3.解放战争及新中国的成立
抗日战争胜利后，中国人民迫切需要一个和平安全的休养生息的环境，中国共产党顺民心、从民愿，不计前嫌，准备与国民党第三次携手，合作建国。但蒋介石背信弃义，妄图消灭中国共产党及其所领导的军队。经过四年的解放战争，中国人民终于推翻了蒋家王朝，结束了一百多年来中华民族有国无防的屈辱历史。
三、新中国的国防
新中国成立后，在党和人民政府的统一领导和组织下，国防建设取得了辉煌的成就，国防得到了空前的巩固和发展。在较短时间内，我们从几乎单一的陆军建成拥有陆、海、空军和战略导弹部队的强大国防力量。我们独立自主、自力更生，造出了原子弹、氢弹、人造卫星、战略导弹、核潜艇以及其他先进的防卫性武器装备。我们还根据国情实施了卓有成效的全民国防战略，形成了具有中国特色的由解放军、武警、预备役部队和民兵组成的武装力量体系。经过几十年的努力，已建立起完善的国防领导体制、国防法规体系、国防动员体系、国防科技工业等体系；国防教育广泛深入；国防理论研究、国防科研不断取得新的成果；边防、海防不断巩固；我国的国防实力不断加强，国家的国际地位也得到提高。
我们本着和平共处五项原则，与周边大部分国家解决或基本解决了历史遗留的边界问题，完成了对香港、澳门恢复行使主权及驻军防务任务。20世纪80年代以来，我们成功地进行了军控与裁军大行动，多次派员参加联合国维和行动，加强了国际安全合作与军事交往，成为维护地区和世界和平的一支重要力量。
为了保卫国家安宁和社会主义建设，新中国先后进行了几次不同规模的卫国战争，全国人民万众一心，人民解放军英勇奋战，取得了辉煌的胜利。新中国成立后，主要进行的是抗美援朝战争、中印边境自卫反击战、珍宝岛自卫反击战、西沙自卫反击战和对越自卫反击战等。
四、中国国防历史的启示
沧海桑田，波澜壮阔。在我国4000余年的国防历史中，有过声威远播、天下归附的昌盛；有过引而不发、强虏驻足的宁静；有过遍体创伤、不堪回首的屈辱；也有过抗敌卫国的巨大胜利。历史是一面明镜，在建设中国特色的社会主义道路中，重温这一漫长的国防历史，我们从中可以得到不少有益的启示。数千年的国防历史带给我们的启示主要有以下几点。
（1）经济发展是国防强大的基础。经济是国防的物质基础，国防的强大有赖于经济的发展。这是中国国防历史给予我们深刻的启示。我国古代凡是有作为的政治家、军事家和王朝，无不强调富国强兵。孙子指出“兵不强则不可以摧敌，国不富不可以养兵”。秦以后的汉、唐、明、清各代前期国防的强盛，都是与民休养生息、发展经济的结果；与此相反，各个朝代的衰落、灭亡、更替，几乎毫无意外都是王朝后期政治腐败、经济落后，造成了国防根基动摇，最后才使政权易手。由此可见，只有经济的强盛才能有强大的国防，政权的稳固，国家的稳定。
（2）政治开明是国防巩固的根本。国家政策的正确与否，直接关系到国防的兴衰。只有政策昌明，才能有巩固的国防，只有良好的政治才是固国强兵的根本。纵观我国数千年的国防历史，凡是兴盛的时期和朝代，都十分注意修明政治、变法图强，尊贤士、任贤臣，实行较为开明的治国之策。原本是西陲小国的秦国，从商鞅变法开始，修政治，明法度，发展生产，繁荣经济，国防日渐强大，为吞并六国奠定了坚实的基础。大唐初建之时，满目疮痍，百废待兴，正是由于制定并实施了一系列开明的政治制度，使国家很快从隋末的战争废墟中恢复过来，成为国力昌盛、空前统一的大唐帝国。凡是衰落的时期和朝代，无不因为政治腐败导致国防虚弱。唐朝中期以后，两宋乃至于晚清都是如此。
（3）国家的统一和民族的团结是国防强大的关键。我国国防史给予我们的另一个重要的启示，就是面临外敌入侵、国家危亡的紧要关头，只有国家统一、民族团结、共同抵抗，才能筑起一道坚固的国防长城，取得反侵略战争的胜利。晚清时期，统治者面对西方列强的侵略时，不仅不敢发动反侵略战争，不依靠、不支持人民群众进行战争，反而认为“患不在外而在内”、“防民甚于防火”。甚至对人民群众自发组织的反侵略组织义和团实行残酷的镇压，最终造成对外作战中屡战屡败，割地赔款，逐步沦为半殖民地半封建社会。相反，抗日战争时期，中国共产党主张全国军民团结起来，建立抗日民族统一战线，坚持人民战争的战略战术，放手发动群众，团结一切可以团结的力量共同抗击敌人，开辟了广大的敌后抗日根据地，有效地打击了日本侵略者，最后取得了抗日战争的全面胜利。
（4）科技进步是国防强大的重要保证。回顾历史，晚清期间的战争是冷兵器对抗热兵器的一场惨败，这是科技发展的必然，是清政府腐败无能、闭关自守、不注重发展科技所必然要吞下的苦果。火药是我们老祖宗发明的，但是我们在科技上故步自封、不思进取，使西方资本主义国家在工业革命中后来居上，并在我们祖先创造发明的军事科技成果的基础上，进行加工和技术改造，用枪和炮打败了清军使用的2000多年未曾改变的大刀和长矛，造成了交战双方科技水平上的“代差”。落后就要挨打，这就是当年殖民战争给予我们的最深刻的教训。放眼当代，1982年的马岛战争、1991年的海湾战争和2003年的伊拉克战争，英军和美军就是利用武器和装备的优越性取得了战争的压倒性胜利。
鉴于历史的和现实的教训，我们必须清醒地认识到，高科技武器装备在战争制胜因素中的地位更加突出，而且将越来越重要。因此，要建立强大的国防，就必须依靠科技的进步。尤其是面对当前世界高科技发展的浪潮，科技的进步不仅是国防强大的重要保证，而且已成为我军必然的历史性抉择。
第二节中国国防概述
一、现代国防的含义及其基本特征
国防是随着国家的产生而产生的。现行的《中华人民共和国国防法》（以下简称《国防法》）对国防的定义是“国家为防备和抵抗侵略，制止武装颠覆，保卫国家的主权、统一、领土完整和安全而进行的军事及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动。”维护国家安全利益是国防的根本职能，捍卫国家主权、领土完整和防止外来侵略、颠覆，是国防的主要任务。
21世纪的今天，人类社会的一切都是建立在社会化大生产、大经济的基础上的，社会诸方面已经成为一个紧密相关的有机整体，国防只有成为这个有机整体的不可分割的一部分，才可能具有无穷的威力。然而，衡量一个国家国防力量的强弱，军事力量不是唯一标准，还涉及这个国家的政治、经济、文化、科技、外交等方方面面。我们要树立一个大国防观，将国防建设放入整个国家乃至人类发展的大环境中进行思考、规划。现代国防是对传统国防的继承和发展，是一种全新的国防观念和国防实践活动。现代国防绝非单纯的武力较量，而是在综合国力的基础上，以军事手段为主，在政治、经济、科技、外交、文化等多种手段配合下进行的总体较量，其基本特征主要表现在三个方面。
（1）现代国防既是一种国家行为，又是一种国际行为。只有国防稳固，国家才能持续发展，政府才能集中精力制定正确的可持续发展的政策，才能调动一切的人力物力进行经济建设，人民也才能安居乐业。然而，经济全球化的发展趋势，一个国家的发展离不开国际环境，世界的和平与战争、经济的繁荣与衰退，都是每个国家持续发展的息息相关，也涉及国防的方方面面。一旦周边国家局势动荡，该国就得在国防方面给予更多的关注，如果别国武力相加，该国就必须进行国防动员，以迎接外来挑战。由此可见，现代国防作为一种国家基本行为的同时，也日益成为一种国际行为。
（2）国家的综合国力体现出现代国防的实力。现代国防的主体是军事力量，但它还包括与国防相关的非军事力量，如政治、经济、外交、科技、文化等。此外，它不仅依靠国家的现实实力，还依靠国家的潜力，以及将潜力转化为现实实力的能力，如国土面积、地理位置、自然资源、生产能力、人口数量和质量、科技和文化水平、交通运输、通信状况、国家政策、管理能力、国际关系和国际地位等。如何充分运用本国所具有的各种条件，并在战时尽快而有效地使其转化为战争能力，是一个国家综合国力强弱的根本体现。
（3）现代国防的目标具有多层次。由于各国的国情不同，国家的利益也不同，特别是经济利益不同，因此，所制定的战略也不尽相同，再加上各国军事实力和综合国力的差异，就使得现代国防呈现出多层次的目标体系。
从范围上，国防目标可分为自卫目标、区域目标和全球目标。自卫目标国防，即着眼于维护国家主权和领土完整，就是当本国在国土之外的经济利益有限，自身的实力不足，只能将国防目标定位于最基本自卫层次上。区域目标国防，即在维护本国安全利益这个层次上再提高一步，努力为本国的发展创造一个良好的周边环境，并扩大自卫的纵深和弹性。这些国家虽然在世界范围都有自己的经济利益，但不奉行扩张政策，或者军事实力达不到全球范围，所以将防卫目标锁定在本国及周边区域。全球目标国防主要是少数实力雄厚的国家，国家利益遍及全球，或者出于保护本国利益的目的，将国防的目标对准世界，以维护世界和平、稳定和消除战争危险，或者出于称霸世界的企图，进行侵略扩张，将自己的意志强加给别国。
从内涵上对国防的目标层次进行分类则主要包括两种。一种是基于保证国家生存、民族独立型的国防，称为生存目标；另一种是国家生存无忧，民族独立无虑，国防的目标在于争取一个适合国家发展的空间，称之为发展目标。
总的来说，国防因国家性质、制度、国力及其推行的政策不同而具有不同的特征。但有一点相同的是，所有国防的着眼点都是捍卫和扩大国家利益。
二、国防的要素
国防的要素主要包括国防的主体、国防的对象、国防的目的和国防的手段。
（一）国防的主体
国防的主体是国防活动的实行者，通常为国家。任何国家自诞生之日起，就要固国强边，防备和抵御外来侵略，制止武装颠覆，保障国家的安全。国防是国家的事务，是国家的基本职能，国家具备领导和组织国防的机制和条件，只有国家才能领导和组织国防事业。有国家就有国防，同样国防也将随着国家的消亡而消亡。社会主义中国，人民当家作主，国防是国家的防务，也是全民族的防务，与国家各个部门、各类组织以及全体公民都休戚相关。加强国防建设，进行国防斗争，必须依靠国家各个方面的力量。
（二）国防的对象
国防的对象是指国防所要防备、抵抗和制止的行为。这是一个涉及国家在什么情况下可以使用国防力量的重大问题。国防对象的规定是直接关系到国家安危的重大原则问题。根据《中华人民共和国国防法》的界定，国防的对象，一是“侵略”，二是“武装颠覆”。这就是说，我国的国防所要防备和制止的就是侵略和武装颠覆这两种严重危害国家安全的行为，国家只有在防备和制止这两种行为时才能够使用国防力量。
（三）国防的目的
国防的目的主要是捍卫国家的主权、统一、领土完整和安全。
1.捍卫国家的主权
国家主权是一个国家具体按照自己的意愿，根据本国情况，选择适合自身发展的社会制度、国家制度，组织政府，独立自主地处理其国内事务和国际事务而不受他国干预或限制的最高权力和尊严。主权是一个国家存在的根本标志，它是完整无缺、不可分割而独立行使的。倘若一个国家的主权被剥夺，其他的一切，包括国家的独立、领土完整、基本的政治制度、社会准则和国家荣誉等，都将变得毫无意义了。因此，捍卫国家主权，是国防的首要目的和任务。
2.保卫国家的统一
国家的统一是指国家由一个中央政府对领土内一切居民和事务行使完整的管辖权，不允许另立政府或分割国家的管辖权。从国际法的角度来说，保卫国家统一、反对分裂，历来是一个国家的内部事务，决不允许他国干涉。因此，保卫国家统一是国防的重要任务。当他国敌对势力插手国家的民族事务、破坏国家的民族团结、危及国家的统一和完整时，国防力量必须予以坚决打击。
3.捍卫国家领土完整
国家的领土是指国家主权支配下的地球表面的特定部分以及其底土和上空，由领陆、领海和领空组成。领土是国家存在和发展的自然物质前提，是构成国家的基本要素之一，是国家的最直接的体现。国家主权与国家领土具有密切联系，领土既是国家行使其主权的空间，也是国家主权行使的对象，没有领土，主权就失去了存在空间和行使对象。领土完整的含义是凡属本国的领土，决不能丢失，决不允许被分裂、肢解和侵占。任何国家不得破坏别国的领土完整。任何集团或个人不得搞旨在分裂本国（或别国）领土完整的活动。国家的领土被侵占，主权必然要遭到侵犯。国防捍卫国家主权的独立，必然要保卫国家领土的完整。捍卫国家领土完整是国防目的的重要内容。