中兴令主首尊亲，不比民间小孝闻。
不正乎名难主国，倒颠必失本来因。
一天，庞国丈排备下酒筵，差家丁请至孙兵部。国丈开言道：“贤婿，不想此事愈弄愈败了。但杨宗保、狄青二畜，断难容留他的。因汝今奉旨复查仓库，吾特备酒饯行。汝一至边关，须要见机而为，算帐二贼，好思复旨劾奏于他也。须拿定破绽，免被黑包子又放刁，则不妙了。”孙秀曰：“有劳泰山大人费心。小婿至关，定然在意，待拿柄首，雪报弟仇。”言罢，用宴已毕，辞谢回衙，打点动身，拜别同僚。文武多官，齐送。御王亲众官不表，只有包公趱近，呼声：“孙大人，尔今奉旨到边关，须要秉公着力而行乃可。即有奸权嘱之行私，汝切不可依行。倘存私作弊，下官定然秉公与汝作对。”孙秀曰：“包大人，汝太多心了。此行那有旁人唆嘱徇私得来？吾此去定须秉公，决不负君恩也。”包爷曰：“如此，方为公也。”
不表孙秀离却汴京，是日天子设朝，包爷上殿谢君赐宴。天子曰：“包卿，陈州赈济未毕，速宜打点登程，免使万民悬望。”包爷曰：“臣还有一桩国家大事，也要理论分明，方往陈州。”君王曰：“包卿，还有重大事情，且奏知寡人。”当此庞太师巴不能包公早早动身去，不啻拔去眼中钉，即出班曰：“臣有奏。”仁宗一想：国丈真乃多管闲账的，些小事也要多言喋舌。只得道：“庞卿，汝也有何章奏？”庞太师曰：“臣奏非为别故，无非为国保民耳。今陈州赈济未完，包拯半途不往，万民仍不免饥寒苦楚，望乞吾王不要留他在朝。若说国家大事，即有何难处，自有多少朝臣可办。只要他说得分明，那位官员不可办的？伏乞陛下准奏。”君王听了，正要开言复问，包公接言曰：“这是如天大事。上于天子，下咎人臣，即臣身受陛下隆恩，难免失察之罪。”当时众文武大臣听了此言，心内惊疑不定，只有奸党倍加惊骇，不知又有何故，只因沈御使之事，他等实乃惊弓之鸟。君王当下急唤：“包卿，既如此大事，且速速奏明。”包公曰：“今陛下不是来历真天子，故臣要理论分明。”
仁宗听了，也觉他言奇说；两旁文武大臣一闻包公此言，吓得惊骇。庞国丈即出班俯伏奏曰：“包拯仰叨圣上隆恩深重，不思报答君恩，反敢戏谤君王，冒渎天颜，不敬莫大于此，罪大滔天，乞陛下将他正法，以警慢君之罪。”嘉祐天子呼曰：“庞卿平身。”天子虽然不悦，然而倒确问包公，言他为官日久，一向无错无差，丹心梗直之臣，何故发此戏言，说寡人是假天子，何也？且问他真天子在何方，呼声：“包卿，寡人是天子非真的，汝且奏明缘故。”包爷曰：“陛下若还说得出有凭有据，方是真的。”君王听了，也觉忍不得的微笑曰：“包卿，朕是君，汝是臣，缘何与君讨起凭据来？寡人登基已有七八载，在朝之官多是先王旧臣，目今所升选新官计来仅十余臣耳。新旧众官，并无一人言朕是假的，包卿何故发此戏言？”包爷曰：“陛下若是真天子，定有为凭。”君王曰：“这颗玺印可不为凭？”包爷曰：“陛下既接御江山，岂无玺印？这算不得为凭。只要陛下龙体上有何记认才是真凭据。”君王微笑曰：“此语包卿说来甚奇。要讨凭据犹可，缘何又讨寡人体上之凭？若问朕体上之凭，只掌中有两印纹，‘山河’二字，足中央也有‘社稷’两字，可得为凭据否？”
包公听了“山河”、“社稷”两印纹，却对准了李后之言。即奏曰：“陛下实乃真天子，只可惜宫中并无生身国母的。”君王曰：“包卿，尔言差矣。现今南清宫狄太后是寡人生身母，安乐宫中的刘太后是寡人正嫡母。包卿妄言寡人无母也该有罪。”包爷曰：“国母本有，只因不见了陛下生身国母，狄太后只生得潞花藩王，他并非陛下生身母，只因生母远隔别方。”嘉祐帝闻言，大惊骇然，忙呼：“包卿！尔言来不明，今朕难以推猜。既然明知寡人生身之母落在那方，何妨直说，缘何吞吞吐吐以欺侮寡人，此乃何解？”包爷曰：“郭槐老太监未知今在那宫？”君王曰：“若问内监郭槐，现在永安宫养静，卿何以问及于他？”包爷曰：“陛下要知生身国母，须召郭槐，问他便知明白了。”
天子听了，不觉呆然，想来包拯说话蹉蹊，料此大事，他断非无中生有。又思南清宫狄母后，既非寡人生身，如何又冒认寡人为子？此事教人难以测猜。他又言内监老郭槐得知，不免先召郭槐询明缘故。即传旨内侍往永安宫，宣召郭槐去了。天子又问：“包卿既知此段情由，也须细细奏知根底。”包爷曰：“陛下，臣若奏出情由，即铁肝心肠也令他坠泪。身居国母朝阳贵，屈于破茅窑，衣衫褴褛，垢面蓬头，乞度光阴，将二十载。双目苦恼失明，只因儿身登九五朝阳位，娘为乞丐下流。然我们主也有非，虽尊为天子，尚然孝养有亏，自然朝纲不正，要出奸臣乱法。家不齐，国难平治。”嘉祐听了包拯之言，色变神惶，急呼道：“包卿，破窑之妇，汝曾目击耳闻？”包爷曰：“臣若非目见稽查明，焉敢妄奏，以诬陛下？”天子曰：“即此可细细详奏，怎生起止？”
包公即将因尹氏之事，赶趱回朝，道经陈桥，被风落帽，疑有冤屈，至命役人闻风捕影；至郭海寿请去告状，当日李妇人将十八载被屈破窑长短，历情尽吐，力托于臣，言非臣不能代为伸冤力办之事奏明。“当此惊骇臣不小，不意拿落帽风，拿来此天大冤情，实乃千古称奇也。臣思彼时之前十八年先帝时，官升开封府二载，尚未得干预朝政，即火毁内宫，臣亦不得而知，当此将信将疑。故臣又反诘他，既知太子，即今见在那方？彼自言：得寇宫女交陈琳怀出，往八王府中，后闻长养成人，接位江山，即今王是吾亲生太子。当时臣也再盘诘他，有何凭认？他又言：掌上印纹是‘山河’字，足心有‘社稷’字，回朝且究问老郭槐，可明十八年前冤屈事了。陛下想来，儿登九五之尊，享天下臣民之福，岂知生身母屈身至卑贱苦楚之境，闻者如不伤心，非孝也；见者如不凄然，非仁也。若非孤儿郭氏子代养行孝，李娘娘早已赴归黄泉，身负沉冤，终难得白了。”
君王闻此奏言，吓得手足如冰，呆呆坐下龙位，口也难开。两旁文武官员，目定相观，暗暗称奇，还未明真假有无此事。内有几位大臣想来：十八年前之事，我们还未进位公卿。有国丈想来：我只言是非又涉及老夫，原来乃朝廷内事根由，不干我事，吾即心安了。
却说内监郭槐乃刘太后得用之人，是以仁宗即位，太后即传旨当今加封九锡，时年已八旬，奉旨在永安宫养静，随侍太监十六名，受享纳福，其乐无穷。仗着太后娘娘势力，人人趋奉，倘或宫娥、太监，少有服侍不周，即靴尖打踢，踢死一人，犹如摔死一蚁，厉害无比，凶狠惨极。人人对面，自然要逢迎为“九千岁”，背后众人咒骂怨他不已，巴不得此凶狠早日灭亡。偏偏郭槐精神满足，虽则八旬之人，精健猛于少年。一体肥腴，生得流圆面貌，两耳扛肩，头尖额阔，浓眉长一寸，鸳鸯怪眼，两颧高露，口方，鹦哥尖鼻，腮颔大开。数十年来，安享于永安宫内，福禄叨全，快乐不异天仙，即当今王上也无此清闲之福。每日闲中无事，与刘太后下棋、双陆，或抚琴、弄瑟。
这一天，正在永安宫中与刘太后吃酒谈心，言来语去，彼此欣然。忽闻内侍进来，报说圣上在殿上相宣。又说明；若然郭槐平日做人良善，结好上下，自然内侍官帮助些，说明李后陈桥告发之事，也使郭槐早做打算如何脱身的计谋。只为他平日凶狠，故人人蓄怨日深，内侍今得此消息，心中悦然，遂恨不能将他早日收除了，只说“万岁旨宣”四字，并不提及别事。郭槐听了，冷笑曰：“从来万岁并不宣吾，今有什么闲账？但咱家今天食酒，不得空闲，改天出殿也罢。”内侍暗语曰：“万岁爷多宣他不动，太觉狂妄自大了。”只得去复旨，将此言禀奏万岁。天子听了，龙颜变怒：“可恼贱畜逆旨！”即呼内侍且再宣，言有国家大事，文武百官不能妥议，定再宣他上殿做个主见，看事体如何，今天必要奉宣，再不许逆旨。内侍领旨而去。若论君无戏言，只因当时郭槐不奉旨宣出殿，是出于无奈，将他哄出殿来，这事到其间，暂且从权耳。
当有内侍复走至永安宫，曰：“启上老公公，万岁爷有一国家大事，文武各大臣不能妥议，必要老公公出殿定个主见。万岁爷在殿久候了。”郭槐听了，曰：“厌烦得紧！咱家心不喜出殿，何故两次相宣？有何大事？改别一天也罢。”刘太后微笑曰：“郭槐，既然当今两次宣汝，汝若不往，岂不失君臣之礼？难免朝臣批点不是也。”郭槐曰：“娘娘，朝臣批点我什么来？”太后曰：“只言万岁君王宣汝不动，太觉妄大欺主了。理上还该出去见驾，以免朝臣多评是非。”郭槐冷笑曰：“娘娘，汝还未知，满朝文武，谁敢言吾一声不是！”太后曰：“尔说那里话来！虽然对面无人说，背后防人把汝暗批。况国务非同小事，无人妥议，政令难行。当今宣汝，定然说汝年高智广，有政同商。劝汝再不可推辞。”郭槐听了，曰：“娘娘既如此说来，吾且走走何妨。”太后曰：“出殿回来，吾还等候共宴。”郭槐允诺，呼曰：“左右扶吾出殿！”内监应诺，搀扶曰：“九千岁慢些走好。”太后曰：“众人且小心搀扶。”当日并非年老难行，只为身躯肥胖异常，若独自行走多有不便。
四名内监绰绰拽拽，到了殿上。内侍先禀知，万岁宣旨。郭槐朝见，郭槐对君王曰：“陛下在上，奴婢见驾。”君王曰：“郭槐，寡人宣尔上殿，非为别故，只因内廷究事，有不明冤屈，故特宣汝究明奇事。”郭槐曰：“未知陛下有甚内廷不白事？”君王曰：“只因十八年前事，也觉奇哉怪哉，将狸猫换主；何故火烬碧云宫？为首是何人？李太后如何被害？今已尽泄机关，尔须将实情细细言明罢。”郭槐听诘此言，吓得呆呆，自语想来：因何今天一时提起十余、二十年的往事？不知那个狗王八提掇起此事。但这桩事情只有天知地知，刘娘娘与咱家得知，余外别无一人可晓。不知今日那个人忽提及此事？也罢！吾只推不知当初之事，几句言辞撇开。君王见他不语，即喝道：“郭槐！今日机谋尽露，何须隐讳不言！”郭槐即呼：“陛下！奴婢实不知什么狸猫换主，那人放火烧宫，休来下问奴婢。孩子们，扶吾进宫。”四名太监左右挽扶。有包爷怒目圆睁，跑上金阶，伸手当胸扭定，喝声：“郭槐慢些走！”郭槐喝曰：“尔这官儿是那人，擅敢无礼！”不知包公如何捉下郭槐，下回分解。