本节概要
道教的洞天福地主要有十大洞天、三十六小洞天和七十二福地，既为神仙居所，也是道人修炼之地。是凡人可以靠近的人间仙境。
（1）洞天福地的源流
神仙学说认为，求仙者应该远离人群，入山而修炼。于是，他们设想在山岳中应该存在着些专门居留神仙的境地，就像早期方士传说中的仙境那般，在世间确也真实存在着西方昆仑和东海蓬莱等类似的仙境。于此，他们便将眼光转向了人间实有的山岳。
由此，道教的洞天福地由此而得以产生。
可是，在现实凡俗的世界中怎么可能真的找到非现实的神圣空间呢？于是，道家之人便将“洞宫”给予神话，并赋予其一种逼真的神圣空间的境界，因而，不知从何时起，神仙方士们开始将他们最看中的山林及修炼场地称为“洞天”，或者“福地”。
道教中“洞天”，意为洞中别有天地，指仙人所居之处，是和人间有着严格界限的仙境。故而，普通人是无法涉足的。而“福地”，亦可以理解为安乐幸福之地，也可以理解为人们容易得到神仙福佑的地方，不过，无论如何皆还是人间的一部分。
“天”在“洞”中，“洞”在“山”中，由此凡人可以见山，亦也可以见洞。不过，却是很难洞悉洞中之隐奥的，更是无从查验洞中的别有之天地。因而，洞天在道家之外的人眼里就成了一种可以接近却不能进入的神圣空间。
洞天、福地之观念的产生，自然而然地就为人间的自然山岳获得了神性。按照道教的观点，仙境也是“结气所成”，它们相互感通，从而构成纵横交织的立体网络。由此，仙境便不仅仅是天上有了，而是大地海洋皆有仙境。也不仅仅大地海洋有仙山了，而天上亦是有仙山的。
汉末之后，中原大乱相继，于是仙士纷纷南下，遂而江南便成为神仙方术的中心。由此，传说中的洞天福地，也多分布在江南之地。
秦汉时期，是昆仑和蓬莱仙境最引人注目的时代。魏晋南北朝隋唐五代时期，则成了洞天福地流行的时代了。而唐代后期时，随着内丹术的兴起，燕齐秦汉以来的肉体成仙之设想逐渐被新的理念所取代，故而，人们对于世外仙境的探索便也兴趣渐淡。
由此，仙境和洞天福地也渐渐隐没于世人的眼光之下，渐渐地消失了。
（2）道家方士修炼的洞天仙境
所谓“洞天”，就是神道居住的名山胜地，即地上的仙山。亦也是道家方士的修炼仙境，它包括十大洞天、三十六小洞天，是构成道教地上仙境的主体部分。历代道士多于其间建宫立观，精勤修行，因而为世人留下了不少人文景观、历史文物及神话传说。
十大洞天
十大洞天，处于大地名山之间，是上天遣群仙统治之所。据史料记载它们依次是：
第一，王屋山洞，号“小有清虚天”。在王屋县，也就是今天的山西垣曲、阳城和河南济源等县之间。
第二，委羽山洞，号“大有空明天”。在黄岩县，今属浙江。
第三，西城山洞，号“太玄总真天”。今地址未详，据陶弘景《登真隐诀》中言，疑其在终南太一山处。而杜光庭则言其应在蜀州之地。
第四，西玄山洞，号“三玄极真天”。地址亦不详。杜光庭曾言其在金州之处。
第五，青城山洞，号“宝仙九室天”。在青城县，今四川都江堰市。
第六，赤城山洞，号“上玉清平山”。在唐兴县，今浙江天台。
第七，罗浮山洞天，号“朱明耀真天”。在博罗县，今属广东。
第八，句曲山洞，号“金坛华阳天”。在句容市与金坛市交界处，今属江苏。曾为上清道坛、茅山宗本山。
第九，林屋山洞，号“左神幽虚天”。在洞庭湖口，杜光庭曾言其应在苏州吴县，今属江苏。
第十，括苍山洞，号“成德隐玄天”。在乐安县，今浙江仙居。
三十六小洞天
三十六小洞天是相对于十大洞天而言。三十六小洞天在诸名山之中，为上仙所统治之处所。三十六洞天一词，始见于东晋上清派道书。《真诰？稽神枢》：“大天之内，有地中之洞天三十六所。”据道书所载，它们依次为：
第一，霍桐山洞，名“霍林洞天”。在福州长溪县，今福建霞浦县南。
第二，东岳太山洞，名“蓬玄洞天”。在兖州乾封县，今山东泰安。汉以来，将其认为系考校死魂鬼神处。
第三，南岳衡山洞，名“朱陵洞天”。在衡州衡山县，今属湖南。
第四，西岳华山洞，名“总仙洞天”。在华州华阴县，今属陕西。
第五，北岳常山洞，名“总玄洞天”。在恒州曲阳县，今属河北。明清以后改祀于山西浑源。
第六，中岳嵩山洞，名“司马洞天”。在登封县，今属河南。
第七，峨眉山洞，名“虚陵洞天”。在嘉州峨眉县，今四川峨眉山市）。
第八，庐山洞，名“洞灵真天”。在江州德安县，今江西九江。
第九，四明山洞，名“丹山赤水天”。在越州上虞县，今属浙江。
第十，会稽山洞，名“极玄大元天”。在越州山阴县，今浙江绍兴镜湖中。
第十一，太白山洞，名“玄德洞天”。在京兆府长安县，实在今陕西周至、眉县、太白等县间。
第十二，西山洞，名“天柱宝极玄天”。在洪州南昌县，今江西南昌。
第十三，小沩山洞，名“好生玄上天”。在潭州醴陵县，今属湖南。
第十四，潜山洞，名“天柱司玄天”。在舒州怀宁县，今安徽潜山。
第十五，鬼谷山洞，名“贵玄司真天”。在信州贵溪县，今属江西，传为张陵炼丹处。
第十六，武夷山洞，名“真升化玄天”。在建州建阳县，今福建崇安。
第十七，玉笥山洞，名“太玄法乐天”。在吉州永新县，今属江西。
第十八，华盖山洞，名“容成大玉天”。在温州永嘉县，今温州市。
第十九，盖竹山洞，名“长耀宝光天”。在台州黄岩县，今属浙江。
第二十，都峤山洞，名“宝玄洞天”。在容州普宁县，今广西容县。
第二十一，白石山洞，名“秀乐长真天”。在郁林州南海之南，今广西郁林。
洞天福地
所谓“洞天福地”，就是人间山岳中神仙的修炼之地；在道教中有十大洞天、三十六小洞天和七十二福地之说，这些地方都是人间的仙境，凡人不可以进入。
第二十二，句漏山洞，名“玉阙宝圭天”。在容州北流县，今属广西。传为葛洪炼丹处。
第二十三，九疑山洞，名“朝真太虚天”。在道州延唐县，今湖南宁远。
第二十四，洞阳山洞，名“洞阳隐观天”。在潭州长沙县，今湖南浏阳县西北。
第二十五，幕阜山洞，名“玄真太元天”。在鄂州唐年县，今湖南、湖北、江西三省边境处。
第二十六，大酉山洞，名“大酉华妙天”。在辰州，今湖南沅陵。
第二十七，金庭山洞，名“金庭崇妙天”。在越州剡县，今浙江嵊县。
第二十八，麻姑山洞，名“丹霞天”。在抚州南城县，今属江西。
第二十九，仙都山洞，名“仙都祈仙天”。在处州缙云县，今属浙江。
第三十，青田山洞，名“青田大鹤天”。在处州青田县，今属浙江。
第三十一，钟山洞，名“朱日太生天”。在润州上元县，今江苏南京。
第三十二，良常山洞，名“良常放命洞天”。在句容市与金坛市交界处，今属江苏。
第三十三，紫盖山洞，名“紫玄洞照天”。在荆州当阳县，今属湖北。
第三十四，天目山洞，名“天盖涤玄天”。在杭州余杭县，今属浙江。
第三十五，桃源山洞，名“白马玄光天”。在玄洲武陵县，今湖南桃源。
第三十六，金华山洞，名“金华洞元天”。在婺州金华县，今属浙江。
（3）道家得道之仙境福地
所谓“福地”，就是指神道居住的名山胜地，后多比喻风景优美的地方。出自于宋陈亮《重建紫霄观记》：“道家有所谓洞天福地者，其说不知所从起，往往所在而有。”
据唐杜光庭《洞天福地记》：“列出十大洞天、三十六小洞天、七十二福地的名称。”知世间有七十二福地。这些福地皆出自于大地名山之间，上帝命真人治之，其间多得道之所。
七十二福地依次可分为：
地肺山在江宁府句容县界，昔陶隐居幽栖之处，真人谢允治之。盖竹山在衢州仙都县，真人施存治之。仙磕山在温州梁城县十五里，近白溪草市，真人张重华治之。东仙源在台州黄岩县，属地仙刘奉林治之。西仙源在台州黄岩县峤岭一百二十里，属地仙张兆期治之。南田山在东海东，舟船往来可到，属刘真人治之。玉溜山在东海近蓬莱岛上，多真仙居之，属地仙许迈治之。清屿山在东海之西，与扶桑相接，真人刘子光治之。郁木洞在玉笥山南，是萧子云侍朗隐处。丹霞洞在麻姑山是蔡经真人得道之处。君山在洞庭青草湖中，属地仙侯生所治。大若岩在温州永嘉县东一百二十里，属地仙李方回治之。焦源在建州建阳县北，是尹真人隐处。灵墟在台州唐兴县北，是白云先生隐处。沃州在越州剡县南，属真人方明所治之。姥岑在剡县南，属真人魏显仁治之。若耶溪在越州会稽县南，属真人山世远所治之。金庭山在庐州巢县，别名紫微山属马仙人治之。清远山在广州清远县，属阴真人治之。安山在交州北，安期先生隐处，属先生治之。马岭山在郴州郭内水东苏耽隐处，属真人力牧主之。鹅羊山在潭州长沙县，娄驾先生所隐处。洞真墟在潭州长沙县，西岳真人韩终所治之处。青玉坛在南岳祝融峰，西青鸟公治之。光天坛在衡岳西源头，凤真人所治之处。洞灵源在南岳招仙观，观西邓先生所隐地也。洞宫山在建州关隶镇五岭里，黄山公主之。陶山在温州安国县，陶先生曾隐居此处。三皇井在温州横阳县，真人鲍察所治处。烂柯山在衢州信安县，王质先生隐处。勒溪在建州建阳县东，是孔子遗砚之所。龙虎山在信州贵溪县，仙人张巨君主之。灵山在信州上饶县北，墨真人治之。泉源在罗浮山中，仙人华子期治之。金精山在虔州虔化县，仇季子治之。閤皁山在吉州新淦县，郭真人所治处。始丰山在洪州丰城县，尹真人所治之地。逍遥山在洪州南昌县，徐真人治之地。东白源在洪州新吴县东，刘仙人所治之地。钵池山在楚州王乔得道之处。论山在润州丹徒县，是终真人治之。毛公坛在苏州长洲县，属庄仙人修道之所。鸡笼山在和州历阳县，属郭真人治之。桐柏山在唐州桐柏县，属李仙君所治之处。平都山在忠州，是阴真君上升之处。绿萝山在朗州武陵县，接桃源界。虎溪山在江州南彭泽县，是五柳先生隐处。彰龙山在潭州澧陵县北，属臧先生治之。抱福山在连州连山县，属范真人所治处。大面山在益州成都县，属仙人柏成子治之。元晨山在江州都昌县，孙真人安期生治之。马蹄山在饶州鄱阳县，真人子州所治之处。德山在朗州武陵县，仙人张巨君治之。高溪蓝水山在雍州蓝田县，并太上所游处。蓝水在蓝田县，属地仙张兆期所治之处。玉峰在西都京兆县，属仙人柏户治之。天柱山在杭州于潜县，属地仙王伯元治之。商谷山在商州，是四皓仙人隐处。张公洞在常州宜兴县，真人康桑治之。司马悔山在台州天台山北，是李明仙人所治处。长在山在齐州长山县，是毛真人治之。中条山在河中府虞乡县管，是赵仙人治处。茭湖鱼澄洞在西古姚州，始皇先生曾隐此处。绵竹山在汉州绵竹县，是琼华夫人治之。泸水，在西梁州，是仙人安公治之。甘山在黔南，是宁真人治处。晃山在汉州，是赤须先生治之。金城山在古限戍，又云石戍，是石真人所治之处。云山在邵州武刚县，属仙人卢生治之。北邙山东都洛阳县，属魏真人治之。卢山在福州连江县，属谢真人治之。东海山在海州东二十五里，属王真人治之。