九十年代中后期，粮食流通体制改革被提上议事日程。******连发通知，对全国粮食流通体制改革做出全面部署。粮食流通体制改革风起云涌，全面推开。********主持召开全县乡镇和县直各部办委局负责人大会，对粮食流通体制改革作出部署，并亲自召开粮食企业中层以上管理干部大会，做改革动员。
********的讲话至今在蔡鸿雨的脑海里清晰可忆，他说：“粮食系统已经到了非改不可的地步了，一刻也拖不得了。”********说这话时，用的不是平常口气，语调高，有些愤怒，恨不得立马拉一个粮食干部出去，就地正法似的。“一个粮站，屁大一个单位，一年招待费三四十万，一个月招待费二三万，一天大几百上千元，你有多少业务要做，你是怎么花的？你收购了多少粮食，你销售了多少粮食，你实现了多少利润？手里拿着大哥大，出门开着小车子，排场得很，威风得很。粮食部门全系统一年招待费几百万，一年小车费几百万，一年亏损几千万甚至上亿。现在，粮食局欠农发行货款十五亿，十五亿是个什么数字，是个什么概念，我们的厂站公司经理到现在还没有危机意识，花起钱来仍然大方得很，天天下饭店，泡桑拿，进舞厅，晕晕乎乎，浑浑噩噩，酒酒不醒，已经到了什么地步，你们自己心里有数吗？有打算有计划吗？”
********是把大家召集在政府招待所的大会议室里说这番话的，********讲这番话时，是越说越生气的，“有的粮站，站不大，花钱如流水；粮站就像一个印钞机一样，钱哗哗地印出来，不断地花掉。不管是什么钱，都敢花，不管到了什么时候，也不知明天是个什么样子，今天有钱今天花，没有钱借钱也敢花，反正钱是国家的，是农发行的，仔卖爷田不心痛。粮食企业再不改革，就彻底地完了，到时候，想扶也扶不起来了。”
说到粮食局领导班子，********给予点名批评：“粮食局在费用管理上，失之于宽，管理不到位，管理力度不够，要马上把管钱的权力收到局长手里。局长一枝笔审批费用。一个局，管理不好，那是局长的责任。”说到这里，********看也没看坐在旁边的时建元局长一眼，就接着说，“局长做不好，想做粮食局长的人多得是，你做不好，可以写辞职报告，你辞职报告一写，我马上就批，你不做，就让别人做，不要尸位素餐。现在，招商引资不好做，找个人做粮食局长，容易得很。”********这样说，时建元局长已颜面尽失。不过，他知道，这个时候，********正在气头上，自己是一句话不能讲的。时建元清楚，自己来粮食局当局长不到一年，粮食局存在这么多问题，大部分不是我时建元造成的，但他不敢反驳。********是掌握他命运的人，他时建元敢赌气，说“这局长不干就不干，谁稀罕？”如果他胆敢这样说，********会立马免去他的局长职务。时建元清楚，这局长职务一免，他就得呆在家里，接下来，县委可能会再次给他安排职务，但最多是个闲职。在人屋檐下，不得不低头，虽然，这个屋檐不是他********的，但********现在就住在这个屋里，这层檐就是他的了。聪明的时建元明白，只要********不直接拿掉他的乌纱帽，他就坚决不辞职，这抗上的英雄，为了一时的面子而丢了长远的英雄，他时建元决不当。时建元知道，自己一家五口人，老婆无业，三个小孩都在上学，如果自己放弃了这个局长位子，凭着自己这一月两千多块钱的工资，别说孩子上大学的费用了，连吃饭都成问题。
这次大会后，********还到粮食局开过几次粮食管理干部大会，每次都对粮食局提出批评，也同时对时建元提出批评。时建元感觉到压力空前。
粮食流通体制改革的一项主要内容，是保护价收购农民余粮，也即粮站收购的粮食，比一些私商粮贩收购价高，让农民得到实惠。保护价收购农民余粮的钱，农发行提供，粮站收储保管费用，仍是农发行拨付。粮食部门在收购农民余粮的资金上是有保证的，与此同时，农发行对粮食收储企业的管控也空前严格起来，农发行向每个粮站派驻信贷员一名，严格控制贷款流向，绝不允许粮站坐支收储资金，收储资金必须专款专用。为防止粮站私自处理销售收储粮，农发行信贷员甚至与粮站保管员共同持有粮仓钥匙，保管员与信贷员必须同时到场才能打开粮库大门。
粮食流通体制改革初期，有资格保护价收购农民余粮的，只有粮站和国有粮食仓库，私商粮贩不得收购农民余粮。为此县里专门成立了打击私商粮贩执法小组，由工商，公安，税务，路政，粮食等部门组成，一旦发现非粮食部门收粮行为，一律予以没收，同时处以罚款。粮食加工厂只能到粮食收储企业购粮，不能私自收粮。就是这样，私商粮贩仍然不止，有的乡镇还异常活跃。他们利用夜晚，走偏僻小路，贿赂执法人员等多种手段，绕开大路，远离检查人员，到农户家中收粮，往外运粮。
既然粮站收购农民余粮实施保护价，价格高于私商粮贩，那么，那些私商粮贩怎么还能收到粮食呢？农民难道不想卖高价，宁愿低价卖给私商粮贩？这其中，确实让人不解。后来经过了解才知，原因其实很简单，粮站多年的官商作风使然。不错，农民到粮站卖粮可能卖的价格稍高，高几分钱一斤是有的，但农民要把粮食整理得很干净，晒得很干，到粮站才能卖掉，即便这样，粮站收购时，也会按比例扣除杂质，不完善粒，水份等，三下五除二，农民费力费时把粮食拉到粮站，卖掉粮食后，实际算起账来，与卖给私商粮贩相比，并没有得到什么实惠，还有，粮站收购农民余粮，有些属于应交乡镇的提留，把粮食卖给粮站，拿不到现钱，或只能拿到一部分现钱，其余要做为提留上交。而私商粮贩收粮，会把车子开到农民家或田间地头，就地收购，对杂质，不完全粒，水份等，不像粮站要求那么苛刻，因之，农民甘愿少卖点钱，也愿意把粮食卖给私商粮贩。何况，在九十年代末，农村中的青壮年多外出打工，农忙季节回来，也是忙活几天，马上回去，在时间就是金钱的打工者看来，把粮食拉到粮站，不如就地卖给粮贩，省事，省时，又省力，再说，打工的农民早已不把种地收入当作自家的主要经济来源了。如是，午秋收购大忙季节，粮站门口第一次出现了无农民排长队交粮景观，县城的粮食大库，坐地收购农民余粮，就更加艰难了。
粮食部门收不到足够的粮食，就拿不到足够的收储粮补贴，职工工资发放就成了问题。呆在县城几厂，粮店，粮贸，甚至大库的职工，已经几个月发不出工资了。原先上不上班都可以领到工资的粮食职工们，预感到粮食部门的冬天已经来临。一些有头绪进来的员工，现在想着法子，准备调出了。县城的国有企业，好单位已经不多，原先红火的商业、供销、外贸、物资、水利、农机等系统，早已改制，员工已与企业脱离了关系。
没有法子调出粮食系统的，则主动要求下到乡镇粮站，因为，比起县城的企业，乡镇粮站职工工资多少有些保障。原先打破头要调到县城的职工，现在又不得不想着法子调往农村。
这个时候呆在粮食局机关，与呆在下属企业的职工，差别明显了，工资收入差距越拉越大不说，局机关员工可以按月领到工资，下属单位职工则朝不保夕，连月发不出工资的粮食职工，特别是一家几口都在粮食部门的，有的家庭已陷入困境。当然，局机关的工作人员是旱涝保收的，只是下属单位年节期间向局机关科室送的礼明显少了，局机关一些科室明显感到灰色收入在减少。
当然，由于有国家的保护价收购政策，粮站依然可以生存，相比县城粮食企业，仍是好单位，乡镇粮站法定代表人依然是个热门岗位，想做乡镇粮站法人代表的职工大有人在，粮食局依然可以时不时调整乡镇粮站法定代表人，粮食局依然是个比较有钱的大局，粮食局机关一点不必有危急感，粮食局长依然是热门岗位。
现在，粮食流通体制已经到了非改不可的地步了。原先，粮食系统政企分开只是形式上的分开，实际上，一天也没有分开。那种一个机构，一套人马，两块牌子的政企分开，已经难以为继了。现在，真的要政企分开了，粮食企业再也不能躺在国家的怀抱里过自在日子了，要走向市场，迎接挑战。