀。你就甭跟大媳妇置气了，估么老大一半天就回了，看不喜欢的。”
“她是媳妇，我是婆婆！这家再轮也轮不到她给我做主！老大回来也说不过这个理去！你是没见，说一句顶一句，好像她是我婆婆！”说到这里，张氏掏出帕子作势就要擦泪，却被男人打断。“擦啥？泪才叫多！那阵娶的时候就说各吃饭另洗锅，你也甭管人家。好好过年哇！都快当奶奶的人了，哪那么多气？”童掌柜瞪了眼，结结实实把女人训了一顿。
“你就向着媳妇哇，这家快没我的地方了！”张氏又扶住头，揉着太阳穴，气呼呼地推了炕桌往后炕去。
童掌柜见她这样，也动了火，使劲拍了桌子，大声道：“快少放这个（这些）屁！你这两天挺尸（消停）点！大过年的，我不想跟你置气！”说完就下地，趿拉着鞋摔门而去。
张氏见如此，又是气又是恨，拿起炕桌上的搂壶（茶壶）要往地上砸，又舍不得，便拿起鸡毛掸子，照着正在炕头眯着的猫狠狠地抽了一下，疼得猫“嗷”地蹦起来跳下地，不明所以地看着平常把它搂在怀里的主人，见主人瞪眉竖眼地拿了鸡毛掸子又要打，嘴里还骂着，吓得赶紧从门洞里跑了。“个死猫子！还敢叨（抓）我！械（打）死你个灰东西！连牲口都欺负到我头上了，没法活了！”伙计们见得掌柜摔门出来，就各自使眼色摇头，又听到里面乌烟瘴气地打鸡骂狗，赶忙把通往后面的门插了个严严实实，快步走去各忙各的了。
到二十九那天，守义终于要回来了。芸香后半夜就起来把家里又里里外外、仔仔细细打扫了个干净，坐在炕上剪起了窗花，剪一个鸳鸯戏水，你们双来，我落单；剪一个和合二仙，你二人相伴成双，我孤零零的一个儿；剪一个吉庆有余，人家吉庆，我好似多余；剪一个凤戏牡丹，愿哥哥早摘花去，好过在此枯坐盼天；剪一个喜鹊登梅，愿来年喜事连连，也能扬眉吐气；剪一个诸事如意，愿父母安康体健，过上太平年月。
剪一气，叹一气，贴一气，不知不觉天已经亮了，芸香捏了捏有些酸困的肩膀，把剪刀放回到笸箩里，收拾了碎纸片子，打了一盆水，放在灶上热了会儿，细细地洗了脸，连身上也都擦洗了一遍，这才收拾齐整了。打开梳头匣子，照着镜子，仔仔细细地匀了面，又盘了圆髻，挑来挑去，选了根凤头簪插上。接着又拿起炭笔，细细地描了描眉，拿起胭脂看了看，又丢回匣子里，心说：“看着我红光满面的，还以为在这家里享福呢！尽受制（受委屈）了！结婚头一天人就跑没影了，害得我半个多月门也不能出，回趟娘家，上午去，下午就回，脸就拉够二尺长！做上面说想吃鱼鱼，烙上饼说费油了，稀饭稠了说不过光景，稀了说克凉（欺负）长辈，真是难伺候！”想到这里，她不禁心里发酸，赶紧深深地吸一口气，看看窗外天已经大亮。于是，芸香下了地，又拿掸子把炕掸了一遍，出门去前院等着守义回来。
刚进了前院，正要进正房去问候公公婆婆，就听见脚步声响，芸香忙得停住脚步回头张望，就见守义提了个大箱子进了院子来，看见她正在院中站着，立刻笑了。芸香却眼泪再也忍不住落下来，快步跑到守义跟前，颤声说：“可回来了！”
“大过年的，可不敢哭。过完年，咱们就走。”守义笑着出言安慰，又悄悄说，“一会儿回咱屋，我给你带了好东西。”
“啥好东西？”芸香这才破涕为笑，觉得这些天的委屈都好似烟消云散了。
“先上上房说一声。”守义牵了她的手，一起进屋去。
进了门，二老见两人一起进来，都是一愣，童掌柜喜笑颜开，说：“老大可算回来了，都盼着呢！快上炕！”张氏看见二人手牵着，先是撇了嘴，心说：“好像那没见过男人的，真是没风水（羞）！”可还是很盼着老大回来团圆的，也笑着说：“你媳妇盼得眼也干了！这下可见着了！看看这亲的！”
他俩听了，忙得撒开手，守义也有些不好意思了，说：“妈说啥呢？亏得二老照顾，我才能放心地走。还得多谢您们！”芸香更是羞得不知该往哪站了，走不是在不是。守义见了忙拉了她上炕，芸香顺势倚在炕沿上，低着头一言不发。
童掌柜见他二人这样，也笑起来，说：“你俩好就行！谁也不尿谁，那还能过日子？挺好！”守义赶快从箱子里掏出一瓶酒来，放在炕桌上，说：“这是瓶二锅头，专门拿回来过年喝的。”又掏出个纸包，说：“这是让人捎了点北京果脯，过年待客。”
张氏见带了东西，心里高兴了许多，说道：“还是老大懂礼，每次都拿点东西。不是争竟（计较）这点东西，这还能值几个钱？难得是一片孝心！就算没白拉扯！”一边说着一边把东西一一收进柜子里，背过身自己又打开看了看，见都是好东西，这下笑容满面了。
守义见母亲心情大好，赶忙说：“那您们歇着，我们就先回去了，赶紧预备预备，明天得过年呀！”说完使了个眼色给芸香。
张氏还要张嘴，童掌柜忙说：“去哇！回你们那厢去哇！俩个儿好好诉诉那衷肠！”又对着芸香说，“老大家的，快去哇。赶紧给把那衣裳换了洗洗，眼看过年呀，好好掫搁（收拾）掫搁，今年可是新女婿呢！”这下，芸香如蒙大赦般赶紧下了地，和守义前后脚地离开了。
回到自己屋，上了炕，守义四下打量了一番，对芸香说：“真齐家（整洁），像个过年的样了！”又握了她的手，细细地端详了自己媳妇一气，一只手捧着芸香的脸，说：“瘦了，看那脸白的。肯定每天不好好吃饭。”
芸香听了“哇”地扑在他怀里哭起来，就只顾拿拳头乱打，似乎要把这些日子以来受到的委屈、惊吓、冷嘲热讽、百般算计都一股脑地哭出来。守义也不敢乱动，就只是紧紧抱了不松手，却又怕有人进来看了笑话，不时用眼瞧瞧外面，一面悄悄说：“这回可领你走呀，留这儿，我可真不放心。”
芸香听了抽抽噎噎地看了他说：“不放心啥？怕我跑了？还是怕我也上吊了？”
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电报最后的“亥检”指腊月二十八，是民国时电报的时间简写。