第一节尊贵的香
早在几大宗教形成之前，人类便已开始薰香了。可以说，薰香是起源于生活而不是宗教活动，但或许是由于薰香与精神活动有格外密切的关系，所以几乎所有宗教都对它给予了格外的关注。
香在佛教中的地位很高，释迦牟尼住世时对香就推崇有加，佛经中有丰富的记载。有佛寺处必有香烟，居士之家也必设香案宝鼎。
香与智慧相通
佛教认为妙香与圆满的智慧相通相契，修行有成的贤圣身上能散发奇妙的香气。据经书记载，佛陀说法之时，周身毫毛孔窍会散出妙香，普熏十方，震动三界。
佛教的经文中，也常用香来譬喻证道者的心德。如《戒德香经》所记，佛陀曾对弟子阿难讲到，持守善德的人具“戒香”，此无上之香非世间众香所能相比，无论顺风逆风都畅达无碍。
在佛教描述的极乐世界中，还有一个“香积净土”，即“香积世界”、“众香国”。其处之佛为“香积如来”，以香开示众生，天人坐于香树下，闻妙香即可达到智慧功德之圆满。
香为修持的法门
佛教还把香引为修持的法门，借香讲述心法与佛理。
如《楞严经》记载，香严童子言：“我时辞佛，宴晦清斋。见诸比丘烧沈水香，香气寂然来入鼻中。我观此气，非木非空，非烟非火，去无所著，来无所从，由是意销，发明无漏。如来印我得香严号。”
大势至菩萨亦在楞严法会上讲到，修持者若能专诚地忆念佛性，则能受到加持与接引，“如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严”。
据《六祖坛经》记载，慧能大师曾以“戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香”讲述了“五分法身”之理。
香为供养
佛教认为“香为佛使”，“香为信心之使”，上香是佛事中必有的内容。从日常诵经禅坐到盛大的各种法会、开光、传戒、放生等各种佛事活动都要用香，大型活动更要以上香为序幕。
各种设供，香也是最重要的。常用的是香、花、烛，若只用一种，则也是香。
用作供养的香品，除了薰焚的香，还有研成粉末的“末香”、用于涂敷的“涂香”等。如《法华经》列“十种供养”：花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐，其中四种都是香品。
佛陀本人及其它圣众都曾反复讲到香是最重要的供养。佛陀曾对清净慧菩萨讲述香汤浴佛之法，“以牛头栴檀、紫檀……龙脑、沈香、丁香等种种妙香”制成香水，沐浴佛像，再取少许洗像之水置自头上，“烧种种香以为供养”，“诸供养中最为殊胜。”（《浴像功德经》）
香培扶灵根
佛教认为香对身心有很大影响。好香能使人心生欢喜，空灵澄澈，于心旷神怡之中达于正定。也有潜移默化的熏陶作用，可培扶身心根性向正与善的方向发展。好香如正气，亲之近之则大为受益，所以也将香视为修道的助缘。
香有好香、恶香之别，并非芬芳馥郁即为好香，而是能培扶灵根者才是好香。“香有三种，一好香，二恶香，三平等香。谓能长养诸根大种名好香；若能损害诸根大种名恶香；若俱相违名平等香。”（《入阿毗达摩论》）
佛教很讲究香的品质，甚至不同的修炼法门还要用不同的香。
以香疗病
佛教用香除修行外，还用于养生疗疾，如消毒除菌、防治瘟疫、治疗各种皮肤病等等，也有专门的香品对治一些特殊的病症。
种类丰富
佛教的香品种类繁多。其香药品种、配方、香品形态、使用方法都很丰富，所用的香药几乎涉及到所有常用的芳香植物。就用法而言，有熏烧之香、涂敷之香、浸泡洗浴之香、含服之香、佩戴之香等等；就形态而言，有香丸、香粉、原态香材、香膏、香水以及印香、线香、塔香等。佛经中还记载了很多功效神奇的香，如：能催生香云香雨、令人身心欢喜的“象藏香”，能使人发起心志、脱离种种劣习和愚痴的“阿卢那香”，能让螺号的声音威震四方，退散一切敌兵的“无能胜香”，等等。
佛教的很多名词都与香有关：修行者打坐谓之“坐香”，犯了错要罚去“跪香”，佛殿谓之“香殿”，厨房谓之“香厨”，佛寺更尊称为“檀林”。可见香在佛教中的尊贵与神圣。
第二节妙香与佛法
香光庄严
《楞严经》记载：在楞严法会上，大势至菩萨曾向佛陀讲述了自己修行的体会：
若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。去佛不远，不假方便，自得心开。如染香人，身有香气，此则名曰：香光庄严。
戒香
《佛说戒德香经》载：阿难曾在闲居时思忖：“世间的香各式各样，有根的香，枝的香，花的香，却都只能顺风传送。那么世间有没有能逆风飘送的香呢？”不得其解，就去拜问佛陀，佛陀回答说：
“的确有香能逆风飘送，不受风势的影响。如果一个人能持守德行，奉行十善，敬事三宝，不杀不盗不淫，说话没有妄言、两舌、恶口、绮语，心中没有嫉妒与忿怒，孝顺父母，仁慈道德，威仪礼节，不放纵自己的缺点，抵挡邪见的诱惑，断除内心的污秽，就能免于歧途与邪路，战胜一切困苦与灾难，永得安泰和吉祥。这就是真正的大丈夫，他会拥有一种特殊的香，此香来自对德行的持守，所以可称之为‘戒香’。此种戒香，清雅高远，威力广大，可开启智慧，助人证道。它不受天地山川、地火水风的阻挡，通达八极上下，顺风逆风皆远播无碍，普熏十方，在无穷之界都广受赞颂。那些名贵的檀香、沉香等一切有形的根香、枝香、花香，都远远无法与之相比。”
五分法身之香
《六祖坛经》载：慧能大师曾在南华寺向众人讲授五分法身之理：
“此事（修行）须从自性中起。于一切时，念念自净其心，自修自行，见自己法身，见自心佛，自度，自戒。
“先为传自性五分法身香。次授无相忏悔。
“一戒香：即自心中无非、无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。
“二定香：即睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。
“三慧香：即自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执着，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
“四解脱香：即自心无所攀缘，不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
“五解脱知见香：自心既无所攀缘善恶，不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。
“善知识，此香各自内熏，莫向外觅。”
众香国
《维摩诘经》载：在娑婆世界之极上处，有佛土名为“众香”国。十方世界中，以众香国的香气最为美妙，“香作楼阁，经行香地，苑园皆香，其食香气，周流十方无量世界。”
众香国是“香积如来”的佛土，那里的天人不像娑婆世界的众生那样刚强难化，香积如来说法也不须文字，“但以众香令诸天人得入律行，菩萨各各坐香树下，闻斯妙香”，即获圆满功德。
卖香长者向善财童子说香
《华严经》载卖香长者向善财童子说：
“人间有种名为‘象藏’的香，是因为龙族的互相争斗而生。如果有人焚烧这种象藏香丸，虚空就会生起大香云，在七日内降下细香雨。如果有人沾到这香雨，身体就会变成金色。如果衣服、宫殿、楼阁沾到，也会变成金色。嗅到这种香味的众生，七日七夜都会欢喜不已，身心快乐。还能除去各种疾病，人人都不相侵害，并且远离忧苦，不惊慌、不恐怖、不散乱、不嗔恚，都能慈心向善，志意清净……
“在海里有种名为‘无能胜’的香。如果有人能用它涂抹大鼓和螺贝，那么这些东西发出的声音，能让所有的敌人都自动退散。
“在阿那婆达多池边，出产一种名为‘莲华藏’的沉水香，这种香丸状如芝麻，如果有人烧这种香，香气就会遍满十方，凡是闻到这香气的众生，都能身心清净，远离罪恶。
“在雪山上有种名为‘阿卢那’的香，凡是嗅到这种香的众生，都能发起决心，远离各种染着……证得离垢三昧的境界。
“在罗刹界中有种名为‘海藏’的香，为转轮圣王所专用，只要熏烧一个香丸，转轮圣王及他的四军就能飞腾到虚空之中。
“善法天中有种名为‘净庄严’的香，只要有人烧这香丸，诸天就都会一起念佛。
“须夜摩天有种名为‘净藏’的香，只要有人烧这香丸，夜摩天众皆云集天王面前，共同听闻佛法。
“兜率天中有种名为‘先陀婆’的香，如果有人烧这香丸，虚空就会兴起大香云，覆盖法界。”
最后，卖香长者告诉善财：“我只知道这些调香制香的法门。至于如何能像大菩萨一样远离种种习气，断绝烦恼的羂索，超越存有的生趣，以智慧香庄严自身，具足清净无着的智慧……就不是我能宣说的了。”
出异香的法师
《大庄严论经》载：一日，有位法师在离阿育王不远的地方向大众说法。阿育王闻到法师口中散发的香气，不禁心生疑惑：“他口中到底含了什么好香，能有如此美妙的香气？”于是，阿育王就请那法师把口张开，可口中空无一物，又请他漱口，而香气依然如故。阿育王说出了自己的疑惑。
那法师便笑着说：“这香既不是沉水香，也不是檀香或其它花、叶、茎之类的香，而是因为我往昔曾在众人面前赞叹迦叶如来的功德，口中才有如此的香气。而且自那时直到现在，香气美妙如初，昼夜不绝。”
因供养檀香而成道的阿罗汉
据《百缘经》记载：佛陀住世时，有一位富有的长者，他有一个男孩，身上能散出檀香气，口中还能发出优钵花的香，就为男孩取名为“旃檀香”。旃檀香长大后跟随佛陀出家，证得阿罗汉果。
有比丘曾问佛陀，他有何种福德，以致今世不但能生于富贵之家，还能遇到世尊，出家证果。佛陀回答说，在过去九十一劫时，毘婆尸佛入涅盘后，有人造起四宝塔供养佛舍利。一日，有一长者进入佛塔，见地面破损，就和泥涂平，又散以旃檀香，并发了善愿。因为这个功德，九十一劫以来，他不坠恶道，不论投生在天上还是人间，身口皆有香气，受用福报快乐，今世能得遇佛陀而成道。
第三节殊胜的供养
佛家的供养，又称供施，指以香花饮食等物品供养佛、法、僧三宝。不同的供养方法所用的供品有所不同，但在种类繁多的物品中，香历来是最重要的。
供香，既是对受供者的恭敬，也是一种重要的修持方法，象征并启示自身的烦恼止息，得到究竟的喜悦与自在。具体有形的供养是摄心的表法，而内心的清净虔诚则更为重要，故称“心香”。只有心香永不耗灭，因此，应将有相的供香递升到无相之境，“明德以存馨香”，明白此理才得供养之真。
密宗供养佛部、莲花部、金刚部等圣众的香有所不同。中央佛部供沉香，方金刚部供丁香，方宝部供龙脑香，方莲花部供白檀香，方羯摩部供熏陆香。
第四节上香的仪轨
供佛、供香虽有仪轨种种，究其实都是旨在唤起、培扶修行者的诚敬心，并使之坚固光明。若无诚敬在内，则一切外在的举止言行无论如何严整，也都难增智慧功德。
不同的修行法门，仪轨亦有所不同，应依各家仪规施行，谨录几则“颂、赞”以供参考。
○念偈颂
祈愿所供之香，化为无量香云，普熏法界，上令十方诸佛欢喜，下能觉悟一切有情。
《炉香赞》：炉香乍爇，法界蒙熏，诸佛海会悉遥闻，随处结祥云，诚意方殷，诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。
《宝鼎赞》：宝鼎爇名香，普遍十方，虔诚奉献法中王。端为人民祝安乐，地久天长。端为人民祝安乐，地久天长。南无香云盖菩萨摩诃萨。
云盖菩萨摩诃萨。南无香云盖菩萨摩诃萨。