2.2.1 竞争优势概念
竞争位势，是指企业为目标顾客提供价值时与竞争对手相比较所处的位置，包括竞争优势、竞争平势和竞争劣势。有学者根据企业获得超额收益状况划定其属于哪一种位势，我们根据企业为顾客提供价值的多于或少于竞争对手来划定竞争位势。竞争优势表现在企业为顾客提供的价值，或是提供同等效用时价格低廉，或是提供独特效用使顾客愿意多付出高价，“是企业与竞争对手相比，在价格、质量、品牌、渠道等方面所具有的一个或一个以上的优越条件或地位”。这样，竞争优势就体现为围绕定位点进行营销组合所形成的提供给顾客的利益状态。营销定位点是指目标顾客关注且具有比较竞争优势的营销要素形成的利益点。假如存在着一个非常明显的强于竞争对手的定位点，而其他营销组合要素围绕这个定位点进行组合，并且为顾客带来不低于行业平均水平的价值，我们把这个定位点定义为竞争优势。
零售企业竞争优势的来源范围可以是零售营销组合要素的任何一个或几个内容。大多数零售研究学者认为，麦卡锡的4PS营销组合模型基于制造行业，不完全适合零售行业，零售行业的营销组合要素需要增加人员服务和店铺环境两个重要内容，尽管其他许多行业营销也离不开人员服务和店铺环境，但不像零售企业的一切活动都直接与顾客发生关系；也不像零售企业店铺环境成为服务过程的重要构成要素。因此，产品、价格、店址、人员服务、店铺环境和沟通等方面都是零售营销组合的内容，其一个方面或几个方面都可以成为零售企业竞争优势的内容，这几个零售营销组合要素任何一个方面的创新也都有助于零售竞争优势的形成。
2.2.2 竞争优势的判定标准
我们讨论的竞争优势是指战略层面长期稳定的优势，由于促销和偶然事件形成的短期性竞争优势不在本章讨论之列。因此，判定一个企业有无竞争优势的方法，就是看企业是否为相关利益者创造了长期稳定的优于竞争对手的价值，可以通过一系列企业绩效指标来评价，这些指标包括：市场能力（占有率），成长能力（销售额增长速度），盈利能力（投资回报率增长速度），企业价值（股价上涨速度），以及顾客价值（顾客满意度）。如果这些指标好于竞争对手，可以判定企业存在着稳定的竞争优势，否则判定不存在着稳定的竞争优势。
2.2.3 竞争优势的确定方法
确定一个零售企业竞争优势在哪里，本质上就是确定这个企业实现的营销定位点在哪里。弗雷德·克劳福德和瑞安·马修斯运用消费者关联工具，通过对世界成功企业（其中1／4为零售企业）的实证分析证明：世界上最为成功的公司不过是把价格诚实、服务兑现承诺、距离便利、独特体验和产品稳定五方面中的一个方面做得出色，另一个方面做得优秀，而其他三个方面达到行业平均水平。这种站在消费者角度进行营销要素组合的能力被称为“消费者关联”（CONSUMERRELEVANCY）。这个结果表明，竞争优势是为顾客带来的相比竞争对手在某一方面的很大价值，在另外一个方面的较大价值，在其他方面的同等价值，但是不能有负价值。我们根据零售营销组合普遍接受的理论，对消费者关联模型进行补充，得出判定零售企业竞争优势在哪里的方法，就是考察在6个零售营销组合要素中（1）哪一个带来的利益大大优于竞争对手，如果（2）另外一个明显优于竞争对手，同时（3）其他要素不低于行业平均水平，那么大大优于竞争对手的利益点就构成企业的竞争优势。缺少3个条件中的任何一个，都不能视为存在着稳定的竞争优势。当然，在竞争非激烈化的市场上，也可能会出现多个营销组合要素形成的利益点都优于竞争对手的情况，我们同样视其为具有竞争优势，在这种情况下，定位点就是消费者最为满意的那一个要素，或是优于竞争对手最多的那一个要素。
2.2.4 竞争优势的来源
竞争优势来源于哪里？这是学术界和企业界最为关注、争论最多、分歧最大的问题。关于企业竞争优势形成机理的研究，有着明显的历史变化，大致经历了一个从企业内部经济资源到外部产业环境，又从外部产业环境回归到企业自身能力，再到资源、环境、能力综合要素的过程。越来越多的学者认为，无论是波特的竞争优势“外生论”，还是里普曼、鲁梅尔特、普拉哈拉德等人的“内生论”，都具有一定的局限性，竞争优势产生于内部和外部的综合要素。实际上，无论是竞争优势“外生论”，还是“内生论”，都没有否认另一方面在形成竞争优势中的影响和作用，只不过关注的重点不同罢了。现在流行的大量文献，通过对竞争能力的分解来说明竞争优势的来源，多少让我们感到有些雾里看花，因为竞争能力不是单独发生作用而是综合作用形成竞争优势。竞争能力结合的结果表现为业务流程，业务流程在价值创造中具有重要作用，其关注的内容不同形成不同的竞争优势（定位点）。
影响业务流程内容的关键因素是什么？竞争优势“外生论”和“内生论”，甚至“综合论”都一致聚焦在“企业资源因素”，只是强调的重点不同而已。越来越多的学者认为无形的学习和成长资源比有形的物质设备资源更重要。后者表现为人财物形成的系统，前者表现为制度、文化和形象等。
2.2.5 理论模型
由前可知：（1）企业竞争优势是企业为相关利益者创造的、优于竞争对手的价值；（2）是否为相关利益者创造了价值，是判断企业有无稳定竞争优势的标准；（3）目标顾客关注的且优于竞争对手的价值（定位）点位置以及与其他营销组合要素的关系，是确定竞争优势在哪里的方法；（4）企业流程创新是竞争优势产生的源泉，而流程内容受制于企业的无形和有形资源。由此，我们可以建立零售企业创新与竞争优势形成机理的理论研究模型。