吕公著死了。
在朝政你方唱罢我登场的混乱情况下死去的。
事实上他也是无可奈何。
事情的起因还在于监察御史张舜民脑子进水了。因为他上疏时言事不符，结果被太皇太后罢职，这下三党开始借着这事闹个不亦乐乎——张舜民是朔党，另外两党则互相指责对方是朋党。这其中闹得最厉害的一个人是贾易，他不仅在朝会上攻击苏轼和吕陶是朋党，还指称文彦博老前辈是此二人的总后台。
太皇太后勃然大怒。
不是怒文彦博，而是怒贾易，怒眼前的一干人等。
同时也怒吕公著——思想政治工作是怎么做的？作为宰相大人，怎么可以允许群魔乱舞，甚而攻击老前辈文彦博文老呢？
太皇太后很不满，太皇太后很生气。
结果吕公著忧惧交加，不久之后就无可奈何地挂了。
吕公著死后，吕大防、范纯仁接班执政。但是朝政却依然风雨飘摇。范纯仁同志很不幸地被司谏吴安诗举报，说他“党于蔡确”，无奈之下，他只得请求外调，出知颍州。
好在几年之后，范老又杀回来了。
因为这一回，有一个人要死了。
太皇太后。
这是元祐八年，帝国茫茫然不知所之的年头，太皇太后病重，已是时日不多。她想来想去，觉得帝国不能没有范纯仁，所以又把他召入为尚书右仆射兼中书郎，目的是为天子亲政保驾护航。
在太皇太后离开人世之后，天子亲政了。
元祐八年十月，那个被后世称为哲宗的年轻人坐在了龙椅上，他的身后，再没有替他发号施令者。他现在可以一言九鼎了。
但是很奇怪，哲宗亲政后很少发号施令，更别说一言九鼎了。
没有人知道这是为什么。正所谓圣心莫测。天子是天生弱智还是胸有城府，这的确不是可以随便猜着玩的。
所以很多人都有仓皇观望之意。朝廷大臣大多选择循例办事，没人敢多开口。
翰林学土范祖禹却在这时嘴巴痒痒了。
作为一个翰林学土，范祖禹很想找机会说出自己心中的锦绣文章。正当人人仓皇观望之时，范祖禹却认为这是自己的机会。
一鸣惊人的机会。
范祖禹自视为正义的化身，慷慨激昂地给哲宗上了一道奏疏。奏疏大意这样的：陛下初次亲政，乃是紧要之时，国家盛衰，社稷安危，生民休戚，君子小人的消长，天命人心的去就，都在此时分别，岂不可惧！太皇太后大功大德，虽然布于天下，然而前次驱逐的小人，怨毒已深，全仗陛下压伏才不敢乘隙而起。若辈此时，必心存报复，难保不设法来离间陛下，望陛下防微杜渐，遇有邪说奸言，加以重惩，始可使之知难而退。
总之，范祖禹的奏疏拉拉杂杂写得很长，说的其实就一个意思——希望皇上亲君子，远小人。当然他不好意思直接说自己就是君子，但他相信，哲宗皇上会明察秋毫的。