苏宁电器集团总裁张近东对民营企业的发展曾经总结到：在原始积累的创业期是靠个人奋斗，形成规模化的发展靠机遇和管理，实现可持续的规模化发展靠企业文化。他认为：企业规模大了，如果一味靠管理是远远不够的，因为毕竟制度是死的，不可能处处管得到，这就需要企业文化发挥其无形的巨大作用了。
那么，企业文化是什么呢？它真有那么神奇吗？我们有必要梳理一下迄今为止，理论界对企业文化的各种表述：
表述之一：广义的企业文化是指一个企业所创造的独具特色的物质财富和精神财富之总和；狭义的企业文化是指企业所创造的具有特色的精神财富，包括思想、道德、价值观念、人际关系、习俗、精神风貌以及与此相适应的组织和活动等。
表述之二：企业文化由两部分构成，外显文化指企业的文化设施、文化用品、文化教育、技术培训、文化联谊活动等；内隐文化指企业内部为达到总体目标而一贯倡导、逐步形成、不断充实并为全体成员所自觉遵守的价值标准、道德规范、工作态度、行为取向、基本观念，以及由这些因素汇成的企业精神。
表述之三：企业文化是一种与民族文化、社区文化、政治文化、社会文化相对独立而存在的经济文化，反映的是企业经济组织的价值观与目的要求，以及实现目标的行为准则和习惯。
表述之四：企业文化由企业的行为文化、心理文化、物质文化三部分组成，其中心是企业的心理文化，即企业经营管理中形成的浸入企业全体员工灵魂的价值观念和行为准则。
表述之五：企业文化是由许多文化要素，即企业劳动者所创造的不同形态的物质所构成的社会学意义上的概念，是通过企业员工主观意志去改造、适应和控制自然物质和社会环境所取得的成果。
表述之六：企业文化是一种观念形态的价值观，是企业长期形成的一种稳定的文化理念和历史传统，以及特有的经营风格。
表述之七：企业文化是受企业经济活动及外界文化因素影响的，由企业员工所创造的物质财富、精神产品、内部组织结构和规章制度。
表述之八：企业文化是在一定社会历史的环境条件下，企业及其员工在生产经营中逐渐形成的价值体系和各种观念文化的总和。
表述之九：企业文化是企业群体在长期生产经营活动中创造的，适合于员工自身发展的一种生活模式，是企业哲学、企业精神、企业行为方式的内在统一。
表述之十：企业文化是在企业生产经营中形成的某种文化观念和优秀传统。
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在西方学者看来，企业文化大都指一个组织，例如企业、公司内形成的独特的文化观念、价值、历史传统、习惯、作风、道德规范和生产观念，并依赖于这些文化组织各种内部力量，统一于共同的指导思想和经营哲学之中。美国学者彼得斯和沃特曼把企业文化定义为：汲取传统文化精华，结合当代先进管理思想与策略，为企业员工构建一套明确的价值观念和行为规范，创设一个良好的环境气氛，以帮助整个企业进行经营活动。他们均强调企业文化的内涵主要是价值观。
企业的价值观就是企业决策者对企业性质、目标、经营方式的取向所做出的选择，是为员工所接受的共同观念，主要包括生产观、服务观、环境观、营销观、管理观、人才观、质量观、发展观、战略观、成本观、动力观、市场观等。这里的价值观就是企业常常提到的企业理念。企业理念是企业文化的核心，它是企业在长期发展过程中坚持、积累、筛选、提炼形成的，企业的成功来自于成功的企业理念，可以说没有核心的企业理念，企业文化就是低层次的，经不起竞争磨砺的短视文化，也是没有企业特色的；它是企业所有员工共同持有的，是支配员工精神的主要价值观念，它统驭企业的行为、经营方向以及企业与外界的联系等。
假如把一个企业比做人，那么，如果只有财富，没有积极向上的精神和良好的文化氛围，这个企业就会萎靡不振，当然绝不可能成为一流的企业。企业文化作为企业个性化的根本体现，是企业生存、竞争、发展的灵魂。只有具有先进的核心理念的企业文化，才能够激发和凝聚员工的归属感、提高积极性和增强创造性，成为公司的灵魂和改革发展的动力。
◎ 雨润集团赢在企业文化上；戴尔靠企业文化超越对手
南京雨润肉食品集团有限公司在发展中兼并了不少国有企业，尤其在兼并南京罐头食品厂等国有企业过程中遇到了该企业员工的种种抵触情绪，出现“国有企业被私营企业吃掉了，我们要为资本家打工了”等议论。然而，在雨润集团“创新、开放、回报”为核心价值观的企业文化带动下，例如、实行公平、公正、公开的竞聘制度，采用自愿报名、素质考核、现场考评、员工评价等环节，使每个人都有机会，包括中层干部都实行能者上、平者让、庸者下，为许多普通员工提供了展现自我风采、自由竞争岗位的机会。同时细致入微关心员工，开展丰富多彩的活动，如员工生日晚会、各种座谈会、后勤生活问卷调查等，还经常组织影视、音乐、网吧、图书馆等活动，使每个员工感到家的温馨。不但搞活了原来的濒临破产企业，而且还使原来濒临失业的国有企业广大员工重新上岗，而且有了较好收入和劳动保障。正如苏宁的老总所言，企业文化已经发挥出了其巨大的能量。
20世纪90年代初，戴尔的口号是“打败 IBM”。在戴尔的年度员工大会上，可以看到一身银色金属紧身衣的戴尔在哨声中跳上舞台，对着数千名员工大喊：我们是侠盗罗宾汉，我们得帮顾客把钱抢回来；那些坐在时髦办公室、用笨而老的方法生产、却还领到超额佣金的坏家伙，就是我们的敌人。
当时，戴尔大楼既不高、设计也不新潮；样式雷同，除了门牌号，都是一个样。而且公司里仅有四间独立的办公室，分属戴尔和另外三位副董事长，其他的人都在隔间里工作。走廊没有一幅艺术装饰画……但是当企业文化被员工所认可，并贯穿于始终的话，它的能量必将是无穷的。因为整个公司在戴尔的个人感召下，形成了无比的向心力，企业的在价值观念、经营行为、社会责任、经营形象、组织管理、人员激励等诸多方面形成了具有核心理念的企业文化。戴尔迅速超越了一个个竞争对手，成为 PC机的“老大”。
一个企业只要有灿烂丰厚、内涵隽永的企业文化，就可以支撑企业在大浪淘沙中成为中流砥柱。独具魅力的企业文化，能给企业的快速发展提供核心竞争力。