荔枝生巴峡间，树形团团如帷盖。叶如桂，冬青；华如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。大略如彼，其实过之。若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。元和十五年夏，南宾守乐天命工吏图而书之，盖为不识者与识而不及一二三日者云。
【鉴赏】
这是一篇说明文，短短不到个字，不仅写出了荔枝的出处、外形、味道，而且还写出了摘下后短期内的变化情况。
在当时的交通运输条件下，北方人一般很难一睹荔枝的芳容。读此文可以进一步理解杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的诗句，进一步理解杨贵妃何以令人每日快马加鞭运来荔枝了。据《新唐书·杨贵妃传》记载：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置转传送，走数千里，味未变，已至京师。”白居易于元和十四年任忠州刺史，第二年命画工绘了一幅荔枝图，并亲自为之作序。序文生动地介绍了荔枝的形、色、香、味等特色，为我们展示了荔枝独特的风采。
文章先交代荔枝的生长环境，再对荔枝的各个部位及其特征进行了细致具体的描述说明。开篇以“荔枝”二字领起、点题，统领全文。然后紧扣“荔枝”二字，从其形、色、香、味诸方面由大到小，由外到内层次分明、详略得当地介绍说明。对其独特的外形、特别的颜色、别致的香味的介绍是详，而对其产地，其色、香、味随时间的推移而迅速发生变化的特点及作画的时间、作画者、主持作画人及作序目的的介绍则是略。
文章介绍荔枝的特质颇具特色。作者采用打比方的说明方法，生动形象。他采用日常生活中常见的十种物体作比，由树形到树叶、花朵、果实，再具体详尽地重点介绍果实的内核、外壳，果实壳内的薄膜，果熟的肉质，果实的浆液等。读者完全可以借助帷盖、桂、橘、丹、葡萄、楷杷、红缯、紫绡、冰雪、醴酪这十种熟悉可感的东西，对荔枝获得具体而形象的感受。比喻贴切形象，对比鲜明生动，使人如睹其容、如见其形、如观其色、如闻其香、如品其味，可触可感。