复测施工队新来了一位队长和一位后勤管理员，这是为了接沈长厚班的，沈长厚马上就要回国了，新队长需要熟悉一下情况，提前来了。
这位队长姓张，叫张鵬翼，年近五十，是国内某工程局电务处处长，正处级。张鹏翼个子不高，身体粗壮，衣着朴素，总是穿一身工作服。他面目憨厚，阔嘴厚唇，眉毛很浓却一字拉平。
张鹏翼来了之后，在会议上一般不发言，还是由沈长厚主持工作，自己就像一名工人，每天出工收工，只是他可以自作主张的决定自己去哪个组，很快他就把所有的工作都亲历一遍。
他这次同来的还有一位后勤管理员，姓佟，叫佟士魁。这个人也就二十六、七岁，一米五的个子，体重却达到一百八十斤。他长着一个圆圆的脸，胖嘟嘟的，就是不笑也有两个深深的酒窝。单看相貌，却是五官端正，笑眉笑眼，加之他因个子矮小，四肢都是短而胖，整个人像个圆球。
这个佟士魁脾气超好，饭量超大，尤其能吃肥肉。他性格幽默，刚来几天就赢得大家的喜爱，没有不和他开玩笑的。他呢，也以此为乐，和大家互相调侃，乐在其中。
佟士魁比许靖思他们早来了两个月，是一次偶然的机会随货轮来的。刚一来就在基地食堂帮忙，后来由于人缘好，就负责配合采购了。所以，他和指挥部大卖部、基地食堂采购员都很熟识。这次张鹏翼来复测施工队，按沈长厚为队里增加一名采购员的请求，提议把他带来了。
为什么复测施工队单单要配采购员？原来，一些比较固定的单位可以自己种菜养猪，自己提供副食。而复测施工队一直沿线施工，虽有自己的基地，但大多数时间要不断变换营地，搭帐篷居住，根本没法种地养猪。就是刚开始建了一个养鸡场，还被大蟒搅黄了。由于没法种地，当地居民住民很少有规模的居住区，两三户居民相互间就能隔几里地远，而且像这样的散居居民也不种菜。不知道他们怎么解决吃菜问题的，因此援外人员们吃青菜就很困难。
这回有了专门的采购员，这种情况就会有所改观。
佟士魁来的第三天就对沈长厚和张鹏翼说，应该进一些青菜了。
沈长厚挠挠头说：“是啊。同志们是缺青菜，但要买还得去D市去买，来回一千里地，施工又紧，去卡车得好几天??????”
佟士魁一笑，信心满满地说：“沈队长，不用不用，一天就回来，耽误不了施工用车。”
沈长厚一听，连连摇头说：“不行不行，一千多里地，一天跑回来玩命那！这两年在这儿车祸死的人还少吗？不行不行。”
张鹏翼也不同意，但他只是摇头没说话。
佟士魁短粗的胖胳膊一甩，抿紧嘴，两腮的酒窝更深了，他得意地说：“两位队长放心，您们不知道，离这儿一百多公里的依法喀拉基城就有一位中国人在哪儿专门种菜，姓啥不知道，但指挥部联系过他，就是为了在他那儿买菜。我在基地食堂时去过几次，都叫他‘菜老板’。”
原来，这“菜老板”是广东人，家在农村。由于解放前家里穷得实在过不下去了，就和刚结婚的妻子下南洋谋生。
他们先后在新加坡、马来西亚闯荡过。他们两口子虽然没有多少钱，但当时都年轻，能吃得了苦，混个温饱还是可以的。人啊就是这样，一旦不饿肚子了，就想攒点钱，开个小买卖，挣再多的钱，有朝一日能衣锦还乡，光宗耀祖。所以两口子起早贪黑，每天都打两份以上的工，也积攒了一点钱，于是就开始摆个小摊，倒动个小买卖。但那里华人太多，比他们精明的人多了去了。你想赚他们的钱？他们还要赚你的钱呢。渐渐地他们明白了，在华人圈里混，他们没那智慧。后来听说黑人的钱好赚，两口子就买通了一艘外籍船的大副，坐大船偷渡到T国。
刚来时他什么也不会，所幸的是这里地广人稀，荒地有的是，两口子就找了一块地偷偷的种了起来。谁知这里就像没政府一样，他们心惊胆战偷着种的地，根本没人管，土地又多又肥沃，还不用上税，他们开了好大的一片地种粮食。靠着中国人的勤劳节俭，竟攒了一笔卖粮款。他们两口子一合计，决定到大城市郊区买一块地。于是便来到了依法喀拉基城，买了几亩地。
他们发现当地人都不会种菜，菜的价格高于粮食的价格。于是俩人一商量，决定种菜。他们肯吃苦，又善于动脑，再加上运气好，没有几年就发财了。现在菜老板家里有三大溜平房，一个储存、销售的大棚，三辆运货箱车，四辆小轿车。
老两口今年都快七十了，共有三个孩子，两个儿子一个女儿。大儿子四十出头，小儿子三十五六，都在家帮父亲做生意，最小的女儿回国上了大学。
当老头六十岁的时候，就觉得力不从心，便买了一个黑人老婆，叫她专门管那些找来的当地黑人临时工种菜。
这个菜老板对中国人很友好，不像一位姓林的老板敌视中国人。
林老板原先是台湾驻“T”国大使馆的商务参赞。一九七一年十月二十五日，中国重返联合国，台湾大使馆撤离，这名商务参赞就拐了大使夫人潜逃，留在“T”国。他有钱哪，就在首都开了一家中国餐馆，生意相当红火。但他对社会主义的中国一直敌对，虽然他转变身份做了商人，但对大陆还是耿耿于怀。
林老板知道菜老板，也曾因为饭店经营的需要，请菜老板搬到首都郊区负责种菜，专门提供给他的饭店，算是两人合作，但被菜老板拒绝了。他在这儿生活得很好，加上年纪又大了，也不愿意折腾了。