脚步声中，从林中走出四人，除了小师弟牧野笛外，夏戈的五位同门已会聚于此。
夏戈顿时明白，此刻他已必须做出选择。
空灵子为悟透天下武学，重创“平天六术”而苦思竭虑，难免疏忽了对弟子的约束教诲。他不会料到，这无意的疏忽，会为他带来致命的灾难。
半个月后，一场大雪降临不应山，积雪厚逾一尺。
深夜，牧野笛被刻骨寒意冻醒了，他拥了拥被褥，忽然感到与自己同床的三师兄竟不在身侧，顿时完全清醒，黑暗中，他低声呼了几声：“三师兄……三师兄……”
没有人应答，四周静得不可思议，只有远处偶尔响起积雪从树枝上滑落的“簌簌”声。
牧野笛忽然意识到此刻不但三师兄夏戈不在屋内，连同屋的其他师兄也不在！
一股莫名的不安顿时占据了牧野笛的心灵，一时间，似乎寒意更甚，他不由自主地打了一个冷战。
无星无月，只有积雪倒映出的淡淡光线，天地间朦胧模糊得有些不真实。
六个高高低低的身影立于崖边，寒风席卷起的雪屑在他们之间穿梭飞舞。这六人正是牧野笛的六位师兄，此刻，在雪光的反映下，他们的脸色竟是灰白与淡绿色相间，其目光复杂莫名，不似人的眼神。
终于，六人中个子最为矮小的夕苦声音低哑地道：“二十年之后，我们一定是武林中的最强者……”
“啪！”话音未落，他们身后忽然响起一个清脆的枯枝折断的声音，声音并不甚响，但六人却齐齐一震。
蓦然回首，只见在灰白色的雪光映照下，一个小小的身影正立在离他们十余丈之外。虽然是在夜色中，众人仍能清晰地感受到有一双饱含悲恨、绝望、痛苦的眼睛正死死地瞪着他们，那目光让每个人心中不由泛起寒意。
朝莫略略定神，轻咳一声，道：“七师弟，你也是在找师父吗？他老人家……”
“你们害死了师父！”一声尖锐而绝望的凄厉叫声打断了朝莫的话。
朝莫神色一变，顿知已无法隐瞒。
牧野笛如一只疯狂的小兽向远比他更强大的六个师兄冲来，口中如呜咽般呼喊着什么，他的意识已一片模糊，极度的惊骇已超越了他小小心灵所能承受的极限——他亲眼目睹朝莫诸人将师父自崖顶推下！
耳边风声呼呼，牧野笛隐隐听到夕苦口中冷冷地吐出一个字：“杀……”
一道寒光划出惊人的弧线，向牧野笛拦腰斩至！
牧野笛本能地一闪。
未等他有更多的动作，身后已被重腿扫中，他痛呼一声，身躯已被击得飞起，由崖顶飞坠而下！
三日之后，积雪融化。
清晨，不应山山脚的丛林中，出现六个人影，在林中时隐时现，待到离不应山一里之外时，六人分道而行，很快消失于茫茫丛林之中。
此时此刻，在不应山绝崖的半崖处一块约有数亩的狭长平台上，正有两个人隐于乱石后，默默地注视着这一幕。
二人一老一少，赫然是空灵子与牧野笛！
短短三日，空灵子已苍老无数，他黯然一叹，道：“他们已离去，师父可以告诉你为何没有被害了。”
沉默了良久，他才再度开口道：“师父根本不会料到他们会下毒，所以毫无防备，等到发现时，真力已滞纳，整个身躯似若立将坠入无边的黑暗中！若是平时，寻常毒物并不能威胁师父，但此毒本就毒性甚强，又是在为师苦悟内功心法之时，稍有差池，便会真力逆岔而亡。所幸为师闭关两年多，已悟出自成一家的‘混沌无元’内功心法。一般武林中人所修内息真力皆由丹田传至四肢百骸、七经八脉，由点及面，惟有‘混沌无元’，却另辟洞天，是由面及面，在刹那间，全身每一经脉、器官乃至肌肤皆有真力涌出。若以寻常逼毒之法，体内的毒素在流往经脉后再逼出体外，其间所用的时间足以致人于死地。而以‘混沌无元’这种内功心法逼毒，自最初催运功力的那一刻起，体内的毒素便已开始减少，显然更为妥当。
“可惜‘混沌无元’为师是初次运用，未能运用自如，最终体内的毒素虽渐渐排出，但下肢却失去了知觉。”
顿了一顿，空灵子继续道：“正当此时，朝莫他们六个不肖之徒前来查看，平常他们只须隔五日送一次水粮，绝不随便惊扰为师修练。为师由此推测下毒者也许就是他们，为探知真相，为师便凭借‘混沌无元’之内功心法，使呼吸心跳静止，气息轮回循环由周身肌肤完成。朝莫诸人不知这一点，以为阴谋得逞，言语间再无顾忌，为师于是得知了一切真相。
“若是他们自知阴谋败露，必然索性围攻为师，为师毒素未去，下肢瘫废，未必能胜过他们的合力一击。没想到最终他们意欲毁尸灭迹，把为师扔下悬崖，这反倒使为师幸免于难，悬崖壁上多藤木，为师双手尚能活动，借此缓减下坠之速，加上又有逾尺积雪，为师终安然坠于此处。”
说完喟叹一声，复道：“山崖终年云雾缭绕，连为师也未知半崖上有如此宽阔的平台——唉，苍天有眼，让为师能在你坠崖之时救下你。”
想到自己以藤蔓凌空卷住牧野笛，借力消力救下爱徒的情景，空灵子犹有余悸，当时视线不清，稍有差池，或藤蔓无法承受两人的力道，牧野笛就难以幸免。而空灵子之所以能及时出手相救，是因为牧野笛在崖顶的怒喝声提醒了他。
空灵子望着牧野笛，道：“为师光大天下武学的心愿落空倒也罢了，六个不肖之徒有了‘平天六术’武学经典，以他们今日的邪恶之心，日后必成武林祸害，而如此祸端，可谓是为师一手造成的。如今为师双腿已废，只盼你能早成大器，替为师清除这些孽障！”
牧野笛郑重地点了点头，他的脸上有着与他年龄不相称的成熟与坚毅。
幼稚的童心总是无牵无挂、无忧无虑的。
所以，牧野静风丝毫没有意识到当他梦醒时分，便将步入一条他从未想象过的路——也许，对一个四岁的孩子来说，并不会有真正意义上的“想象”。
他睡得那么沉、那么香，以至于嘴角处已挂下了“银链子”他都一无所知。月光从窗口洒进，照在小牧野静风的身上。可以看见他的脸如粉雕玉琢般让人爱不忍释。
隔壁的屋子仍亮着烛光。
烛光下坐着一个让人一见便如吟淡歌清诗般的女子，她虽已为人妇为人母，但她的韵味却未因此而减一分一毫。相反，让人一见总有微醉之感，心神也会恍惚起来。
醇的酒才会是最美的酒，成熟的女人才能美到极致！
而这淡歌清诗般的女人的眉目间却有一种挥之不去的忧郁。愁锁青黛，原来也是难觅的一种美。
她在细心地打理着一个包裹，包裹里有小孩儿的衣物，都洗熨得服服帖帖，还有一顶小虎头帽，几块好看的却又不值钱的五彩石，一只青铜心锁……
她把包裹结好又打开，然后再结好，如此反反复复。其实该记起来的东西都已记起来了，可她总想会不会还落下了什么东西？
其实，未能搁下的是她的慈母之心……
屋中还有一个伟岸挺拔站立着的身影，他一直在屋中背着手慢慢地踱步，速度很慢却从未停歇。当他面向烛火时，可以看到一张俊朗得近乎完美的脸型。只是似乎不十分像中土人氏，他那高挺的鼻梁、微陷的双目与北疆的某个游牧民族的特征很相似，但他星辰般的眸子却如点漆，这又昭示着他体内有中土之人的血液。
终于，他停下了脚步，缓缓转身，望着女子道：“阿清，此去不应山有二百多里路，我需得出发了，免得天明之前还不能赶至。”
此时已是夜色深沉，离天明时分不过数个时辰，二百里路要在几个时辰内赶至，岂非难比登天？
莫非他有卓绝不凡的身手不成？
可又为何偏偏要在天明之前赶至不应山？
不应山，四周方圆十里皆是穷山恶水，怪兽野蟒层出不穷，可谓飞鸟难渡之地，寻常人等根本不愿涉足其中。而不应山则于中央突兀而起，高逾千万丈，山脚下是青水翠林，山顶上却是积雪皑皑。
没有人知道不应山山巅会是什么样，但关于它的歌谣却是唱了一首又一首。
被称作阿清的显然是屋中男人的妻子，已是数载夫妻仍是如此昵称，可见他们情意之切。
阿清名为楚清。
楚清闻言身躯不由一震，低声道：“笛郎，难道不能迟些时日吗？哪怕……哪怕迟上一日也好！”