司马光要在元祐元年（公元 1086 年）干这么多的事，可以说结果只有一个——累病了。
很多年前，有一个著名的人物也像 1086 年的司马光一样“事无大小，必亲自裁决，竟因政体过劳，日益清瘦……”
他叫诸葛亮。
很显然，现在的司马光就是大宋朝的诸葛亮——不管成效如何，其操劳国事的程度却是一般无二。
所以司马光觉得自己来日无多。为此他写信（那时候的人一般重要一点的话都不爱说，而是通过书信来回传，有点类似现在的 QQ）给吕公著道：“光以身付医，以家事付愚子，以国事付公。”……在这封信的最后，司马光还表示：“诸害未除，死不瞑目。”
吕公著看了这信，哭了——光哥这是什么精神啊？这是鞠躬尽瘁死而后已的精神，这是先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的精神，值得全国人民向他学习啊。我朝要是人人都有这种精神，他奶奶的还怕什么西夏骚扰不成？
吕公著哭完之后，便把司马光的事迹材料整理上报。太皇太后看了也很感动，当时的司马光已经 71 岁了，基本上走路都要人搀着，她便下诏，“免光朝觐，许乘肩舆，三日一入省。”什么意思呢？这意思是说，司马光以后可以不用天天打卡上班了，真要愿意来，也可以让人抬着来，三天来一次意思一下就行了。
应该说这样的一份隆恩是空前绝后、惊世骇俗的，司马光当然不敢接受，他连连说：“不见天子，如何视事。”
于是，在接下来的若干日子里，帝国政坛每天可以看到的一个场景是，垂垂老矣的司马光在他儿子司马康的搀扶下，一步四个脚印地去上班。
没有人知道这样的场景意味着什么。
也许是一种崇高的精神。
也许是帝国老迈的象征？
大家都不说，也没人敢说。继王安石之后，司马光可以说是这个帝国最后的大佬——最后的大佬意味着最后的尊严。不可说，也不忍说。
好在这一年的收成还不错。整个帝国仓库的储备粮足够二十年之用，王安石的改革成果确保了司马光这一年即使什么都不干也无碍大局，更何况他干了呢。
更何况他干得鞠躬尽瘁死而后已呢。
在司马光生命最后的日子里，他说了这样一句话：“死生由命，一息尚存，怎敢稍懈！”此时他已病得不能起床，“弥留时，尚呓语不绝，细听所言，皆是国事”。这个年迈的老人终于步王安石的旧尘，归去来兮。
就这样，北宋王朝最重要的两个改革和反改革人物偃旗息鼓，将一场恩怨埋之于黄土，不再是这段激情戏的正反主角。
高潮似乎就这样过去了，但又似乎没过去，因为一切还在继续。
这个帝国的一切都还在不由分说地继续。