齐家治国圣经言，南面为君首重先。
耕耨历山行大孝，上闻朝野觅高贤。
当下包爷喝声：“郭槐！尔既不识认本官，好！吾说出姓名，只忧唬吓死汝这老奸狼！吾乃龙图阁大学士待制官包拯也。”郭槐听了，曰：“尔是包拯么？当今人称尔是忠烈贤臣，即吾内宫也仰慕清名。既当今万岁加恩宠尔，不该胆大将咱藐欺。太觉狂妄了！”包爷冷笑曰：“郭槐，尔还不知么？”郭槐曰：“咱家知道什么来？”包公怒曰：“恨尔为人凶刁狠毒，十八年前擅将幼主换去狸猫，又纵火焚毁碧云宫，谋陷了李宸妃娘娘，多是尔奸谋。瞒天昧地，只言永久遮瞒，岂期今日天发其奸，今圣上驾前，还不直供！”郭槐听了失色，只得喝声：“包拯休得含血喷人，先红自口。尔缘何捕此无踪无影之言，妄唆圣上，欲害咱家？不知怎火毁碧云宫，什么狸猫换主。吾历内监数十秋，未闻此事，尔休得无端而寻唆蛊惑。擅敢当驾无礼，扭拉咱家。”喝令小太监：“拈他去！吾还宫去也。”包爷喝曰：“郭槐！尔今休想还宫了。”牢牢扭拉不开。四名内监只好呆呆看着，只因惧怯包黑子，岂敢妄动。众文武大臣，又无人答奏。君王心下也觉焦烦，喝令：“拿下！寡人定须追究烧陷真情。”有值殿将军凶狠似虎，即拿下郭槐，捆绑捺定。
郭槐慌忙中呼曰：“圣上可怜奴婢今已见年八十二之秋，静处闲宫并无差错，伏乞我主勿依包拯无踪无影奏相欺之言，恕奴婢还宫，深沾陛下天恩。”君王曰：“郭槐！尔将一十八年前一大事：狸猫换去小太子、放火焚烧碧云宫之事，一一奏明，即放尔回宫安养；如有支吾一字，定决不饶！”郭槐一想：若将此款大事说明，吾自抵罪必矣，又怎好害却刘太后娘娘？罢了，我也拿定主意，自愿抵死不招的。即呼曰：“陛下说什么狸猫换主，怎生火焚碧云宫，奴婢实不知缘由，焉有凭据上奏？”包爷奏曰：“此事交关重大，臣想郭槐是泼天肝胆之人，方能干此欺天害主之事，若将言词盘诘，怎肯轻轻招认？伏乞我主将他发交与臣，待臣严加细究，方能明矣。”帝曰：“依卿所言。”
庞国丈自言：“不好了！发交包黑审究，郭槐危矣。审明又增他之威势也。”惺惺自是惜惺惺，奸臣只是为奸臣，并忌包拯之功，即出班奏曰：“陛下，这郭槐发不得包拯审究。”帝曰：“庞卿，缘何此事发交不得包卿审询，何也？”庞洪曰：“臣思此事关天重大，谚语云：来言此事者，即此事有碍之人。今此事包拯独自言来，焉知真假？倘被他一顿极刑，唯郭槐乃八旬以外之人，那里抵挨得重刑？倘假事勘成真的，即大不妙矣。”君王闻奏，头一点，言：“庞卿此论却是秉公而言，朕今不发交包卿审究，还有那位卿家愿究此重大？”庞洪曰：“伏乞陛下，发交于臣，自必秉公而办。”包爷曰：“如将此案与国丈究断，必不秉公力办。倘被他存着三分私弊，十八年之冤终于不白，却将诞育生身之母永屈于涂泥中矣。”君王听了两奏之言，细思一刻，只得对包爷曰：“包卿，据尔主见，还须发交尔审办的么？”包爷曰：“国丈如此言来，臣也为涉嫌疑，不敢承办了。”帝曰：“卿既不领办，可于文武两班中挑选一人，可否？”包爷称：“领旨。”
立起一看，左班首是富弼老太师，他是一梗直大臣，然是老耋高年，烦务之事不代劳矣，将头低垂。包公又看首相吏部韩琦，他一想：此案重大，领办来，一位是刘太后，一位是狄太后，两人是被告，教我如何审法？只是摇首暗嗟而已。包公又看阁老大人文彦博，他又目也不一瞧，似乎不约同心，皆思此案所关甚大。当下包公想来：尔们众臣也称是忠良之辈，如何这等胆怯畏死的？只须秉公正办，有何妨碍，如何人人不愿领办？如此尔们徒有忠节之名，算不得铜肝铁胆之臣也。包爷又看至西班内，一见刑部尚书王炳，二目相瞧，包爷一想来：王兄与我是同党里，并同科出仕，他平素秉性贤良，此段事情如交他办理，谅得妥当。
斯时包公一瞧，面头一摆，王刑部即出班奏曰：“此事微臣领办，伏乞陛下降旨发交，自必秉公力办。”帝曰：“包卿，王卿领办如何？”包公曰：“王刑部果能领办不误也。”帝曰：“既如此，朕将郭槐发交王卿，定限三天内究明回奏。须要细心着力公办，如有半点私弊，即处决断不姑宥。”王刑部称：“领旨！”当日散朝，王炳家丁带出郭槐。
君王还宫，庞贵妃迎接王驾，即请安，言问：“君王何得龙颜不悦？”君王一闻动问，不觉触动孝行有亏之心，言：“早朝据包拯所奏，朕不是南清宫狄母后生，也非安乐宫刘太后所产，尚有生身母在别方。”言毕，不觉龙目珠泪一行。庞妃闻言，也见骇然，却呼曰：“圣上，既据包拯所奏，而必有因。我王何不诘明他生育圣躬嫡母太后在于何方。”王曰：“贵妃，朕也曾详诘他，包拯言，还朝道经陈市，有白发老妇人诉说十八年前之冤，言来确据分明。”当时，君王将前言一长一短，惨言尽吐，更觉感伤，泪下纷纷。此刻庞妃更觉心惊，不意有此弥天大事，未知真假。若还果有狸猫换主，此事郭槐罪重千条，狄、刘二太后俱有欺君之罪。只愿当初并无此事，两宫太后方保无虑，郭槐也无罪了，止将包拯罪其欺君谎奏，正了国法。若除了包拯，我父扼柄朝纲，畏惧何人？想罢，开言呼曰：“我王且自放心。虽则包拯如此言来，臣妾细思此事，谅非真情也。破窑市井中老妇，非是狂癫之疾，定然妖人惑众。可笑包拯为明察之官，听信妄词，特犯惊君上。倘无此事，两宫太后一怒，这黑脸官儿岂活得成？况乎谎奏君上，玷污国母，罪该万死。我主乃至聪天子，岂从拯贼如此作弄尔圣心？我主其熟思之。”
庞妃虽然狡猾，如此言来，唯君王心下分明知包公乃是正直无私清官，岂是轻信无凭谎奏以欺上的？即破窑妇人，说得有凭有据，何云犯疾痴癫？倘此事是真的，寡人便有弥天重罪了。身登九五之荣，母在破窑苦屈，岂不被满朝文武议论于寡人，有何面目南面称孤？今虽发交王刑部究询，倘或被他存了私弊，好生猜疑难决矣。只祈天地神明悯佑，若得冤明会母，即退位不为君也心安无愧。是晚，贵妃观君王闷恼，传旨于宫排宴，一腔娇媚，趋迎君乐。只君王勉强进宴，何尝喜悦添欢？
再说安乐宫中刘太后想来：不知外朝有何疑难国政酌议，两次召宣郭槐，去而许久，尚未还宫。正盼思之际，忽有太监四人，忽匆匆报进宫曰：“启上太后娘娘，不好了！”刘太后曰：“我居宫闱三十余秋，从未闻不吉一字。”今闻此急言，不觉大怒，骂：“狗奴才，何事擅敢大惊小怪！”众内监禀曰：“只因当今万岁爷已将九千岁宣去拿下。非为别事，只因包大人奏明圣上为十八年前狸猫换主，火焚内宫之事。”刘太后听罢，吓惊不小，连忙立起位，即曰：“万岁怎生分断的？”内监曰：“万岁爷要九千岁招出真情，九千岁只言并无此事。万岁爷即喝值殿将军，登时拿缚了九千岁，发交刑部尚书王大人审断去矣。”刘太后闻言，曰：“果有此事也！你们退外去。”当时四内监出宫去。刘太后想来，惶恐无心，又言：“十八年前，将太子换去，暗害李妃，机关秘密，无一人知，因何故急发泄？但不知有那个冤仇人来作对，告诉包拯。又值君王偏听信他言，将吾心腹人拿下。若还究出当时事，郭槐固不免重刑处决，也必累及吾老身，难免欺君害主之罪矣。幸喜当今不是发交包拯审断，还有挽回之机。想来王刑部虽是位清官，不贪财宝，谅来及不得包拯铁胆铜肝之硬。且将密诏行下王炳，将金珠宝贝重赏他，岂有不受？难道他惧怯包拯，反不畏我的？倘王炳若肯周全郭槐，私留一线，郭槐无罪，我也无虑矣。”刘太后定下主见，登时端修密旨一道，外有马蹄金五十锭，明珠三百颗，不下十万之金，打发心腹内监三人，另遣王恩赍了密旨，至将晚时候，潜出后宰门，往刑部府衙。太后又嘱咐一番，王恩等领旨。
再言王刑部，是日将郭槐暂禁牢狱中。进归内衙，有马氏夫人忙来迎接坐下。夫人开言呼曰：“相公何事今日退朝太晚，又有不悦之容，何故也？”王爷曰：“夫人，尔未知其由。兹今领了圣旨，为圣上内廷一大异事，是以想来实难办也。”马氏曰：“老爷官居司寇，只管得顽民匪盗刑务事情，如天子内廷大事，自有富太师、范枢密、文阁老、韩吏部等办，老相公不该管涉，何用心烦？”王爷曰：“夫人，尔有所未知。此事如尽忠办理，不避斧钺之诛，则王府六部，人人可领办的。”当日王爷将包公还朝于陈镇，遇妇人诉冤始末，一一言知。马夫人曰：“既然陈州一贫妇有冤屈，自有本土官审理。”王爷曰：“夫人，尔休将破窑中老妇人小觐，他乃先帝李宸妃也，产育当今圣上，至尊之贵。”马氏夫人听罢，冷笑呼曰：“老爷，莫非今日包拯道途中冲逢邪祟？不独妾女流不准信的，即满朝大臣皆先王手上大臣，岂不知当今乃狄氏所出，经先王所立。只有包拯一人偏执妄言。”王爷曰：“包年兄乃一刚正无私之梗臣，岂有诬毁君上的？是有凭有据而言奏也。”马氏摇头道：“老爷，汝向来明理，为官十余载，难道不明此案关天重大？且交还包拯办理为上，尔何得多招烦恼，自寻烦恼。”王爷曰：“夫人，并非下官多招烦恼，亦只因没一人敢于驾前领旨。我因思来，一位当今国母，冤屈当灾，于心未忍；况吾与包兄是同里年交，同科一殿之臣，故在驾前领办此事。然为君受禄，定代君劳也。”夫人曰：“妾思满朝文武，多少官员，尽受君王俸禄，君恩人人可报效，何独老爷一人？想他众官知事关重大，故无一人承办。他们是明人，老爷是呆人，不谙事者。”王爷曰：“尔那里话来！倘吾将此案办明，难道圣上不见吾情分？即不厚加升爵，下官只愿留芳美名。”夫人曰：“老爷，尔且拿稳些，妾劝尔休得痴心妄想，倘要安稳时，须当依妾之言，不结怨于上，又无旁人嗔怪，久远安妥为官，岂不妙哉！”王爷曰：“据夫人主见如何？”马氏曰：“此案即云是真，唯今口说无据无凭；况且内奸郭槐威权太重，外交党羽，内结太后，况事如天大，郭槐怎敢轻轻招认？他如不招，定必动刑。如此他立下一主意，留头不留脚念头，抵死不招，老爷怎奈他何？事既不得完，先结仇于刘太后，倘被他执一破绽，暗算起来，实难防避，只得身投于罗网中。那时包拯决不来看顾尔是同里同科之谊，破窑中贫妇也难救搭于尔。古云：识权达变者为豪杰。老爷也须三思。”不知王炳依从夫人劝谏如何，且看下回分解。