○高足杯炉形如高足杯。直腹，下收，深腹。
○台几炉形如台几。方口，沿较宽较平。
○方炉形如略矮的正方体或长方体。直腹（或腹下部弧收）四矮足，或方圈足。多有两耳。
○扁炉浅腹，直壁，整体器型矮、宽。方口，或圆口。很矮的筒式炉、方炉等皆可列入扁炉。
○博山炉模拟仙山景象。炉盖高起呈山形（顶部尖锐），镂有孔洞。圈足，或足座造型接近圆形。炉腹与圈足间多为束腰炉柄。炉壁及炉底或有通气孔，或有承盘。具体造型变化较多，例如：炉盖上方设有凌空的禽鸟等等。
○佛塔（式）炉模拟佛塔造型。常为五足或圈足座。
○竹根炉又称“竹节炉”。模拟竹根（竹节），轮廓似筒式炉。足多为“竹根足”。
○动物、植物造型炉模拟动植物造型，如莲花、橘瓣、海棠、梅花、竹节；鹤、鸭、象、狻猊、角端、麒麟等等。有的香烟可从兽口中散出，或是兽口“含”香。
○卧炉、印香炉、多穴炉、柄炉、提炉、手炉、薰球、薰笼、香筒可参见“香具：香具的家族”。
局部样式
○朝天耳又称“冲天耳”。立于炉口上（或向外倾出），半圆形（或方形），微尖，有敬天之意。
○索耳又称“绳耳”。立于炉口上，形如绞绕的绳索。
○桥耳又称“凤眼耳”。立于炉口上，较低，倾斜成坡形，如桥。浑圆者称“虎眼耳”。
○朝冠耳在于侧面，向上翘起，如纱帽方翅。
○蚰龙耳又称“蚰耳”、“蜒蚰耳”。位于侧面，以简洁、圆润的线条象征弯曲的“蚰龙”。
○夔龙耳夔龙形。或龙首向内（吻接炉壁，或衔炉沿），龙身弯曲；或龙首向外，自龙口吐出弧状握把。
○鱼耳又称“双鱼耳”。在侧面，略如鱼形，近“耳垂”处分叉以象征鱼尾。鱼耳与戟耳相似，鱼耳下端有分叉，戟耳无之。
○戟耳在侧面，如（兵器）戟头，线条或劲直，或柔和。
○连环耳在侧面，环耳，又衔圆环，成连环状。
○雁翎耳在侧面。形如展开的雁翅，羽外端尖锐。多用于“法盏炉”，称“雁翎法盏”。
○兽首耳在侧面，凸起成狮、虎、象、豸、天鸡等兽首形，或有衔环。
○（鸟兽）吞口耳鸟兽在炉口上昂身低头，以兽口衔炉口。
○弦纹壁饰以数条水平直纹（多为凸起的棱箍）。如，弦纹用于筒式炉，有“三元炉”（三线）、“九元三极炉”（九线三组）等。
○文字纹壁饰以文字或符号，如梵文、阿拉伯文、满文、藏文、汉语篆字、福、寿等等。
○乳足上圆下尖，乳状，有肥短者，有瘦长者。
○戈足如戈，长而尖。
○象鼻足如象鼻，或垂下，或卷鼻（鼻孔向上）。
○多足四足或五足（或更多）。
装饰工艺
○錾花錾刻、雕镂出凹入、凸起或镂空的各式图案。
○镶嵌先錾刻出一定深度的图案纹理，再在凹槽中嵌入金银丝（片）。或錾出阳纹，再“包”金银丝片。
○鎏金（银）又称镀金。以金、水银制成银白色的“金泥”，涂于炉器表面；以火烘烤，使水银蒸发而金固结；再刷洗、磨压，使之致密光亮。可全炉鎏金或局部鎏金。
○铄金铸炉时将金屑散于（铜）溶液中，冷却后则金屑如星，融入铜料，遍布炉身，不怕擦洗，也不会剥落。
○渗金借助水银将金质熏擦、渗入铜骨，再用火烧，可有雨雪点、碎金点等各种样式。
○点金以金片贴于炉器表面。“金点”大小不等，有雨雪点、碎金点、大金片等各种样式。
○珐琅工艺先制器胎，再于表面施以各色珐琅釉料，然后焙烧、磨光、鎏金。据其工艺特征可分掐丝珐琅（景泰蓝）、内填珐琅（即嵌胎珐琅）、画珐琅等类，据所用胎料可分铜胎、瓷胎、金胎、玻璃胎、紫砂胎珐琅等类。
第三节云烟缭绕的山海—博山炉
“嘉此正器，崭岩若山。上贯太华，承以铜盘。中有兰绮，朱火青烟。”这是西汉经学家刘向撰写的一段铭文，所咏器物就是著名的“博山炉”。
博山炉是一种造型特殊的薰炉。炉盖高耸如山，顶部呈尖锥形，模拟仙山景象。山间饰有灵禽、瑞兽、神仙人物，随山势的起伏镂出隐蔽的孔洞以散香烟。足座多为圆形，通过立柱炉柄连接炉腹。足座下设贮水的圆盘，润气蒸香，象征东海。焚香时，袅袅香烟从层层镂空的山形中散出，缭绕于炉体四周，若有圆盘贮水，则还有香烟戏水的奇观，宛如云雾盘绕的仙山，现出生动的山海之象。
汉代多为铜博山，也有铀陶和彩绘博山。魏晋南北朝则多见青瓷博山。陶、瓷博山炉造型较为简约，也更容易制作，不会锈蚀，便于使用。除了室内薰香，博山炉还用于薰衣、薰被、取暖等，东汉后也用于道教、佛教等祭祀焚香。
博山炉在战国时期已经出现，自西汉中期至魏晋南北朝的700年间多为王公贵族所用，也是汉晋时期地位最高、最为特殊的一类薰炉，并被视为汉代工艺品的重要代表。博山炉最为流行的时间，也正是薰香风气得以迅速扩展的汉代，可以说，博山炉是中国香文化史上的标志性器具。
西汉的铜器工艺高超，所制铜博山也十分精湛，常施以嵌金（银）、鎏金（银）等高档工艺。如汉武帝时的“鎏金银高柄竹节薰炉”，底座透雕双龙，龙口吐出竹节形炉柄，炉柄上端再铸三龙，龙头托起炉腹，腹壁又浮雕四条金龙（龙身鎏金、龙爪鎏银），分三组饰九龙，是典型的皇家器物，也是目前规格最高的博山炉。此炉先用于武帝宫中，后赐予卫青和阳信长公主夫妇。中山靖王刘胜的“错金博山炉”也是一件精品：炉盖山景优美，神兽、灵猴、猎人造型生动。炉柄透雕三条蛟龙，龙头擎托炉腹。从底座到炉盖的山石，通体以金丝金片“错”（嵌金或鎏金）出回环舒卷、刚柔相济的云气，雕镂精湛，端庄华美，这两座博山炉都是国宝级文物。
因薰香风气的兴盛，博山炉式样也不断增加。汉成帝时，宫中有“五层金博山香炉”，著名的长安巧匠丁缓还制出精巧的“九层金博山香炉”，镂以奇禽异兽，“穷诸灵异，皆自然运动”。
精美的博山炉在汉代时也常被视为身份与地位的象征，目前发掘的多个西汉高规格墓葬中都有此类薰炉出现。魏晋时期将薰香和博山炉作为上层社会优越生活的标志，如昭明太子萧统《铜博山香炉赋》有：“蕙帷已低，兰膏未屏。爨松柏之火，焚兰麝之芳。”
梁孝元帝萧绎《香炉铭》有：“苏合氤氲，非烟若云，时秾更薄，乍聚还分。火微难尽，风长易闻，孰云道力，慈悲所熏。”
博山炉拟山象海，独具气势，尖顶朝天，又有敬天礼地之意，再加两汉宫廷及魏晋道教、佛教的推重，故也成为历史上地位最高的一种香炉。南北朝之后仍有久远的影响，唐宋明清历代都有仿制，人们也常将“博山”、“博山炉”用作香炉的代称。
第四节珠光宝色的传奇—宣德炉
据明清文献记载，明·宣德三年，暹罗（今泰国）进贡一批优质“风磨”铜，宣宗便遣人以这些有黄金般光泽的矿石为主料，精工制作了3000余件供祭祀及宫廷日用的鼎彝炉具，这些精美绝伦的香炉就是著名的宣德炉。
铸造宣炉所用的原料种类甚多，除了黄铜矿石，赤金、白银以及锌、锡等金属，另有品类繁多、五彩斑斓的矿石、宝石等物。铜料的冶炼也极为精纯，普通的铜四炼即为质优，而宣炉所用的铜，精者十二炼，少者也有六炼，每斤矿石出铜不足半斤，精者则又减半。
其铸造采用了工艺复杂的失腊法，从而使炉器造型更为自由，且没有范痕，表面光洁细腻，浑然一体。
宣炉色泽内敛，古朴端庄，质感特殊。有些炉随季节、天气及炉温的改变，色泽还会发生变化。冒襄曾言：“宣炉最妙在色。假色外炫，真色内融，从黯淡中发奇光，正如美女子肌肤柔腻可掐。爇火久，灿烂善变，久不着火，即纳之污泥中，拭去如故。”项元汴言：“宣炉之真者，如良金之百炼，宝色内涵，珠光外现，淡淡穆穆而玉毫金粟隐跃于肤里之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，迥非他物可以比方也。”
炉身的整体颜色有棠梨色、蜡茶色、藏经纸色、蟹殻青色、栗壳色、琥珀色等等多种。斑色亦多，如朱砂斑、石绿斑、石青斑、枣斑、桑椹斑、紫葡萄斑、黑漆古斑等，脚色也有多种。有的宣炉还以渗金、点金、鎏金、金银镶嵌等作装饰。造型简洁大雅，大多是参仿商周名器、唐宋炉具等前代已有的式样，形制有117种之多，多数宣炉都没有炉盖。
自宣德三年铸炉之后，一直有很多人追随仿制，参与铸炉的吴邦佐是最早的仿制者。宣炉停铸后，他用相同的方法自行“私”铸，其炉品质甚高（款识为“琴书侣”）。明清时期，陆续有仿宣名家制作了很多精美的仿品，款识亦模拟官铸宣炉，如“宣德”、“大明宣德年制”等，有的甚至可以乱真。
宣炉之后，美观且不易锈蚀的黄铜香炉受人喜爱，瓷炉则数量大减。
时至今日，宣德三年的官铸宣炉已极为罕见。要确证一些工艺高超的“宣德炉”是否为官铸炉具，即使对文物专家们来说也不是一件容易的事，不过，那些精美到真假难辩的“宣德炉”也足以成为稀世之宝。