“骏马行千里，犁田不如牛。”管理之道，最重要的一点在于善于发现、发掘人才的优劣，并且进行合理的资源配置，发挥下级的特长为自己的目标服务。
楚汉争霸，刘邦之所以能取胜，就与其知人善任、用人所长密不可分。具体地说，刘邦卓越的领导才能体现在对韩信、张良（子房）、萧何三个人的使用上。
第一个人，韩信。韩信的长处是带兵打仗，刘邦说：“连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”所以刘邦能用他，给他一个合适的位置，让他当将军发挥他的长处。这样就使韩信由原来一个受胯下之辱的“窝囊废”变成了杰出的人才。
第二个人，是张良。刘邦说：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房。”于是让张良当“外脑”，帮助出谋划策，这样张良也成为人才了。
第三个人，是善于管理的萧何。萧何是一个好管家。萧何当然也有缺点。可是刘邦说：“镇国家，抚百姓，给馈饷而不绝粮道，吾不如萧何。”萧何当管家做管理非常称职，结果萧何也成了人才。
刘邦说：“此三人者皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”这说明刘邦之所以得天下之原因：在于用人，在于能够发现三个人才不同的而优势授予不同的职位来使用。
在对待人才的长处短处方面，松下幸之助更有其独到的见解。“最好用七分的工夫去看人的长处，用三分的工夫去看人的短处，这样较为妥当”。在提拔干部时，对方只要够60分，就可以任用。
用人所长是管理者用人的首要原则。对有缺点的员工进行工作分配时，只要贯彻扬长避短的原则，就能够有效地减少有缺点员工犯错误的几率，并在一定程度上因工作对口而激发更高的工作积极性和工作热情。
扬长避短的核心在于“扬长”
尽管扬长与避短是用人过程中对立统一的两个方面，但其中扬长是起决定性作用的主导方面。因为人的长处决定着一个人的价值，能够支配构成人的价值的其他因素。扬长不仅可以避短、抑短、补短，而且更重要的是，通过扬长能够强化人的才干和能力，使人的才干和能力朝着用人目的所需要的方向不断地成长。
自然界有“用进废退”的现象，人的特长也如此。特长越是使用频繁，越能获得发展，越能增进其优势。相反，如果废置不用，则会失去增进发展的机会，久而久之，将会退化萎缩。由于主观和客观的一些情况所决定，任何人只能了解、熟悉和精通某一方面的知识、技能，因此，在用人时首先要了解对方的特长是什么，这种特长适用于哪个领域，再根据人的特长，使工作职位与其特长相应。善于用人的管理者，总是针对人的具体特长，安排合适的工作，分派适当的任务，以发挥人的特长优势。
人的特长是由主观和客观因素共同作用形成的，随着主、客观因素的不断变化，人的特长也会出现一定的转移。好比在人类的创造发明活动过程中，如新闻记者休斯发明了电炉，兽医邓洛普发明了轮船，律师卡尔森发明了印书，画家莫尔斯发明了电报，软木塞的经销商人吉列发明了安全刮脸刀，记账员伊斯曼发明了新的照相技术等。他们之所以发生特长转移，是因为存在创造性思维跳跃，他们敢于冲破既有习惯的束缚，善于做创新活动，具有一般人所不及的开拓精神和创造能力。所以，这些特长转移的人，往往都是难得的优秀人才。
因此，在发现员工的特长转移之后，管理者要及时对员工进行调查，应尽可能地重新把他们安排到适合新特长发挥的工作领域，为促进新特长的发挥创造良好的环境和条件。
修正缺点，改正错误
自律意识是有缺点员工普遍欠缺的一个方面，甚至是其不当行为的最终根源。员工违反纪律通常是因为不能很好地做出调整。导致这种后果的个人性格包括马虎大意、缺乏合作的精神、懒惰、不诚实、灰心丧气等，所以管理者的工作是帮助员工们作好自我调整。如果管理者是位和善明智的人，他必定会真诚地关心员工，使员工们在工作的同时享受到更多的乐趣，逐渐减少自己的违纪行为。对大多数员工来说，纪律的存在是为了保护他们的切身利益。正是因为这个原因，一名管理者应该在其他的努力不能奏效的情况下，才借助于纪律惩罚。尤其应该澄清的观念是纪律是管理者显示权威和权力的有力工具。
短中见长、善用短处
之中蕴藏着长处。企业管理者所需要做的就是发现这些短处中的长处，并做出妥善的安排或处理，使其能扬长避短。
对一个人来讲，性情、为人也许是天生的，但作为管理者却也能够“巧夺天工”地运用他，使之能够既显其能，又避其短。有这样一位厂长，他让爱吹毛求疵的人去当产品质量管理员；让谨小慎微的人去当安全生产监督员；让一些喜欢斤斤计较的人去参加财务管理；让爱道听途说、传播小道消息的人去当信息员；让性情急躁、争强好胜的人去当青年突击队长……结果，这个工厂变消极因素为积极因素，大家各尽其力，工厂效益倍增。
“人无完人”，任何人都有其长处，也必有其短处。扬长避短不仅要善于发扬人之长，而且要从短处中挖掘出长处，由善用人之长发展到善用人之短，这才是用人艺术的精华之所在。