没有电灯，只有一盏忽明忽暗、飘摇闪烁的煤油灯；没有厕所，只有一个芦席围起的男女共用的脏茅坑。
最要命的是当时流行肺病。由于卫生条件差，屋里有半数人染病。痛苦的咳嗽声通宵不绝；带血的浓痰随地都是。一个晚上，曾经抬出过三具骨瘦如柴的尸体。
就是在这样的环境中，霍英东度过了他几乎整个童年时代。
霍英东踏人人生的第一件差事，便是当苦力。在往来于九龙与香港间的一条渡轮“维多利亚”号上，做添加煤火的工作。
当时，由尖沙咀穿通的海底隧道还没有兴建，所有人都必须乘坐渡轮过海。大肚皮、高烟囱的蒸汽机轮外表漆得洁白，底舱却是但丁笔下的“地狱”。加煤工必须一刻不停地一铲一铲将原煤抛进3英尺见方的炉口。抛急了不行，会压着“火势”；抛慢了也不行，会燃过了“火头”。霍英东卖命一干就是9个月。
一天，领班的又喝醉了酒，躺在煤堆上打滚。霍英东把他搀进底舱一间堆放工具的小房。还没等他收拾利索，就听锅炉那边有人在叽里呱啦地说什么。霍英东急忙跑回锅炉旁，他衣襟狼藉、满身酒气，却正好与百年难得一见的英国老板撞了一个满怀。英国佬气得鼻孔朝天，扬手给了霍英东一记响亮的耳光，当即，霍英东就被解雇了。
1941年12月8日，穷兵黩武的日本军队在西南太平洋向美军发动进攻。12月25日，英国人将香港这颗在东方与印度齐名的“女王皇冠上的宝石”拱手奉献给了日本军队。
在霍英东20岁那年的春天，日本人扩展启德机场，招收本地劳工。他便极力争取这份工作。
在烈日下暴晒，无遮无挡。打石运料，压得人背弯腰折。日本监工背着手到处转悠，稍不遂意，抬腿便是一皮靴，直踢得人灵魂出窍，甚至将你反剪着手，抽打一顿。
一次开来几辆大卡车，里面装的全是大石块。运时，需要两个人从车上将石块推下地，然后再由四个人抬走。
霍英东和另外一名劳工跳上一辆车，接连推下七八块石头。当他再次和那位劳工搬推一块大石时，那位劳工在刚刚搬起石块时叫了一声猛然间撒手。霍英东眼疾手快也连忙撒手，无奈还是慢了一步，他的一根指头骨被压断了。直到现在，那根指头依然是僵硬的。
霍英东从小生长在逆境中，吃遍了各种苦头，尝尽了人间辛酸。在他的内心，越来越强烈地意识到：赚钱，必须赚大钱。
霍英东没有停留在整天作发财梦上，他不停地寻找机遇。
每天一大早，他就找来一份报纸，从头至尾，细心地浏览一遍，掘金似地在字里行间寻找一切有益的消息。特别注意的是报上的那些广告和启事栏目。
当时经常发布一些战余物资拍卖的消息：譬如，日军的被褥、行囊、雨布、胶鞋一类物品；譬如，美军的饼干、牛油、咖啡、罐头一类食品；还有，各种军用的车辆、机械、舰船、橡胶制品以至于营房、码头、没收的敌占区军用设施等等。
这是一个发财的好机会！
霍英东的眼睛闪出了亮光。可是自己身无分文。于是他想到了母亲。母亲与别人合伙开了一家公司，赚了一笔钱。经历过苦难的人是不会轻易地把钱花到不可靠的事情上去的。霍英东磨破了嘴皮，终于说服了母亲，从母亲那里拿钱购买物品。
他对市场行情和自己的情况都认真考虑了一番。当时对住行一类的物品以及各种食品，市场上供求基本上已经饱和。处在这种竞争环境下做生意显然有一定风险性。他买下了一批需要小修的军用小艇、廉价舢板和舰船上的发动机、水泵之类的机械。这些物品对于在驳船上混过相当时日的霍英东来说，无疑是驾轻就熟。他一眼就能看出差价的多少和经营的可行性。买下后，经过自己或请人稍加修理，最多不超过一个月就转手把它倒卖出去。
霍英东有自己的算盘：这种急功近利的买卖，虽然赚头不大，但远胜于无。这样使霍英东慢慢积累了最初的一些积蓄。
有一天，霍英东在《宪报》上看到有40部轮船机器招标，他向妹妹借了100港元投标。
霍英东买下标后又四处奔走，终于在朋友那儿借下4万元。
这宗无本生意，净赚22000元。
霍英东一面做他的无本生意，一面打听其他可以发财的信息。他的观点是：不放过任何一个发财的机会。
这天，霍英东到铜锣湾的一家客户收款。不想在这里与两位过去的老友不期而遇。几年不见，这两个曾经一同在机场卖命的苦力，如今浑身衣着光鲜，显然是发达了。
很快，三人便切入正题，两位老友告诉他一桩生意。
“什么买卖？”
“海藻。好价钱。120元一担！”
“哪儿有？”
“远一点。”
“有钱赚，不怕远。在哪儿？”
“八达岛。”八达岛即东沙群岛，距离香港100多海里。
“哪里交货？”
“公司有船。东洋人定期上岛收购。好容易赚的，海藻满海都是，捞起来就是钱。快过印钞票……”
两个家伙吹得天花乱坠，霍英东被说动了。第二天，霍英东在湾仔一带走家串户、四处游说。
1949年冬日的一天凌晨，霍英东带着80个和他一样满怀发财热望的渔民，远征东沙群岛。在那里，他们整整度过了6个月的地狱般的生活。
这里的确有茂盛的海藻资源，但绝非满海都是。海藻生长在珊瑚小岛的礁盘上，一般都在两人多深的海水中。霍英东这帮人，一无经验二无必要的装备和工具，下水三下两下就累得喘不过气来，累了一天，捞不到半筐。
天气酷热，整天气温都在38℃以上。太阳晒得人脱了一层又一层皮。加之粮食缺乏，补给船又常常误期，岛上的生活艰苦异常。
坚持到第6个月，霍英东最终带着他的同伙离开东沙群岛。
这次失败几乎耗尽他所有的积蓄。
但就在这次失败之后不久，成功开始青睐霍英东，最终使他成为香港首屈一指的大富豪。
做豆芽菜生意起家
二战爆发前，鲍洛奇还只是一个默默无闻的小职员。但随着战争的爆发，鲍洛奇却迎来了事业发展的机遇。
战争给普通人的生产和生活带来的影响是十分巨大的。由于市场衰落，运输行业陷于停顿，生活用品的供应十分紧缺，在一些地方新鲜蔬菜也很难买到。有一天，鲍洛奇听说有些日本侨民在花园里生产古老的东方蔬菜豆芽，作为一个敏感的商人，他对此产生了极大的兴趣。他来到这群神奇的东方人中间，仔细观察他们怎样发豆芽。
鲍洛奇像哥伦布发现了新大陆一样，高兴得手舞足蹈，手上的生意也不做了，连夜赶回杜鲁茨，找到他的伙伴贝沙，兴奋地告诉他自己的“伟大发现”，并宣称这一“发现”将带来数不尽的财富。贝沙对此并不理解，认为鲍洛奇有些异想天开。鲍洛奇耐心地告诉贝沙他对豆芽菜的看法：现在正值战争期间，食品供应紧张，新鲜蔬菜的运输尤其困难，豆芽菜的生产不受地点和气候的影响，又很有营养，成本也不高，是最理想的替代品；况且，美国人最喜欢猎奇，具有悠久历史的东方食品豆芽菜本身就极富神秘色彩，再加上广告宣传的影响，肯定会引起人们的兴趣。如果豆芽菜的生产做开了，还可以在口味和原料上加以变化，形成一个系列，甚至还可以推出一个东方食品家族来。一般人是想不到这点的，所以还应该在这上面动脑筋，会收到意想不到的好效果。鲍洛奇说服了贝沙，开始做豆芽生意。他从这个“伟大的发现”开始，按照自己的设想一步一步走下去，竟然真的成了“东方食品大王”。
执著经营终成富人
要想成为富人，多数时候需要长期坚持下去才有可能成功。有些人总幻想一两年就发大财，两三年所赚的钱一辈子也用不完。
不过，这不太现实。虽然有那么多的富人依靠公司上市而一举致富，但如果公司不能上市呢？
有一位在北京经营西餐厅的李目，依靠自己执著不懈的经营，最终也成为了富人。
李目最初开店时，资金不到1万，当时是1990年，在北京流行一时的咖啡厅普遍陷于低潮，许多经营者急着将铺面脱手，所以李目只以1万元就接手了一家20平方米左右、装修极为精美的咖啡厅。他利用咖啡厅现成的设备和装修，略加改装后开了一家西餐厅。
开业时，他几乎每天都从一大早工作到深夜，但生意仍不像预料之中那样好。差不多一年后，这家不大的西餐厅，经营才逐渐走上正轨。
开始赚钱了，一般人肯定都会松懈下来，去享乐或奢侈一下，这些都是人之常情。但李目并没有这样，开业一年来，他连一套像样的西服也舍不得买，更不要说休闲活动了。他把赚的钱全部投入到生意上，比如原来餐厅没有空调，一赚了钱他马上安装；同时更换壁纸、重做招牌、更换新桌椅、购买油画来装饰也花了他不少钱。
5年后，这家西餐厅已是京城同类餐厅中的佼佼者，但李目却从未打算停止发展。
1995年，李目将所赚得的钱，加上银行提供的部分贷款，在东交民巷附近买下一层楼，开办了一家大型的西餐厅，餐厅可以同时容纳300人就餐，生意仍很兴隆。
10年后的今天，李目已是京城身家千万的富人了，他所从事的生意也不仅限于西餐厅。
现在有人说李目做生意，花了这么多钱，理所当然应该取得今日的成就。但是，又有多少人知道，10年前他也不过是手头只有一两万元的小人物呢？
李目之所以能够获得成功，诀窍不过是长期兢兢业业地做，遇到困难没有轻易言退。
如果在开业初期，他因为经营不如意而撒手不做，就不会有今天的成功。
如果在开始赚钱之后，他没把赚来的钱进行再投资，而是急着享乐、过奢侈生活的话，可能和同期开业的某些人一样，早就倒闭了，也不会有今天的成功。
除了那些可以快速致富的正常途径，许多富人的成长之路其实就是这样平淡，没有新闻，没有传奇，他们依靠自己兢兢业业的持久经营，同样成为了财富的主人。
勤俭创业的观念
老一辈的富人大都有勤俭创业的历史，但在知识经济时代，致富更需要的是智慧。
利用智慧、创新走向成功的人在当今可谓不胜枚举。美国奥尔康公司推出一种“椰菜娃娃”的玩具，这种玩具采用了先进的电脑技术，用电脑设计，既能大批量生产，产品又不重复。“椰菜娃娃”一概是40厘米长、6厘米宽，但由于有各种各样的款式和不同的发型、容貌、服装等，这就避开了原来所有玩具“千人一面”的缺点。但该公司最成功的还不止于此，而是将“销售”概念演变成“领养”，从而大获成功。设计者罗伯嘶别出心裁，在“椰菜娃娃”身上都附上出生日期、姓名，在其臂部还盖有“接生人员”的印章。当顾客选购时，不是购买它，而是“领养”它，甚至要签署“领养证”。
通过办理“领养手续”，娃娃和买主建立起了“养子女和养父母”的关系。每到该“椰菜娃娃”生日那天，奥尔康公司的推销员还给它寄上“生日卡”。由这种“情感之线”制造出产品同顾客之间长期的感情关系，使“椰菜娃娃”日益走俏。设计者罗伯斯依靠这个创意，一举步入富人的行列。
又如，美国俄亥俄州一名女子开办一家道歉公司，将“道歉”这一概念用于商业目的。
这位公司创办人发现，代入用电话向对方道歉是一种非常有意思的服务，对那些认识到自己有错，想承认错误但又碍于面子不愿当面“低头认错”的人来说，无疑是最理想的选择。
这名女子自己设计了一套“道歉”程序：当她接到客户的请求电话时，首先要了解矛盾产生的原委以及道歉的原因，再征询客户的意见，赔罪要到什么程度。然后，她会严谨构思，斟酌字句，力求做到有理、有利、有节，在道歉电话中她甜美的声音加上真诚的道歉语言，很快会让对方怒气全消，矛盾双方皆大欢喜。这家道歉公司的收费是每次6美元，另加3美元电话费，自公司开业以来，电话铃声不断，生意兴隆。
诸如此类的成功案例，无不使许多渴望成功的人怦然动心。财富源于智慧，其“点石成金”的效果可为自己带来无穷的商业机会和财富。
好的创意能使你轻松致富
踏踏实实地埋头苦干，也许你能够成为富人；但是如果有好的创意，致富之路就会轻松得多。当今是一个智慧点化财富的时代。
很多年前，美国穿越大西洋底的一根电报电缆因破损需要更换，一则小消息平静地传播在人们之间。但是一位不起眼的珠宝店老板却没有等闲视之，他几乎十万火急，毅然买下了这根报废的电缆。
没有人知道小老板的企图，他一定是疯了，异样的目光惊诧地围绕着他。他呢？关起店门，将那根电缆洗净、弄直，然后剪成一小段一小段的金属段，然后装饰起来，作为纪念物出售。大西洋底的电缆纪念物，还有比这更有价值的纪念品吗？
这样他轻松地发迹了，他买下了裕仁皇后的一枚钻石。淡黄色的钻石闪烁着稀世的华采，人们不禁问：他自己珍藏还是抬出更高的价位转手？其实那是后话。他不慌不忙地筹备了一个首饰展示会，当然冲着皇后的钻石而来。可想而知，梦想一睹皇后钻石风采的参观者会怎样蜂拥着从世界各地接踵而至。
他几乎坐享其成，毫不费力就赚了大笔的钱财。他就是美国后来赫赫有名、享有“钻石之王”美誉的查尔斯·刘易斯·蒂梵尼，一个磨房主的儿子。
财大气粗不见得就代表财富，心智才是更高一级的财富，想想蒂梵尼就会相信，赤手空拳一样赢得天下。
创新使人致富
要想成为一个富人，创办产业是一个普遍的途径，然而，当今世界大公司林立，几乎所有赚钱的事都有人虎视眈眈，作为一个商场新人，要想使自己的事业成功，财源广进，创新则是开启财富之门的钥匙。
如今的商界已经步入了一个混战时代，你的公司可能在六个月或者一年之后就不复存在了。如果你质疑这一点，那么你可能“死”得更快。看看IBM过去自满的结果吧，这个蓝色巨人曾经不止一次地认为：“那些新兴公司不可能击败我们。我们就是最好的，那些愣小子们甚至上班时都不打领带。他们不会有任何成功的机会！”我们现在已经可以验证IBM“自大狂”们的话了：他们看不上眼的那些“新兴公司”真的完蛋了吗？苹果公司和微软公司的崛起无疑给了他们有力的回击。
成功的商家为了保持成功，必须不断地进行创新。在一个多变的世界，刚刚出台的创意有可能在一夜之间就过时了。许多在过去很见效的商业模式将不再适用。为了赢得未来，你必须对企业的方方面面进行经常性的创新。未来商战的基本规则是：不创新，就灭亡。
尽管比尔·盖茨是我们这个星球上最富有的人之一，但是他也曾经错过了因特网。现在他和微软公司正在加速度地迎头赶上。盖茨现在经常担心微软的未来。他在接受《美国新闻和世界报道》记者采访时说：“我们明天会被人取代吗？不会。从短期来看，微软是一个强大无比的公司。但是两三年之后，我不敢保证任何IT公司都有一个确定的位置，包括英特尔、微软、康柏、戴尔等等现在风光无限的公司。我敢肯定不少明星企业将成为转瞬即逝的流星。”