最近秦蓁不再咳嗽，她想应该是可以放心的出去玩耍了。
除夕夜，雪下的并不大，她心血来潮想搭个雪人。来到梅树下，只见马林呆呆地站在那儿，估计是想着过完年要离家了在伤感吧。她便邀请他一起来滚雪球，让他也放松放松。
雏形搭好，秦蓁便折了两根梅树枝当做它的手，让马林去揉一团干草放到雪人头上。她掸了掸衣裙上的雪花，站远了看自己做的雪人。虽然没有胡萝卜鼻子，但瞧着还是挺像模像样的。
秦蓁和马林两人不约而同地笑出了声，她有多久没有过这种开心的感觉了。搓了搓冻僵的手，跟马林一同离开梅林，路过后门时，隐约听到了女子的哭声。顺眼望去，那里站着一对男女，是马忠和一名身材娇小的女子。
冬日的月光不够明亮，看不清两人的表情，但秦蓁猜也能猜出来，无非就是情侣之间吵架女子受委屈哭了呗，这大晚上的，古人也这么奔放？
听人墙角不好，她赶紧快步离开，回头见马林还待在原地看热闹，只能小声催促着他。
随后秦蓁马林经过刘大娘他们屋子的时候，里面似乎也在商谈着什么，声音有些大，她被迫听了几句墙角。原来是在讨论马忠和一名叫“梨儿”的婚事，原本是定在年前的，可谁知马忠不答应，偏要将婚期押后。刘大娘是知晓儿子的想法，马忠马上要去参军了，他不想让“梨儿”守活寡受委屈。
说到这儿，刘大娘也哭了，然后便是马大叔安慰刘大娘。
孩子是父母的心头肉，如果可以选择，估计没人会愿意让孩子去战场，秦蓁觉得任何一个世界的父母都会是这样想法。但有时候为了活下去，必须拿起武器反抗。虽然战争并不能保证一定会带来和平与安宁，但是如果是面对外域侵略而不出击，等待他们的只能是不断被蚕食，最终还可能导致灭国。
秦蓁进屋前见马林站在他爹娘的窗前，低头不知在思考什么。
正月初一，这边的人叫岁首。
外面的天气虽不是天寒地冻，但依然寒气袭人，街上有各种庆祝活动，驱鬼辟邪、祈福迎祥。
今天秦蓁难得起晚了，屋外炮竹声声响，也没能把她吵醒。
院子里，马忠一如既往地做着他的健身操，却不见马林身影。通常这个时候，马林会把院子里的积雪扫一扫，以免他们路过的时候滑到。看着昨夜下的雪依旧停留在原地，秦蓁猜想马林应该也是起晚了。
昨夜他们二人玩的有些疯了。
秦蓁想到昨晚堆起来的雪人，便打算过去瞅一眼。
来到梅林，看到雪人依旧待在那里，惊讶旁边还站着一名青年——马林。
只见马林低着头，聚精会神地盯着他手上拿着的一块手心大小的木头，若有所思。秦蓁凑近瞧着像是个雕成了人形的木头。还没等她细看呢，马林便快速的收了起来。
“马林哥真小气，藏着什么好东西呢？”
“……没什么。秦蓁妹妹今天起的挺晚呀。”马林转开话题，调笑道。
既然他不想说，秦蓁也识趣地不打听，两人便在梅林东扯西聊。
马忠马林俩兄弟这次要去参军的地方，在虎州城的西北方向——冀州城，而不是留在虎州城。因为冀州城身处要塞需要大量重兵把守，周围城镇百姓们相信，只要冀州城在，他们就在，所以每年四周城镇会把一半的征兵人员都安置在冀州城内，以保证冀州城的战斗力。冀州城最有名的人莫过于“卫国大将军”亓栖枫，他的传说故事被各地的说书人津津乐道。
话说当初【巴国】好不容易夺回一小部分国土，却不断遭到【元都国】反侵，折损不少兵力，再次失去多个城镇，被步步紧逼至冀州城。听说外域人每到一个地方便会杀烧抢夺，城内百姓逃不出去，整日提心吊胆，惶恐不安，不知外域人何时冲破城门。城内军心不稳，士兵消极怠慢，坐镇将军又胆小怕事，还打算主动开城门，让外域人留他一条命。亓栖枫举刀干脆利落地杀掉主将，再拿几个士兵杀鸡儆猴，同时号召城内的百姓加入士兵队伍。战就能活，不战一定会死。正是由于亓栖枫处事果断，及时带动士气，领兵布局，这才守住了冀州城。要知道，当年亓栖枫不过志学之年。此后【元都国】还是不断来攻打冀州城，但一次也没能成功，直到【倭海国】事件的发生，【元都国】才暂停了进攻，转头跟【倭海国】较劲去了。小皇帝见亓栖枫领兵有方，便让亓栖枫坐镇冀州城，期间小皇帝也打算让亓栖枫回国都，但是找不到比亓栖枫更适合的将领，这事一拖再拖，一晃眼便是十五年。
初六，冬日暖阳，过年的气氛还弥漫在小城中。明天马忠马林俩兄弟就要去军营报道了。
一大早，秦蓁便跟着他们兄弟二人一同出门，马忠还带上了他的未婚妻梨儿。从治病到现在，秦蓁还没去过市集，打算今天去感受下风土人情。她穿上厚实的棉衣，背着自己缝制的简单斜跨小麻布包，用来装些便宜实惠的小玩意儿。
街上小孩不惧寒冷，哼唱着童谣跑得欢快，路上行人脸上也洋溢着笑容。
虎州城内商旅来往交流频繁，商贩摊子上摆的琳琅满目，【齐武国】商贾售卖的也是些新奇玩意儿。虽然之前【巴国】皇帝结盟的请求被【齐武国】拒绝，但是民间友好往来不曾断过。
在市集闲逛了半天，秦蓁的布包依旧干瘪，好玩的东西多，物价也不高，可她却消费不起。
在胭脂摊儿，商贩推荐了一款据说是【齐武国】当下卖的最好的胭脂，马忠便买了一盒送给梨儿，梨儿小脸儿红扑扑的接了过来，一脸的幸福。马林看着梨儿不知道在想什么，转头问秦蓁想不想要，秦蓁断然拒绝了。
她之前特地找过镜子观察她现在的脸，跟她原来长的一样，只是稍显稚嫩了些，普普通通，放在陌生人群里面，第一眼绝对找不到她，秦蓁很满意。因为长的漂亮不一定是好事，特别是她现在这种无依无靠的境遇，素面朝天才是她现在的追求。
一行人从早逛到午，马林提议找个食摊儿解决吃饭问题。
来到一家馄饨摊儿，点了四碗大馄饨，马林提醒店家，一碗不要放葱。
馄饨上桌了，秦蓁的那碗洒了香碰碰的葱花，勾起了她的口水，勺起一口吃下去，面皮滑溜，肉很劲道，汤是浓浓的骨头汤底。两个字，好吃！
抬头正看到马林顺手把那碗没有葱的放到梨儿面前，然后才开始吃自己的。
解决了午饭，又随意闲逛了一会儿，他们便打算回宅子。
马忠和梨儿走在前头，马林和秦蓁走在后头。
这时一个胡乱跑窜的小孩把梨儿撞倒在地，马忠见状立马把她扶了起来。身边的马林在看到梨儿倒在地上时，也下意识地想上前去搀扶，之后看她没事，便默默地退回到了秦蓁身边。
马忠转头正想说教说教那个小孩，谁知道那小孩子早就跑到身后的人群中，找不到影了。
回到宅子里，马忠便带着梨儿去找医大夫，马林看着他们离去的背影，转头回了房间。
秦蓁今天逛的有点累，但还是回房默默地拿起毛笔练字。
初七，马忠马林带着收拾好的行囊，跟着大部队出发了。梨儿不知什么原因，并没有来送别。
马忠马林参军后，宅子里瞬间冷清了下来。很快主宅那边又分配了一姑娘俩小伙来帮助刘大娘打理。
冬天快要过去的时候，接连来了三批商队，每次各有三十至三十五人。
秦蓁跟着刘大娘他们忙的不可开交，医大夫的医馆对外闭馆，给每批商队的人仔仔细细地做了检查，马大叔和新来的小伙去照顾商队的马。
第三批商队离开后，秦蓁发觉她瘦了。当晚，刘大娘烧了一桌好菜来犒劳大家。之后的几天，再没有商队来宅子做休整。
所以等到了桃月，秦蓁带上几件换洗的衣物，跟刘大娘知会了一声，便动身离开了。她跟宅子里的人非亲非故，不可能一直厚着脸皮留在这儿。虽然遗憾不能跟救命恩人当面说声感谢，但是她写了一封感谢信让刘大娘转交，也算是这段时间辛苦练字的成果吧。
离开的那天，秦蓁感激地收下了刘大娘给的盘缠。出门在外，没有一点钱也是很难生存的，这份恩情秦蓁一定会还上。