柔是屈，刚是伸
为人处世应有个准则，应遵循一定的规矩，如果脱离了这些准则、规矩，就无法办事，无法为人。然而，一个人如果处处抱守着这些准则和规矩，毫无变通，不懂得根据具体的情况灵活掌握，不知道随弯就弯，就会流于野蛮和粗俗，走向另一个极端。曾国藩说：“做人的道理，刚柔互用，不可偏废。太柔就会萎靡，太刚就会折断。刚不是残暴，而是正直；柔不是软弱，而是谦退。趋事赴公，需要正直；争名逐利，需要谦退。”刚中有柔，柔中带刚，就会处处得心应手，获得别人的支持与帮助。
曾国藩是一位后世评价不一而且具备极大影响的清代人物。对他褒奖的人把他捧得比天还高；贬斥他的人又把他看得一文不值、不足称道。曾国藩一生历尽周折，走出湘江大地成为中兴名臣，他熟练地驾驭着各种权力，深藏不露，随机应变，最终取得了成功。他的成功取决于剐中有柔，柔中带刚的性格。
“刚”是曾国藩性格的本色。曾国藩刚练水勇时，水陆两军约有万余人，这时若和太平天国的百万之师相抗衡，无异是以卵击石。因此曾国藩为保护他的起家资本，曾一度对抗朝廷的调遣，令咸丰奈何不得。
1853年，曾国藩把练勇万人的计划告诉了爱将江忠源。江忠源鲁莽无知，向朝廷合盘奏出，结果船炮未齐就招来咸丰皇帝的一连串征调（即将湘军调出去支援外省）谕旨。曾国藩深知太平军兵多将广，训练有素，绝非普通农民起义队伍可比。况且与太平军争雄首先是在水上而不能在陆地，没有一支得力的炮船和熟练的水勇，是吃力不讨好的。曾国藩为此打定主意：船要精工良木，坚固耐用！炮要不惜重金，全购洋炮。船炮不齐，决不出征。正如他所说的：“敛戟不利不可以断割，毛羽不丰不可以高飞。”因而，当咸丰皇帝催促其“赶紧赴援”，并以严厉的口吻对曾国藩说：“你能自担重任，当然不能与畏葸者比，言既出诸你口，必须尽如所言，办与朕看。”曾国藩接到谕旨后便拒绝出征。他在奏折中陈述船炮未备、兵勇不齐的情况之后，激昂慷慨地表示：“我知道自己才智浅薄，只有忠心耿耿，万死不辞，但是否能够成功，却毫无把握。皇上责备我，我实在无地自容，但我深知此时出兵，毫无取胜的可能，与其失败犯欺君之罪，不如现在具实陈述，宁可承受畏首畏尾的罪名。”他进一步倾诉说：“我对军事不太娴熟，既不能在家乡服丧守孝，使读书人笑话，又以狂言大话办事，让天下人见笑，我还有何脸面立于天地之间呢！每天深夜，想起这些，痛哭不已。我恳请皇上垂鉴，体怜我进退两难的处境，诫臣以敬慎，不要再责成我出兵。我一定殚尽血诚，断不敢妄自矜诩，也不敢稍有退缩。”咸丰皇帝看到这封语气刚中有柔，柔中又带刚的奏折，深为曾国藩的一片“血诚”所感动，从此不再催其赴援外省，并安慰他说：“成败利钝固不可逆睹，然汝之心可鉴天日，非独朕舌。”曾国藩“闻命感激，至于泣下”。
正是曾国藩这种刚硬的性格让他保存了湘军的力量，为湘军的发展壮大提供了条件，也为大清江山积蓄了后备力量。且不说他的这种违抗君命的做法是否正确，但是抗旨的勇气和强硬，是让人刮目相看的。
曾国藩在他一生之中，并不是处处推崇“刚”，他也重“柔”。因为他知道，柔代表弱小，却是成长中的事物，充满了强大的生命力；而至“刚”则已到了顶，达到了极限，比起“柔”来，它暂时是占有优势，但长久的优势不在它一方。一根草、一条线，是“至柔”，但许多根、许多条结合起来，则是“至刚”的刀也难以斩断。曾国藩相信，强大处下，柔弱处上；天下莫柔弱于水，而攻坚强者奠之能胜，以其无以易之。所以，在取得了一定的成就之后，曾国藩决定改变自己原来过刚的性格。曾国藩号涤生，涤生就是洗涤性格中不好的东西，锤炼出理想性格。他在给弟弟曾图荃的信中说：“近岁在外，恶人以自服藐视京官，又因本性倔强，渐近于愎，不知不觉做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已。”曾国藩年轻时性格刚而倔强，几乎到了刚愎自用的地步，以致碰过不少壁。
曾国藩通过不断的锤炼逐渐改变了自己倔强而近于刚愎的性格，从而使他具备了刚柔并济的性格特征。特别能显示曾国藩刚中有柔性格的地方，是他和左宗棠的交往。曾国藩为人拙诚，语言迟讷，而左宗棠恃才傲物，语言尖锐，锋芒毕露。曾国藩曾见左宗棠为如夫人洗脚，便笑着说：“替如夫人洗足。”左宗棠立即讽刺说：“赐同进士出身。”又有一次，曾国藩幽默地对左宗棠说：“季子才高，与吾意见常相左（季子是左宗棠的字）。”左宗棠也不示弱：“藩侯当国，问他经济又何曾！”一对一答之中，曾国藩言语比较温和，既抓住了左宗棠的个性特点，又指出了彼此的矛盾，但对此不发表任何议论。而左宗棠的言语，明显过于尖刻，且盛气凌人，大有不把曾国藩放在眼里、不可一世之态。可是，曾国藩没有怪罪他。
左宗棠识略过人，又好直言不讳。曾国藩第一次兵败投水未遂时，左宗棠前来探望曾国藩，见他奄奄一息，责备他说国事并未到不可收拾韵地步，何必速死，此乃不义之举。曾国藩怒目圆瞪，不发一言。后来，曾国藩在江西端州营中闾父逝世，立即返乡。左宗棠认为他舍军奔丧，是很不应该的，湖南官绅也哗然应和。第二天，曾国藩奉命率师援浙，路过长沙时，登门拜访并手书“敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌”十二字为联，求得左宗棠的篆书，表示敬仰之意，使二人一度紧张的关系趋向缓和。由于曾国藩采取宽容的态度，用柔和的心态包容刚硬耿直的左宗棠，二人一直相处得融洽。
曾国藩曾写过一联：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头。”这也是刚柔兼济。正是这种刚中有柔，柔中带刚的性格使曾国藩游刃于相互倾轧的清代官场之中。
成就人才，建功立业固然需要刚直，人与人相处，柔弱的作用也是不可忽视的。要将原则性与灵活性统一结合起来，讲原则并不是不讲人情，也不是一讲原则性就否定灵活性。如果一个人只讲原则，不讲灵活，岂不成了一个无肉无血、无欲无情的机械人？只有把原则性与灵活性结合起来，刚中有柔，柔中有刚，才能在人生舞台上演绎出多姿多彩的喜剧。
不屈不挠是好汉
在人们的心目中，要想成为一个真正的男子汉，必须具备几个标准：身材如泰山般高大魁伟，胸怀要像大海般宽广，面色如和风细雨般温馨，双目要像日月般明亮，手有扭转乾坤之力，足如磐石砥柱之稳，心有如临深渊，如履薄冰般的谨慎，骨气纯静如冰清玉洁。如果能够锻炼成以上的这些方面，那就可以称为男子汉了。但并非真正要有泰山般的高大身材，大海般宽广的胸怀，而是说能锻炼出这气质、气概。总而言之，必须具有阳刚之气。
林则徐是中国近代史上第一位当之无愧的民族英雄。他围绕“禁烟”展开的一系列斗争，构成了中华民族近代史上抵御、抗击外敌侵略的光辉一页。
作为封建时代的一名官僚，林则徐为什么会在当时的历史条件下能有如此双肩担天下的气节呢？主要是爱国主义作用的结果。据说他自幼就对岳飞等爱国英雄人物十分敬佩。而林则徐之所以能够达到这种救凰忘我的高度，原因就在予他自己所说的“无欲则刚”。
1839年3月，林则徐以钦差大臣的身份来到广州，亲手写了这样一副堂联：
海纳百川有容乃大；
壁立千仞无欲则刚。
“无欲则刚”——杜绝私欲，才能刚正不阿，堂堂正正做人干事业。这就是他韵胸怀！
林则徐笔下的“欲”，指的是利欲、权欲、官欲、名欲等等一切有碍于秉公执法、除弊兴利的私欲、邪欲。林刚徐主持禁烟活动，无愧于“无欲则刚”这四个掷地做金声的大字。他的一生也是这四个字的最好注脚。
他在湖广总督任上，在取缔鸦片贩子的同时，自家出钱配制大量“断瘾药丸”，强迫吸食鸦片者服用，是因为他无利欲。
他在奏章上向道光皇帝力陈必须严惩官衙中那些不仅自己吸食而且“力能包庇贩卖之人”的官吏，而决不搞官官相护、为自己捞好处那一套，是因为他无官欲。
他奉命进京路经河北安肃县城时，驰禁派头子、炙手可热的天子近臣、直隶总督琦善从京师赶来，以禁烟会引起外国武装干涉相威胁，要他无启边衅。他却毫无惧色，毫不屈服，面对面据理力斥。这充分证明了他毫无迎奉权贵以保乌纱之欲。
他抵达广州后即查封烟馆，传讯十三洋行商人，并通过他们通告外商如数报明所存鸦片，限三日内悉数缴出，不得有丝毫偷藏，同时要具结保证“永不敢夹带鸦片，如有带来，一往查出，货尽没官，人即正法”。这是他绝无惧外媚外、贪生怕死之欲。
林则徐在一首诗中写道：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”袒露了他“无欲则刚”的博大胸怀。“无欲则刚”是林则徐留给中华民族的宝贵财富。
中华民族几千年来不仅以刻苦耐劳、多才多艺著称于世，同时又是追求自由、热爱祖国、反对压迫、忠诚正直的民族。炎黄子孙重气节，脊梁直、骨头硬，古往今来，浩然正气之士灿若群星。他们做人光明磊落，为国家、为民族气壮山河；他们的言行与日月同辉，光照千秋万代，教育、激励着无数后人。
“俊杰”善屈伸
识时务，就是能够认清客观形势或时代潮流，能够跟着客观形势或时代潮流的变化而变化，因时制宜，顺势而动。因为无论中外古今，只有识时务的人才能成为时代的俊杰。反之，如果不识时务，不顾客观条件的变化和限制，逆境而行，盲目蛮干，其结果只能是以卵击石，被时代的车轮辗碎或甩在后头，最终一事无成。
人人心中都有一颗永远不落山的太阳。这颗太阳是温暖和活力。所以他的生活能落实到工作上。工作能带给他丰富的意义和喜悦。
一个识时务的人，他都是订下了合理的目标，然后努力去实现它，并依靠它获得快乐与满足。所以，每一个人的一生都必须有合理的人生目标，每一天都必须有合理的具体计划。一生的目标是做人的希望，它带给人们对未来的憧憬。因此，有了目标就有了积极振奋的心志，就有了处世的快乐。
处世总免不了有喜有悲，有顺有逆。我们应该相信，挫败与顺逆的轮番出现是生活的本来面貌，正所谓“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”要想不让苦恼纷至沓来，就必须识时务。
使人没有成就、陷入平庸的并不是能力不足，而是见识不够。不能与时俱进。
有句俗话说：“人穷怪屋基。”其意是讽刺有问题不从自身找出原因，而是一味归咎于客观原因的现象。自古以来，我困西南一农业大省因为地理方面的因素，使得经济不怎么发达，该地人习惯于“吃点麻辣烫，打点小麻将，喝点枸杞酒，看点歪录像”。曾有某市委书记一针见血地指出，他们这里的文化是一种封闭、保守、自足、落后的农耕文化，引来媒介对农耕文化的猛烈抨击和深刻反思。该地的省委书记有次在省扩大会议上对当地人安乐于桑田锦衣之小富、无所忧患、没有紧追感、不思进取的心态进行了不留情面的批评。
我们每一个人心中都有纯澈的光明面，只要不沉迷于个人的享乐之中，将恶习统统清除，你很快就会变得开朗，情绪状况改善，快活自然流露出来。
要想培养与时俱进的精神力量，建议你按照以下几种方法去做：
1.遇到困难时，诚实检讨，寻求改进，不要推诿或找借口自我原谅。
2.身体状况会影响你安身立命的态度，更会影响生活情绪，所以你一定要有规律地作息，每天适当地运动，坚持下去。
3.从正面看问题。当你全盘了解事情真相之后，要以信心和乐观的态度去面对它，并付诸实践。
4.阅读书籍，养成阅读名人传记的习惯。与时俱进是每一位成功者的特质，从传记中，你有机会与他们神交，获得许多有益的启示。
5.积极交友。与时俱进的思想，最容易从朋友那里获得，因此你要交几位品德好、生活态度积极乐观的朋友。从那儿你不但可以得到友情，又可以得到美好的精神生活和处世智慧。
识时务，是一个人获得成功、幸福和快乐的必要能力。如果把这个理念导人安身立命的规则中，正如雷·克罗克所说：“我相信每个人都可以创造自己的幸福，每个人都应该为自己遇到的种种难题负责任。”