人人都希望过着幸福的生活，但有几人能像范蠡那样呢？只知进，不知退，久居高位的，遭“文种之祸”者，又何止一人？
韩信为刘邦建立汉朝立下的功劳不可谓不大。当刘邦与项羽在荥阳相持不下时，他率军抄袭项羽的后路，为刘邦占据了黄河的下游。不久，又与刘邦会合，在今天安徽灵璧南面（当时叫垓下）包围项羽，逼得那不可一世的霸王自刎乌江。韩信是我国历史上少有的将才，不管多少兵都能从容统领，常出奇兵致敌人于死命，在刘邦面前称自己带兵“多多益善”。可是，他能率兵打败楚霸王，却不能保住自己的性命。汉立国后韩信被封为楚王，可他总觉得刘邦对他的待遇，与他自己的战功不相称，经常不顾场合日出怨言，后来被人当作谋反把柄，降为淮阴侯，接着又被告与别人勾结谋反，死在吕后手里。
功成身退说说容易，真是要“退”可就难了。自己亲手打的天下自己不享受一番就溜？有谁放着一幢豪华住宅不住，却偏偏跑到野外去睡茅屋呢？功成身退要目光深远，在轰轰烈烈之际预知潜伏的危险，还要能克制自己的私欲，如果贪婪心重，嗜欲太深，无功也希望受禄，有功又如何会身退呢？
功成身退不仅是一种处世的智慧，也是一种人生境界，同时它又是天道的法则。
糊涂中屈，糊涂中伸
人有聪明人和糊涂人之分；同是聪明人，又有大聪明和小聪明之分；同是糊涂人，则又有真糊涂和假糊涂之分。
智和愚对人一生命运的影响极大。“聪明一世，糊涂一时”，说聪明人有时也会办蠢事；“大智若愚”，“难得期涂”，说确实聪明的人表面上愚拙，这是一种智慧人生，真人不露相；而“聪明反被聪明误”，揭示了耍小聪明者的报应。
有的人外表似乎固执自守而内心却世事通达，才高八斗；有的人外表道貌岸然，而内心却空虚惶恐底气不足。
人生是个万花筒，个人在那变幻之中要用足够的聪明智慧来权衡利弊，以妨莫测变化。但是，人有时候不如以静观动，守拙若愚。这种处世的艺术其实比聪明明还要胜出一筹。聪明是天赋的智慧，糊涂是聪明的表现，人贵在能集聪与愚于一身，需聪明时便聪明，该糊涂处且糊涂，随机应变。孔子论人，以知、仁为别，正所谓“知者乐水，仁者乐山”。知者动，仁者静。朱熹在《四书集注》中解释为：知者达于事理而周流无滞，有似于水，故乐水；仁者安于义理而厚重不迁，有似于山，故乐山。聪明之区别糊涂，大抵如此。
老子大概是把糊涂处世艺术上升至理论高度的第一人。他自称“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷”。而作为老子哲学核心范畴的“道”，更是那种“视之不见，听之不闻，搏之不得”的似糊涂又非糊涂、似聪明又非聪明的境界。人依道而行，将会“大直若屈，大巧若拙，大辩若讷”，即大智若愚。’中国人向来对“智”与“愚”持辩证的观点，《列子·汤问》里愚公与智叟的故事，就是我们理解智愚的范本。庄子说：“知其愚者非大愚也，知其惑者非大惑也。”人只要知道自己愚和惑，就不算是真愚真惑。是愚是惑，各人心里明白就宽慰了。
孔子说：“宁武子，邦有道则知，邦无道则愚。其知可及也。”宁武子即宁俞，是春秋时期卫国的大夫，他辅佐卫文公时而天下太平、政治清明。但到了卫文公的儿子卫成公执政后，国家内乱，卫成公出奔陈国。宁俞则留在国内，一面仍是为国忠心耿耿，表面上却是一副糊里糊涂的样子，这是明哲保身的处世方法。因为身为国家重臣，不会保身怎能治国。后来周天子出面，请诸侯霸主晋文公率师入卫，诛杀佞臣，重立卫成公，宁俞依然身居大夫之位。这是孔子对“愚”欣赏的典故，他很敬佩宁俞“邦无道则愚”的处世方法，认为一般人可以像宁俞那么聪明，但很难像宁俞那样糊涂。在古代上层社会的人事倾轧中，糊涂是官场权力杂耍的基本功。仅以三国时期为例，就有两场充满睿智精彩的表演，一是曹操、刘备煮酒论英雄时，刘佯装糊涂得以脱身；二是曹、马争权时司马懿佯病巧装糊涂反杀曹爽。后人总结云：“惺惺常不足，蒙蒙作公卿。”苏东坡聪明过人，却仕途坎坷，曾赋诗慨叹：“人人都说聪明好，我被聪明误一生。但愿生儿愚且蠢，无灾无难到公卿。”为官可以愚，但为政须清明，不可混淆区别。
“难得糊涂”是糊涂学集大成者郑板桥先生的至理名言，他将此体系晋升为：“聪明难，糊涂亦难，由聪明转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。”做人过于聪明无非占点小便宜；遇事装糊涂，只不过吃点小亏。但“吃亏是福不是祸”，往往有意想不到的收获。“饶人不是痴，过后得便宜”，歪打正着，“吃小亏占大便宜”。有些人只想处处占便宜，不肯吃一点亏，总是“斤斤计较”，到后来是“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。
郑板桥说过：“试看世间会打算的，何曾打算得别人一点，真是算尽自家耳！”世上最可悲悯的人，他们往往自我感觉不错，正是所谓“贼是小人，智是君子”之人，是那些具有君子的智力却怀持小人之贼心的人，他们最大的敌人即是他自身。为人处世与其聪明狡诈，倒不如糊里糊涂却敦厚。
郑板桥以个性“落拓不羁”闻于史，心地却十分善良。他曾给其堂弟写过一封信，信中说：“愚兄平生谩骂无札，然人有一才一技之长，一行一言为美，未尝不被喷啧称道。家中数千金，随手散尽，爱人故也。”以仁者爱人之心处世，必不肯事事与人过于认真，因而“难得糊涂”确实是郑板桥襟怀坦荡无私的：真实写照，并非一般人所理解的那种毫无原则稀里湖涂之人。糊涂难，难在于人私心太重，自我一热，陡觉世界太小，跟前只有名利，不免去斤斤计较。《列子》中有齐人攫金的故事，齐人被抓住时官吏问他：“市场上这么多人，你怎敢抢金子？”齐人坦言陈辞：“拿金子时，看不见人，只看见金子。”可见，人性确有这种弱点，一旦迷恋私利，心中便别无他物在，惟利是图，掉进钱眼里去了！
聪明与糊涂是人际关系范畴内必不可少的技巧和艺术，其本身并无优劣之分。只不过太聪明的人，学点“糊涂学”中的妙处，于己大有益处。古人云：“心底无私天地宽。”天地一宽，对一些琐碎小事，就不会太认真，苦恼也不来了，怨恨更谈不上。得糊涂时且糊涂，是“屈伸学”的真谛，聪明人不妨试一试。
在吕坤的《呻吟语》中有这样一句话：“迷人之迷，其觉也易；明人之迷，其觉也难。”意思是说：糊涂人不明事理，但经过开导使他明白过来，还比较容易；明白人若是犯起糊涂来，要使他醒悟过来，那就很难了。糊涂人之所以容易开导，是因为他较谦虚，对人不存成见，容易接受别人的帮助，从而明白一些道理。聪明的人却不同，这种人大多自恃聪明，固执己见，当然不容易接受别人的意见，一旦思想上误入偏歧，那就只能是迷上加迷了。也有俗语云，“明白人好惹，糊涂人难缠”。此处的糊涂与吕坤所说的糊涂大相径庭，是一种真糊涂，即愚笨。每个人都是有缺陷的，为了自身的长进，还是“糊涂”一点较好。
勤俭是伸之德
生命的延续是艰难的，为了活下去，人必须辛勤地工作。为了发展和成长，必须努力克服挑战，设法解决许多难题。所以勤奋肯吃苦的人，不但精神生活充沛，福报也多。勤奋的人健康有活力，前程乐观。反之，好逸恶劳的人，会逐渐消沉、堕落。勤奋代表一个人肯为自己的生活负责，是一位肯担当、不敷衍塞责的务实者，他们肯在失败中寻找教训和经验，肯在顺遂中打下更广的根基，更重要的是他们有一种锲而不舍的乐观和冲劲。当别人笑他们不懂得享受时，他们却暗暗地告诉自己：劳动本身就是一种享受。这些人的干劲是多方面的，他们不但工作得好，家居和教育子女都很成功。
勤俭的生活方式，使一个人内心感到充实。我们常说知足常乐，有恬淡修养的人，他在物质上永远会满足、喜悦；而物欲愈多，想要享受租占有的也越多，他的内心会感到越空虚。一个内心有空虚感的人，就是一个贫穷的人。所以富有或贫穷，并不是看他拥有多少财富，而在于是否有节俭的习惯。一个节俭的人，他是富有丰足的；一个浪费的人，他永远不富有，而且会慢慢走向贫穷，内心常有贫穷匮乏的感觉。
勤俭的人，生活单纯，懂得集中心力，他们不奢侈浪费，深知无欲则刚的道理。勤俭使一个人能集合心力和财力，去创造更多有益于社会大众的事业。无论是企业家或慈善家，他们都深谙此道。作为一个普通的人，勤俭更是知足常乐之道。所以勤俭是我们中国人一向重视的生活智慧。
“历览前贤家与国，成自勤俭败由奢。”无论是繁荣富强的国家，还是家存万贯的富户，如果平日不注意节俭，一味地挥霍浪费，长此下去，只能是毁了自己，祸及家庭。晋朝时期的石崇，做荆州刺史，使人航海而获得了大量的财富。从此他就无节制地挥霍奢侈。与朝中的张凯做奢华比赛，张凯做40里锦幛，他就做50里紫锦幛。并用珠宝买了一个爱妾，名叫绿珠，美艳异常。石崇另外设置了一个住处称金谷园。每日和她们歌舞吃喝，欣赏享乐。当时的孙秀是赵王伦的宠人，听说绿珠绝美，就派人去讨取。石崇把他的歌妓都叫出来，说：“任你挑选吧。”来的人说：“我是奉命要绿珠的。”石崇说：“绿珠是我的爱妾，不能给。”后来孙秀向赵王伦诬告石崇说：“石崇和淮南王允要叛乱。”赵王伦大怒，于是把石崇抓起来并腰斩了，还杀了他的三代亲属。美人绿珠跳楼而死。
有人会说，都21世纪了，还提勤俭，是否显得不合时宜，不入潮流？未必如此。勤俭是我们亟待恢复的生活智慧。近几年来，大家是辛苦的，我们胼手胝足地努力创造，才有今日的成就。我们用了数十年的时间，在田里、在工厂、在海边、在山中努力工作，造就了今天的经济奇迹。过去的生活水准是比较低的，现在提高了；过去的建设是简陋的，现在不论在软件、硬件建设都相当的进步。
今天，在新的形势下，我们应该让自己更勤奋。不只要恢复劳动上的努力，更要在科技上去发挥；不只是回到田里去工作，更要在多元化的社会中，在各自工作岗位上努力；不只是像过去那样，单打独斗地“打拼”，更要群策群力地合作；不只是在科技硬件上建设，更要在软件、文化上下功夫；我们不只是寻回过去的朴实之风，更要有博雅的风气。总之，不只是要恢复勤俭的习惯，更要有勤俭的新价值观念。
勤俭是一种人生哲学，也是一种智慧和能力。勤俭是由勤奋与俭朴二者组成，如何培养俭朴的智慧呢？
要培养单纯的生活态度。一个人年纪越大，越会懂得单纯的思想和言行，懂得用简单的方法去处理复杂的事情，于是会显得很自然、很开朗。“万事都以单纯为美德”；“天下所有的事情，都以简易为最好的境界”。历史上许多成功的人，都雍容肃穆，沉静温良，朴质无华，简易单纯。例如。思想的简易单纯，欲望的简易单纯，心性的简易单纯，理论的简易单纯。生活的简易单纯等等，这些都是成功的主要方面。
在我们的生活中，有太多的奢靡与享受，以致沉沦为物欲的奴隶，容易受外物引诱，因而常会判断错误，甚至一失足成千古恨。勤俭的人，才能内心平静、恬淡。单纯的生活习惯，使我们能集中精力思考，智慧、精力不会分散，做事情才容易成功。