宋室若无包待制，奸臣越法更猖狂。
忠君方见留名后，误国惟斩缢不饶。
当下孙武听了焦廷贵骂言，即曰：“胡说！前者乃汝元帅自送银子与吾的。”焦廷贵喝声：“好刁滑狗官！吾元帅乃世袭侯王，兵权秉属，岂惧汝一群小鼠辈，送汝丝毫银子？狗官休得妄言欺公！”孙武又呼曰：“包大人，前日焦廷贵辱殴钦差，也该问罪；今日在大人法堂上，原是如此没规矩的。”包爷喝声：“焦廷贵不许胡闹！”喝令左右役推他出堂，焦廷贵下阶去了。包爷曰：“孙武今未动刑，招认了诈赃之罪，也算你造化，得免行刑。”喝他下堂。又吩咐抓上沈国清。奸臣初时抵赖不招，次后熬煎刑法不得，只愿从细招认明，只独卸脱了庞太师这奸臣。包爷又诘：“沈氏实藏那方？”沈国清料想瞒不过，不免招出，齐同死罢，只得言明沈氏在尼庵中。包爷立差张龙、赵虎往拿捕沈氏。岂期这刁妇人早已知风，他虽躲存在庵寺内，天天差王龙打探消息，正候着与夫、子报仇。是日忽见王龙气喘嘘嘘进内报说：“尹氏夫人被包大人起尸救活了，万岁又发交包大人审孙大人。沈大人一口招认了，今即差张、赵二役来捉拿扣阍告状人，倘奶奶去时，定然凶多吉少也，反不如速速逃生为妙。”沈氏听了，吓得魂飞天外，战惊曰：“不好了！不想今日大难临身。也罢，丈夫、儿子多已死尽，吾即留此残生也不中用了！”即打发王龙出外，急急忙忙正要悬缢死。又有七八名女尼跑进来，齐说：“包大人差人在外，立刻要夫人至案，速些去罢，不要干连我们。”沈氏曰：“妾已知了。吾犯国法，决不连及尔们。”当时只怜沈氏上吊也来不及，即向旁柱上抢头去狠狠两撞，破了天灵盖，脑浆迸出，鲜血漂流，扑跌下而死。女尼数人，要救已不及，只由惊呆呆看罢，即齐奔出外，说与张龙、赵虎得知。二役闻言，并同进内看毕，回衙上复包大人。又言包公如闻别人之言，自然要相验分明。只因张、赵二役，乃包公得力用人，历历试测，秉直无差，谅无私弊，故免亲到相验。又议判曰：
李沈氏如若情真，立于不败地，何不挺身出堂？此乃情弊理亏，畏法自死。李成父子冒认功劳，事已显然；又见得杨宗保并无屈杀有功之人。然而焦廷贵擅殴钦差，应得有革职摘参之罪，姑念殴于诈赃之非，忿怒嫉奸激烈，从宽免议。据孙武供称，杨宗保库仓亏缺，尚应差官复往稽查明，倘果亏空，照数处分，依律定议。狄青失衣事真，幸其不日讨还，仍有血战军功抵罪，未便即封拜帅。李沈氏所呈王状，按律定，须严究主唆之人，存案定罪。但该氏早经殒命，无从根究。惟该氏刁恶，妄呈王状，有碍朝廷雅化，虽兹畏法毙命，然而典型未正，不便苟且，以从应请戮尸，以彰严明国法。孙武藐违旨命，擅稽仓库，私图婪赃，虽赃未现获，律无死罪，只昧心逆旨，利己欺君，罪加深重，律该腰斩。沈国清身居御史，享朝廷厚禄，不念君恩，昏弊私恩小惠而图网尽忠良，假供欺主，死有余辜。例应罪及妻子，幸妻贤良，可盖坐及之愆。惟其谏夫受辱，雍容自尽，死后尚图忠君保国，略私恩而存大节，当代贤淑，亘古无双，应叨旌奖。卑贱婢女素兰，混叨诰命，虽为主威所逼，亦为负主不贞，例应绞决。呜呼！五刑不立，何以惩奸；功懋不赏，何以劝善？臣不胜待命屏切之至。
包公定断已毕，吩咐将犯官孙武、沈国清严加绁锁，收禁天牢；焦廷贵仍归杨府。又差家将护送尹氏夫人回转御使衙中。又着拿下素兰婢，好生收管。再命董超、薛霸将李沈氏尸骸严细看守，统候旨下正法。
是日，包爷备下本章，又有庞府家人打听明，回归相府报之。庞国丈得知，心头纳闷；孙秀也是一般着急，只为素知包拯是硬烈之官，即王亲国戚也畏惧于他，而当今天子也怯彼梗直性情。次日早朝，将审案本章呈上。天子看毕，龙颜变怒，曰：“可恼贼臣，暗欺寡人！若非包卿回朝，险些害了边疆栋梁之将。朕今依议，包卿本上定断法律。”仁宗帝当即降旨下：
尹氏乃一女流耳，岂期具此贤慧，割略私恩，深明君臣大义，保国除奸，忠良免祸，朕也钦敬。洵为万古女师，足当表行。即于御使府改赐旌表流芳，加封恭烈元君，每岁额加俸银二万两。沈国清财宝俱归夫人所管，每逢朔望之日，文武员代朕一月两谒，以示荣翼加恩。生则永叨厚禄，死则附葬皇陵，享其庙祭。而边关依本差官复查定夺。狄青功罪两消，未得拜帅，着于边关效力，有功日再行封赏。焦廷贵虽辱殴钦差有罪，始念先祖功臣一脉，又出于忿怒嫉奸，情有可原，恩宽免究。即沈达跋涉被羁，加升一级，以补其缧绁无辜，并同回关，不得久留。二奸一婢正法，即着卿施行。
包爷称言：“领旨！”当日国丈心头放下。他初时只恐案内定有牵连，因何并不提及老夫？想必包黑畏惧老夫狠也。若问包公岂不知庞洪主唆的，然沈氏已殒命，死无对质，非但扳他不倒，反被奸权讨笑。再者圣上也明白谕他不必追究主唆者，这个人情不得不从权做的。
不表国丈洋洋快意，只恼得孙秀涨面红红，“可怜弟即一朝差，现依了丈人之计，免不得身遭国典了。”当日退朝。
却言包爷奉旨正法两奸，一刻难留，回衙吩咐调出二奸捆绑起，素兰并同拘出。这丫环苦恨满胸：前日做丫环时，是逍遥真乐；今老爷不仁，将吾逼害了。可怜这婢子乐得几天风流，如同一梦，做了枉屈幽魂。
当日包爷排道，威仪拥从至法场，众军人大刀绰起，押了犯人，排军抬押铡刀，哄动多少百姓人等，远远观瞻，言言论论：“好清正包大人，严比冰霜，法如山岳。不然众奸臣愈作威福，而陷忠良也。”只见沈、孙二奸押至西郊，犹如呆子不言，魂魄飞荡，倾刻铡分两段，鲜血淋淋，目现惨伤；素兰婢白绫绞决，全尸。是日打道回衙，多少人散去。
次日设朝，包公复旨。当日君王厚赐金帛与包公，想来包黑乃是不贪财宝之人，故力辞圣上恩赐。君王只得传旨，排赐宴筵，命富太师、高太尉、韩吏部、庞太师相陪。包爷俯伏谢恩。就宴毕，复奏知君王：“差着那官往边关再查仓库？”君王瞧着两旁文武，呼曰：“包卿，汝欲那位官员可往？”包公尚未开言，庞太师出奏曰：“臣有启奏。臣思狄青失去军衣，杨宗保本上缘何不提明？亦有瞒君之罪，未便置之不究，伏乞圣裁。”包公想来：本官放脱汝，汝反饶不过他人。随即奏曰：“国丈保荐孙武查盘库仓，故违主命，仓库不查，反替国丈讨诈赃银起祸，他罪比杨宗保大加数倍也，该枭首正法，伏乞圣裁。”天子看看国丈未语，想来：汝何用多言插舌，反教朕如何分断？当下君王少不免因碍国丈，免不得两面周全，即曰：“多是些小之过，一概宽免了。”国丈谢恩，又复奏，天子曰：“庞卿不须奏了。”国丈曰：“臣非奏别事，无非荐一官员复查库仓耳。”天子曰：“卿荐那官？”国丈曰：“臣荐兵部尚书孙秀可往，方得无私。”天子听了，唤：“包卿，汝知孙兵部可往否？”包爷曰：“孙兵部可当此任也。”当日君王即传旨：“孙秀往边关复查仓库，须要实力奉行，不得徇私。回朝复命，赏劳加升。”兵部领旨。国丈曰：“臣有复奏。”天子曰：“卿又有何奏？”国丈曰：“陛下不准封赠狄青为帅，也须降旨。莫若使孙秀赍诏顺附，以免又复差官，往返徒劳。不知圣意如何？”天子曰：“卿此算倒也合宜，可准。”即诏交孙秀。包公暗语曰：“好不知利害奸刁，还思作弄。孙秀好不知，教他又尝钢刀美味！”
当日群臣无别议章奏，君臣退朝。众文武领旨，多来御使衙首，代君参谒贤良夫人。早有夫人传话相辞，而当北阙叩谢君恩。又言尹氏夫人念着夫妻之情，早已收拾丈夫尸骸，不胜悲伤，备棺盛殓，挂孝尽情；又将素兰尸首掘土而埋。苦只苦沈氏立心不正，一念之差惨死了，又逢戮尸不饶，尸首示众。可怜亲属不周，飘零枯骨，这是恶人报应也。即孙武依了庞洪计，贪婪财帛，腰分两段，幸有孙秀备棺成殓，差人送柩，回归故土去讫。当日铁官自有提升补代。又有工部奉了圣旨，将御使衙改造“淑德观”，待尹氏夫人在着里厢修行。静处正堂上供了当今万岁龙位，后楼堂供一尊观音大士，旁首奉着包大人的长生禄位，朝暮焚香，以报答活命之恩。素斋有期，以供丈夫牌位。每逢朔望，众官奉旨登谒，一概辞谢。
再说包公一天到赵王府内见潞花王母子，于陈桥遇李太后之事，并不提及，只将狄王亲失征衣，立下战功之事详细奏明。狄太后微笑曰：“包卿，汝觉太不情了。吾侄儿既立下此大战功，理上还该加升重职，杨元帅上本自让为帅，汝何故反阻挡圣上？”包爷曰：“臣奏娘娘，狄王亲有此武功，该得升职；但他失去征衣，罪也重大。这是朝廷律例，有功得赏，有罪必罚。倘不计罪而计功，不独废弛国法，且难服众奸党之心。如若被他参奏明，反得无雅趣了。臣历历政办秉公，倘要徇私，宁断头难依，伏乞娘娘见谅。况王亲乃英雄汉子，自有大功在后，而显耀惊人。娘娘且请放心。”太后听了，欣然曰：“包卿若不说明，吾也深怪汝了。且设宴，待王儿略款数盅淡酒如何？”包爷曰：“多谢娘娘，臣不敢当赐了。”登时告别。潞花王也留款，包公力辞，只由拜别而去。
包公一路自思：可惜高年太后，不明道理，错怪别人。只我将狸猫换主事究明，尔也忧着欺君之罪。到了天波府第，焦廷贵闻报，忙出接迎。请出佘太君，包爷见礼坐下，杯茶而叙。太君曰：“吾家孙儿被奸臣计算许多，亏大人一力周全，使老身感激不尽。未到府拜谢，又劳大人光降，心有不安。”包爷曰：“此乃各官与国家办事，那敢当太君重谢。”太君又曰：“吾孙儿既无亏空，库仓今何又往盘查，是何缘故？”包爷曰：“且告禀太君，下官当奏审究时，孙武称言元帅也有亏空之说，倘经别官领审，已将此言抹煞了，也未可知；惟下官出仕朝廷二十八载，由做知县官，案历万千，只依法律公办。故孙武供称言，也即奏知圣上。今天庞洪又荐保孙秀前往。”太君听了，不觉骇然，呼声：“包大人！老身久晓兵部是奸臣党羽，如今奉旨盘查仓库，此贼未必秉公，只忧作弊，又波浪兴翻，怎生是好？”包爷曰：“太君但请放心。孙兵部此去如有徇私作弊，自有国法与他理论，下官怎肯轻饶纵放？只祈太君早日发遣焦廷贵回转边关，不可羁延于此；况元帅未知情由不安的。”言罢告辞。太君曰：“大人再请少坐，水酒粗馔相款，望祈勿却。”包爷曰：“虽承太君美意，惟贱冗太烦，改日叨领。”
按下包公回府而去，只言佘太君即日说知孙媳，穆氏夫人早已修备家书一封，取付白银百两二人路费。书银交付毕，焦廷贵、沈达二将刻日用膳罢，拜别老太君与众位夫人等。家丁早已牵出两匹骏马，鞍辔整齐，二将欣然骑上。老太君又嘱咐二将：“路程小心，休得恃勇闯祸招灾。并孙兵部奸臣不日奉旨又到复查结库仓，此贼定然诡谋百出算帐，说知元帅、众人，早作防备，勿坠奸贼之计为要。路途上勿阻延迟，须速回关，免元帅悬望也。”二将诺诺答言，一程出了杨府，匆匆马不停蹄而去。此说两分，不知孙秀奉旨往边关查仓库怎生妙计，害得杨宗保、狄青二人否，且看下回分解。