弘农郡城临近长安，向为董卓旧将所占，曹操占据弘农，趁此消息尚未散布出去，集结重兵，夜袭长安。长安守将郭汜、李催等，猝不及防，死伤惨重。董卓旧部一战而溃，兵力损折大半，因为根其已失，不得已只好聚集山林，沦为盗寇。
曹操占据许昌、长安、洛阳、谯城、弘农五郡，势力倍增，分派众将把守诸郡，招兵买马，休养生息，静待良机。曹操此时外无战事，正巧严白虎使者前来求救，曹操因为此事涉及金旋，召集众谋士商议。程昱道：“金旋数年间，以一郡太守之职，占据十郡，部下精兵超过三十万。手下文武人才众多，诸葛亮、庞统、周瑜皆为当世英才，蒋婉、马良、马谡等亦是治政良才，黄忠、赵云、魏延、甘宁、太史慈等勇冠三军。江东诸侯，如今只余刘瑶、严白虎两家，两家势单力薄，远非金旋敌手。金旋相邻诸侯，刘琪病重，其子刘焉主持大局，才能浅薄，只是守家之犬，必然不敢与金旋为敌。刘表与金旋大战几场，屡战屡败，依赖刘备相助，方能保全疆界。夏侯淳部现屯谯城，距离江东最近，使其统领两万部下出兵往援，路途甚为遥远，恐怕到达之时，吴城已经不能保全。近年金旋扩张过快，引起周边诸侯猜忌，可以设法利用。刘瑶驻守建业，刘琪驻守西川，刘表、刘备驻守荆襄，可以说服诸路大军一齐发作，如此既能援求吴城，又能骚扰金旋后方，或可逼其退兵。江东富庶之地，若是尽被金旋占去，其势已大，恐怕再也难以治之。”曹操从其计，遣使分头行事。
金旋此时在鄱阳军营，得到细作消息，让庞统调遣兵马，部署在建平、长沙、赤壁三地，防止西川军、荆襄军。又命诸葛亮火速攻取吴城，以免夜长梦多。
诸葛亮得令，率领大军猛攻，吴城形势危急。严白虎见城池难保，大势已去，火速召集众人商议。严峻道：“如今孤城难守，不如弃城北上，投奔曹操。”
严白虎听从其言，整兵突围，为黄忠部阻住，生擒严白虎之弟严兴。严兴为保性命，无奈投降。严白虎一战折兵大半，率领残部逃往许昌。行至合肥，又被孙策领兵截住。严白虎整顿败军与孙策部相战，不及孙策英猛，被孙策挑于马下。严峻率领残部，不敢北上，转而往东，投奔北海孔融。西川、荆襄两路诸侯，被曹操使者说服，起兵行到半途，闻知严白虎已亡，庞统又带兵守住要塞，各自带兵返回。
江东诸郡至此只余建业未下，金旋在许诸、凌统等将卫护下奔赴庐江，与周瑜部合军，准备攻打建业。让庞统分兵驻守吴城、会稽，诸葛亮部改赴建平，准备攻取西川。
徐庶此时来归，金旋大喜过望。徐庶，字元直，文武全才，为人仗义。见乡里恶霸横行，入夜潜入其家中，杀死恶霸一家老小，遭官府通缉，得友人相助，逃出游荡江湖数年。徐庶一日忽然省起金旋当年所言，担心累及老母，因为孔明多谋，来到孔明军营请教。诸葛亮建言徐庶，赴庐江军营求金旋相助，金旋定会设法解救其母。
徐庶来到庐江，求见金旋，金旋闻徐庶光临，对其异常重视，亲出营门迎接，让徐庶感动莫名。其后，金旋命江苏文率领手下精锐，随徐庶回乡救出徐母。又让蒋婉在长沙为其建造府弟，安置徐庶老小安居。徐庶正是落泊之时，当然感激涕零，投于金旋帐下。
庞统与徐庶素识，闻徐庶来投，修书一封，要徐庶为其副手。金旋明白徐庶能力，委其重任，辅佐庞统，协管防务。庞统因为吴城为江东门户，让徐庶率领两万精兵驻守此地。
江东人才济济，金旋占得江东诸郡之后，下命诸郡招贤。陆逊、傅婴、朱然、骆统、全琮、顾雍来投。陆逊为当世大才，全琮为世之虎将。金旋闻陆逊来归，重用其为周瑜副将，全琮等将暂归庞统管辖，任用顾雍为吴城太守。
此时周瑜整顿军务已毕，金旋与陆逊等镇守庐江，周瑜率领部下攻打建业。刘瑶闻得消息，大惊失色，知道非周瑜对手，赴合肥求孙策相助。
其时孙策已经恢复元气，麾下精兵两万，又召来吕蒙、张昭、薛琮等，军威大振。孙策因为刘瑶供给军粮，如今前来相求，命令孙权、程普、诸葛谨、薛琮等驻守合肥，留下五千兵马在此。孙策率领余将统领一万五千精兵，前往建业，援助刘瑶。
此年年初，黄巾余党在寿春郡内作乱，刘瑶部将张英统兵剿匪，大破其众，贼首刘辟、何仪投降，刘瑶得黄巾兵三万，兵势亦非同一般。如今孙策又兴兵来此，刘瑶不禁信心大增，让祢衡驻守寿春，与余将驻守建业，任命大将张英为主将，率领陈横、刘辟、何仪等将起合郡精兵五万，在建业城北要路扎营结阵，与孙策部合兵一处，共御周瑜大军。
周瑜正在行进之时，闻刘瑶、孙策联军阻住去路，让诸军就地安营扎寨。次日，两军交锋，各自排好阵势。周瑜让太史慈出阵挑战，张英使刘辟迎战。刘辟向来自负勇力，军中无能胜之者，此时奉令跃马出阵，欺负太史慈年少，浑然不以为意。待到近前，太史慈突然大喝一声，声如春雷，不由一怔，太史慈趁机，迅速出枪，一合将刘辟刺于马下。周瑜见联军军心憾动，指挥大军杀上，孙策部虽然精锐，但是独木难支，被杀得大败，退回大营。
张英折了一员大将，知道诸将皆非太史慈之敌，次日催促孙策出战。清晨，张英率领大军压住阵角，孙策带领麾下诸将，黄盖、韩当、吕蒙、孙翊、孙朗等，来到阵前，出阵挑战。孙策先让韩当出阵挑战，周瑜让周泰迎战。两将大战三十余合，不分胜负。吕蒙在侧，见两将缠战，舞动双刀，复又上阵助战，周瑜又使朱恒上场，接住吕蒙大战。
吕蒙武艺不及朱恒，渐渐处于下风，孙翊在侧，担心吕蒙有失，抢出阵中，欲与吕蒙合击朱恒，又被文聘接住。六员大将捉对厮杀，双方阵中鼓角齐鸣。厮杀将近午时，吕蒙率先不支，拨马后退，周瑜趁机挥军杀上。将对将，兵对兵，激烈厮杀。张英部多为黄巾降兵，不及周瑜部士兵精锐，混战未有多时，渐呈不支状态。孙策见势不妙，连忙鸣金收兵。周瑜因为孙策部精锐，挥兵专往张英部杀去。张英部立脚不住，大败而回，又被周瑜部趁胜夺去营寨，引领败兵逃往孙策营寨。
孙策见张英部不支，率领部下返回大营，依托营寨拒敌。此时张英败军过来，周瑜部在后追赶甚急，孙策担心被张英败兵冲乱营寨，关闭营门不纳。张英由此心疑，担心孙策与周瑜暗中勾结，到达孙策营寨之后，聚齐败军，也不与孙策招呼，径自退往建业。