楚老先生对学生的要求是严格的，如同当年老师教他那样，一丝一毫不许走样。就连夹琴也绝不允许使用肩托。因此，他教过的学生都留下了师徒相承的痕迹，左肩高右肩低。小珠珠这得意门生更甚，连脊椎骨也变了形。一位整形医生看了片子后，建议他今后拉琴一定要用肩托，这样，夹琴时肩膀就不会往上耸了。楚老先生听了后一笑问道：“这位‘蒙古大夫’他会拉小提琴吗？”他有一定之规。
老先生开始给学生范奏，让学生照葫芦画瓢。便拿出那把古琴，把这首新的练习曲范奏一遍。谁知这磨细了弦纽的古琴全跑了弦，得重新定音。楚思源老人对音准极为重视，一向是用音叉给琴定音的，他认为音叉比音笛更为精确。只是音叉的声音太弱了，仅能听到像蚊子那么小的嗡嗡声，很难辨出音的高低来。人老了，连耳朵也迟钝了。但老有老的办法，他将敲响的音叉往琴的共鸣箱上边一插，顿时声音就增大了几倍。
教师范奏的效果是直观的，可以让学生模拟。因此他在范奏时尽量做到动作规范，奏出应有的水平。只是他的手不听使唤，有点儿力不从心了。尽管他拉得松香末在眼前腾起团团云雾，呛得他一劲儿咳嗽，但还是比节拍器的“嗒嗒”声慢半拍。连他自己也感到懊丧，为啥会跟不上呢？
楚思源在他年轻时，跟哈尔滨的一个白俄学的琴。那个流亡到我国东北的俄国贵族，算不上什么小提琴家，其水平在他们国家的乐队里只属于“客串”。但在当时只见过二胡三弦的中国人心目中，居然会拉这四根弦的乐器，着实让人感到高深莫测。当时他就是以这种敬仰的心情，跟那个老毛子学拉这“歪脖琴”的。那时只有十七岁的楚思源，在拜见那个大鼻子老师时，心里不免有些紧张，竟然将“外渥林”听成了“歪脖琴”。这琴他没有白学，头也没有白磕，出师后便在一个乐队里坐上了首席小提琴那把交椅。很自然，他这首席随着时间也就成为了过去。
为此，他后悔自己学琴太晚了。人们说：一日笙，百日箫，小提琴靠的是童子功。尽管他学琴时废寝忘食暑去寒来，也只能达到如此水平。这是他毕生的遗憾！就为这个，他才要把他的学生培养成像盛中国那样的神童。那时的盛中国就是戴着红领巾登台演奏的，为他伴奏的却是个极为庞大的交响乐队。那是何等气派！虽然他也深知自己没有盛雪教授教子成龙的那种水平，但他却坚信“秀才可以教出状元来”，功到自然成。
学小提琴是个苦功夫，一般都是按教科书一本本地拉，一首曲子一个阶梯。在这自古华山一条路上，那些跟他学琴的孩子，不是半途而废，就是另找门路跟别的老师学去了。小珠珠也就成为他最大的希望。让楚思源老人失望的是，他这得意门生近日来一反常态，留的练习曲不能好好完成，甚至连刚才听老师范奏，也不像过去那样洗耳恭听，竟然跟小猫逗了起来，用琴弓子上的马尾蹭猫的鼻子，把睡觉的小花猫给蹭醒了，跟人逗起来没完。这琴还怎么教呢？
老先生越想越觉得不是滋味。他又想起老伴去世的那个夜晚。若不是因为他夜里抄谱子，腾腾烟雾和灯光刺激得她睡不好觉，也不会使她心脏病猝发离开人间的。而这不全是为了这颗希望的明珠吗？楚思源深感悲凉，但却没有责备他的学生，而是把那小花猫送进书橱关了禁闭。他用琴带着小珠珠拉这首练习曲，以防止他心猿意马再分散精力。
师生同拉一首曲子，本是一件令人惬意的事。一老一少，一高一低，人与人相伴，琴与琴相随，和谐悦耳其乐无穷。可是这种好景不长，刚拉了两遍便分道扬镳了。学生的琴声中出现了模仿猫叫的声音，跟书橱里的“喵喵”声形成了二重奏。老先生再也无法容忍学生的这种表现，“啪”地一声就把琴弦给拉断了。
学生一看老师拉断了琴弦，也愣了，心想今天楚爷爷怎么啦？干吗发这么大的火？
这些年来楚思源对他这个得意门生只发过两次脾气。一次是因为他参加了全市的中小学文艺汇演，在一个乐队里拉那不伦不类的中西乐合秦。这会把小提琴给拉歪了啊！另一次则是因为打篮球使他的弟子杵了手，让他这恩师大怒，并给学校校长写了封措辞严厉的信：“不要让孩子再去参加篮球比赛和文艺演出啦，这将会扼杀一个音乐天才！”
这会儿，楚老先生又在望着他那把断了弦的琴回忆往事。多年来，就是这把古琴伴着他远离松花江浪迹天涯的。后来又用它教过那么多琴门弟子。数年前，他对这把古琴的去处做过安排，打算有朝一日把它传给一个最遂他心愿的门生。可是教过的那么多学生却个个让他失望。而眼前的小珠珠更让他伤心。
经过一番思索之后，老先生端出那盘作为奖品的葡萄，往茶几上一摆说：“用心拉吧，这是特意为你准备的。”
楚爷爷的葡萄是纯玫瑰香品种。刚结出果时是绿色的，像翡翠，长熟了像玛瑙，然后再由红变成紫色。这葡萄的味道小珠珠是知道的。甜里还带有一种特有的香味。过去，这葡萄他可没有少吃。在他第一次吃到这葡萄时，楚爷爷还这样问他：“这葡萄甜吗？”
“甜，连牙都快给甜掉了。”
“为啥狐狸看到葡萄却说是酸的呢？”
“因为它够不着，狡猾的狐狸它没有说实话。”
可是今天见到这葡萄，却再也引不起该生的食欲。
学生一遍又一遍地拉着，教师在一旁指点，“再加快速度，不要拖泥带水，奏出的音符不要连骨碌带爬。要不停地拉下去！”
就这样，一口气拉了两课时零一刻钟，累得学生抬不起胳膊，腰拧得像那豆芽菜，腮下也因夹琴夹得一片红肿。要不是因为到了该吃午饭的时候，今天这堂课是不会到此结束的。
楚老先生一边帮学生装谱子，一边嘱咐：“每天一定要练3个小时。像《无穷动》这种基本练习曲，就连那些成名的小提琴家，他一生也要从不间断地拉的。要没完没了地拉，无穷尽地动！”他见学生有些木然，又鼓励说：“回家好好练吧，什么时候拉得完全合乎要求再来回课。这盘葡萄还给你留着，没人动。怎么样？”
学生无可奈何地点点头，然后向楚爷爷深深鞠了个大躬，什么也没说，便告别了他的老师——走了。
从那以后的这些日子里，楚思源老师还跟往常一样，期待着他的学生的到来。也不知一连等候了多少个礼拜，谁知他心上的那颗明珠什么时候再来回课呢？他一直在期待着……胡同棋圣离黄城根不远的地方，有个小细管胡同，胡同虽小却尽出名人，前有著名剧作家洪琛，今有棋圣。
棋圣原本并不会下棋，更不懂下棋的规矩，他的棋艺是在路灯下练出来的，并成为他人生一好。每天只要是路灯一亮，他就备好烟沏好茶，摆好棋子往电线杆子下一坐，等待棋友们前来厮杀。只是同他下棋的人越来越少了，让他有点儿扫兴。为了拢住对方同他下棋，有时让你个卒，或是让你个车。甚至故意把棋走错，让你高兴一时，最后你还得交棋。反正他这棋圣是不会输给你的。
这天他一等再等，终于等来了一个棋友。高兴得他又是递烟又是说吉利话：“今天你非赢不可。”可是下着下着他话就来了，不但大开杀戒，而且在吃对方子的时候，嘴里还拿腔拿调地唱着：“我要吃你的马呀，再吃你的车，吃车又吃炮哇，看你可怎么着？”这盘棋果然他赢了。
跟他下棋的是个老街坊，年岁虽然比他小一些，也算是棋坛上的老手，水平不相上下。只是他的嘴跟不上趟，因此输棋的常常是他。于是在下第二盘棋的时候，便在心里告诫自己，千万别跟他逗气。结果还是走了错步。幸亏有人给他支招儿，总算是下成和棋。
和棋对棋圣来说就是输。心里很不是滋味儿，便对那支招儿的人说：“小伙子，咱俩杀两盘怎么样？”结果他连输两盘。接着他又说：“事不过三，我要是再输给你，从今以后我不下棋了。”
在下这决定他命运的一盘棋时，棋圣把烟也掐了，话也不说了，歌也不唱了，一心扑在下棋上。这一来果然见效，开局便抢得先机，接着就展开攻势，双车齐下，马炮连环，就连小卒也过了河。对方只能是弃车杀卒，双马换一炮。
直到这会儿棋圣才直起腰来，乐呵呵地问着对方：“怎么样，见过这样下棋的吗？这叫‘三光政策’。你知道三光政策是咋回事吗？那会儿在我们乡下，最怕鬼子这一手啦：杀光、烧光、抢光。嘿嘿！今天让我给用上啦。这盘棋你算是输定了。下盘棋我让你俩子儿，咱接着杀。”
对方并没有认输，只是摆摆手说：“让我再好好瞧瞧，别急。”
“好，好，慢慢儿瞧，我正想抽口烟呢。”接着棋圣又以友善的语气告诫对方：“别看在这小胡同里下棋的人不起眼儿，虽不敢说是藏龙卧虎，也是高人上头有高人。往后看人下棋的时候可不能支招儿，常言说‘观棋不语真君子’，要是给人支招儿——‘河边有草’，下边的话我就不说了。我也瞧瞧你是怎么收拾这残局的。”
让他无法接受的是，最后交棋的还是他自己。
连输三盘的棋圣无话可说，收起棋子棋盘走了。
棋圣败走麦城，既是让跟他下过棋的人感到解气，同时又为这一结局感到惋惜。他们可是老街坊了，输掉的可不只是他一个人的荣誉。
棋圣一转弯儿又回来啦，“来，咱俩再接着下！”
他没有重摆象棋，而是从墙缝里剜出块石灰，在洋灰地上画了三条横线，接着又横竖交叉画两条竖线。并在三条横线的一端画三个蛋形的圆圈儿。再将拣来的三个石子儿、三个瓦块儿对阵摆好，就算是一切准备就序了。
这是乡下人常下的一种棋。在棋圣他老家京东那地方，跟这叫“挤狗卵子”。走棋的时候你挤我，我挤你，挤来挤去挤得对方的子儿无处可走，最后也就只能是请君入瓮了。
谁知连胜三盘的年轻人，一见这气势不战自败，刚走了几步，就把自己的子儿走进那三个卵状的圈圈里去了。临走他只说了一句话：“今天我算是遇到高人啦！”
从那以后，这位路灯下的棋圣就再也没有遇到过对手。