生态环境建设是西部大开发的根本，也是西部可持续发展的重要基础。但西部地区基本上都是贫穷落后的边远地区，自然条件差，农业生产方式落后，生态环境建设与农民致富如何并进，走可持续发展之路？是关系我国生态环境能否好转、经济是否持续发展、民族团结、边疆稳定的大事。
农民是生态环境保护者，也是生态环境的破坏者。如果农民观念不改变，政府管理跟不上，一旦农民眼前利益受到威胁，他们又会重操旧业，滥砍滥伐，毁草毁林，这绝不是危言耸听。因此，西部地区林业建设选择怎样的道路、采取哪些有效措施？是摆在我们面前的一项重大课题。
一、经济发展与生态环境
经济发展越快，对资源掠夺式开发就越厉害，对生态环境的破坏也会越剧烈，这都是由于人类非理性经济活动与生态环境进展演替之间不协调所造成的。由此可见，以牺牲环境资源为代价的经济发展之路我们已经走到了尽头，必须回过头来修复生态，走生态恢复保护和经济协调的道路。
过去，人们片面追求经济发展目标，忽视对生态环境资源的保护，这种短期行为的经济增长方式是造成生态环境恶化的直接原因。西部地区大多处于落后的贫困地区，生产方式落后、交通不便、信息闭塞，基础设施条件差，商品经济欠发达，人民受教育程度低。农民不知道种什么赚钱，只能随大流，只会靠山吃山、开荒砍树，从而造成了对生态环境的破坏。
生态环境资源是公共资源，由政府控制管理，没有与个人经济利益直接挂钩，因而农牧民参与生态建设的热情不高，缺乏群众基础，仅靠政府独立支撑；另外，由于对土地、山林等生态资源仅进行了局部治理，整体恶化趋势没有从根本上得到遏制。
二、林业发展道路选择
新中国成立以来，在林业建设方面取得了一定成就，但同时又走了许多弯路，有必要深刻反思。认真总结成败得失经验，慎重谋划未来，借鉴国内外有关植被恢复的成功做法，避免政策上的大起大落，确保生态恢复治理的连续性。切实把生态建设纳入到社会经济发展的全局中通盘打算，理清思路、着眼长远、力保实效，真正做到经济发展不以牺牲资源环境为代价，生态建设不以突击为手段，以逐步达到资源供需平衡和生态环境良性循环，实现人口、资源、环境、经济协调发展。
生态环境建设的最终目的是经济的可持续发展，可持续只是一种形式，可持续发展道路是一个过程，这个不像我们脚下看得见、摸得着的路，很抽象、没定型，究竟该如何走？走捷径，还是走曲线？因此，需要把抽象的东西具体化，合理划分区段、量化指标、制定规划等等。我们选准了可持续发展道路，这只是一个好的开端，能不能到达目的地，需要做的工作很多，任重道远。
三、可持续林业的对策建议
（一）遵循自然规律，实现科学管理
过去人们习惯于把植树种草与改善生态环境等同起来，把人工林面积的扩大与森林面积的增加视为等量关系。但事实上生态环境的修复是一个极其复杂的系统工程，其间各种关系错综复杂，有其内在的规律性。人类只有不断地去认识、理解，然后人为地适度干扰，使之朝着有利生态良好方面发展。干扰过度或违背自然规律和经济规律，都会得到应有的惩罚。这就要求人类必须遵循自然和经济规律，科学地组织生产和管理，任何想当然的做法都有可能带来巨大的损失。
（二）增强法制观念，严肃林业执法
我国林业法律体系比较健全，有许多相关的法律法规，但群众普遍守法意识淡薄，执法环境较差，法律监督不力，有法不依、违法难究、执法不严、以罚代法等现象十分普遍，使得法律的严肃性和效力大打折扣。因此，笔者以为，要把工作重点放到法律的实施上，通过改革产权管理制度，明晰调整对象和关系，把林业建设直接与群众切身利益挂钩，这是增强法制观念的最有效途径。同时，政府及其管理部门必须做到有法可依、有法必依、违法必究、执法必严，坚决捍卫法律的尊严，依法治林。
（三）实行理性管理，盘活现有资源
生态环境做为经济系统的资源基础，就必须参与系统循环并发挥其作用。因此，既不能采取杀鸡取卵、涸泽而渔的办法掠夺式的利用环境资源，也不能干脆不利用。要科学合理地区划生态林和商品林，严格生态林管理，放活商品林经营，使资源活起来。可持续林业要求将林业生产纳入生态经济良性循环之中，实行农林结合、农牧结合、草畜结合、农林牧商结合。
（四）利用资源优势，发展特色产业
林业既有优势，又有劣势，关键是我们能否正确认识和把握。生态林内从事珍禽养殖和珍稀动物繁育有得天独厚的条件，且有一举多得的效果；在商品林区建立优质猕猴桃、苹果、梨、葡萄等水果生产基地；地方特色花卉生产基地；名优当归、党参、甘草、黄芪等中药材生产基地；优质育苗基地等都有广阔的发展前途。同时，退耕地林草间作发展畜牧业，可延长产业链、增加附加值、提高经济效益。
（五）培育市场体系，加快产业发展
西部地区林业效果差的原因在于农林牧产品市场发育滞后，深加工能力差，产业链条短，附加值低，缺少市场的有效引导。由于生产经营规模小、管理粗放、生产成本高，难以走向大市场。因此，要使西部地区脱贫致富，必须从提高农民的综合素质、劳动效率、产品竞争力，引导农民从封闭的小规模生产走向大市场等入手，培育农村市场，加快产业化进程。
（六）引入激励机制，全社会办林业
林业建设是一项庞大的系统工程，应引入市场竞争机制，放开环境资源经营权，改革投融资体制，创新生态建设机制。一是以国营林场为主体，建立一些专业化的生态环境保护和治理企业，负责经营国有林这一部分；二是以私营企业为依托，以国家投资为主体，采取私营企业承包、参股等形式，建立一批生态环境建设与保护股份公司，主要实施一些重点区域、集体所有权地段的生态恢复及保护工程；三是鼓励一大批有志于林业生态建设的农民，承包经营集体所有区域林业绿化和保护各项工作，消化吸纳一部分农村剩余劳动力，使其发展成为林业生产经营大户。各级地方政府根据实际情况制定相应的鼓励支持和管理政策，保证这些林业大户的利益，不断完善管理办法。逐步形成全社会重视林业、全民办林业的良好氛围。
（七）严格成本核算，防止铺张浪费
栽一棵树、造一片林、种一亩草等等，都应当有一个明确的成本核算数据。一棵很不起眼的小树，往往身价几百上千是常有的事。在目前我们国家还不是十分富裕的情况下，这种高成本换生态的道路能否继续走下去？各地试行的造林合作托管政策能否奏效？“西部绿化行动”能否如人所愿等等，这些都是当前国人们必须认真思考的现实而重大的问题。
注：
2007年12月22日发表于《甘肃日报》第三版。