民间旧俗，极讲究寿终正寝，对于非正常死亡的人，人们认为都是“前世有罪”的因果报应。因此，对于非正常死亡者，丧葬礼俗中的禁忌也就尤其多。
凶死、夭折等死亡皆为非正常死亡，这些死亡是令人恐惧的死亡。对于非正常死亡的人而言，入土也难以为安。汉族民间以“不能入祖坟”来区别和惩罚非正常死亡的人或者从事贱业的人。
凶死者丧葬
非正常死亡，主要是指“凶死”。例如，被雷击死、上吊死、刀砍死、枪打死、滚坡死、溺水死、火烧死、蛇咬死、难产死等等。在民间的观念里，凡是“凶死”的人，其灵魂也是恶的，他的尸体不能同本族人的尸体埋在一起，往往另埋葬在一处，可见民间对凶死者的鬼魂是非常恐惧的。贵州的水族甚至禁忌把尸体运回家，不梳洗净身，就地给死者穿上白色衣服，以木匣装尸后抬到适当的地方停放待葬。也不举行任何葬礼，只择吉日进行“火化”之后，收其骨灰、择地埋葬，但不能葬入集体坟地，以示区别。因为他们认为非正常死亡是因为恶鬼缠身而死，如果将尸体埋在地下，以后亡人的魂魄会出来害人，故必须将尸体烧掉，把缠身的恶鬼烧死之后方可埋葬。
回族中也有禁止凶死之人死后进公墓的习俗，一般要在公墓以外的地方埋葬他们，以示与正常人的区别。鄂温克族、达斡尔族被熊咬死的、被抢打死的、被雷击死的、孕妇难产而死的都不得正式入葬，不能葬入家族公共坟地。
壮族中对于那些凶死暴亡者，其丧事有特别的仪式，各地普遍设坛超度，或是举行“上刀山”、“过火炼”的仪式，认为如此亡灵方可摆脱厄运，可以归入祖宗坟山。个别地区对凶死者采取俯身葬或侧身葬的方法，或是以缸或坛代替棺木，让死者屈蹲入内下葬。
夭折者丧葬
另一种非正常死亡是夭折，也就是人在未成年时死亡。东北一带，赫哲族、鄂温克族中幼儿死后禁忌埋葬。赫哲人通常是用桦树皮裹住尸体挂在树上。鄂温克人通常是用一个白布口袋将尸体装上，扔到山坡向阳而草长得旺盛的地方。俗以为，小孩儿灵魂小，若埋到地下，恐出不来，以后就不会有孩子了。
在湘北地区，如果是夭折，一般家人不会通知亲友来参加葬礼，只求邻人帮忙，草草入殓上山。在宁夏中卫平原的丧俗中，葬礼分为七日葬、五日葬、三日葬和当日葬等几种不同等级。其中，死者为二十岁以下未婚即未成年者，大都为当日葬和三日葬。至于婴儿夭折，根本不在葬礼之列，只是简单用草席一卷，扔在荒野了事。
在山东民间，有一种“童丧”习俗。如果是五到七岁的幼童，在上半月夭折的，要葬在村宅的西南方向，下半月天折的，要葬在村宅的东南方向。葬时可用一木匣盛殓，尸体上要放置一根桑根和一块生铁，镇住幼童的灵魂，不让他回到家中；如果是十到十五岁的儿童，死后也只能用匣子盛殓，一般在地头埋葬，坟堆作椭圆形。而十五到二十岁的青少年，凡是没结过婚的死者，也都算作童丧，一般用棺材盛殓，葬在地头或祖坟后的不远处，堆一个小坟头，俗称“小丧”。童丧一律不许葬入祖坟，不举行任何丧葬礼仪，葬后也不举行祭祀。实际上，童丧者只能成为永无出头之日的孤魂野鬼。
至于婴儿在母胎内死亡，或降生不久死亡的，都要将死婴丢弃在水中。民间以为，如不这样做，婴孩就会变成邪鬼来作祟，母亲也不能再怀孕了。所以，死婴尸体常常在水坑内或河水中发现，即是此迷信习俗影响的恶果。
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天葬习俗
天葬一般是在信奉佛教的民族和地区内流行。
如藏族，把尸体运到天葬场。天葬师把尸体背朝着天，秃鹫铺天盖地而下竞争啄食，食尽散去，周围的人开始长跪顶礼。尸体被吃得越干净，越认为是吉祥的事。若食而不尽，或者无鹰来食，则认为是不吉祥的事，说明死者生前有罪，灵魂不能升天。
蒙古族的荒葬也是如此，人死后，将尸体放在木轮车上拉着跑，直到掉下来为止。尸体置于荒野，如果被鹰、狼等鸟兽吃了，即认为死者的灵魂升天了。如果七天后，死者的尸体还在，便认为不吉祥，要请喇嘛念经，替死者祈祷消灾。