在《福布斯》推出的2002年全球400位富翁排行榜上，几乎40%的人是“含着金钥匙出生”的，他们有幸生于富豪之家，靠继承财产轻易成为富人。但是也有约60名的人是凭借自己的聪明才智，艰苦创业而成为富人的。
不是每个人都天生巨富
在《福布斯》推出的2002年全球400位富翁排行榜上，几乎40%的人，即149人，是轻易地发财致富的，他们的一部分或全部财富是继承下来的。他们的平均纯资产为25亿美元。这部分富人就是我们通常说的“含着金钥匙出生”的人，他们有幸生在富豪之家，在其拥有大量财富的长辈去世后，轻易成为大量财富的继承人。
但是还有约60名的人是自己创业，他们凭借自己的聪明才智，经过艰苦奋斗，最终成为了富人。
守门人发财的窍门
哈同是旧中国闻名上海滩的“大班”，控制着大上海一半以上的房地产，财富难以计数。但是，这个闻名一时、富甲一方的犹太大亨，刚到中国时却一文不名。
1873年，24岁的犹太人哈同尾随嘴咬雪茄的洋商贾与身带枪炮的洋鬼子，流浪到了旧中国的大上海。其时，他孤零一身、囊空如洗，因有他父亲在上海的老朋友介绍，才勉强到沙逊洋行混了个看门的差事，住在又脏又臭的勤杂工宿舍。
看门本是一个不能发财的下等差事，可哈同一干上就不一样了。只干了几天，他就对洋行上下了如指掌，特别是他还悉知：那些来洋行办事的，大多是来谈烟土等黑货生意的，于是他脑袋一晃，就想出了一个发财的鬼点子。
这之前，前来办事的只需和门卫打个招呼就被放进去，这回哈同的工作方法改变了。他在门口放了一本登记簿，来客一律要先登记，然后坐在门口的长凳上等候，按顺序进门。这下可把那些烟土商急坏了，因为他们急于将黑货出手。有些机灵的商人，猜透了哈同的用意，便拿出1元钱，轻轻塞入哈同手中，恳求道：“我有急事，能不能通融一下？”哈同马上到里面跑一趟，出来说：“请进吧。”
当排在前面的人提出质问时，他就用刚学会的中国话说：“他的——生意——比你们的——紧急。”
久而久之，别人也看出窍门来了，于是也在登记时塞给他1元钱。有个别的生意较大，需“货”较急的，还多加两元钱，要求“插号”。
这一看门方式的改变，不仅使哈同一天能多收入二三十元的外快，而且还给营业部管事留下一个聪明能干的好印象。因为，以前这位管事的办公室里，从早到晚总是挤满了客户，他们争先恐后地谈生意，吵得管事头晕目眩。忽然从某一天起，客商们秩序井然有进有出，而且几乎所有大买卖都排在前头。管事颇觉纳闷，特意抽空去门口侦察了一番，才知“原来如此”，心中不觉对哈同另眼相看：“这个犹太青年聪明能干，让他做看门人，岂不是大材小用！”
不久，营业部管事就找哈同谈话，表扬他工作认真、聪明能干，并问哈同对洋行业务有何高见。哈同怎肯放过这个在上司面前表现的机会，忙说：“我看，用抵押的办法可以扩大营业额。”这话一下就说到了管事的心坎上。用抵押、用期票，不仅可以增大营业额，而且大有发挥的余地。
就这样，哈同很快就得到了上司的赏识，并坐直升飞机般地被提拔为业务管事、领班及行务员。
哈同当门卫所赚的钱，后来也成为他在上海滩崛起的本钱。
皮尔·卡丹特立独行
皮尔·卡丹的父母是意大利人。他于1922年7月2日出生在举世闻名的水城威尼斯。在第一次世界大战期间，为避战乱，曾举家迁居法国，先后在格勒诺布尔和圣莱第昂居住。所以，皮尔·卡丹有着意大利和法国的双重国籍。
皮尔·卡丹8岁那年，父亲把他送进圣莱第昂的一所小学读书，小卡丹对读书并不感兴趣。他忘不了7岁时的一件事：一个衣着华丽的小女孩因为讨厌她的布娃娃的裙子而将它扔到了草地上，小卡丹捡起布娃娃仔细端详，金色的头发本身很可爱，而裙子确实单调乏味，他将布娃娃捡回家，从母亲缝补针线的篮子里找来碎花布和针线，精心为布娃娃缝制了一条漂亮的小裙子。当他把穿上漂亮裙子的布娃娃还给那个小女孩时，她简直惊呆了。
而小卡丹，也永远抹不掉对漂亮裙子的印象了。此后，他经常在放学后溜到商店的橱窗前，痴迷地观看里面那些各式各样的服装，并立志长大后一定要成为出色的服装设计大师。
皮尔·卡丹的父母在圣莱第昂时破了产，家庭生活十分拮据。所以在他上小学，甚至在中学里，常被同学们恶意地嘲谑为“通心粉、窝囊废”！但是，那些人只会讥笑他的贫穷，又怎会明白这位未来的伟人心中的宏志和积极的努力呢！
当时，皮尔·卡丹的父亲靠卖冰块挣钱维持一家人的生活，家境的贫困可想而知，他不得不在中学时代便外出打工，干零活，挣点小钱以资助家庭。正因为如此，影响了他的学业，他的成绩一直不太好。他的双亲为儿子的前途忧心如焚，不知道儿子今后靠什么谋生。其实，从苦难中磨练出来的皮尔·卡丹，早就树立了自己的志向，因而对服装设计一直保持着浓厚的兴趣。
皮尔·卡丹14岁时，父亲的生意日趋冷淡，母亲又病倒了，家境更加艰难。为了谋生，他不得不中途辍学，到一家小裁缝店里去当学徒。在那里，皮尔·卡丹真正地开始实践服装设计，虽然工作十分辛苦，甚至使他时时疲惫不堪，但是，由于他对服装的浓厚兴趣，使他忘记了一切烦恼；他认认真真地投入到裁缝工作中去，一点一滴地学习服装知识。店主见他心灵手巧，刻苦钻研，非常喜欢他，教他手艺也特别上心，使他的进步非常之快。
皮尔·卡丹似乎天生就是做服装的奇才，仅两年功夫，他的手艺就已经超过了他的师傅，并在当地有了小名气。他常常别出心裁地设计出一些新颖的服装式样，很受当地一些小姐们的青睐，不时上门请他设计女装，据说有一次一位富家小姐非常欣赏皮尔·卡丹设计的样式，她决定将皮尔·卡丹请到家中专门为她设计服装。但是那时的皮尔·卡丹还不能离开他的师傅，师傅也离不开他的帮助，所以他拒绝了那位小姐的要求。
在各种服装中，皮尔·卡丹最喜欢的是新奇高雅、款式多样的舞台服装。还在他读中学时，他就参加过校内戏剧的演出，并从那时起就产生了对舞台的兴趣。现在终于有了机会将自己的兴趣与工作结合起来，于是，为了研究和观摩各种舞台服装的造型，开阔自己的视野，他白天在裁缝店工作，晚上到当地一家业余剧团去当演员。舞台服装的新奇艳丽给皮尔·卡丹留下了难以磨灭的印象，并对他未来设计的风格产生了深远的影响。
不久，羽毛渐丰的皮尔·卡丹觉得圣莱第昂的天地太狭小了，在这里根本不可能展翅高飞，实现他的远大志向。他知道巴黎是服装世界的中心和艺术的心脏，他准备到那里去闯一闯。卡丹告别父母，带着干粮，骑上一辆破旧的自行车，向巴黎作长途跋涉了。
当时，巴黎正笼罩在战火硝烟之中，德军的飞机在天空中横冲俯射，到处都是逃难的人群，大街小巷都站着荷枪实弹的德国士兵，巴黎根本就不能去，也进不去。
于是，皮尔·卡丹开始在巴黎周围流浪。
1945年5月，法国被盟军解放。残酷的战斗终于结束了，和平的生活重新到来。
1945年底，皮尔·卡凡直奔巴黎。
皮尔·卡丹一到巴黎，即直奔他认为可以帮助他实现梦想的帕坎女式时装店。
帕坎女式时装店是巴黎的一家著名时装店，这家时装店经伟为巴黎等地一些大剧院缝制戏装。店老板亲自接待了卡丹，并对卡丹进行了面试。使店老板大为惊讶的是，卡丹的裁缝手艺以及设计才能远远地超过了他的想象，尤其是卡丹对舞台服装的设计使钷不敢相信这位来自外省的小伙子竞真的具有如此超凡的本领，于是便立即雇佣了卡丹。
在帕坎女式时装店，卡丹潜心于自己心爱的事业，刻苦钻研．拜师结友，正可谓如鱼得水。时隔不久，卡丹有机会为巴黎戏剧界设计了第一批舞台服装，刚一亮相就获得了圆满的成功，名门巨贾们开始传播着一个年轻人的名字，他因此一夜之间就成了巴黎服装界引人注目的新星。自那以后，卡丹结识了许多名流。其中有著名的艺术家科克让和让·马雷等，并同他们结成了好友。
成名之后，卡丹从帕坎女式时装店转到了当时大名鼎鼎的“新貌时装店”，这是由当时法国最著名的曾主宰过50年代整个世界时装的时装设计大师迪奥尔开设的时装店。在这里，卡丹大开眼界，受益匪浅。
1950年，卡丹倾尽所有积蓄，在巴黎开设了第一家戏剧服装公司。戏剧服装公司是卡丹大显身手的地方，也是卡丹帝国崛起的起点。这年秋，他在里什庞斯街一间简陋的办公室首次开办了自己设计的戏剧服装和面具展。巨大的广告牌一出现在街头，人们便奔走相告，蜂拥丽至。戏剧界的名流赞不绝口地说：“这些精妙绝伦的戏装设计和令人陌生而又熟悉的面具，简直是天公神斧的造作，戏剧装饰的精品。”1953年，在同一间陋室里，卡丹举行了第一次个人设计的时装展览。“酒好不怕巷子深。”许多达官贵人、太太小姐闻风而动，纷至沓来，一霎时小小陋室竟门庭若市。展览中，卡丹那配有音乐伴奏的时装模特表演，使他设计的成衣魅力倍增，令人流连忘返。顿时，皮尔·卡丹的名字赫然出现在所有的报纸上。卡丹连同他的戏剧服装公司，因此声名鹊起。从此，人们不再将他的公司叫作“戏剧服装公司”，而改称为“卡丹时装公司”。
战后的法国，妇女开始走出家庭，与活跃的现实生活发生更多的接触，整个欧洲的社会消费大增。这时，卡丹敏锐地看准了这一势态，毅然提出了“成衣大众化”的口号，把设计的重点放在一般消费者身上。这种想法在他做成衣商品时就已经形成了。于是，卡丹便在“成衣大众化”的口号下，推出了一系列风格高雅、质料价格适度的成衣。当时有许多人不能理解卡丹为何要作出这种可能会招致时装界非议的选择，卡丹为此解释说：“我虽然是高级时装设计师，但我有一股无法抑制的热情，我要把自己设计的优良衣服大众化，让更多的妇女和男士能够买得起，穿得起，使风格高雅的成衣面向人数众多的消费者。”
“成衣大众化”在当时是一种革命性的创举，它将彻底打破服装界的森严壁垒和社会等级的严格界限，因而这一历史性的创举惹怒了卡丹的同行。巴黎时装界对卡丹群起而攻之，说他离经叛道，有伤风化。有的甚至对他进行人身攻击，说他“出身低下，无钱着衣”。同时，更为令人不能理解的是，巴黎服装界的同行居然联手将卡丹逐出了巴黎时装女服辛迪加。面对同行的攻击，卡丹反唇相讥，愤然宣称：“我为什么要先服务于公主、影星及贵夫人，而不能为普通人服务呢？我的目标是：除了面向富人，也要面对老百姓，为更多的人设计服装。”
皮尔·卡丹被逐出巴黎时装女服辛迪加后，并没有销声匿迹，而是我行我素，抱定自己的目标勇往直前。他非但没有从女装成衣大众化的创作中回头，反而开始向男装世界挺进。
卡丹生性喜爱冒险，富于想象。1958年，他异想天开，举办了一次借贷展销。这一举动无论是对法国的时装界，还是他本人来讲，都是一件重大的事件。借贷展销不仅充满着极大的风险，而且对时装设计师来讲，无疑会被人们看作是一种艺术灵魂的变卖和兜售。尽管它充满着未来的预见，但在当时却远远超出了时代的步伐，因为没有配套的经济体制和被认可的社会土壤。
卡丹遭到了重创，以失败而告终。这是他到巴黎以后的第二次失败。失败使他蒙受名誉和经济的双重损失。然而，他却没有在命运面前屈服，他依旧沿着自己设计好的航线坚定不移地航行着。
1961年，皮尔·卡丹首次设计并批量生产流行服装。他设计的流行服装色彩鲜明，线条明朗，具有时代感、青春感、雕塑感。那些抛弃传统、新颖别致的大胆创新，给法国时装界注入了新的活力。这一次出色的设计获得了巨大的成功，皮尔·卡丹这个名字一时间又遍及了所有的报纸。人们对卡丹的设计风格给予了高度的评价。一家报纸在头版以《卡丹时代的到来》为题，概括了卡丹的设计风格及其历史价值。文章说：“自50年代以来，卡丹形成了色彩明快，线条简洁，具有强烈雕塑感的艺术风格，他把法国时装从刻意华贵和珠光宝气的沉重束缚中解脱出来，为迈向以后工业现代化的法国披上了轻捷的新装。”
1966年，皮尔·卡丹的系列童装又问世了，并很快地遍及欧洲市场。他所设计的童装怪诞离奇，极富想像力。那一套套童装图案就像一个个儿童自己构想出来的神话大地和五颜六色的梦境。这不仅打破了传统童装单调、平淡的陈旧形式，而且使法国童装如同高雅时装一样，走向世界。
皮尔·卡丹的许多时装设计都独具匠心。被推举为最创新、最美丽和最优雅的代表作。60年代末，卡丹又推出了一套妇女秋季套装，以其款式新、料质软、做工精而成了年轻太太、时髦女郎的抢手货，并再一次轰动巴黎。由于他的成功和贡献，他先后三次获得法国时装的最高荣誉大奖——金顶针奖。
皮尔·卡丹对自己的成就也颇有几分得意。他说：“当我在迪奥那里做设计师时，我就立下了誓言，等我创业之后，我的服装不仅能够穿在温莎公爵夫人身上，而同时连她的门房也有能力购买。”
整个60年代，皮尔·卡丹完全统治了世界服装潮流。他的一连串眼花缭乱的行动，使得对手们先是目瞪口呆，继而不得不开始敬佩起来。那些一直在骂他的人也跟在他后面做起来。1962年，法国巴黎时装女服辛迪加在所有会员的要求下，不得不屈驾将卡丹重新请回来，并请他出任行会主席。
苦熬出的霍英东
霍英东富甲一方，誉满神州，这一点是毋庸置疑的。香港文艺书屋在《香港亿万富豪列传》中将他列为开卷首富。
然而，霍英东却是完完全全的贫苦出身，1923年5月10日拂晓，他出生在香港的一个水上人家。
霍英东有两个哥哥，父亲是水上人。一家人以水为伴、以水为生。香港是一个繁华的花花世界，在以金钱代替一切的社会里，一户水上穷人的地位尤其低下。
1929年，对于霍家来说是灾难的一年。他的父亲在一次风灾中舟覆人亡。孤坟荒冢，一家人悲恸欲绝。然而命运之神并未对他们产生半点怜悯，仅仅过了50多天，两个哥哥在一次出海中又船翻坠海，葬身鱼腹，死不见尸。这一年，霍英东年仅7岁。在他幼小的心灵里，痛苦的创口埋下了愤怒与抗争的力量。
父亲去世后，霍英东和母亲为生活所迫，不得不迁居到湾仔棚户区一座地裂屋漏、摇摇欲坠的旧楼里。二十几平方米的一间屋子里，竟横七竖八地挤了50多个人，宛如成叠成堆的沙丁鱼罐头。